Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menyelidiki Istana Timur di Malam Hari

Sepanjang perjalanan, Fang Jing tidak berkata sepatah kata pun, membawa tiga anak kecil langsung kembali ke Lingkungan Hua Yuan, namun ia tidak berhenti di sana. Fang Jing masih harus pergi ke lingkungan sebelah, Chong Hua, untuk menanyakan urusan pengiriman barang di gudang.

Keempat orang itu tiba di gudang, seorang pegawai langsung menyambut mereka.

“Apakah Anda ingin mengirim barang? Gudang Zheng adalah yang terbaik selain pos resmi,” kata pegawai itu dengan penuh semangat, mempromosikan gudang Zheng.

“Saya ingin mengirim makanan dan sejumlah uang ke Kabupaten Pingli, Jinzhou. Berapa biayanya? Apakah keamanannya terjamin?” Fang Jing memandang pegawai itu yang memuji gudang Zheng seolah tiada duanya.

“Itu tergantung berapa banyak barang yang Anda kirim. Kalau banyak, tentu biayanya tinggi. Kalau sedikit, biayanya juga sedikit,” jawab pegawai itu dengan hati-hati.

“Barangnya kira-kira hampir seribu jin, uangnya sekitar seratus keping emas,” Fang Jing memperkirakan berat dan jumlah uang yang akan dikirim. Ia berpikir dirinya memiliki lebih dari seratus keping emas, tidak ingin membawa semuanya, hanya menyisakan sepuluh keping untuk keperluan sehari-hari. Lagipula, ia tidak butuh banyak uang, paling-paling hanya untuk membayar orang jika diperlukan.

“Barang sebanyak itu ke Pingli, Jinzhou, biayanya lebih dari sepuluh koin. Untuk seratus keping emas, kami kenakan lima belas koin. Apakah Anda ingin mengirimnya?” pegawai itu bertanya pada Fang Jing.

“Besok saja, siang hari kalian datang ke Penginapan Ming Hui di Lingkungan Hua Yuan. Kita tanda tangani kontrak pengiriman di sana. Pagi besok saya masih harus mempersiapkan beberapa hal. Nama saya Fang Jing, cukup panggil pegawai penginapan untuk memanggil saya nanti,” kata Fang Jing. Ia memutuskan besok saja mengurusnya, sekarang bukan waktu yang tepat. Ia masih harus pulang dan menyiapkan makanan, tidak ingin menyusahkan diri dan tiga anak kecil di sisinya.

“Baik, besok siang kami akan ke Penginapan Ming Hui menemui Anda,” jawab pegawai itu lalu masuk ke dalam gudang.

Fang Jing dan ketiga anak itu berbalik menuju Lingkungan Hua Yuan. Sepanjang jalan mereka membeli beberapa barang, tentu saja termasuk bahan makanan untuk makan malam.

Sesampainya di penginapan, Fang Jing memanggil anak-anak untuk membantu mencuci sayuran, menyalakan api, dan memasak. Inilah saat yang paling dinikmatinya. Mungkin karena makanan Tang terlalu hambar, ia merasa masakannya sendiri lebih cocok di lidah. Sebenarnya, makanan Tang kebanyakan direbus atau dipanggang, beberapa makanan dingin juga ada, tapi semua itu tidak cocok dengan seleranya.

Setelah makan malam, Fang Jing membawa tiga anak kecil mandi dan beres-beres, barulah ia merasa tenang dan puas kembali ke kamar. Ia mengingatkan anak-anak tentang hal-hal yang harus diperhatikan saat pergi ke kediaman Tuan Negara Yi. Jika ada masalah, mereka harus memberitahu Tuan Negara Yi atau istrinya, jangan hanya menahan sendiri. Bicarakan, agar tidak mudah menjadi korban.

Walau Fang Jing tahu nasihatnya mungkin sia-sia, karena ketiga anak itu hanya biasa menerima dan tidak membantah. Itu akibat lingkungan tempat mereka tumbuh, dan memang tidak bisa diubah. Fang Jing pun tak punya waktu untuk mengubah kepribadian mereka. Perubahan akan datang seiring pertumbuhan. Mungkin bisa dimulai dengan membaca buku, agar kepercayaan diri mereka perlahan tumbuh.

Sambil berbincang santai, waktu berlalu. Setelah tiga anak kecil tertidur, Fang Jing mengenakan pakaian dan sepatu hitam keabu-abuan, menutupi wajahnya dengan kain hitam, mengambil pedang panjang lalu membuka jendela, melesat cepat ke arah timur laut. Sementara itu, Xiaocao yang berbaring di ranjang belum juga tidur. Dalam gelap, ia menatap Fang Jing yang melompat keluar jendela, namun ia tidak bersuara, juga tidak membangunkan kakak-kakaknya, hanya diam mengamati jendela.

Beberapa lompatan kemudian, Fang Jing sudah berada di atas istana kerajaan, berjongkok di atap sambil mengamati istana. Fang Jing tidak begitu tahu siapa saja yang tinggal di istana, tapi ia paham bahwa istana itu penuh dengan banyak bangunan, tak mungkin mencari satu per satu. Ia tahu Li Jiancheng pasti tinggal di istana timur. Fang Jing pernah membaca beberapa buku yang didapat dari dewa, tahu bahwa bagian timur adalah Istana Timur, tapi tetap khawatir salah tempat.

Fang Jing melesat ke arah Istana Timur. Di jalan-jalan istana dan kerajaan, penjaga dan pasukan patroli berlalu-lalang, Fang Jing tidak ingin ketahuan, jadi ia melangkah dengan sangat hati-hati.

Setelah beberapa lompatan, Fang Jing tiba di atap bangunan tertinggi di Istana Timur, memandang sekeliling. Banyak istana, tapi ia tidak tahu mana kamar tidur Li Jiancheng. Fang Jing pun merasa bingung, siapa yang tahu istana sebanyak ini, ditambah berbagai pepohonan, banyak juga pasukan patroli. Fang Jing hanya bisa mengamati situasi penjagaan.

Sambil mengamati dari atap, Fang Jing melihat sekelompok pasukan patroli berlalu. Akhirnya ia memastikan sebuah istana yang kadang dimasuki pelayan wanita, mungkin di sanalah Li Jiancheng tinggal.

Fang Jing melesat ke atap istana yang terang benderang. Saat melompat di udara, ia melihat penjaga tersebar di sekitar istana, semakin yakin bahwa di sanalah Li Jiancheng berada.

Sesampainya di atap istana, Fang Jing tidak berani berjalan sembarangan, takut suara dari genteng mengundang perhatian penjaga atau orang lain. Ia hanya berbaring diam di atap, mendengarkan suara dari dalam.

“Hmph, aku sudah memperlakukan adikku dengan baik, tapi ia malah mengadu pada ayah, ayah pun memarahiku. Adikku berniat merebut posisi putra mahkota dariku. Ini pasti ulah para jagal dari Kediaman Raja Qin. Hmph. Bagaimana pendapatmu, Tuan Feng?” Suara Li Jiancheng terdengar jelas di telinga Fang Jing.

“Putra Mahkota, hal ini harus dipikirkan matang-matang. Kediaman Raja Qin punya banyak pasukan, di Taktik Militer ada penasihat seperti Du Ruhui dan Fang Xuanling. Kita harus merencanakan dengan cermat,” jawab seorang pria, namun Fang Jing tidak tahu siapa dia, hanya menebak bahwa dia adalah Tuan Feng.

“Tuan Feng, lalu bagaimana? Bagaimana seharusnya kita merencanakan? Apa kita biarkan adikku terus memfitnahku? Lain kali bukan hanya ayah yang memarahiku, tapi akan merebut posisi putra mahkota dariku.” Suara Li Jiancheng terdengar lagi. Fang Jing berpikir, apakah ini permulaan perseteruan Li Jiancheng dan Li Shimin? Apakah mereka akan bertarung?

“Putra Mahkota, besok saya akan mengajak Wei Zheng dan yang lainnya berdiskusi. Kita putuskan bersama. Malam sudah larut,” suara Tuan Feng terdengar lamban, parau, menunjukkan usia yang tidak muda. Fang Jing menganggap orang itu pasti sudah tua.

Suara riuh dari dalam istana terdengar. Li Jiancheng terus murka, membanting barang, mengutuk Li Shimin.

Setelah lima belas menit, Fang Jing tak lagi mendengar suara, mulai berpikir apakah ia harus masuk ke dalam istana untuk melihat sendiri sosok Li Jiancheng dalam sejarah, atau orang hebat seperti apa dia sebenarnya.

Dengan kecepatan penuh, Fang Jing melesat ke depan pintu istana, melihat pintu belum sepenuhnya tertutup. Ia berpikir agar tidak ketahuan, lalu melesat masuk ke dalam.

Setelah berhenti, Fang Jing baru sadar ada dua orang duduk di tengah istana, membuatnya terkejut. Dari atap tadi ia tidak mendengar suara orang ketiga. Orang ketiga itu tidak bersuara sama sekali, ini benar-benar membuat Fang Jing kecolongan. Untungnya lampu tidak terlalu terang, area dekat pintu juga agak gelap. Kedua orang itu duduk saling berhadapan, menghadap pintu namun belum menyadari kehadiran Fang Jing. Fang Jing segera melesat ke balik tiang.

“Kakak, jangan marah lagi. Kalau terus marah bisa merusak tubuh. Adik kita tidak mungkin tega membinasakanmu. Ayah juga tidak akan membiarkan dia begitu saja,” orang ketiga akhirnya bicara. Fang Jing mendengar nada dan suara itu, menebak dia adalah Li Yuanji.

Fang Jing mengamati kamar tidur Istana Timur, tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil, hanya ada dua orang itu. Pintu sedikit terbuka, di dalam mereka duduk berhadapan, di atas ranjang kecil ada makanan dan cawan anggur.

Fang Jing melesat cepat menutup pintu, tidak ingin ketahuan oleh orang di luar. Setelah memastikan pintu tertutup, ia berdiri menatap kedua orang itu.

“Kalian jangan bicara lagi. Aku sudah masuk cukup lama, kalian tidak melihatku?” Fang Jing berdiri sejenak, lalu bicara pada kedua orang itu. Suaranya tidak keras, tapi cukup terdengar, sambil melangkah perlahan mendekati mereka.

“Siapa kamu? Adikku mengirimmu untuk membunuh kami? Kau tidak takut kami berteriak?” Li Jiancheng yang duduk di sebelah kiri mendengar suara, menoleh dan melihat seseorang perlahan berjalan mendekat. Orang itu mengenakan pakaian hitam keabu-abuan, wajah tertutup kain, jelas seorang pembunuh. Ia terkejut, ingin memanggil penjaga tapi terlambat.

“Aku tidak membunuh orang. Datang ke Istana Timur hanya ingin tahu tentang kejadian beberapa tahun lalu. Kalian tidak perlu takut. Kalau aku ingin membunuh kalian, tadi kalian sudah mati, termasuk Tuan Feng,” Fang Jing mendekati mereka, bicara perlahan.

Kedua orang itu terdiam, memikirkan bahwa pembunuh ini pasti sudah lama di sana, kalau tidak bagaimana ia tahu tentang Tuan Feng. Namun mereka tidak berani berteriak. Bisa bersembunyi lama di istana tanpa ketahuan, pasti orang ini sangat lihai. Mereka harus berhati-hati, tapi juga takut pedang di tangan pembunuh itu.

“Kamu pasti dikirim oleh adikku? Ingin membasmi kami dan merebut Istana Timur?” Li Yuanji di sebelah kanan ternyata tidak takut pada Fang Jing, karena di sebelah mejanya ada pedang panjang.

Dengan secepat kilat, Fang Jing melesat dan mengambil pedang di samping Li Yuanji, lalu kembali ke posisi semula. Kedua orang itu sangat terkejut, kecepatannya sudah cukup untuk membunuh mereka tanpa usaha.

“Kau, kau, kau, makhluk apa kau sebenarnya?” Li Yuanji sudah jatuh terduduk, menunjuk Fang Jing dengan suara nyaris tak keluar, mata terbelalak. Ia mengingat apa yang baru saja terjadi, selain makhluk gaib, siapa lagi yang bisa secepat itu? Li Jiancheng bahkan lebih parah, hanya memandang dengan mata terbelalak, benar-benar ketakutan.

“Aku hanya ingin bertanya pada Putra Mahkota Li Jiancheng, pada bulan September tahun ketiga Wude, orang-orang yang awalnya menjadi bawahan Putra Mahkota dipindahkan ke pasukan pengawal kanan Qin Qiong di bawah Raja Qin Li Shimin, lalu semuanya diracun hingga mati. Putra Mahkota, apakah itu perintahmu?” Fang Jing mendekat pada mereka berdua, menatap Li Jiancheng.

Putra Mahkota Li Jiancheng dan Raja Qi Li Yuanji memandang si pembunuh berpakaian hitam seperti melihat makhluk gaib, dalam hati mereka sangat terkejut. Pembunuh ini datang tengah malam hanya untuk menanyakan kejadian beberapa tahun lalu, muncul begitu saja seperti hantu, benar-benar bukan untuk membunuh, tapi untuk menakuti orang.

“Aku, aku, aku tidak mungkin mengeluarkan perintah seperti itu. Mana mungkin aku mengatur peracunan pasukan Raja Qin? Itu fitnah,” Putra Mahkota Li Jiancheng berpikir sejenak, memastikan dirinya tidak pernah mengeluarkan perintah semacam itu.

“Jadi kau yang memerintahkan?” Fang Jing beralih bertanya kepada Raja Qi Li Yuanji.

“Bukan, bukan, aku bahkan tidak tahu apa yang kau maksud dengan pasukan pengawal itu. Pada tahun ketiga Wude, aku selalu berada di Jizhou (sekarang wilayah Xianyang, Wugong), bagaimana mungkin aku memerintahkan untuk meracuni pasukan pengawal yang kau katakan?” Raja Qi Li Yuanji cepat-cepat membantah.

“Putra Mahkota, menurut penyelidikan, perintah itu dikeluarkan oleh seorang perwira di bagian logistik. Kau berani bilang waktu itu tidak menanam mata-mata di pasukan Raja Qin? Aku tidak terlalu percaya ucapan kalian,” Fang Jing memandang keduanya dengan iba. Putra Mahkota dan Raja Qi, orang agung, kini begitu ketakutan hingga bicara pun tak lancar, bahkan celana mereka basah ketakutan.

“Ini, ini, saat pengepungan Wang Shichong di Luoyang, ada surat rahasia yang dikirim, setelah itu tidak ada kabar lagi. Apakah saat itu pasukan pengawal yang kau maksud diracun?” Putra Mahkota Li Jiancheng berpikir sejenak, lalu malah bertanya balik kepada Fang Jing.

Selanjutnya Fang Jing menanyakan beberapa hal lain, namun dari ucapan keduanya ia tidak menemukan banyak informasi berguna. Dalam hati Fang Jing merasa yakin bahwa bukan kedua orang inilah pelakunya, melainkan Raja Qin Li Shimin.