Bab 149 Istri

Fang Jing mengangkat cangkirnya dan menyeruput teh, sementara otaknya berputar mencari cara untuk keluar dari situasi pelik ini. Mengingat keadaan saat ini, menolak secara langsung jelas tidak tepat, tetapi ia harus memikirkan cara yang lebih baik untuk menyampaikan pendapatnya. Bahkan jika ia harus terus mengulur waktu, ia setidaknya harus mencari alasan yang masuk akal.

"Paman Kecil, sebaiknya masalah ini dibicarakan setelah kerangka Ayah dan para leluhur keluarga Fang dikembalikan dan dimakamkan di tanah leluhur. Jika tidak, kita benar-benar akan merasa bersalah kepada ayah, ibu, dan para leluhur kita," kata Fang Jing secara langsung membawa-bawa nama mendiang ayahnya dan kerangka para pria keluarga Fang untuk membendung segala pertanyaan yang diajukan kepadanya.

"Duh, kamu ini, dasar kamu ya. Tidak tahu lagi harus berkata apa kepadamu," Chen Erlin benar-benar kehabisan akal menghadapi Fang Jing.

Menghadapi situasi sekarang, Fang Jing hanya bisa mengambil langkah ini. Sejauh ini, ia sama sekali belum pernah berpikir untuk mencari seorang istri. Sekalipun ia berniat menikah, ia tentu harus mengenal calon istrinya terlebih dahulu. Jika ia benar-benar menikahi seorang wanita yang berwatak manja seperti nona besar, apakah rumah tangga mereka masih bisa dipertahankan?

"Kakak, cepatlah cari seorang istri!" Fang Yuan berlari mendekat sambil memeluk kaki Fang Jing.

"Bocah kecil sepertimu, apa kamu tahu arti seorang istri?" Mendengar perkataan gadis kecil itu, Fang Jing merasa sangat salah tingkah. Jangan-jangan gadis ini benar-benar tahu apa itu istri?

"Tentu saja aku tahu, Bibi sudah menceritakannya kepadaku. Sepupu Ying dan Sepupu Zhi juga tahu," ujar Fang Yuan sambil menatap Fang Jing.

Nah, gawat. Sekarang dia bahkan tidak bisa bertanya lebih jauh lagi. Gadis kecil ini benar-benar pembuat keonaran, selalu ikut campur dalam segala hal. Bagaimana ini bisa membuatnya keluar dari situasi canggung ini?

"Bocah kecil, sana, pergi bermainlah dan bantu Bibi," Fang Jing benar-benar tidak menyangka masalah mencari istri ini malah dibesar-besarkan oleh gadis kecil itu hingga membuat dirinya kehilangan muka. Ia terpaksa mengusir gadis kecil itu agar tidak terus mengoceh dan memperparah keadaan yang sudah memalukan ini. Kalau tidak, situasinya akan semakin menarik.

"Kakak Sulung, kapan Kakak mau mencari seorang istri?" tanya Datou kecil dari tidak jauh sambil mendongak, menatap Datou dengan penuh harap.

"Adik Kecil, Kakak Jing saja belum mencari istri, bagaimana mungkin gilirannya padaku? Nanti setelah Kakak Jing menikah, barulah giliran Kakak Dachu yang mencari istri," jawab Datou kepada Xiaocao sambil menjelaskan.

Orang-orang di halaman menatap Datou dan adiknya dengan rasa ingin tahu. Pertanyaan Xiaocao membuat mereka semakin membenarkan perkataan Datou. Mana mungkin anggota keluarga yang lebih tua belum menikah, tetapi mendahulukan yang lebih muda untuk menikah?

Fang Jing baru saja mengusir Fang Yuan, dan kini Datou serta Xiaocao malah datang menyusul. Kepala Fang Jing bukan lagi sekadar pusing, ia merasa benar-benar tidak bisa menghindari masalah ini lagi. Apakah ini serangan bertubi-tubi yang ditujukan kepadanya? Apakah mereka ingin menyerangnya secara kolektif dari segala arah? Saat ini, Fang Jing bahkan merasa ingin mati saja rasanya.

"Bocah Jing, lihatlah, semua orang berkata demikian. Sudah sepantasnya kamu memikirkan hal ini. Atau, bagaimana kalau Bibi memintakan seseorang untukmu?" Chen Erlin juga merasa apa yang dikatakan Datou ada benarnya. Yang lebih tua harus menikah terlebih dahulu sebelum giliran yang lebih muda.

"Paman Kecil, tidak usah terburu-buru, tidak usah terburu-buru. Kita tidak usah membahas masalah istri lagi, mari minum teh saja," ucap Fang Jing yang sudah sangat lelah membahas perihal pernikahan dan dalam hati memohon agar dirinya diampuni.

Apa yang harus dilakukan? Bagaimana caranya? Fang Jing mulai berpikir, apakah sudah waktunya ia memilih waktu untuk pergi meninggalkan rumah sejenak? Jika ia terus-menerus dibombardir setiap hari seperti ini, hidupnya pasti tidak akan tenang.

Malam itu, mereka tidur secara terpisah. Para wanita tidur di rumah bambu besar, sementara Chen Erlin dan yang lainnya tidur di rumah bambu kecil. Puji Tuhan, masih cukup untuk menampung beberapa orang. Jika tidak, berdasarkan ukuran rumah mereka yang dulu, jangankan menampung begitu banyak orang, bahkan untuk menghidupi keluarga Chen Erlin saja sudah menjadi masalah besar.

Berbaring di atas tempat tinggalnya, Fang Jing sama sekali tidak tahu bagaimana cara menghadapi urusan di masa depan. Bagaimanapun, pernikahan adalah peristiwa besar, bukanlah hal sepele. Jika ia benar-benar menikahi wanita yang tidak beres, ia yakin hidupnya akan berada di dalam penderitaan yang mendalam. Namun, jika ia menikahi gadis yang baik, ia justru takut akan membawa malapetaka bagi gadis itu. Mengingat begitu banyak anak kecil di keluarganya, pernikahan ini harus dilakukan satu demi satu, dan rumah pun harus dibangun satu demi satu pula. Jika tidak, pernikahan ini mustahil bisa dilangsungkan.

Mengenai masalah tempat tinggal, meskipun persiapannya telah dimulai tahun ini, diperkirakan bangunan itu akan selesai secara bertahap. Keluarga Dachu butuh satu rumah, dua bersaudara Datou dan Xiaoshu butuh satu rumah, dan Fang Jing sendiri butuh satu rumah. Setidaknya mereka harus membangun tiga unit rumah. Meskipun rumahnya saat ini masih bisa ditinggali, jika mereka ingin membangun yang baru, semuanya harus dikerjakan bersamaan dengan mendirikan bangunan yang lebih layak. Lahan pun harus dibuka, setidaknya sepuluh mu lahan harus disiapkan untuk masing-masing Dachu, Datou, dan Xiaoshu, agar kehidupan mereka di masa depan terjamin.

Fang Jing terus memikirkan berbagai macam hal tersebut dan merasa bahwa membangun rumah adalah prioritas utama yang harus diselesaikan lebih dulu. Dengan adanya rumah, tempat tinggal keluarga akan menjadi lebih luas, serta lebih nyaman saat musim salju atau hujan tiba. Selain itu, jika ada tamu yang datang, mereka tidak perlu kerepotan lagi. Lagi pula, anak-anak itu semakin besar dan lambat laun akan membutuhkan ruang pribadi. Semua ini adalah masalah nyata. Jika Fang Jing harus mendaftarkannya satu per satu, daftarnya akan sangat panjang.

Meskipun Dinasti Tang tidak mengenal sistem pembagian harta warisan keluarga untuk hidup terpisah sejak dini, begitu anak-anak itu tumbuh dewasa, keluarga ini pasti akan pecah. Dachu kemungkinan besar akan tetap tinggal dan merawat pasangan Chen Erlin. Datou dan Xiaoshu, apakah mereka akan berpisah nantinya, masih harus dilihat situasinya nanti, tetapi diperkirakan mereka pasti akan memisahkan diri. Karena tidak ada orang tua kandung di atas mereka, mereka hanya bisa menganggap pasangan Chen Erlin sebagai paman dan bibi kecil, sementara Fang Jing hanyalah seorang kakak yang tidak memiliki otoritas sebagai sesepuh keluarga.

Untungnya, Dinasti Tang pada masa itu belum sepenuhnya terkorupsi oleh pengaruh ajaran Konfusianisme. Jika tidak, jangankan memisahkan rumah, cara keluarga Fang hidup berdampingan saat ini saja sudah cukup untuk mendatangkan kecaman dari banyak orang, apalagi kenyataan bahwa keluarga mertua Zhang Xiaoxia datang berkunjung sambil membawa seorang wanita muda. Hal semacam itu tentu tidak akan diizinkan. Di mata mereka, wanita sama sekali tidak memiliki kedudukan, paling-paling hanya dianggap sebagai mesin melahirkan anak saja.

Keesokan paginya, sekelompok besar orang bangun dan masing-masing membawa perlengkapan mandi mereka untuk membersihkan diri. Pemandangan itu membuat Zhang Dachong dan rombongannya tertegun, benar-benar dibuat tercengang oleh kebiasaan keluarga Fang. Apakah mereka sedang melakukan pertunjukan lomba? Namun sama sekali tidak mirip. Hal itu tampak seperti kebiasaan berkumur yang hanya dilakukan oleh keluarga orang kaya. Namun, busa putih di mulut mereka itu sebenarnya apa?

"Xiaoxia, apa yang sedang kalian lakukan?" tanya Yu Jiao kepada Zhang Xiaoxia dengan penuh kebingungan.

"Oh, ini namanya menyikat gigi, untuk membersihkan mulut," jawab Zhang Xiaoxia santai, yang tidak sampai menimbulkan keterkejutan yang lebih besar bagi keluarga mertuanya. Sekalipun mereka penasaran, mereka hanya melihat sekilas lalu mengabaikannya. Siapa suruh keluarga ini punya banyak makanan dan uang? Siapa yang pernah melihat keluarga petani menggunakan garam atau benda lain untuk berkumur? Mereka belum pernah melihatnya sama sekali; paling-paling orang-orang hanya menimba seteguk air lalu berkumur sekadarnya saja.

Setelah keluarga Fang selesai membersihkan diri, para anggota keluarga yang bertugas langsung mulai sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Ada yang merebus makanan babi, menyiapkan pakan ternak, memungut telur, dan sebagainya. Fang Jing yang sedang tidak ada pekerjaan memutuskan untuk pergi sendirian ke rumah kaca untuk melihat-lihat, berjalan berkelanjutan sambil mengamati keadaan di sekitarnya.

Sekembalinya ke rumah, ia mendapati Zhang Xiaoxia sedang membuat kue pipih. Fang Jing merasa heran, mengapa pagi-pagi begini sudah membuat kue pipih? Biasanya mereka baru makan pagi sekitar pukul sepuluh pagi dan tidak pernah sepagi ini. Fang Jing sudah terbiasa dengan pola hidup dua kali makan sehari, tetapi hari ini Zhang Xiaoxia memasak begitu pagi, yang membuat hatinya merasa sedikit penasaran.

"Bibi, mengapa sudah memasak sarapan pagi-pagi sekali?" tanya Fang Jing kepada Zhang Xiaoxia.

"Bocah Jing, keluarga ibuku akan pulang sebentar lagi. Mereka harus makan semangkuk kue pipih ini sebelum berangkat agar tidak kelaparan di jalan, dan sebagian bisa dibawa untuk bekal di perjalanan," jelas Zhang Xiaoxia kepada Fang Jing.

"Kenapa tidak tinggal beberapa hari lagi? Lagipula sekarang bukan musim sibuk bertani, mengapa buru-buru pulang?" Fang Jing sebenarnya tidak berniat sungguh-sungguh menahan tamu, ia hanya merasa tidak enak jika mereka pergi begitu cepat. Mumpung mereka datang jauh-jauh, tinggal beberapa hari lagi tentu bukan masalah.

"Bagi kita ini masa senggang bertani, tetapi desa lain tidak sedang senggang. Mereka masih harus memintal benang dan menenun kain," kata Zhang Xiaoxia sambil menguleni adonan kue pipih.

Fang Jing tadinya mengira bahwa menahan tamu adalah tindakan yang baik, namun ia tidak menyangka bahwa keluarga mereka tidak sedang dalam masa senggang pertanian. Hal itu membuatnya merasa sedikit geli. Desa Fangjia pada dasarnya memiliki pembagian yang jelas antara masa sibuk dan masa senggang pertanian, tidak seperti desa-desa lain yang hampir tidak pernah mengenal kata senggang. Sepanjang tahun mereka tidak pernah berhenti bekerja. Demi sesuap nasi, jangankan di musim dingin, bahkan jika hujan pedang turun pun mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk bekerja. Jika tidak bekerja, beban pajak saja sudah cukup membuat satu keluarga nekat menceburkan diri ke sungai untuk mengakhiri hidup.

"Oh, aku hampir lupa. Bibi, ambilkan lebih banyak daging babi yang dipotong kemarin untuk mereka bawa pulang. Keluarga kita punya banyak daging, kita cukup menyisakan sedikit saja, sisanya bawa pulang semuanya. Siapkan juga lebih banyak telur untuk mereka bawa. Bukankah keluarga kita berencana memelihara beberapa induk ayam setelah Tahun Baru? Bagikan rata untuk setiap keluarga, jangan sampai ada perselisihan gara-gara barang-barang sepele yang membuat suasana menjadi canggung," pikir Fang Jing karena mereka akan pulang hari ini, maka ada baiknya membawakan beberapa oleh-oleh sebagai ucapan terima kasih atas buah teratai dan buah singkong yang mereka bawa kemarin.

"Baiklah, ikuti kata Bocah Jing saja," Zhang Xiaoxia tahu betul bahwa selain berjiwa dermawan, Fang Jing pada dasarnya adalah orang yang sangat murah hati. Selama di rumah ada kelebihan barang, ia pasti akan membagikannya kepada orang lain dan hanya menyisakan secukupnya untuk keluarga sendiri.

Setelah selesai sarapan kue pipih daging sapi, pasangan Chen Erlin mulai menyiapkan barang-barang di dalam keranjang pikulan. Fang Jing turut membantu membereskannya. Meskipun hari ini mereka tidak menggunakan gerobak sapi atau keledai dan hanya bisa membawanya dengan cara dipikul, Fang Jing berinisiatif menutupi barang-barang tersebut dengan jerami. Telur-telur yang dikhawatirkan pecah disusun berlapis-lapis di atas jerami dengan hati-hati. Dua pikulan daging beratnya setidaknya mencapai seratus lima puluh kati, ditambah lagi beberapa tulang rusuk dan satu kepala babi utuh. Tentu saja, bagian telinga babi sudah dipotong oleh Fang Jing terlebih dahulu kemarin karena Fang Yuan sangat menyukai telinga babi, dan itu sengaja ia sisihkan untuk sang adik.

"Kakak, Kakak Ipar, Kakak Ipar Kedua, kalian pikul barang-barang ini untuk dibawa pulang. Agak berat, jadi kalian bisa bergantian memikulnya di jalan nanti. Semuanya sudah kuatur dan kubagi," kata Zhang Xiaoxia sambil menunjuk keranjang-keranjang yang diletakkan di halaman kepada rombongan keluarga dari pihak ibunya.

"Xiaoxia, mana boleh begini? Waktu datang kemarin kami sudah mengambil banyak barang untuk dibawa pulang, Ibu bahkan berpesan dengan tegas agar kali ini kami tidak boleh membawa apa pun pulang," kata Duan Shufen dengan cemas kepada pasangan Chen Erlin, meskipun ia belum tahu pasti apa isi keranjang tersebut, namun ia menduga itu pasti bahan makanan.

"Bibi Shufen, ini hanya sekadar makanan. Di setiap keranjang sudah kubagi isinya: daging, telur, dan rebung, hanya tiga jenis itu saja, tidak ada yang lain. Kalian bawalah pulang untuk dimakan. Huilan, kamu juga ambil satu bagian untuk dibawa pulang. Kalian sudah datang jauh-jauh ke rumah kami dan membawakan begitu banyak buah teratai. Keluarga kami tidak punya barang istimewa, tetapi kalau daging, kami punya banyak. Babi yang disembelih kemarin memang disiapkan untuk kalian, jadi jangan sungkan-sungkan. Sudahlah, diputuskan begini saja. Hari sudah semakin siang, aku tidak bisa menahan kalian lebih lama lagi," Fang Jing takut Zhang Xiaoxia tidak bisa menjelaskan dengan tuntas, maka ia buru-buru menyela dan berbicara kepada mereka.

"Ini... Tuan Muda Keluarga Fang, kami benar-benar tidak datang untuk meminta barang. Jangan salah paham, ya. Kami hanya ingin membawakan kalian sedikit buah teratai agar kalian bisa mencicipi makanan segar. Kalau kami sampai membawa pulang daging dan telur lagi, Ibu pasti akan memarahi kami," kata Zhang Dachong dengan wajah memerah karena merasa tidak enak hati kepada Fang Jing.

"Paman Dachong, kita tidak usah membicarakan hal itu lagi. Kalian adalah keluarga dari pihak bibiku, dan sebagai generasi yang lebih muda, sudah sepatutnya seorang junior memberikan sedikit barang kepada para tetua. Ini adalah hal yang wajar dan tidak ada seorang pun yang bisa mencelanya. Sudahlah, perjalanan lebih penting. Paman Dachong, Dali, Xiaoli, cepatlah pikul barang-barang kalian dan bersiaplah berangkat. Di rumah tidak ada persiapan makanan yang banyak untuk kalian, jadi di dalam keranjang itu kusematkan sekeping uang tembaga untuk kalian gunakan membeli makanan di jalan atau menyewa tempat penginapan," desak Fang Jing agar mereka segera memikul barang dan melanjutkan perjalanan.

"Tuan Muda Keluarga Fang, ini..." Yu Jiao merasa sangat tidak enak hati. Waktu datang membawa begitu banyak barang, dan sekarang mereka pulang membawa setumpuk barang lagi, membuat wajahnya terasa panas karena malu.

"Bibi Jiao, kalian sebaiknya segera berangkat sekarang. Hati-hati di jalan, dan jika ada apa-apa, kirimkan kabar ke sini," desak Fang Jing.

Mendengar itu, Zhang Dachong dan yang lainnya akhirnya mengangkat pikulan mereka dan melangkah keluar dari halaman rumah. Seluruh anggota keluarga mengantar kepergian mereka hingga ke jalan setapak yang menuju ke Desa Fangjia, sementara Fang Jing terus melambaikan tangan kepada mereka sepanjang jalan.