Bab Tujuh Puluh Lima: Algojo Qin Qiong

Setengah jam kemudian, Nyonya Jia yang tengah hamil besar datang ke ruang samping. Melihat kehadiran keempat orang itu, membuat Fang Jing agak terkejut.

“Nyonya sedang mengandung, jangan sampai kami membuat Anda terkejut atau terganggu, mohon maaf, Nyonya,” ujar Fang Jing ketika melihat perut besar Nyonya Jia, yang masih menyempatkan diri menemui mereka. Fang Jing merasa senang, karena seorang wanita hamil rela keluar untuk bertemu seseorang yang tidak terkenal, bahkan ini adalah pertama kalinya Fang Jing bertemu sosok Nyonya Jia yang tercatat dalam sejarah. Mungkin ini juga keberuntungan baginya.

“Anda pasti Fang Jing dari Desa Keluarga Fang di Jinzhou? Kemarin suamiku sudah pesan, jika kalian datang ke rumah, aku harus menjamu kalian dengan baik,” kata Nyonya Jia sambil duduk di dipan kecil di ruang samping.

“Terima kasih, Nyonya. Kami tidak tahu bahwa Nyonya sedang mengandung, jadi tidak menyiapkan apapun. Beberapa hari lagi saya akan membawakan sesuatu untuk Nyonya. Hari ini memang kami datang mendadak, mohon maaf atas kelancangan ini,” Fang Jing agak sungkan. Ia hanya terpikir membawa kulit binatang untuk Qin Qiong, sampai lupa mempersiapkan sesuatu untuk istrinya.

“Kalian bisa menempuh perjalanan jauh dari Jinzhou ke Chang’an, lalu datang ke rumah kami, itu sudah sangat baik. Kemarin suamiku bercerita, ayahmu rela mempertaruhkan nyawa untuk melindunginya. Aku dan suamiku sangat berterima kasih,” ujar Nyonya Jia, lalu buru-buru berdiri hendak memberi hormat pada Fang Jing.

“Jangan, Nyonya. Itu memang tugas ayah saya, tak pantas menerima penghormatan sebesar itu,” kata Fang Jing panik melihat seorang wanita hamil hendak bersujud kepadanya. Jika terjadi apa-apa, ia tak akan bisa bertanggung jawab. Ia pun segera mendekat untuk menahan niat Nyonya Jia.

“Ayahmu telah melindungi suamiku dengan nyawanya, meski akhirnya ayahmu dimakamkan di Luoyang, keluarga Qin sangat berterima kasih,” ujar Nyonya Jia setelah duduk kembali, tetap memberi penghormatan pada Fang Jing.

“Nyonya tak perlu demikian. Ayah saya dan para lelaki Desa Fang memang telah gugur, tapi itu sudah semestinya. Di medan perang, pedang dan tombak saling beradu, entah kau atau aku yang hidup, tiada yang bisa disalahkan, semua hanya karena nasib,” jawab Fang Jing, membalas penghormatan Nyonya Jia.

“Bagaimana keadaan Desa Fang sekarang? Suamiku sibuk dengan urusan negara, belum sempat menjenguk ke sana. Jika ada kesulitan, katakan saja, meski keluarga Qin tak sekaya para bangsawan lain, kami masih bisa membantu,” ujar Nyonya Jia dengan wibawa sebagai nyonya besar, sekaligus ingin tahu maksud kedatangan Fang Jing. Jika soal uang, keluarga Qin tentu tak akan pelit.

“Ah, Nyonya, sebetulnya tak pantas saya utarakan, tapi karena Nyonya bertanya, biarlah saya sampaikan,” ujar Fang Jing. Ia tak tahu apa maksud sebenarnya, tapi karena ditanya, ia pun berbicara sejujurnya.

“Qin Wen, di mana orang Desa Fang?” Tiba-tiba terdengar suara lantang dari pintu, memutus percakapan mereka dan membuat semua orang menoleh ke luar.

“Itu suamiku pulang dari kantor. Chun’er, bantu aku berdiri,” kata Nyonya Jia pada Fang Jing, lalu memanggil pelayannya.

Fang Jing yang mendengar Qin Qiong telah kembali, merasa bersemangat dan mengajak tiga anak kecil berdiri, berjalan menuju pintu ruang samping. Saat itu, masuklah seorang lelaki tinggi besar berpakaian pejabat. Menurut Fang Jing, pria ini tingginya hampir dua meter, bertubuh kekar, wajahnya—hmm—tentu saja tak bisa dibilang tampan, tapi juga tidak jelek, hanya saja rautnya tampak garang dengan alis tebal berbentuk delapan terbalik, sama sekali tidak berkesan gagah seperti di drama televisi.

“Kau Fang Jing dari Desa Fang? Dua hari lalu aku mendengar dari perwira penjaga gerbang bahwa kau hendak datang, tapi sudah dua hari aku menunggu, kau tak juga tiba. Hari ini aku ada tugas, dan baru tahu kalian sudah sampai, makanya segera pulang,” ujar Qin Qiong menatap mereka berempat.

“Saya hormat pada Tuan Bangsawan Yi. Saya Fang Jing dari Desa Fang, ini adik-adik yang saya temui di Jinzhou, saya bawa ke Chang’an. Hari ini datang, mohon maaf atas gangguan ini,” ujar Fang Jing, memandang pria kekar di depannya, kini yakin inilah Qin Qiong, yang ternyata sangat berbeda dengan gambaran di televisi.

“Tuan Bangsawan Yi, ini kulit harimau dan beruang yang kami dapat saat dalam perjalanan ke Chang’an. Ini kali pertama kami berkunjung, tak tahu harus membawa apa, jadi saya pikir kulit-kulit ini barang langka,” kata Fang Jing, menyerahkan buntalan kepada Qin Qiong sambil memberi hormat.

Orang tua di sampingnya, yang dipanggil Qin Wen, menerima buntalan itu dan membukanya. Di dalamnya ada tiga kulit harimau dan satu kulit beruang besar, membuat tangan si kakek bergetar karena terkejut.

“Anak-anak Desa Fang memang hebat, bisa memburu harimau dan beruang sebesar ini. Kau rupanya punya tenaga juga,” puji Qin Qiong sekilas, mengira itu hanya kulit hewan kecil, tapi tetap saja memuji, sekadar basa-basi.

“Suamiku, kulit ini utuh dan bagus sekali, terlalu berharga,” ujar Nyonya Jia sambil memperhatikan kulit yang dibuka Qin Wen, lalu menarik tangan suaminya.

“Itu... itu hasil buruan kalian? Itu harimau dan beruang besar! Kalian masih kecil, bagaimana bisa memburunya?” tanya Qin Qiong tak percaya melihat kulit-kulit yang terbentang di lantai.

“Itu Kakak Jing yang berburu, kami bahkan dapat banyak lagi, kemarin sudah dijual,” ujar gadis kecil di belakang Fang Jing, buru-buru maju membela Fang Jing karena tak ingin ada yang meragukan kakaknya.

“Tuan Bangsawan Yi, ini bukan barang istimewa. Saya juga tak punya apa-apa untuk diberikan. Pertama kali bertamu, masa harus datang dengan tangan kosong,” jawab Fang Jing agak malu.

“Itu barang mewah, nilainya ribuan koin. Kulit segar dan utuh seperti ini jarang ditemukan. Bukankah waktu itu Tuan Bangsawan iri pada Bangsawan Su yang punya mantel kulit harimau?” ujar Qin Wen sambil menarik-narik kulit, memandang Fang Jing seolah melihat makhluk aneh.

“Baiklah, kalau ini pemberian dari Jing, maka aku terima. Lain kali tak perlu terlalu formal, anggap saja rumah sendiri, takkan ada yang menghalangi kalian,” ujar Qin Qiong menerima hadiah itu, menandakan mereka sudah diterima.

“Terima kasih, Tuan Bangsawan Yi, terima kasih, Nyonya,” ujar Fang Jing memberi hormat pada Qin Qiong dan Nyonya Jia.

Harimau Selatan adalah harimau endemik Tiongkok, tersebar di hampir seluruh wilayah dan paling banyak ditemukan di selatan negara. Habitat utamanya di hutan, jarang terlihat di dataran rendah. Fang Jing ingat, waktu kecil ada seorang tua berkata bahwa ayahnya pernah diserang harimau selatan, hingga akhirnya meninggal karena keterbatasan pengobatan. Kini harimau selatan liar telah punah, hanya tersisa beberapa ekor di penangkaran dan menjadi satwa yang dilindungi negara tingkat satu.

“Duduklah, mari bicara. Bagaimana keadaan Desa Fang sekarang? Apa kabar orang-orang di sana? Apa ada yang menyimpan dendam padaku? Nyonya, kau sedang hamil, mau istirahat atau mendengarkan bersama?” tanya Qin Qiong, mempersilakan Fang Jing dan yang lain duduk di dipan agar lebih mudah berbincang, lalu bertanya pada Nyonya Jia.

“Aku ingin mendengarkan juga. Selama ini selalu mendengar suamiku memuji keberanian lelaki Desa Fang,” ujar Nyonya Jia, duduk didampingi Qin Qiong.

“Baik, silakan, jangan sampai mengabaikan Jing,” ujar Qin Qiong pada Fang Jing, memberi isyarat agar ia mulai berbicara.

“Tuan Bangsawan Yi, Nyonya, Desa Fang kini tersisa 159 jiwa yang sebagian besar adalah orang tua, perempuan, dan anak-anak, terdiri dari 27 keluarga. Dulu ada 63 lelaki dewasa, kini hanya tersisa kepala desa dan anak bungsunya, Fang An. Sembilan paman yang pulang dari perang semuanya cacat. Sisanya, selain lansia, wanita, dan anak-anak, hanya saya yang paling tua di desa,” ujar Fang Jing setelah memberi hormat, lalu mulai bercerita perlahan.

“Desa Fang memiliki lahan 1.300-an hektar, setiap tahun harus membayar pajak cukup besar. Setelah membayar pajak, hampir semua keluarga harus berhemat, bahkan terpaksa mencari sayuran liar, akar dan kulit pohon untuk mengganjal perut. Beberapa tahun lalu, ada juga anak-anak yang meninggal kelaparan. Meski sekarang pemerintah membebaskan desa dari kerja paksa, tapi kami masih kekurangan makanan,” lanjut Fang Jing dengan suara pelan. Semua di ruang itu mendengarkan dengan khidmat.

“Setelah ayah saya, Fang De, wafat beberapa tahun lalu, kakek, nenek, dan ibu saya juga menyusul. Saya dan adik perempuan hanya bisa bertahan hidup berkat bantuan para tetangga. Kalau tidak, mungkin kami sudah bernasib sama seperti anak-anak desa yang lain. Tahun lalu, saya dan beberapa warga pergi berburu ke gunung, berhasil mendapatkan beberapa harimau dan beruang. Setelah dijual di Kabupaten Pingli, kami tukar dengan beras dan dibagikan ke warga desa agar bisa makan,” tutur Fang Jing perlahan. Qin Qiong pun mendengarkan dengan penuh perhatian, akhirnya tahu bagaimana keadaan Desa Fang sebenarnya.

“Jing, kau bisa memburu harimau dan beruang, apakah pernah belajar bela diri atau teknik khusus?” tanya Qin Qiong.

“Pernah belajar pada seorang guru, diajarkan sedikit teknik bela diri, sehingga saya berani masuk hutan berburu,” jawab Fang Jing menjelaskan.

“Jing, soal ayahmu dan para lelaki Desa Fang, itu memang kelalaian saya, salah saya yang tak memperhatikan, tak menyangka kehidupan di Desa Fang begitu sulit. Jika ada yang kau butuhkan, katakan saja, akan segera aku urus. Hanya saja aku sedang sibuk dengan urusan negara, belum sempat ke Desa Fang. Ah...” Qin Qiong tampak menyesal, kenangan lama pun berkelebat di benaknya.

“Tuan Bangsawan Yi, Desa Fang tak meminta banyak, hanya ada satu permintaan yang mohon bantuan Tuan Bangsawan,” ujar Fang Jing, lalu mengeluarkan surat rekomendasi dari saku dan menyerahkan dengan kedua tangan kepada Qin Qiong.

Qin Qiong menerima surat itu dan membacanya dengan seksama. Setelah membaca, ia menatap Fang Jing dengan heran.

“Kau ingin memindahkan tulang-belulang ayahmu dan para lelaki Desa Fang yang gugur, lalu menguburkan kembali di kampung halaman? Itu sebabnya kau datang ke Chang’an?” tanya Qin Qiong usai membaca surat itu.

“Benar, Tuan Bangsawan Yi. Semua warga Desa Fang hanya ingin membawa pulang tulang-belulang para pria yang gugur, agar bisa dimakamkan di tanah leluhur. Setidaknya, generasi penerus Desa Fang tak kehilangan jejak asal-usulnya,” ujar Fang Jing, kembali berdiri dan memberi hormat, berharap Tuan Bangsawan sudi membantu.

“Itu urusan besar. Aku memang tahu di mana ayahmu dan beberapa pengawal yang gugur di Luoyang dimakamkan, tapi tak tahu pasti di mana para lelaki Desa Fang yang lain dimakamkan. Ini harus ditelusuri di Kementerian Militer,” ujar Qin Qiong, terharu mendengar keinginan besar warga Desa Fang yang hanya ingin membawa pulang para lelakinya ke tanah leluhur.

“Terima kasih. Nanti mohon Tuan Bangsawan mengutus seseorang yang tahu tempatnya untuk mendampingi saya, agar saya bisa membawa pulang tulang-belulang para paman di desa. Untuk yang lain, mohon bantuan Tuan Bangsawan untuk mencari data di Kementerian Militer, atau tugaskan orang untuk membantu,” kata Fang Jing, sadar urusan ini tak semudah membalikkan telapak tangan, tapi selama ada niat, pasti ada jalan.

“Itu bisa diatur. Besok aku akan mengutus Qin Hu ke Kementerian Militer,” ujar Qin Qiong, lalu memanggil seorang pria masuk ke ruang samping, menyerahkan surat rekomendasi dan daftar nama yang diperlukan.

“Terima kasih, Tuan Bangsawan Yi. Selain itu, mohon berikan juga kesempatan hidup untuk anak-anak ini,” ujar Fang Jing, kembali berdiri dan memberi hormat, sambil menunjuk tiga anak kecil yang duduk di dipan.

“Ada apa dengan mereka? Bukankah mereka juga dari Desa Fang?” tanya Qin Qiong heran.

“Tuan Bangsawan Yi, tiga anak ini adalah pengemis yang saya temui di Jinzhou. Ayah mereka dulu adalah bawahan Tuan Bangsawan, bernama Li Dapeng. Ayah mereka gugur di Luoyang, ibunya pun meninggal dunia, tak ada yang mengurus, bahkan pemerintah pun tak peduli. Saya terpaksa membawa mereka ke Chang’an,” jelas Fang Jing tentang asal-usul tiga anak itu.

“Itu juga salahku, hingga anak-anak bawahan sendiri terpaksa jadi pengemis. Mereka tinggal saja di rumah Qin, akan aku perlakukan seperti keponakan sendiri. Ah, Li Dapeng, aku mengenalnya,” ujar Qin Qiong, mengingat kembali masa lalu dengan perasaan sedih, lalu mengangguk menyetujui permintaan Fang Jing.