Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Hasrat Penduduk Lokal

"Syu!" Fang Jing meminta seratus gulung kain kepada sang Dewa, lalu tiba-tiba memunculkannya di tanah lapang. Para penduduk asli terperanjat, mereka segera memeluk anak-anak mereka dan menjauh agar tidak terkena benda yang muncul entah dari mana itu.

"Adik kecil, beri tahu dia bahwa kain-kain ini adalah barang yang akan kita gunakan untuk bertukar," ujar Fang Jing kepada Fang Yuan sambil menunjuk tumpukan kain di tanah.

"Baik, Kakak." Fang Yuan tidak merasa heran sama sekali karena ia sudah sering melihat berbagai kemampuan ajaib kakaknya. Ia pun berdiri dan mulai memberi isyarat kepada tetua penduduk asli tersebut.

Setelah selesai memberi isyarat, ia kembali duduk di samping Fang Jing. "Kakak, sudah selesai. Aku sudah memberi tahu dia agar mereka membawa pergi semua kain ini."

"Bagus, sekarang kita tidak perlu memikirkannya lagi, mari kita istirahat sejenak." Fang Jing tidak peduli dengan apa yang dipikirkan para penduduk asli itu. Ia meminta sekaleng susu kepada Dewa Bisu untuk diberikan kepada adiknya, sementara ia sendiri mengambil sekaleng cola dingin untuk diminum sambil memperhatikan mereka dengan tenang.

Penduduk asli yang tadinya ketakutan karena tumpukan kain itu muncul secara tiba-tiba sempat menjauh. Namun, setelah sang tetua memahami isyarat gadis kecil itu bahwa kain-kain tersebut adalah untuk mereka, rasa takut mereka pun kalah oleh daya tarik kain-kain indah itu.

Sang tetua memerintahkan semua orang untuk membantu memindahkan kain-kain tersebut. Setiap orang membawa beberapa gulung ke pondok jerami masing-masing. Mereka sangat gembira menerima pemberian dari "dewa". Mereka membayangkan betapa kain-kain itu bisa digunakan untuk membuat pakaian bagi diri sendiri dan anak-anak mereka. Mereka memandang pakaian indah yang dikenakan kedua "dewa" di depan mereka—yang tampak sangat menawan dan ajaib—serta sepatu yang jauh lebih bagus daripada kaki telanjang mereka sendiri, membuat mereka dipenuhi rasa iri.

"Kakak, dia mengajak kita melihat tanaman pangan mereka. Apakah kita harus pergi melihatnya? Siapa tahu itu makanan yang enak," kata Fang Yuan setelah melihat isyarat dari sang tetua.

"Baiklah, tidak ada salahnya kita lihat," jawab Fang Jing. Ia berdiri, menggandeng tangan kecil adiknya, dan mengikuti sang tetua menuju bagian pulau yang lebih rendah. Ia membiarkan tas punggungnya tetap di tempat, yakin bahwa para penduduk asli itu tidak akan berani menyentuhnya.

Setibanya di sebuah lahan cekung, Fang Jing mengamati tanaman yang mereka sebut sebagai tanaman pangan. Ia sedikit kecewa; tanaman itu tak lain adalah talas. Di Dinasti Tang pun tanaman ini sudah dibudidayakan. Ia sempat mengira akan menemukan tanaman yang luar biasa.

"Kakak, tanaman apa ini?" tanya Fang Yuan sambil menunjuk hamparan luas tanaman tersebut.

"Ini namanya talas. Di bagian selatan Dinasti Tang sudah banyak yang menanamnya. Di Desa Fang memang belum ada, tapi nanti kalau kita pulang, kita bisa membawa beberapa untuk ditanam," jelas Fang Jing.

Talas berasal dari India dan masuk ke Tiongkok sejak Dinasti Han, biasanya ditanam di tempat berair dan rendah. Desa Fang terletak di utara dan terisolasi oleh pegunungan besar, sehingga sulit bagi tanaman tersebut untuk sampai ke sana. Leluhur Desa Fang berasal dari utara, maka mereka hanya terbiasa dengan tanaman utara. Karena minimnya pengetahuan dan literasi masyarakat zaman dahulu, pemerintah pun sering kali kesulitan atau bahkan ditentang saat ingin mempromosikan tanaman baru.

"Kakak, apakah talas ini enak?" tanya sang adik yang selalu penasaran dengan rasa makanan.

"Rasanya cukup enak. Bagaimana kalau kita buat masakan talas untuk makan malam nanti?" Fang Jing sendiri sudah beberapa tahun di Dinasti Tang tanpa mencicipi talas. Melihat hamparan talas di depannya, ia pun mulai meneteskan air liur.

"Bagus! Kakak, kalau begitu aku juga mau makan bebek," pinta Fang Yuan. Fang Jing pun harus bersiap memasak beberapa hidangan sekaligus.

"Adik kecil, coba tanyakan padanya apakah mereka punya stok talas di rumah. Kalau ada, kita tidak perlu repot menggali di sini," kata Fang Jing sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Hamparan talas itu sangat luas, mungkin lebih dari seratus hektar. Bagi suku kecil seperti ini, talas pasti menjadi makanan pokok mereka. Di lahan talas itu juga terlihat banyak burung yang mencari serangga dan biji-bijian.

"Kakak, dia bilang mereka punya banyak stok di rumah," ujar Fang Yuan setelah berkomunikasi dengan isyarat.

"Bagus, kalau begitu ayo kita kembali. Kita masak di tempat mereka saja. Walaupun masih terlalu dini untuk makan malam, kita bisa mulai menyiapkannya. Nanti aku akan pergi menangkap bebek."

Setelah kembali ke pemukiman, Fang Jing meminta peralatan yang dibutuhkan kepada sang Dewa Bisu. Ia membuat tungku tanah sederhana dengan batu, merebus air di panci, dan menyalakan api kayu bakar. Tanpa memedulikan tatapan penduduk asli, ia melesat pergi menangkap bebek, lalu meminta talas kepada adiknya.

Saat penduduk asli membawa talas, Fang Jing menyadari talas-talas itu sangat kecil. Meski ada beberapa yang berukuran sebesar telapak tangan, ia sadar bahwa talas ini belum dibudidayakan dengan benar. Ia pun meminta adiknya untuk mencari yang paling besar.

Fang Jing menyembelih bebek dan mengolahnya menjadi bebek darah. Baginya, baik itu bebek liar, bebek ternak, atau burung apa pun, semuanya adalah bahan masakan. Setelah selesai, ia kembali terbang ke angkasa dan dalam waktu kurang dari satu menit, ia kembali sambil memanggul seekor babi hutan besar.

Penduduk asli yang berdiri tidak jauh dari sana hanya bisa terpaku melihat "dewa" mereka yang bisa menghilang, muncul kembali, dan membawa buruan besar. Perasaan mereka bercampur antara terkejut, takut, dan penuh kekaguman.

Fang Jing memotong dan membersihkan babi hutan itu, membuang bagian kulit yang berbau amis. Ia berniat membuat bebek darah, sup iga talas, dan babi masak kecap. Sisanya akan diberikan kepada penduduk asli.

Ia juga memasak sepanci besar nasi dan merebus daging babi hutan. Sambil menunggu masakan matang, Fang Yuan membantu menjaga api. Penduduk asli terus memperhatikan dengan heran, sementara anak-anak kecil sesekali berteriak atau menangis. Aroma masakan yang lezat membuat mereka semua menelan ludah, namun tak ada satu pun yang berani mendekat.

Bagi mereka, kedua orang ini adalah dewa yang tak boleh diganggu. Meskipun lapar, mereka hanya bisa berdiri di kejauhan, mengamati dengan mata terbuka lebar dan mengendus aroma yang menyiksa itu.

"Sudah matang, Adik kecil. Coba cicipi daging ini, rasanya cukup lumayan," kata Fang Jing.

"Kakak, aku mau coba!" Fang Yuan segera mematikan api dan berlari menghampiri. Fang Jing meniup sepotong daging babi hutan dan menyuapkannya ke mulut adiknya.

"Enak! Enak sekali, meski sedikit agak keras," puji Fang Yuan sambil mengacungkan jempolnya.

"Baiklah, mari kita makan. Beri tahu mereka bahwa nasi dan daging di panci ini untuk mereka. Kita akan makan di meja sana," perintah Fang Jing.

Setelah sang tetua menerima instruksi dari Fang Yuan, ia segera menggelengkan kepala dan berseru sesuatu dalam bahasanya. Seluruh penduduk asli kemudian berlutut menyembah. Fang Jing merasa pusing melihatnya, namun setelah Fang Yuan memberi isyarat agar mereka bangun, penduduk asli itu pun bergegas mengambil mangkuk tanah liat mereka dan mengantre dengan rapi.

Fang Jing merasa kagum melihat keteraturan penduduk asli ini. Ia membagikan nasi, daging, dan kuah secara merata kepada setiap orang, baik orang dewasa maupun anak-anak.

Setelah membagikan makanan, Fang Jing dan Fang Yuan mulai makan di meja mereka. Fang Yuan sangat senang, meski berada di tempat asing, ia tetap menikmati makanannya. "Kakak, talas ini enak, teksturnya lembut. Nanti di rumah kita harus menanamnya juga."

"Ini talas kecil. Kalau yang besar, teksturnya akan lebih empuk dan gurih, jauh lebih enak daripada yang lembut seperti ini," jawab Fang Jing.

Sambil makan, mereka memperhatikan penduduk asli yang menyantap makanan dengan cara melahap tanpa mengunyah, menunjukkan bahwa mereka belum terbiasa menggunakan sumpit. Setelah habis, mereka menatap panci dengan penuh harap. Fang Jing pun dengan ramah kembali mengisi mangkuk mereka sampai panci itu benar-benar kosong.

Setelah makan malam selesai, Fang Jing duduk di kursi sambil melamun, mengamati perbedaan antara peradaban primitif dan peradaban modern di depannya.

"Adik kecil, beri tahu mereka jangan berdiri terus. Santai saja, rasanya aneh sekali mereka menatap kita seperti itu," ujar Fang Jing yang mulai merasa risih.

"Kakak, tadi dia bilang masakan kita enak dan mereka berterima kasih," jelas Fang Yuan.

"Oh, begitu. Asalkan mereka tidak terus menatap kita, itu tidak masalah."

"Kakak, besok aku mau makan talas lagi, ya. Talas itu benar-benar enak," rengek sang adik.

"Tentu, besok Kakak akan buatkan olahan talas yang lebih lezat lagi. Kamu pasti akan menyukainya," janji Fang Jing dengan penuh kasih sayang.

"Iya, masakan Kakak memang yang paling enak di dunia! Kakak adalah yang terhebat," seru sang gadis kecil dengan bangga.