Bab Delapan Puluh Dua: Tamu Tak Terduga

Fang Jing menggandeng keledai yang bernama Kiao, di punggung keledai itu duduk tiga anak kecil. Sesekali ia menoleh ke belakang, melihat ketiga bocah yang tertawa lepas, sudut bibirnya terangkat, wajahnya penuh kebahagiaan. Barangkali inilah yang dinamakan kebahagiaan yang sederhana dan memuaskan hati.

Setelah mereka berempat kembali ke penginapan, Fang Jing membawa buntalannya ke kamar, lalu mengajak tiga bocah itu pergi ke Pasar Barat, berniat membeli camilan untuk mereka. Setelah membeli banyak sekali makanan ringan di Pasar Barat, mereka kembali ke penginapan untuk menyiapkan makan malam. Meski hanya berpisah sehari, ketiga bocah itu tetap menempel pada Fang Jing, enggan beranjak jauh. Walau waktu pisah itu tidak lama, luka di hati yang dirasakan ketiganya sangat dalam. Fang Jing pun membiarkan mereka, toh lebih baik tetap bersama agar bisa mengawasi mereka.

Usai makan malam, Fang Jing bersama tiga bocah itu duduk saja di kamar, kadang berbincang ringan. Saat merasa bosan, Fang Jing turun ke bawah untuk merebus air dan membuat teh. Tentu saja, anak-anak tidak mungkin minum teh, jadi Fang Jing meminta pelayan penginapan untuk menyediakan tiga mangkuk sari buah bagi mereka.

Sepanjang malam, mereka tidak turun ke bawah lagi, hanya duduk di kamar sambil minum dan mengobrol, membayangkan kehidupan masa depan. Seperti biasa, Xiaocao paling banyak bicara, celotehnya tiada henti, sementara bekas merah di wajahnya perlahan menghilang. Untung bukan orang dewasa yang memukulnya, hanya ulah bocah gemuk saja, jadi tak sampai bengkak. Fang Jing pun tak perlu khawatir berlebihan.

Keesokan pagi, ketika mentari baru terbit, keempatnya terbangun. Selesai membersihkan diri, mereka pun keluar lagi menelusuri Kota Chang’an sambil menggiring keledai. Walau sebenarnya sudah sering melihat kota itu, namun selalu saja ada hal menarik yang terjadi. Kali ini Fang Jing mengajak ketiga bocah itu menuju Gerbang Emas di barat jalan utama, hanya untuk duduk-duduk di sana mengamati orang-orang yang berlalu-lalang, menambah wawasan mereka.

Mereka berempat, bersama seekor keledai, berjalan santai hingga tiba di dekat Gerbang Emas. Keledai diikatkan begitu saja di bawah pohon, diberi beberapa biji kacang, lalu mereka mencari sudut untuk duduk. Tak peduli ada orang yang memperhatikan atau tidak, juga tak hirau dengan serdadu atau penjaga gerbang, mereka duduk santai di sana.

“Daitou, belikan beberapa makanan dari pedagang keliling itu, apa saja boleh,” ujar Fang Jing seraya menyerahkan uang logam pada Daitou, menyuruhnya membeli beberapa kue dari pedagang dekat gerbang.

Daitou pun pergi membeli beberapa kue dan membawanya kembali. Mereka berempat, seperti biasa, duduk di tanah sambil menggigit kue, mengamati pejalan kaki, kadang tertawa bersama. Kadang-kadang, Fang Jing dan Xiaocao saling memberi komentar, dan celotehan Xiaocao sering membuat Fang Jing tertawa terbahak-bahak. Polah anak kecil memang kerap mengundang tawa orang dewasa.

“Abang Jing, lihat, bukankah kepala orang itu seperti ada sarang burungnya?” ujar Xiaocao sambil menggigit kuenya, matanya tertuju pada seorang pedagang asing yang menuntun unta memasuki Kota Chang’an.

“Hahaha, benar juga, memang seperti sarang burung. Entah di dalamnya ada telur burung atau tidak, hahaha,” sahut Fang Jing menanggapi celoteh gadis kecil itu.

Keempatnya pun tertawa terbahak-bahak sambil tetap menggigit kue di mulut. Orang-orang yang melintas tidak tahu mengapa mereka duduk di tanah, makan kue sambil tertawa keras, dalam hati mungkin mengira mereka kurang waras dan buru-buru menjauh.

Menjelang tengah hari, Fang Jing dan yang lain baru beranjak, menggiring keledai dan anak-anak pulang. Saat melewati Pasar Barat, mereka masuk untuk membeli bahan makanan guna keperluan makan malam. Tentu saja, mereka juga membeli barang lain, toh sore dan malam hari tak ada pekerjaan, tak mungkin juga pergi ke rumah hiburan, tubuh anak-anak ini belum mampu untuk itu.

Sesampainya di Pasar Barat, Fang Jing memilih bahan makanan yang ia sukai. Di sebuah toko kelontong, ia melihat beberapa labu air yang bentuknya bagus dan beraneka ukuran, lalu membeli empat buah, berniat menggunakannya untuk wadah minum agar tidak harus selalu meminta air pada orang.

Setelah kembali ke penginapan, Fang Jing membawa bahan makanan ke dapur, menaruhnya begitu saja, lalu mulai merebus air kacang hijau dengan gula merah. Ia membawa panci berisi minuman itu ke ruang utama, tanpa peduli ada orang yang memperhatikan. Dengan empat mangkuk, ia membagikan minuman kacang hijau gula merah itu kepada ketiga bocah. Fang Jing tahu, inilah minuman yang paling disukai anak-anak, dan ia sendiri juga suka rasanya, hanya saja akan lebih enak kalau ada es.

“Daitou, nanti kalau sudah dingin, tuangkan air kacang hijau ini ke dalam labu-labu itu,” ujar Fang Jing sambil menunjuk dua labu besar dan dua labu kecil di atas meja.

“Baik, Abang Jing,” Daitou mengangguk.

“Abang Jing, minuman kacang hijau ini enak sekali,” ujar Xiaocao sambil memegang mangkuknya, menyeruput perlahan. Rasa manis membuat gadis kecil itu sangat senang.

“Jangan diminum terlalu banyak, nanti sore masih harus makan,” ujar Fang Jing kepada ketiga bocah itu. Meski enak, minuman ini tetap saja mengandung gula yang tinggi kalorinya.

“Iya, Abang Jing, aku cuma minum semangkuk saja,” kata Xiaocao sambil menatap panci, kemudian melihat mangkuk di tangannya, tampak sedikit kecewa.

Fang Jing tahu, yang ada di mata bocah kecil itu hanyalah air kacang hijau dalam panci itu. Dalam hati ia memikirkan makan malam nanti, akhirnya ia memilih lebih baik makan nasi dan lauk. Air kacang hijau itu bisa diminum nanti malam atau besok.

“Tuan kecil, bolehkah saya meminta semangkuk untuk adik saya mencicipi? Saya akan membayar,” seorang pemuda datang bersama seorang anak kecil berumur sepuluh tahun, bertanya pada Fang Jing.

“Tidak perlu dibayar, hanya semangkuk air kacang hiju saja, mari saya ambilkan,” jawab Fang Jing setelah melihat anak kecil itu menatap panci di meja mereka dengan air liur menetes.

Setelah mengambilkan semangkuk untuk pemuda itu, ia kembali ke mejanya. Anak kecil itu minum dengan lahap, sesekali berseru enak, enak, sehingga orang-orang di ruang utama menoleh ke arah Fang Jing dan yang lain.

Bukan karena Fang Jing pelit, panci air kacang hijau itu memang hanya cukup untuk mengisi beberapa labu saja, ia tidak berniat membagikannya kepada semua orang di ruang utama. Ia pun diam saja, tidak menawarkan. Kalau memang ada yang sungguh-sungguh ingin meminta, ia tidak keberatan, toh gula merah sangat mahal dan jarang di masa Dinasti Tang, apalagi belum melalui proses pemurnian, jadi harganya sangat tinggi.

Setelah makan malam, mereka kembali ke kamar, Fang Jing menyeduh teh dan meminumnya perlahan. Tiga bocah itu hanya minum sari buah yang disediakan penginapan. Air kacang hijau yang sudah disimpan di labu dilarang diminum, begitu pula teh, agar malam nanti mereka bisa tidur nyenyak.

Keesokan harinya, matahari terbit tepat waktu, mengiringi keramaian baru di Kota Chang’an. Setelah selesai membersihkan diri, mereka duduk di ruang utama. Fang Jing berpikir, hendak melakukan apa hari ini? Jalan-jalan keliling kota lagi? Tentu bisa, tapi rasanya membosankan jika setiap hari hanya melihat orang-orang yang sama. Fang Jing berpikir, mungkin lebih baik pergi ke Pegunungan Qinling untuk berburu kulit binatang besar, dijual untuk mendapatkan uang, agar nanti keluarga sendiri ataupun para tetangga di Desa Keluarga Fang tak perlu pusing soal keuangan.

“Hari ini Abang Jing mau pergi ke gunung untuk berburu kulit binatang, nanti akan ditukar dengan uang dan dibawa pulang ke Desa Fang. Beberapa hari ini kalian harus tetap di penginapan saja, jangan pergi bermain di luar. Kalau bosan, tidur saja di kamar,” ujar Fang Jing mengingatkan ketiga bocah itu.

“Abang Jing, kami juga mau ikut,” ujar Xiaocao, yang sekarang paling tidak ingin berpisah dari Fang Jing, hanya merasa aman jika selalu bersama.

“Tenang saja, Abang Jing akan cepat pulang. Sore nanti masih harus masak untuk kalian. Bukan pergi berhari-hari, hanya siang saja, sore sudah kembali. Mungkin satu-dua jam sudah pulang,” ujar Fang Jing, meski ia paham sendiri, membawa mereka akan merepotkan.

“Andai aku pulang terlambat, aku akan titipkan pada pelayan penginapan agar kalian diberi makan. Takkan ada yang berani mengganggu, kalau ada, nanti aku potong tangannya,” ujar Fang Jing menenangkan mereka, tanpa tahu bahwa di luar pintu penginapan telah datang sekelompok orang.

“Permisi, apakah Tuan Fang Jing tinggal di sini?” Seorang pemimpin rombongan bertanya pada pelayan penginapan di pintu masuk. Fang Jing duduk membelakangi pintu, mendengar namanya disebut, ia menoleh.

“Wah, bukankah ini Raja Qin? Ada angin apa hingga datang ke tempat sederhana begini?” Fang Jing menoleh dan melihat Raja Qin, Li Shimin, bersama rombongannya, dengan nada sedikit menggoda.

“Tuan Fang,” Raja Qin, Li Shimin, dan rombongannya membungkuk memberi salam sebelum masuk ke dalam.

“Raja Qin, kalau ada perlu, katakan saja, aku masih mau pergi berburu ke Gunung Zhongnan,” ujar Fang Jing santai dari kursinya, tanpa bangkit, tanpa membalas salam. Bukan karena ia tak paham sopan santun, melainkan karena orang di depannya adalah pembunuh ayahnya, jadi tidak marah saja sudah cukup baik.

Setelah rombongan Raja Qin masuk ke ruang utama, semua pelayan dan tamu penginapan diminta keluar, atau masuk ke kamar masing-masing. Hanya Fang Jing beserta rombongan Raja Qin yang tersisa.

“Tuan Fang, bolehkah saya bertanya, benarkah ada dewa di dunia ini?” Li Shimin memberi isyarat agar yang lain menjauh, lalu menatap Fang Jing.

“Daitou, Xiaoshu, Xiaocao, kalian masuk ke kamar dulu,” ujar Fang Jing, sedikit bingung dengan pertanyaan Li Shimin. Ia kemudian menyuruh ketiga bocah itu masuk ke kamar.

“Raja Qin, apakah hanya untuk menanyakan hal ini Anda datang ke tempat sederhana seperti ini?” Setelah memastikan ketiga bocah sudah naik ke atas dan masuk kamar, Fang Jing baru menoleh dan bertanya.

“Tuan Fang, saya melihat Anda bisa datang dan pergi tanpa jejak, bahkan bisa terbang di langit. Saya sudah bertanya pada banyak orang, dan mereka bilang belum pernah melihat orang seperti Anda. Jadi saya pikir, Anda pasti seseorang yang luar biasa, mungkin Anda adalah dewa,” ujar Li Shimin setelah memberi salam.

“Di langit berdiri Istana Giok, dua belas menara dan lima kota,” ujar Fang Jing, tak menjawab langsung, tapi melalui bait puisi itu ia memberi petunjuk bahwa mungkin saja dewa itu ada.

“Tuan Fang, bagaimana rupa langit itu?” Li Shimin tampak bersemangat dan penuh harap, bertanya lagi.

“Aku sendiri belum pernah ke sana. Itu hanya cerita guruku. Katanya, ia tak berjodoh lagi masuk ke Gerbang Langit, akhirnya jasadnya akan dikuburkan di dunia fana, jadi ia mengajarkan sedikit ilmu kepadaku,” ujar Fang Jing. Ia sendiri merasa entah baik atau tidak menipu calon raja masa depan, tapi tak ada pilihan lain selain mengarang alasan.

“Siapakah nama gurumu?” Li Shimin kembali memberi salam dan bertanya.

“Guruku tak pernah menyebutkan namanya. Hanya mengajarku sehari lalu berubah menjadi abu dan menghilang,” jawab Fang Jing membual tentang guru fiktifnya.

“Kalau begitu... Tuan Fang, Anda hanya belajar sehari sudah punya kemampuan seperti ini, bisakah saya melihat sedikit saja?” Li Shimin kembali memberi salam, menatap Fang Jing penuh harap.

“Tak perlu terus-menerus memberi salam begitu, Anda nyaman, saya malah tak enak. Aku mau ke Gunung Zhongnan berburu. Kalau mau, silakan ikut,” ujarnya, merasa pusing melihat Li Shimin terus memberi salam. Setelah itu, ia berbalik naik ke kamar, tak peduli lagi Li Shimin berdiri di ruang utama untuk apa.

Fang Jing masuk ke kamar, mengambil pedang panjang, menyampaikan pesan pada tiga bocah, lalu turun ke bawah. Ia tak berniat membawa keledai, toh di luar banyak kuda. Sekalian saja mencoba menunggang kuda, toh belum pernah, pasti terasa keren.

“Ayo, suruh saja yang lain pulang. Ngapain ramai-ramai, cukup beberapa orang saja,” ujar Fang Jing sambil berjalan keluar menuju pintu, masih sempat mengingatkan Li Shimin agar menyuruh para pengikutnya pulang makan saja.