Bab Seratus Empat Belas: Kakak Adalah Dewa

Setelah berlari kencang bersama Fang Yuan selama hampir setengah jam, Fang Jing akhirnya tiba di hutan yang tak jauh dari kota kabupaten. Baru di situ dia menurunkan Fang Yuan yang terikat di dadanya dan menunjuk ke arah kota kabupaten, memberitahu gadis kecil itu bahwa mereka sudah sampai.

“Kakak, kamu berlari sangat cepat dan melompat sangat tinggi. Sudah sampai kota kabupaten secepat ini?” tanya gadis kecil itu dengan penuh kekaguman saat melihat tembok kota yang tinggi di kejauhan.

“Kakak, apakah itu kota kabupaten? Tinggi dan besar sekali,” ujarnya terpesona oleh tinggi tembok kota, sampai-sampai melupakan kecepatan dan lompatan Fang Jing.

“Ya, itu adalah kota kabupaten Pingli. Ayo, sebentar lagi kita akan masuk ke dalam kota, ke penginapan yang dikelola oleh bibi Hua. Bibi Hua punya seorang anak laki-laki bernama Ji Zhi, usianya beberapa bulan lebih muda darimu,” jelas Fang Jing sambil menggendong tempayan tanah liat di punggung dan menggandeng tangan Fang Yuan menuju kota, sambil memperkenalkan.

“Kakak, apakah aku juga harus memanggil bibi Hua? Apakah Ji Zhi harus memanggilku kakak perempuan?” tanya Fang Yuan dengan antusias, karena sebelumnya dia selalu memanggil sepupu laki-laki dan sepupu perempuan. Setelah beberapa bulan menjadi kakak bagi Xiaocao dan Lizi, gadis kecil ini sangat senang menjadi kakak.

“Ya, panggil saja bibi Hua. Untuk Ji Zhi, kamu cukup panggil dia adik atau namanya saja,” jawab Fang Jing sambil mempercepat langkah mendekati gerbang kota.

“Kakak,” Fang Yuan sedikit takut pada tentara penjaga gerbang kota, ia menggenggam tangan Fang Jing dengan erat dan berusaha bersembunyi di belakangnya.

“Tidak apa-apa, mereka tidak berani berbuat apa-apa pada kita. Pegang erat tangan kakak dan ikuti kakak saja,” Fang Jing menenangkan adiknya yang merasa gugup.

Mereka berhasil melewati gerbang kota tanpa ditanyai oleh tentara. Tentara di sana memang pandai membedakan siapa yang perlu diperiksa dan siapa yang tidak. Memegang tangan gadis kecil, mereka pasti penduduk setempat atau kerabat, jadi tidak perlu dicurigai.

Di dalam kota, mata gadis kecil itu tak pernah lepas dari segala sesuatu di sekitarnya. Ia memandang ke sana ke mari dengan penuh rasa ingin tahu, meski tidak bertanya atau berbicara, tatapan matanya jelas menunjukkan rasa penasaran akan semua hal di kota tersebut.

“Kita akan ke penginapan milik bibi Hua dulu,” kata Fang Jing melihat ekspresi penasaran adiknya.

“Kakak, itu untuk apa?” tanya Fang Yuan menunjuk ke sebuah toko yang menjual roti panggang.

“Itu toko yang menjual roti panggang, roti itu juga makanan. Kalau kamu mau, nanti di penginapan bibi Hua juga ada, nanti akan kuberikan kamu coba,” jawab Fang Jing. Ia sebenarnya ingin membeli roti itu untuk adiknya, tapi takut membawa koin emas untuk membeli roti yang harganya kecil, takut toko itu tidak bisa memberi kembalian. Selain itu, membawa banyak uang tembaga juga merepotkan.

“Baiklah, kakak. Ayo kita cepat ke penginapan bibi Hua,” kata Fang Yuan, matanya masih memandang roti panggang dengan penuh nafsu.

Fang Jing menggendong tempayan tanah liat dan menggandeng adiknya menuju penginapan yang dikelola oleh Huang Meihua. Bisnis penginapan sepertinya tidak banyak berubah, tidak banyak orang di ruang utama. Seorang pegawai bernama Wan Tong melihat Fang Jing datang dan segera memanggil Huang Meihua dari ruang dalam.

“Nak Fang Jing, kenapa kamu datang? Bagaimana keadaan di rumah selama beberapa bulan ini?” tanya bibi Hua sambil berlari membantu menurunkan tempayan di punggung Fang Jing.

“Bibi Hua, rumah baik-baik saja. Sudah beberapa bulan aku tidak pulang, kebetulan aku membawa adik kecil untuk berkunjung,” jawab Fang Jing sambil menurunkan tempayan dan menarik Fang Yuan yang berdiri di sampingnya, memperkenalkan pada Huang Meihua.

“Oh, ini Fang Yuan ya, sudah sebesar ini. Bibi Hua belum sempat ke Desa Fang untuk menjenguk kalian, tapi kalian malah sering berkunjung ke sini. Itu salah bibi Hua,” kata Huang Meihua dengan rasa penyesalan melihat Fang Yuan dan Fang Jing.

Fang Jing mengerti keadaan Huang Meihua. Seorang wanita mengurus sebuah penginapan bersama dengan seorang anak kecil, harus mengurus semuanya sendiri, tidak mampu mempekerjakan pegawai lebih banyak. Dalam toko hanya ada tiga orang: satu pegawai malam, satu pegawai siang, dan Huang Meihua sendiri yang mengurus makanan dan melayani tamu setiap hari. Memang sangat sibuk.

“Halo, bibi Hua,” sapa Fang Yuan kepada Huang Meihua sambil berdiri di samping Fang Jing.

“Baik, baik, baik. Kamu sudah besar, bahkan lebih tinggi dari Ji Zhi yang beberapa bulan lebih muda darimu. Ji Zhi, Ji Zhi, cepat datang dan salam kenal dengan kakak Fang Jing dan kakak Fang Yuan,” Huang Meihua segera memanggil Wang Ji Zhi dari halaman.

“Ah, kakak Fang Jing, akhirnya kamu datang. Sudah lama sekali kamu tidak berkunjung,” kata Wang Ji Zhi dengan gembira saat berlari keluar dari halaman belakang dan memberi salam hormat kepada Fang Jing.

“Ji Zhi, ini Fang Yuan, adik dari kakak Fang Jing. Dia lebih tua darimu, jadi kamu harus memanggilnya kakak,” kata Huang Meihua pada Wang Ji Zhi.

“Halo, kakak Fang Yuan,” jawab Wang Ji Zhi sambil memberi salam hormat juga, meski hatinya hanya dekat dengan Fang Jing. Fang Yuan sendiri hanya mau memanggil kakaknya begitu karena Fang Jing, kalau tidak, dia tidak akan peduli.

“Ji Zhi, beberapa bulan ini aku di Desa Fang, ada urusan keluarga jadi tidak keluar. Sekarang ada waktu, aku datang ke kota kabupaten, aku juga membawa tempayan minuman fermentasi buah untukmu. Kamu suka, kan?” kata Fang Jing sambil mengelus kepala bocah kecil itu dan menunjuk ke tempayan besar.

“Terima kasih, kakak Fang Jing. Kamu baik sekali padaku. Ibuku selalu melarangku bermain ini dan itu,” kata Wang Ji Zhi merasa bersandar pada Fang Jing, bahkan menceritakan ke ibunya di depannya, membuat Huang Meihua agak kesal.

“Anak nakal, aku setiap hari memberimu makan dan minum, tapi kamu masih bilang aku tidak baik padamu. Apakah kamu mulai nakal lagi?” kata Huang Meihua sambil tersenyum, sebenarnya tidak marah, itu hanya interaksi biasa antara ibu dan anak. Wan Tong yang berdiri di belakang hanya tersenyum melihatnya.

“Sudahlah, bibi Hua, jangan marahi Ji Zhi terus. Anak laki-laki memang harus agak nakal. Ji Zhi, nanti harus berbakti pada ibumu,” Fang Jing segera melerai.

“Ji Zhi, tempayan minuman fermentasi ini khusus kubawa untukmu. Nanti kalau ada waktu, kamu bisa minum sedikit-sedikit di rumah. Adik kecil juga suka minum ini setiap hari,” kata Fang Jing meletakkan tempayan di tepi meja di ruang utama agar tidak menghalangi jalan.

“Nak Fang Jing, apakah minuman fermentasi ini dibuat tahun ini? Berapa banyak yang kamu buat?” tanya Huang Meihua pada Fang Jing.

“Ada cukup banyak. Tahun ini aku membuat sekitar tiga puluh tempayan, sebagian kubagikan ke orang-orang di desa, sisanya sekitar dua puluh tempayan masih ada di rumah. Ada apa?” jawab Fang Jing dengan sedikit penasaran.

“Nak Fang Jing, minuman fermentasi ini benar-benar bagus. Kalau banyak, kamu bisa bawa ke sini untuk dijual,” usul Huang Meihua.

“Bibi Hua, ini tidak terlalu berharga dan berat. Lebih baik kubiarkan anak-anak di rumah saja yang meminumnya,” kata Fang Jing merasa minuman fermentasi itu tidak sebanding dengan kerepotan menjualnya.

“Nak Fang Jing, satu tempayan minuman ini bisa laku seharga dua atau tiga guan uang tembaga, aku hitung-hitung. Aku tidak tahu bahan-bahannya berapa banyak yang dipakai,” kata Huang Meihua. Dia pernah menjual setengah tempayan dan mendapatkan lebih dari satu guan uang tembaga.

“Benarkah? Satu tempayan bisa terjual dua atau tiga guan? Bibi Hua tidak bohong, kan?” Fang Jing awalnya membuat minuman ini untuk anak-anak di rumah, bukan untuk dijual.

“Benar, Nak Fang Jing. Tahun lalu, tempayan yang kamu bawa pernah kubuka tutupnya. Aku takut basi, jadi kubuang setengahnya untuk dijual dan mendapatkan satu guan lima ratus uang tembaga. Aku agak malu, karena minuman itu untuk kami minum, bukan untuk dijual,” jelas Huang Meihua.

“Satu guan lima ratus uang tembaga, berarti satu tempayan bisa terjual tiga guan. Tahun depan aku akan minta orang-orang di desa membuat lebih banyak untuk dijual. Tahun ini biarlah,” pikir Fang Jing, membayangkan bisa memberi penghasilan tambahan bagi warga desa. Meskipun capek, ini bisa menjadi sumber penghasilan tetap. Masalahnya adalah gula, yang sulit didapat. Tapi mungkin bisa memelihara lebah untuk menghasilkan madu sebagai pemanis. Tahun depan bisa dicoba, semoga berhasil.

“Baiklah, tahun depan harus membuat lebih banyak untuk dijual di sini. Minuman fermentasi ini sangat enak dan tamu penginapan pasti mau membelinya,” kata Huang Meihua setuju.

“Bibi Hua, apakah kamu punya roti panggang? Beri sedikit untuk adik kecil coba, dia belum pernah makan. Waktu lewat tadi, dia sampai berhenti karena melihat toko roti itu,” kata Fang Jing sambil menggoda adiknya, lalu meminta sedikit roti pada Huang Meihua dan memberikannya ke Fang Yuan.

Awalnya, Fang Yuan cemberut mendengar candaan Fang Jing, tapi begitu melihat roti panggang itu, wajahnya langsung cerah dan ia mulai menggigitnya dengan senang.

Setelah makan sedikit, Fang Yuan tidak lagi tertarik. Setelah rasa barunya hilang, ia mulai menjauh dari roti itu. Fang Jing melihat ekspresi adiknya dan tahu bahwa ia tidak suka. Hal itu memang sulit dihindari, karena di rumah sudah terbiasa makan masakan sendiri, bersama dengan buah kering, buah segar, dan minuman fermentasi, lidahnya sudah terbiasa dengan rasa yang familiar.

“Bibi Hua, aku dan adik harus pergi ke Jinzhou sekarang, kami berangkat dulu. Kalau ada apa-apa, ingatlah untuk datang ke Desa Fang. Ji Zhi, di rumah harus patuh pada ibumu dan jangan buat dia marah,” kata Fang Jing sambil mengelus kepala Wang Ji Zhi.

“Nak Fang Jing, kenapa kamu sudah mau pergi? Hati-hati di jalan ya,” kata Huang Meihua, tak bisa memaksa mereka tinggal.

“Kakak Jing, lain kali aku ingin ke Desa Fang bermain,” teriak Wang Ji Zhi dengan sedikit sedih melihat punggung Fang Jing yang menjauh.

Fang Jing menggandeng adiknya berjalan santai ke arah utara kota kabupaten, melewati gerbang dan masuk ke jalan utama. Saat itu sudah hampir waktu shen, hampir tidak mungkin ada kereta sapi yang mengangkut barang, kalau ada harus melewati malam hari untuk sampai ke Jinzhou.

Fang Jing membawa Fang Yuan masuk sedikit ke dalam hutan di pinggir jalan, agar tidak ada yang melihat kemampuan Fang Jing yang bukan manusia. Kalau ketahuan, pasti harus berlutut lagi.

“Adik kecil, sebentar lagi kakak akan membawamu terbang ke langit. Di atas sana sangat dingin, jadi kakak menggendongmu di punggung. Kamu masukkan tangan ke dalam baju, ya, seperti itu,” kata Fang Jing menjelaskan kepada Fang Yuan yang merasa seperti mendengar dongeng.

Kemudian Fang Jing mengikat gadis kecil itu di punggungnya dengan hati-hati, memberi berbagai instruksi supaya Fang Yuan tidak nakal. Namun bagi Fang Yuan, semuanya terdengar seperti bahasa asing.

“Kakak, kita benar-benar terbang! Ah, ah, ah, tinggi sekali! Kakak, aku takut!” teriak Fang Yuan saat Fang Jing melesat ke udara. Meskipun tidak terlalu tinggi, gadis kecil itu ketakutan sampai hampir kehilangan jiwa.

“Tidak apa-apa, kakak ada di sini. Kakak menggendongmu, kamu tidak akan jatuh. Nanti rahasiakan ya, ini rahasia kecil kita. Kakak tidak mau orang desa tahu aku bisa terbang, kalau tidak, kakak akan ditangkap dan dilempar ke sungai,” kata Fang Jing menenangkan adiknya sambil mulai mengarang cerita, membuat Fang Yuan bingung tapi terus mengangguk.

“Kakak, apakah kamu seorang dewa? Kenapa bisa terbang? Aku kenapa tidak bisa terbang?” tanya Fang Yuan setelah agak tenang di punggung Fang Jing.

“Tahun lalu kakak jatuh dari pohon besar dan bertemu dengan dewa. Dewa itu mengajarkan kakak bagaimana cara terbang. Nanti kakak akan membawamu ke Chang’an, bagaimana?” Fang Jing mulai bercerita lagi.

“Baiklah, kakak. Nanti kamu harus membawaku ke Kota Chang’an. Lizi dan Xiaocao sudah pernah ke sana,” jawab gadis kecil itu mengangguk semangat.

“Baik, sekarang kamu tekuk kepala ke bawah. Nanti kalau kita terbang, anginnya sangat kencang dan sangat dingin. Kalau tidak, hidungmu bisa membeku,” Fang Jing segera menyuruh Fang Yuan menundukkan kepala agar bisa sepenuhnya terlindung di punggungnya.