Bab Dua Belas: Makanan Lezat di Bawah Tanah

Dogwa menatap hewan besar dan dua kecil di depannya. Ia belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya, tak tahu itu apa, juga tak yakin apakah bisa dimakan. Wujudnya cukup mengerikan hingga wajah kecil Dogwa pun tampak pucat pasi.

“Kakak Jing, itu apa ya? Seram sekali kelihatannya,” tanya Dogwa dengan suara gemetar dari kejauhan pada Fang Jing.

“Dogwa, jangan takut. Itu namanya trenggiling, atau bisa juga disebut binatang penggali tanah. Memang tampak menakutkan, tapi tidak menggigit, malah mereka sangat penakut. Begitu ada suara, langsung meringkuk seperti ini,” jawab Fang Jing, berusaha menjelaskan sebisanya.

Fang Jing lanjut memeriksa jebakan-jebakan lain, namun beberapa jebakan kosong. Dari sebelas jebakan, hanya dapat satu kelinci dan satu trenggiling besar beserta dua anaknya. Fang Jing menghela napas, berpikir harus memasang jebakan di lokasi lain, sebab hewan-hewan di sini sudah terganggu pergerakannya.

Setelah membawa kelinci, Fang Jing kembali ke tempat trenggiling, melepaskan jebakan dan memasukkan trenggiling ke keranjang Dogwa. Dua anak trenggiling itu terus menempel pada ekor induknya. Fang Jing merasa heran, trenggiling besar pernah ia lihat, namun yang kecil baru kali ini. Sewaktu kecil di kehidupan sebelumnya, ia pernah makan daging trenggiling, bahkan pernah ada yang menggali, tapi belum pernah melihat anakan trenggiling. Penasaran, ia pun mengelusnya, terasa lembut.

Sesampainya di rumah, Fang Jing meletakkan hasil buruan di lantai begitu saja. Keluarga Bibi Xiu pun mengintip ke dalam keranjang, merasa aneh karena belum pernah melihat makhluk semacam itu, bersisik dan tampak aneh.

“Jing, itu benda apa? Bisa dimakan? Seram sekali bentuknya,” tanya Bibi Xiu dari kejauhan, masih ragu mendekat.

“Bibi Xiu, itu namanya trenggiling, juga dikenal sebagai naga mas atau ikan mas naga. Konon, ini adalah ikan mas yang gagal melompati Gerbang Naga, tidak mau kembali ke air dan memilih hidup di darat menggali lubang dan menembus gunung,” jelas Fang Jing tentang asal-usul trenggiling.

“Kenapa dulu tidak pernah melihat? Badannya juga bersisik, seperti serdadu,” tanya Paman Dayong dengan penuh rasa ingin tahu.

“Paman Dayong, wajar saja belum pernah melihat. Seperti ikan mas, kalau tidak dipancing atau sungainya tidak dikeringkan, ya tidak kelihatan, sebab hidup di dalam air. Begitu juga dengan naga mas ini, siang hari tidur di lubang yang dalam, malam hari baru keluar mencari makan, jadi jarang terlihat. Sisik itu untuk melindungi diri, makanya sekarang meringkuk, bagian perut tidak tampak. Sisik ini keras, bahkan harimau dan serigala pun sulit mengalahkan mereka,” urai Fang Jing sesuai pengetahuannya.

Fang Jing tak lagi memikirkan soal naga mas. Yang penting sekarang adalah memasak. Matahari sudah hampir jam sembilan, ia pun menyuruh Dogwa pulang mengambil cangkul untuk menggali rebung, sebab seekor kelinci saja tak akan cukup dimakan bersama-sama.

Setelah Dogwa dan Fang Jing pulang membawa rebung, mereka pun sibuk menyalakan api, membersihkan panci tanah liat, dan memasak. Asap mengepul, pekerjaan dapur pun terasa melelahkan. Akhirnya, sepanci besar masakan rebung dan daging kelinci siap disantap. Tak peduli soal tamu atau tidak, Fang Jing meminta Dogwa pulang mengambil alat makan masing-masing, seperti kemarin saat mengundang keluarga kepala desa, semua membawa mangkuk dan sumpit sendiri.

“Bibi Xiu, ayo istirahat dulu, kosongkan meja, sebentar lagi makan,” ujar Fang Jing sambil membantu membereskan barang di atas meja kayu, lalu mengangkatnya masuk ke rumah utama. Di luar, matahari sudah tinggi, makan di bawah terik tentu bukan hal menyenangkan.

Wajan besi diletakkan di atas meja kayu, panci tanah liat pun dibawa, dan mereka duduk bersila di lantai. Fang Jing berpikir, suatu saat harus membuat meja dan kursi sendiri, sebab duduk di lantai bagaimanapun terasa kurang nyaman.

“Ayo, silakan makan. Jangan malu-malu, makan sepuasnya,” kata Fang Jing seperti kemarin, memasak penuh sepanci besar nasi putih, khawatir tamu tak kenyang dan mengecewakan orang yang sudah membantu.

“Mari makan, Jing memang baik hati. Dari wanginya saja sudah tahu ini pasti enak,” ujar Nenek, lalu semua segera mengambil lauk dan makan dengan lahap.

“Jing, masakan kelinci ini benar-benar enak, rebungnya juga tidak pahit. Nanti ajari Bibi cara memasaknya, ya?” ujar Bibi Xiu puas.

“Tentu, Bibi. Kalau nanti mau masak rebung kelinci, panggil saya saja, saya ajari,” jawab Fang Jing sambil terus makan.

Selesai makan, semua merasa sangat kenyang, hasil yang sudah Fang Jing duga. Keadaan seperti keluarga kepala desa kemarin terulang lagi hari ini. Melihat keluarga Bibi Xiu yang makan dengan lahap, Fang Jing hanya bisa menghela napas. Di zaman seperti ini, bisa makan kenyang saja sudah merupakan anugerah, belum pantas bicara tentang kemakmuran.

Kemarin, Fang Jing sempat berbincang dengan Paman Batu di jalan, akhirnya tahu di zaman apa ia berada sekarang. Tak disangka, ia terlempar ke ribuan tahun lalu, tepatnya di tahun ketujuh masa Wude. Melihat kondisi keluarga Bibi Xiu, dirinya dan adiknya, serta para penduduk desa, Fang Jing tak lagi menaruh harapan besar pada masa Dinasti Tang ini.

Melihat semua masih duduk di lantai menunggu makanan turun, Fang Jing bangkit, membawa mangkuk dan panci ke parit untuk dicuci. Selesai mencuci, ia kembali, namun mendapati keranjang yang tadi ada di pekarangan sudah kosong. Trenggiling hilang entah ke mana. Ia mencari-cari sekeliling, tetap saja tak ditemukan. “Ah, memang hewan itu lincah, sebentar saja sudah lenyap. Sudahlah, biarkan saja, hitung-hitung berbuat baik,” pikir Fang Jing.

Fang Jing mengambil golok tua dari dapur, berniat mencari rotan liar untuk membuat tali, agar sore nanti bisa memasang lebih banyak jebakan di hutan, ditambah jeroan kelinci sebagai umpan, kemungkinan besar bisa mendapat lebih banyak buruan.

“Bibi Xiu, saya mau cari rotan liar dulu, Bibi dan yang lain istirahat saja di sini,” kata Fang Jing dari dalam rumah.

“Jing, jangan terlalu lelah, istirahatlah sebentar. Jangan terlalu buru-buru,” sahut Bibi Xiu, khawatir Fang Jing terlalu cepat bekerja setelah makan kenyang, khawatir perutnya sakit.

“Tak apa Bibi, saya pergi sebentar saja, sore masih banyak yang harus dikerjakan,” balas Fang Jing sambil melangkah ke arah hutan.

“Keluarga Jing sekarang hidupnya jauh lebih baik, lihat saja karung-karung beras itu, cukup buat mereka berdua makan setahun. Sayang sekali Hui kecil tidak sempat menikmatinya,” ujar Nenek sambil memandangi karung beras di rumah.

“Benar, Hui memang malang, meninggalkan dua anak kecil begitu saja, sehari pun belum sempat merasakan hidup lebih baik,” tambah Bibi Xiu dengan suara berat. Menurutnya, kehidupan keluarga Fang Jing kini jauh lebih baik, ibarat surga dibanding masa lalu.

Fang Jing tak tahu apa yang dibicarakan di rumah. Saat ini, ia sedang mencari rotan liar, berniat mengumpulkan banyak untuk persediaan. Setelah mengumpulkan banyak, ia mengupas kulitnya di tempat, mengikat satu bundel besar, dan membawanya pulang. Di dapur, ia membakar rotan liar tersebut agar lebih kuat dan tak mudah putus.

Setelah rotan matang, ia memilin menjadi tali, ada yang besar dan kecil. Tali kecil untuk jebakan ayam hutan, yang besar untuk menangkap luwak. Setelah semua selesai, di dalam rumah sudah terdengar suara sibuk menjahit baju, sementara Paman Dayong duduk di sudut rumah yang teduh sambil membuat keranjang bambu.

“Dogwa, bawa keranjang, ikut aku cari makanan,” ujar Fang Jing sambil mengangkat cangkul, membawa golok tua dan tali rotan di pundak.

“Kakak Jing, mau cari apa? Cari sayur liar ya?” tanya Dogwa yang kini sangat mengidolakan Fang Jing karena pandai berburu.

“Kita pasang jebakan dulu, nanti baru cari yang lain, lihat saja nanti dapat apa,” jawab Fang Jing, mengajak Dogwa menuju hutan. Kali ini, adik perempuan tidak dibawa karena lebih tertarik membantu menjahit, dan bisa bermain bersama adik Dogwa.

Fang Jing membawa Dogwa masuk lebih dalam ke hutan bagian kiri, tanpa jalan setapak, hanya menunduk dan menerobos semak. Setelah berjalan sekitar empat hingga lima li, mereka mulai mencari jalur hewan untuk memasang jebakan. Tempat ini cukup jauh dari lokasi jebakan sebelumnya, Fang Jing yakin akan dapat hasil. Ia juga meletakkan jeroan kelinci di dalam jebakan, lebih mudah untuk menarik hewan pemakan daging.

Setelah sepuluh jebakan terpasang, Fang Jing menjauh lagi dan memasang satu jebakan besar dengan tali rotan tebal, berharap bisa menangkap babi hutan, sebab jalur ini memang sering dilewati babi. Ia menaruh sisa jeroan kelinci di dalam jebakan besar itu, menghapus jejak, lalu mundur bersama Dogwa keluar hutan. Dogwa hanya bisa terheran-heran menebak-nebak apa yang Fang Jing lakukan.

Keluar dari hutan, Fang Jing membawa cangkul untuk mencari tanaman yang beberapa hari lalu dilihat di gunung. Ia merasa pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya, tapi lupa namanya.

Setelah menemukannya, ia melihat daun dan bunga kecil-kecil yang tampak familiar. Ia mengikuti batangnya, tapi tetap tak ingat. Ia pun langsung menggali dengan cangkul. Setengah jam kemudian, setelah menggali sedalam setengah meter lebih, akhirnya terlihat juga apa yang tumbuh di bawah tanah.

Hati Fang Jing girang, merasa dengan adanya tanaman ini setidaknya tidak akan kelaparan. Hanya saja, cangkul yang dipakai kurang bagus, susah menggali tanaman yang akarnya dalam itu.

Dengan tangan, Fang Jing membersihkan tanah, meraba akar sebesar uang logam, lalu menariknya keluar dari tanah. Dogwa memperhatikan saat Fang Jing mengangkat akar sebesar uang logam sepanjang setengah lengan, tak tahu itu apa.

“Kakak Jing, itu apa ya? Bisa dimakan? Bentuknya aneh,” tanya Dogwa yang belum pernah melihat tanaman seperti itu, bahkan di desa pun tak ada yang pernah membawanya pulang.

“Dogwa, ini barang bagus, bisa dimakan. Direbus rasanya enak sekali,” jawab Fang Jing, memasukkan batang ke keranjang dan lanjut menggali, tak banyak menjelaskan.

Gali dan gali, makin lama makin banyak, Dogwa membantu mengeruk tanah, Fang Jing menggali. Entah berapa lama, tapi melihat keranjang sudah penuh, Fang Jing merasa cukup dan berhenti.

Keranjang berisi hasil galiannya dipanggul di pundak, mereka pun pulang, Dogwa mengikutinya sambil membawa golok tua, merasa dunia ini penuh keajaiban bersama Fang Jing.

Sesampainya di rumah, keranjang diletakkan di depan pintu. Bibi Xiu mengintip dari dalam rumah.

“Jing, itu lagi-lagi apa? Akar kayu buat apa?” tanya Bibi Xiu heran.

“Bibi Xiu, ini bukan akar kayu, namanya ubi liar, atau biasa juga disebut ubi gunung. Ini bisa dimakan, di daerah selatan biasa jadi makanan sehari-hari, di utara jarang ada. Di sekitar hutan sini memang tidak banyak, tapi masih bisa ditemukan. Tadi lihat sekalian digali buat lauk, bahkan bisa dijadikan pengganti nasi,” jelas Fang Jing pada keluarga Bibi Xiu.

“Benar bisa jadi makanan utama? Tidak beracun?” tanya Nenek cemas.

“Nenek, ubi liar ini memang makanan sehari-hari orang desa di selatan, tidak beracun, bahkan katanya makin sering makan tubuh jadi kuat,” jawab Fang Jing dengan bahasa yang mudah dipahami.

Keluarga Bibi Xiu benar-benar tidak mengenal ubi gunung. Mendengar penjelasan Fang Jing, mereka terkejut, sebab bisa dimakan berarti bisa bertahan hidup. Meski heran dari mana Fang Jing tahu semua ini, dan keahlian berburu pun entah dipelajari di mana, tapi makanan di depan mata sudah cukup membuat mereka kagum.

“Di pinggir hutan banyak, ya? Kalau memang bisa dimakan, ini benar-benar penyelamat,” ujar Nenek penuh semangat. Sejak kecil, ia jarang kenyang, sering kelaparan, jadi melihat ubi yang bisa mengganjal perut, rasanya sulit diungkapkan dengan kata-kata.