Bab Empat Puluh Satu: Ular dan Ikan

Sungai kecil di Desa Keluarga Fang ini lebarnya tak lebih dari tujuh atau delapan meter, merupakan anak sungai dari Sungai Han. Kedalamannya pun hanya sekitar tiga sampai lima meter, tidak bisa disebut sungai besar, hanya sungai kecil saja. Sungai kecil ini mengalir di tepi sawah Desa Keluarga Fang, dan di seberang sungai juga terdapat sawah, meski jumlahnya sedikit karena terlalu dekat dengan pegunungan sehingga sulit membuka lahan sawah baru. Air sawah kebanyakan berasal dari sungai kecil ini yang dialirkan untuk mengairi tanaman padi. Desa Keluarga Fang sangat bergantung pada sungai kecil ini untuk hidup. Air sungainya tampak kebiruan, dasar sungai tidak terlihat. Di tepi sungai tumbuh rumput liar, mungkin ada ular atau tikus juga di sana.

Fang Jing membawa empat anak kecil ke tepi sungai, meletakkan keranjang dan pisau usang, lalu mengambil garpu bambu untuk memukul-mukul rumput liar di tepi sungai. Seekor ular rumput berwarna kuning pucat, panjang hampir dua meter, meluncur keluar. Fang Jing dengan sigap menginjak leher ular itu, memutar kakinya dengan kuat, dan ular itu pun mati seketika, meski tubuh dan kepala ular masih bergerak-gerak.

“Ya ya ya!” Saat ular rumput itu meluncur keluar dari semak, sekelompok anak kecil pun ketakutan.

“Kakak, ular sebesar ini, jangan sampai digigit, bisa beracun!” Ta Chu memperingatkan kakaknya saat ular itu muncul.

“Ta Chu, perhatikan baik-baik, ular ini tidak beracun. Namanya ular rumput, jenis yang paling sering ditemui. Kalau digigit hanya berdarah sedikit atau terasa gatal, tapi sebaiknya jangan sampai digigit. Kalau benar-benar digigit, kunyah daun dandelion ini dan tempelkan pada bagian yang digigit,” ujar Fang Jing sambil menunjukkan ular rumput yang sudah mati kepada Ta Chu. Tiga anak lainnya ketakutan dan menjauh, tapi tetap penasaran melihat ular di tangan Fang Jing dan mendengarkan penjelasannya.

“Kakak, benar-benar tidak beracun?” Ta Chu masih ragu dengan penjelasan Fang Jing dan ingin memastikan lagi.

“Ya, selama jenisnya seperti ini, tidak beracun,” Fang Jing mengangguk dengan yakin.

“Nanti kita bawa pulang dan buat sup ular atau bubur ular, sebesar ini jangan sampai disia-siakan,” kata Fang Jing sambil melempar ular ke dalam keranjang dan menuju ke tepian sungai yang baru ditemukan.

Fang Jing terus memukul-mukul rumput dengan garpu bambunya, dari semak-semak sesekali muncul berbagai makhluk, paling banyak adalah katak dan tikus, sedangkan ular justru sedikit, kecuali kadal yang tidak dihitung. Dalam jarak sekitar seratus meter, Fang Jing berhasil membunuh tiga ekor ular rumput berukuran besar, juga satu ular berbisa, yakni ular belang hitam putih yang juga sering ditemui.

“Ta Chu, Adik, Da Ying, Xiao Zhi, ingatlah, ular belang hitam putih ini namanya ular cincin perak, sangat beracun dan jumlahnya banyak. Kalau melihat ular seperti ini, jauhi segera, jangan sampai digigit, kalau digigit hampir tidak bisa diselamatkan,” kata Fang Jing, mengeluhkan kondisi medis setempat yang memang serba terbatas.

Anak-anak pun ketakutan mendengar penjelasan Fang Jing dan segera menjauh, takut ular cincin perak yang sudah mati itu tiba-tiba menggigit mereka. Untungnya, mereka cukup waspada sehingga Fang Jing merasa lega.

Setelah tiba di tepian sungai, semua menginjak pasir halus yang terasa nyaman, membuat anak-anak sangat gembira dan bermain-main, bahkan sepatu Fang Yuan sampai kotor. Fang Jing segera membantu adik perempuannya melepas sepatu, lalu ikut melepas sepatu dan turun ke tepian sungai.

Fang Jing memperhatikan air sungai, banyak ikan kecil terlihat, tapi ikan besar belum tampak. Fang Jing berpikir mungkin ikan-ikan besar bersembunyi di dasar atau di antara rumput di tepi sungai. Dengan terik matahari seperti ini, memang ikan-ikan enggan keluar, sehingga menangkap ikan jadi sedikit merepotkan.

Fang Jing memikirkan cara menangkap ikan, sementara anak-anak asyik mengumpulkan sesuatu di tepian sungai. Fang Jing menghampiri mereka, ternyata mereka sedang memungut keong kecil dan kerang air tawar. Lumayan juga, tapi harus banyak, kalau sedikit tak menarik. Fang Jing melihat tepian sungai cukup sempit, keong dan kerang pun tak banyak bisa dipungut.

Fang Jing tak menunggu lama, langsung turun ke air sungai, menggunakan kedua tangan untuk meraba dasar sungai, apa saja yang didapat. Semakin diraba, air semakin dalam, Fang Jing menemukan keong dan kerang yang lebih besar, dilempar ke tepian sungai, lalu terus mencari. Setelah sekitar lima belas menit, Fang Jing naik ke tepian sungai dan mendapati sudah banyak keong dan kerang yang terkumpul, cukup untuk satu hidangan, tapi belum ada ikan yang tertangkap, sehingga Fang Jing sedikit kecewa.

Fang Jing turun lagi ke air, kali ini langsung berenang ke tepi sungai yang penuh rumput liar. Setelah kaki menjejak dasar, ia meraba-raba di antara rumput air, apa saja yang bisa didapat, setidaknya ia yakin ikan-ikan pasti bersembunyi di sana.

“Plung!” Seekor ikan sebesar telapak tangan melompat keluar dari permukaan air. Fang Jing mencoba menangkapnya, tapi gagal dan ikan melompat ke depan.

“Kakak, ada ikan, ada ikan!” Fang Yuan berteriak kegirangan dari tepian sungai.

“Ya, ada ikan, kalian jangan turun ke air,” ujar Fang Jing, tak ingin anak-anak turun ke sungai atau jatuh ke dalam air.

Fang Jing terus meraba ke depan, seekor ikan yang lebih besar melompat keluar dari air, kali ini Fang Jing dengan sigap menangkapnya dan melempar ke tepian sungai. Anak-anak berteriak kegirangan dan berebut menangkap ikan. Namun begitu ikan sampai ke daratan, licin dan sulit ditangkap, sehingga anak-anak tak bisa mendapatkan ikan tersebut.

Fang Jing terus meraba ke depan, satu per satu ikan dilempar ke tepian sungai. Dalam hitungan, Fang Jing memperkirakan sudah ada tujuh atau delapan ekor, sehingga ia tak lagi mencari ikan, segera berenang kembali ke tepian sungai. Tubuhnya basah kuyup, naik ke tepian sungai, sementara anak-anak masih sibuk menangkap ikan di antara pasir dan lumpur, belum semua ikan masuk ke keranjang.

Fang Jing segera mengumpulkan ikan dan memasukkannya ke dalam keranjang, memanggil anak-anak untuk naik ke daratan, agar tak bermain lagi, karena sebentar lagi harus pulang. Setelah membantu adik perempuan mencuci kaki dan memakai sepatu, Fang Jing membawa keranjang dan tiga garpu bambu, pulang bersama anak-anak. Garpu bambu yang tersisa dirasa tak berguna, hanya membuang tenaga dan pikiran, membuat Fang Jing diam-diam mengeluh dan ingin membuangnya saja.

Orang-orang di halaman rumah melihat Fang Jing dan anak-anak pulang dengan keranjang penuh ikan, kerang, dan keong, merasa kagum dengan Fang Jing yang begitu lihai.

“Jing, hanya sebentar saja sudah dapat ikan sebanyak ini? Bisa makan beberapa hari,” kata Fang Da Yong dengan rasa iri melihat isi keranjang.

“Paman Da Yong, ikan di sungai kecil itu banyak sekali. Kalau paman ada waktu, bisa membuat keranjang bambu untuk menangkap ikan, jadi tidak perlu turun ke air,” kata Fang Jing, yang merasa terlalu sering turun ke air juga kurang baik, siapa tahu apa yang ada di dalamnya.

“Keranjang bambu bisa menangkap ikan? Bukannya harus pakai jaring?” Da Yong memang belum tahu cara menangkap ikan selain pakai jaring, karena leluhur Desa Keluarga Fang berasal dari barat laut yang jarang air, dan jika ada air hanya pakai jaring untuk menangkap ikan, keranjang bambu mungkin belum pernah dipakai.

“Nanti kalau ada waktu, saya ajarkan caranya,” kata Fang Jing, merasa sekarang harus segera mengurus ikan, keong, kerang, dan ular. Ia mengambil keranjang dari dalam rumah, memasukkan ikan dan tiga ular rumput.

“Jing, itu beracun, tidak boleh dimakan, cepat buang saja!” Chen Er Lin terkejut melihat Fang Jing mengeluarkan tiga ekor ular dari keranjang.

“Paman, ini ular rumput, tidak beracun, bukan ular berbisa, bisa dimakan, saya ingin membuat sup naga dan burung,” kata Fang Jing cepat-cepat menjelaskan, tidak ingin disalahpahami.

“Kakak Chen, daging ular ini bisa dimakan, asal kepala dipotong. Dulu waktu kami bertempur dan kehabisan makanan, juga menangkap tikus dan ular untuk dimakan, asal tidak digigit, tidak beracun,” kata Da Yong menceritakan pengalamannya agar mereka paham daging ular bisa dimakan.

Chen Er Lin tidak lagi berkata-kata, ia hanya tahu di Chen Jia Wan setiap melihat ular pasti dibunuh, tidak ada yang pernah memakannya. Jika ada orang digigit ular, biasanya tak bisa diselamatkan, sehingga ia punya ketakutan alami terhadap ular.

Fang Jing tak peduli, membawa dua keranjang ke tepi parit untuk mengurusnya, menguliti ular, membedah ikan untuk membersihkan isi perut, keong dan kerang harus direndam dengan minyak selama beberapa hari. Namun di rumah tidak ada ember besar, hanya ada satu panci besi yang dibawa paman, jadi keong dan kerang dimasukkan ke panci besi. Fang Jing teringat tidak ada minyak, terpaksa menunggu malam hari dan berharap ada keberuntungan dari dewa.

“Ta Chu, pergi ke rumah Gou Wa dan panggil dia ke sini, nanti kita masuk ke hutan untuk melihat apakah perangkap kalian hari ini dapat hasil,” ujar Fang Jing, lalu mulai menyiapkan perlengkapan.

Gou Wa dan Ta Chu datang ke halaman, Fang Jing meminta mereka masing-masing membawa keranjang, lalu ia sendiri membawa pisau usang, menuju ke hutan.

Ketiganya sampai di tepi hutan, perlahan berjalan ke area tempat mereka memasang perangkap pagi tadi. Karena semak dan duri yang lebat, mereka berjalan agak lambat, jika Fang Jing sendiri, beberapa lompatan saja sudah sampai.

Perjalanan mereka cukup sulit, tapi akhirnya sampai di tempat perangkap. Mungkin karena waktunya masih singkat, perangkap pertama kosong, tidak ada hasil.

Mereka menuju perangkap kedua, masih kosong, dua anak mulai kecewa, merasa belum bisa sehebat Fang Jing, membuat mereka sedikit sedih.

Ketiganya terus menuju perangkap ketiga, akhirnya melihat seekor kelinci, dua anak pun sangat gembira, segera melepas perangkap dan memeluk kelinci sambil tertawa.

Fang Jing melihat dua anak kegirangan, setelah tertawa mereka mulai bicara terus-menerus, satu ingin menangkap banyak hewan, satu lagi ingin memberi ibunya untuk dimasak jadi makanan lezat. Fang Jing membiarkan saja, terserah mereka, toh nanti dapat berapa pun sudah cukup, meski belum dapat ayam hutan, harus tangkap satu sendiri juga, kalau tidak sup naga dan burung malam ini tidak jadi.

“Kalian tenang saja, di hutan ini jangan terlalu keras bicara, kalau ada binatang besar mendengar suara, bisa datang ke sini,” kata Fang Jing, tak ingin mendengar ocehan anak-anak yang tiada habisnya.

Setelah memeriksa perangkap sederhana, Fang Jing dan dua anak dapat tiga kelinci dan satu kijang kecil, lalu bersiap menuju perangkap gantung berikutnya untuk melihat hasil.

Akhirnya mereka memeriksa semua perangkap gantung, selain kelinci tidak ada hasil lain, dua puluh perangkap berhasil menangkap delapan kelinci, keberhasilan ini sudah setengah dari total, menandakan kedua anak sudah lulus, tak perlu diajari lagi. Fang Jing merasa cukup puas dan mereka pun pulang membawa keranjang, tapi belum dapat ayam hutan, bagaimana dengan sup naga dan burung?

Saat hampir keluar dari hutan, Fang Jing meminta dua anak berjalan dulu, ia hendak menangkap ayam hutan, tapi mereka ingin tahu bagaimana cara Fang Jing menangkap ayam hutan.

“Aku sudah mengajari kalian menangkap kelinci, cara menangkap ayam hutan juga sama, tadi aku lihat ada beberapa ayam hutan di depan, ingin mendekat diam-diam lalu menangkapnya, apalagi aku bisa berlari cepat,” kata Fang Jing mencoba mengelabui anak-anak.

“Kakak, aku hanya ingin belajar cara menangkap ayam hutan,” ujar Ta Chu dengan polos.

“Jing, aku juga ingin belajar menangkap ayam hutan,” kata Gou Wa.

“Belajar apa, lain kali saja, kalau terlambat nanti tak bisa tangkap ayam hutan, bagaimana mau buat sup naga dan burung, kalian pulang dulu, aku segera menyusul,” ujar Fang Jing akhirnya memerintahkan mereka berjalan ke tepi hutan.