Bab Enam Puluh Sembilan: Ada Orang yang Masih Hidup

Empat orang dan tiga ekor keledai berjalan perlahan, meski medan sudah mulai datar, namun semak belukar tetap lebat, dan jalan setapak yang sudah bertahun-tahun tak dilalui manusia itu membentang hingga ke seberang lembah. Fang Jing pun sudah tak menunggang keledai lagi, keledainya pun sudah cukup lelah, jadi ia turun dan berjalan ke samping keledai terakhir, mulai memperhatikan barang-barang yang menumpuk di punggung keledai itu. Dalam sepuluh hari perjalanan dan berkemah ini, Fang Jing telah mengumpulkan banyak kulit binatang, dari harimau, beruang, macan tutul, serigala, kelinci, kijang, rubah, hingga tikus, semuanya menumpuk dan membuat keledai itu hampir tak kuat menanggungnya. Bahkan daging kering pun sudah terkumpul banyak, meskipun rasanya biasa saja, tapi tetap barang berharga.

“Dahi Besar, menurutmu kulit-kulit ini bisa dijual berapa uang?” Mata Fang Jing berkilat penuh semangat, dalam hati sudah menghitung uang tembaga, membayangkan kulit-kulit ini pasti bisa mendatangkan banyak uang.

“Kakak Jing, aku tidak tahu pasti harganya, tapi kurasa pasti lumayan. Dulu di Kota Jinzhou ada orang yang bisa dapat banyak uang tembaga dari barang begini,” jawab Dahi Besar sambil menoleh ke arah Fang Jing dan kulit-kulit di atas keledai, yakin dalam hati kalau barang itu memang bernilai, meski ia tak berani menebak jumlahnya.

Sepanjang perjalanan, saat bosan, Fang Jing juga mengajarkan tiga bocah itu berhitung, mengerjakan penjumlahan, pengurangan, perkalian, pembagian, dan menghafal tabel perkalian. Apakah berguna atau tidak, itu urusan nanti, yang jelas harus bisa berhitung, kalau tidak, nanti sama saja seperti orang lain.

“Nanti setelah tiba di Chang’an, kita jual kulit-kulit ini, lalu beli pakaian yang bagus buat kita. Lihat, baju kita sudah banyak yang bolong,” ujar Fang Jing, membayangkan kulit-kulit itu bisa dijual mahal, ingin segera membeli pakaian baru untuk mereka berempat, sebab pakaian mereka sudah banyak yang robek.

“Kakak Jing, pakaian kita masih bisa dipakai, ditambal juga bagus lagi, tak perlu beli baru,” sahut Dahi Besar, memandang pakaian mereka yang memang sudah banyak berlubang.

“Nanti saja kita bicarakan lagi. Pakaian dari kain rami ini memang jelek, kena gores sedikit saja sudah rusak. Para pedagang kain itu benar-benar jahat, kenapa tidak membuat kain yang lebih baik?” Fang Jing menahan amarah. Kalau memang berbisnis kain, kenapa tidak memperhatikan kualitas, hanya memikirkan cara menipu uang orang.

Sambil terus mengeluh, Fang Jing semakin bersemangat dan juga semakin kesal.

“Nanti kalau ada kesempatan, aku akan gantung para pedagang kain itu di menara kota Chang’an, lalu menggunting kain mereka menjadi potongan-potongan, biar mereka juga rasakan bagaimana rasanya,” gumam Fang Jing dalam hati, berangan-angan membalas para pedagang kain yang tak tahu diri itu, melampiaskan kekesalannya.

Hari mulai gelap, Fang Jing pun harus kembali memilih tempat bermalam. Tadinya ia pikir hari ini bisa keluar dari Pegunungan Qinling, tapi siapa sangka jalannya masih tetap sulit. Tak ada pilihan lain, Fang Jing pun mulai mencari tempat untuk bermalam.

Ia memilih tempat yang agak tinggi, meski tak bisa bersandar pada batu besar karena tak ada, setidaknya tempat itu agak datar dan bisa dialasi rumput liar, sehingga malamnya tetap bisa tidur dengan tenang.

Setelah semuanya beres, ia memberi keledai makan kacang kering, lalu bersiap memasak makan malam untuk dirinya sendiri. Sayangnya, tempat itu penuh semak berduri dan hutan agak jauh dari tempat berkemah. Namun, di semak berduri itu justru banyak kelinci.

Tanpa pikir panjang, Fang Jing melompat, sekali tangkap sudah dapat seekor kelinci, lalu melompat lagi dan mendapat seekor lagi. Ia pun kembali sambil menenteng dua ekor kelinci.

Tiga bocah itu memandang Fang Jing seperti melihat makhluk luar angkasa, mulut ternganga dan menatap Fang Jing dengan wajah tercengang.

“Kalian kenapa? Belum pernah lihat kelinci?” tanya Fang Jing sambil melirik ke sekitar, mengira ada binatang besar datang, tapi ternyata tidak ada, lalu ia bertanya pada tiga bocah itu.

“Kakak Jing, kau benar-benar hebat, tadi benar-benar seperti terbang,” sahut Dahi Besar dengan suara bergetar.

“Tentu saja, aku memang pendekar nomor satu di dunia, bukankah sudah pernah kukatakan?” Baru sadar Fang Jing bahwa ia tadi menangkap kelinci tanpa sadar memperlihatkan gerakan lincahnya, rupanya ia terlalu ceroboh. Tapi mau bagaimana lagi, ia pun melanjutkan gaya sombongnya sebagai pendekar nomor satu.

“Kakak Jing, bolehkah kami belajar? Kami juga ingin bisa terbang,” tanya Si Pohon Kecil penuh harap, mendongak menatap Fang Jing.

“Itu tidak bisa. Guruku melarangku mengajarkan ilmu ini ke orang lain. Kalau aku ajarkan, aku bisa dibunuh. Jadi tidak boleh,” Fang Jing terpaksa mengarang alasan untuk membujuk bocah-bocah itu. Mereka semua menatapnya dengan pandangan memohon.

“Jangan seperti itu, sungguh tidak bisa. Kalian tidak mau kan kalau aku sampai mati?” Fang Jing benar-benar kehabisan akal, terpaksa tetap berbohong pada mereka.

“Kami tidak mau Kakak Jing mati. Kami tidak belajar lagi,” sahut Si Rumput Kecil cepat-cepat.

“Tapi, kalau kalian ingin tubuh kuat, punya tenaga besar, dan bisa berlari cepat, itu bisa. Nanti di Chang’an akan kuajari hal-hal itu, hanya itu yang bisa kutunjukkan.” Fang Jing memang tidak bisa ilmu bela diri, apalagi tenaga dalam, hanya bisa melatih kekuatan dan kecepatan tubuh secara bertahap. Meski begitu, dengan latihan lama, bisa saja menghadapi banyak orang sekaligus. Tapi itu semua perlu waktu dan latihan keras.

“Terima kasih, Kakak Jing.” Ketiga bocah itu memberi hormat pada Fang Jing sebagai tanda terima kasih, meski mereka belum tahu kalau yang diajarkan Fang Jing bukan ilmu bela diri.

Setelah makan malam, semua segera beristirahat lebih awal. Bahkan tiga ekor keledai pun tampak tenang, mungkin karena sepuluh hari perjalanan sudah membuat mereka kelelahan.

Saat mereka terlelap, cahaya api unggun menerangi sekitar satu-dua meter saja, berkedip-kedip. Sementara itu, tak jauh dari tempat Fang Jing berkemah, di lereng bawah sebuah bukit, sekelompok orang sedang duduk mengelilingi api, membicarakan sesuatu.

“Kakak, besok kita langsung menyusup ke Kota Chang’an, lalu bergerak malam harinya, bagaimana?” tanya seorang pria kekar pada lelaki berwajah tirus di depan api unggun.

“Saudara Ketiga, jangan. Ini urusan besar, kita tak tahu berapa banyak pendekar di Kediaman Raja Qin. Kita cuma puluhan orang, tak mungkin bisa menembus masuk. Kita harus berhati-hati,” lelaki berwajah tirus segera menahan.

“Kakak, ini tak bisa, itu juga tak boleh. Kita harus punya cara dong!” ujar pria kekar itu dengan nada cemas.

“Saudara Keempat, bagaimana menurutmu?” lelaki berwajah tirus memandang seorang pria berpakaian sastra di sampingnya.

“Kakak, Saudara Ketiga, begini saja. Kita masuk dulu ke Kota Chang’an, temui Saudara Kedua, lalu menunggu kesempatan. Begitu ada peluang, kita serang Raja Qin secepat kilat lalu langsung kabur. Pengawal di Kediaman Raja Qin sangat ketat, jadi kita hanya bisa menunggu saat yang tepat. Jika berhasil, pasti terjadi kekacauan, kita bisa menyelinap keluar. Tapi saudara-saudara kita dari Sarang Angin Sepoi kemungkinan besar tak akan bisa keluar lagi, mereka harus bergerak menyalakan api di berbagai tempat dan mengalihkan perhatian pasukan penjaga kota,” jelas pria berpakaian sastra itu, lalu diam.

“Kakak, menurutku cara Saudara Keempat bisa dicoba. Toh kita sudah terima separuh bayaran dari penyewa. Kalau Raja Qin mati, kita dapat sisa uangnya, dan saudara-saudari di sarang bisa hidup sejahtera,” ujar pria kekar dengan penuh semangat.

“Baik, kita lakukan seperti saran Saudara Keempat. Masuk ke kota, baru diskusikan lagi,” lelaki berwajah tirus memutuskan, melihat ke arah yang lain, dan mereka pun mengangguk setuju.

“Kalau begitu, istirahat sebentar, besok pagi langsung menuju Chang’an,” lelaki berwajah tirus kembali berkata pada semua orang yang mengelilingi api unggun.

Saat itu, salah satu dari mereka berdiri, berjalan ke atas bukit, membuka ikat pinggang untuk buang air kecil. Saat melihat sekitar, ia tiba-tiba melihat api unggun di tempat Fang Jing berkemah. Seketika ia panik, menaikkan celananya dan lari ke arah teman-temannya.

“Kakak, Kakak, bahaya, di sana ada api!” Ia melapor dengan suara panik, khawatir keberadaan mereka telah diketahui orang.

“Panik kenapa? Api saja kok heboh,” lelaki berwajah tirus tak senang dengan sikap bawahannya, tapi tetap saja bertanya.

“Kakak, di balik bukit ada api unggun, entah dari mana…” pria yang tadi buang air kecil menjawab dengan gugup.

“Apa? Api unggun? Jangan-jangan ada yang tahu rencana kita?” Lelaki berwajah tirus segera berdiri, lalu menendang api unggun hingga padam.

“Kakak, sebaiknya kita periksa. Hati-hati, jangan sampai terjebak,” ujar pria berpakaian sastra, tetap tenang, namun menyarankan agar mereka memeriksa ke sana. Kalau benar ketahuan, itu bisa berbahaya.

Mereka pun merayap dalam gelap menuju tempat Fang Jing berkemah. Saat itu, Fang Jing dan yang lain sudah tidur pulas, tak tahu kalau ada sekelompok tamu tak diundang yang mungkin saja akan menghabisi mereka, atau mungkin hanya memeriksa lalu pergi, siapa yang tahu.

“Kakak, ada orang di sana,” bisik pria kekar sambil mengacungkan golok ke arah Fang Jing dan rombongannya di tenda. Api unggun kini sudah mengecil, dari jauh tak kelihatan jelas siapa saja di sana.

“Hati-hati semua. Tunggu aba-abaku. Begitu aku beri tanda, serbu dan habisi mereka!” Lelaki berwajah tirus memberi perintah tegas.

“Kami mengerti, Kakak!” Semua orang menjawab serempak.

Mereka perlahan mendekat ke tenda Fang Jing. Tapi saat itu, keledai-keledai tiba-tiba menyadari kehadiran mereka, langsung bangkit dan meringkik keras. Rombongan perampok itu pun jadi panik, tak tahu kalau ada tiga ekor keledai di situ, dan ketiganya sudah lebih dulu memberi peringatan. Lelaki berwajah tirus berteriak, “Serang!” dan semua orang pun berlari menyerbu Fang Jing yang jaraknya tinggal belasan meter.

Fang Jing terbangun karena suara keledai, semula mengira ada binatang liar menyerang, karena kejadian seperti itu sudah sering terjadi. Setiap kali keledai meringkik malam-malam, ia pasti terbangun, mengambil pedang, dan membunuh binatang yang menyerang lalu kembali tidur.

Begitu terbangun, ia melihat ke arah keledai, tapi tak ada apa-apa. Namun, dari kejauhan terdengar suara langkah kaki. Ia segera meraih pedang dan menajamkan pandangan ke arah suara itu.

Baru saja ia bersiap, sebuah golok mengayun ke arahnya. Fang Jing menangkis dengan pedang, lalu menendang lawannya hingga terlempar ke belakang, bahkan menimpa beberapa orang lain.

“Kalian siapa? Perampok gunung? Perampok jalanan? Kalian mau merampok atau membunuh? Baru datang sudah langsung menebas? Cepat sebutkan nama kalian!” Fang Jing menatap sembilan orang bersenjata golok di depannya, jelas ini bukan perampok bodoh seperti sebelumnya, tapi perampok sungguhan.

“Tak usah banyak bicara, bunuh dia!” Lelaki berwajah tirus tak peduli siapa Fang Jing, langsung memerintahkan anak buahnya menyerang.

“Serius nih, kalian benar-benar mau membunuh, bukan merampok?” Fang Jing mengelak dari satu tebasan, mulutnya tetap tak diam.

Tiga bocah itu pun terbangun, saling berpelukan di dalam kantung tidur, menatap ketakutan melihat situasi yang tiba-tiba jadi mencekam. Mereka khawatir para perampok akan membunuh mereka.

“Kalian benar-benar mau menebas? Kalau terus menyerang, aku akan melawan!” Fang Jing terus mengelak dari serangan beberapa orang, tapi ia tak bisa mundur, karena di belakangnya ada tiga bocah. Jika ia mundur, mereka bisa celaka.