Bab Lima Puluh Enam: Tahun Baru Telah Tiba

"Sayur kubis besar terbaik dua puluh wen per kati, selada liar segar tiga puluh wen per kati, siapa yang mau silakan beli!" Fang Jing meniru gaya berteriak Xiao Shitou dulu, kini ia berseru lantang.

"Ini... ini... kubis besar, selada liar, dari mana kalian dapat sayur-sayuran ini? Musim dingin begini mana ada sayur hijau, ini luar biasa," seorang pria paruh baya terkejut melihat banyaknya sayuran itu.

"Aku mau semua sayurmu, lima wen per kati, angkut dan ikut aku," seorang pemilik toko berlari mendekat, melihat-lihat lalu langsung menawar harga, menyuruh Fang Jing dan kawan-kawan mengikutinya.

"Kubis besar terbaik dua puluh wen per kati, selada liar segar tiga puluh wen per kati, siapa yang mau silakan beli, kalau tidak, nanti kami akan bawa ke kota untuk dijual," Fang Jing tak menggubris tawaran itu. Lima wen per kati, enak saja, kalau kamu bisa jual ke aku lima wen per kati, baru adil.

"Adik kecil, lima wen per kati sudah tinggi. Kau jual dua puluh atau tiga puluh wen, siapa yang mau beli?" Pemilik toko itu kesal mendengar ucapan Fang Jing.

"Tuan, lima wen per kati lebih baik kuberikan pada kambing di rumah, aku tidak akan repot-repot membawanya ke pasar. Sekarang aku hanya jual dua puluh wen, kalau tidak mau, silakan saja," jawab Fang Jing tanpa basa-basi. Kalau tidak mau, masih banyak yang mau, bahkan lebih baik kuberikan pada kambing daripada kau beli murah.

"Sepuluh wen per kati, tak bisa lebih, bawa dan ikut aku," pemilik toko itu bersikeras menawar, tapi tetap kesal.

"Kubis besar terbaik dua puluh wen per kati, selada liar segar tiga puluh wen per kati, siapa yang mau silakan beli!" Fang Jing tetap tak mau peduli dan terus berteriak menawarkan dagangan.

Tak lama kemudian, beberapa orang membeli kubis besar dan pergi. Meski tak banyak, tapi sudah lumayan untuk permulaan. Chen Erlin menimbang sayur, Fang Jing menerima uang, sementara Dachu berjaga di sebelah.

Fang Jing tak lagi berteriak karena semakin ramai orang yang datang ingin membeli kubis besar. Meski sebiji beratnya empat hingga enam kati, tapi di musim dingin, sayuran memang sangat dicari, membuat pemilik toko yang tadi menawar murah terpinggirkan.

Chen Erlin terus tersenyum lebar sambil menimbang dan membagikan sayur, Fang Jing menerima uang, Dachu ikut membantu. Tak lama, kubis besar yang dibawa habis terjual, tersisa setengah dari selada liar. Mereka yang tak kebagian kubis besar terpaksa membeli selada liar meski tiga puluh wen per kati. Siapa suruh datang terlambat, akhirnya harus beli selada liar mahal.

Setelah sayuran habis dan orang-orang hampir pergi semua, Fang Jing menghitung uang tembaga di keranjang, hampir sembilan guan. Ia sangat senang, membayangkan sayur di rumah kaca bisa dijual delapan sampai sembilan kali lagi. Setelah kubis besar habis, masih ada terong dan kacang panjang. Chen Erlin dan Dachu juga tertawa puas di sampingnya.

"Tuan, apakah masih ada sayur? Kenapa cepat sekali habis? Katanya ada yang jual sayur, baru sebentar sudah tak ada?" Seorang ibu tua datang dan hanya melihat sisa daun-daun sayur, tak menemukan sayuran utuh.

"Ibu, semua sudah habis. Kalau ibu mau beli, tunggu beberapa hari lagi, nanti ada kiriman dari selatan," jelas Fang Jing, tak ingin kehilangan calon pembeli, karena itu berarti kehilangan uang.

"Jangan beli sayurnya, itu semua tak layak makan," pemilik toko yang tadi gagal membeli sayur dengan harga murah kini kesal, lalu menuduh sayur Fang Jing bermasalah. Tapi ia tak berani bicara terlalu jauh, hanya ingin menekan Fang Jing agar lain kali mau menjual murah padanya.

"Sayurku bermasalah atau tidak, semua orang bisa lihat. Ini, aku juga makan," Fang Jing memungut sisa daun di tanah dan langsung memakannya, membuat pemilik toko itu makin geram dan pergi.

Fang Jing melihat pemilik toko itu pergi, ia pun segera mengangkat keranjang berisi uang lalu menuju penjual roti gandum di dekat sana, membeli beberapa buah dan pulang ke rumah. Ia tak mau berlama-lama di kota, apalagi tak ada tempat tinggal, dan tidak ingin menumpang di rumah keluarga Yu.

Saat Fang Jing dan kedua temannya tiba di rumah, langit sudah gelap. Mereka menempuh perjalanan pulang dengan susah payah, dan di sore hari salju mulai turun, menambah kesulitan mereka. Tapi Fang Jing tak menganggap itu masalah, Chen Erlin dan Dachu pun tidak, hanya saja sepatu kain mereka basah kuyup dan kaki terasa beku. Kalau cuaca lebih dingin, mungkin jari-jari kaki bisa rusak karena beku.

Sesampainya di rumah, mereka segera melepas sepatu kain dan menghangatkan kaki di dapur, takut kalau-kalau kaki sampai terluka karena dingin.

"Suamiku, Jing, bagaimana hasil hari ini? Baik-baik saja?" Zhang Xiaoxia akhirnya melihat mereka pulang membawa banyak uang tembaga, hatinya lega tapi tetap bertanya.

"Hari ini luar biasa, sayur sebanyak itu laku hampir sembilan guan. Ternyata warga kota punya uang, sayur di rumah kaca tidak perlu khawatir tak laku," kata Chen Erlin kepada istrinya.

"Baguslah, aku sempat khawatir tak ada yang mau beli, kalau begitu perjalanan hari ini tidak sia-sia. Kalian belum makan kan? Aku akan masak sekarang," kata Zhang Xiaoxia lega.

Setelah makan, keluarga Fang Jing duduk di dapur menghangatkan badan sambil merenung. Masing-masing punya pemikiran sendiri, walaupun mirip, tapi semuanya ke arah yang baik.

"Bibi, paman, dua hari lagi kita petik lagi sayur dan jual ke kota, tapi hanya sekali saja di kota kecil, setelah itu kita jual ke ibu kota kabupaten. Penduduk kota kecil ini sedikit, tak bisa jual banyak, di ibu kota kabupaten lebih ramai, aku yakin jualannya lebih cepat dan laku keras," kata Fang Jing mengutarakan rencananya.

"Baiklah, kita turuti saja kata Jing," Chen Erlin setuju dengan rencana Fang Jing.

Lima hari kemudian, pagi-pagi sekali, Fang Jing dan dua temannya kembali memikul sayuran ke kota kecil, menawarkan dagangan di tempat yang sama.

"Sayurmu aku beli, dua puluh wen per kati, angkut dan ikut aku," pemilik toko yang dulu itu segera mendekat begitu melihat Fang Jing datang berjualan.

"Maaf, Tuan, kali ini harga sayur naik, lima puluh wen per kati," jawab Fang Jing tanpa basa-basi. Kalau dia mau, harganya lima puluh wen, kalau tidak, dua puluh wen per kati saja. Ini semacam pembalasan, karena dulu dia menuduh sayur Fang Jing tak layak makan. Membalas cara orang dengan cara yang sama, Fang Jing tak akan ramah pada orang yang tidak baik padanya.

"Apa? Dulu dua puluh wen per kati, sekarang lima puluh wen, kau pikir aku mau dicuri?" pemilik toko itu marah.

"Benar, naik harga, lima puluh wen per kati," jawab Fang Jing dengan santai, membuat pemilik toko itu semakin marah.

"Aku tidak beli, terserah mau jual atau tidak," kata pemilik toko itu sambil pergi.

"Kubis besar terbaik dua puluh wen per kati, selada liar segar tiga puluh wen per kati, siapa yang mau silakan beli!" Fang Jing kembali berteriak menawarkan dagangan setelah si pemilik toko menjauh.

Warga yang mendengar teriakan Fang Jing segera berlarian membeli sayur, ada yang beli satu, ada yang beli beberapa kati, suasana jadi ramai. Kali ini, ibu tua yang dulu terlambat akhirnya berhasil membeli kubis besar sebelum habis, ia sangat senang karena cucunya bisa makan sayuran hijau.

Dari kejauhan, pemilik toko itu melihat sayuran Fang Jing cepat sekali habis, ia pun menahan seorang pembeli dan menanyakan harga. Begitu tahu harganya dua puluh wen per kati, ia makin marah, bukan hanya kesal tapi hampir muntah darah. Matanya merah menahan amarah, mulutnya mengomel, "Dasar anak kurang ajar, lain kali akan kubuat kau susah."

Fang Jing tak peduli dengan pemilik toko itu, ia sedang membawa keranjang ke rumah keluarga Yu, khusus untuk memberikan sekitar lima kati selada liar yang memang sengaja disisakan untuk mereka.

Setelah mengantarkan sayur ke keluarga Yu, mereka membeli makanan lalu segera pulang. Lagi-lagi, mereka sampai rumah saat hari sudah gelap, situasinya sama: kelaparan dan kedinginan.

Setelah itu, sayuran di rumah kaca tidak lagi dijual bersama Chen Erlin dan Dachu, melainkan Fang Jing sendiri yang menjualnya ke ibu kota kabupaten. Hal ini membuat pemilik toko di kota kecil itu tidak berdaya, sudah menunggu berhari-hari, tapi bocah yang diincarnya tak kunjung muncul, ia pun akhirnya pasrah.

Beberapa kali Fang Jing ke ibu kota kabupaten untuk menjual sayur, dan setelah beberapa kali perjalanan, sayuran di rumah kaca hampir habis, hanya menyisakan untuk dimakan sendiri dan sedikit untuk setiap keluarga di desa. Tentu, setiap kali Fang Jing ke ibu kota kabupaten, ia juga singgah ke penginapan milik Bibi Hua, mengirimkan sedikit sayuran segar agar mereka bisa mencicipi, tapi kalau mau makan sepuasnya, harus datang ke rumah Fang Jing.

Cuaca semakin dingin, Tahun Baru pun semakin dekat. Keluarga Fang Jing mulai mempersiapkan kebutuhan tahun baru, Fang Jing juga pergi ke ibu kota kabupaten untuk membeli perlengkapan. Seluruh warga Desa Fang pun mulai bersiap-siap menyambut tahun baru. Walau miskin, semangat merayakan tahun baru tak bisa dibendung. Tahun baru adalah hari yang dinanti semua orang, setidaknya bisa makan enak, makan daging, makan nasi sampai kenyang, dan mengenakan pakaian baru—hari yang paling ditunggu anak-anak.

Sebenarnya, di Dinasti Tang, perayaan tahun baru bukanlah Imlek, melainkan dirayakan pada Hari Awal Musim Semi. Hari itu dianggap sebagai tahun baru hingga pada zaman Song dan Yuan, barulah tanggal satu bulan pertama dijadikan sebagai Imlek. Tapi pada masa Tang, tahun baru adalah Hari Awal Musim Semi, dan tanggal satu bulan pertama adalah hari pertama tahun baru, bukan Imlek seperti sekarang. Kata "tahun" sendiri sudah lama ada, digunakan untuk merayakan panen dan menandai datangnya tahun baru. Ada banyak teori mengenai Imlek dan tahun baru, tapi pada zaman Ming dan Qing, Imlek ditetapkan sebagai tanggal satu bulan pertama. Sebelum Song, masih banyak perdebatan.

Menjelang tahun baru, keluarga Fang Jing sangat gembira. Meski Fang Jing sendiri tak paham apa yang membuat mereka begitu senang, ia tahu anak-anak kecil menanti-nantikan hari ini. Ia pun merasa ini hari yang patut dirayakan.

Di hari tahun baru, sejak pagi buta, seluruh desa tampak ceria. Para orang dewasa berpakaian bersih, anak-anak pun demikian. Walau tak banyak baju baru, kegembiraan tak bisa ditahan. Pada hari itu, semua laki-laki dewasa di desa harus pergi ke klenteng leluhur untuk bersembahyang, generasi muda memberi salam kepada orang tua, dan setiap orang yang bertemu mengucapkan selamat semoga panen tahun depan melimpah, cuaca baik, dan sebagainya.

Setelah selesai bersembahyang, Fang Jing mulai menyiapkan hidangan tahun baru. Daging dan sayur menumpuk di dapur, bahkan Xiong Er pun menanti-nantikan pesta besar ini. Semua orang di rumah sibuk menyiapkan makanan lezat, mata menatap hidangan di atas meja, duduk tenang menanti Fang Jing menyajikan hidangan terakhir.

"Tahun baru, saatnya bagi-bagi uang tahun baru! Dachu, Daying, Xiaozhi, Xiaomei, ini uang tahun baru dari Kakak, simpan baik-baik, jangan sampai hilang. Kakak berharap kalian sehat, bahagia, makan dan minum yang banyak supaya tumbuh besar," kata Fang Jing sambil meletakkan hidangan terakhir di atas meja. Uang tahun baru dibungkus kertas merah, di dalamnya sepuluh wen uang tembaga. Tentu, untuk paman dan bibi tidak ada, hanya orang tua yang memberi pada anak-anak.

Uang tahun baru sudah mulai populer di masa Tang. Memang belum merata, tapi di keluarga kaya atau bangsawan yang punya pejabat, sudah ada tradisi memberi uang tahun baru. Uang ini melambangkan harapan akan kebaikan di tahun mendatang.

"Mari makan, hari ini hidangannya sangat meriah, silakan makan sepuasnya, haha!" seru Fang Jing.

"Benar, mari makan, tahun ini semoga semuanya baik-baik saja," ujar pasangan Chen Erlin dengan gembira.

Anak-anak dan orang dewasa tak peduli aturan, memang di rumah Fang Jing tak banyak aturan. Semua mengambil sumpit dan memilih makanan favorit, anak-anak makan sampai mulut berminyak, sangat lahap. Bahkan Xiong Er, anjing peliharaan mereka, makan dengan riang bersama makanan di piring besar, terus bersuara gembira, ikut menikmati kebahagiaan tahun baru yang indah ini.