Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Benih

Setelah menyantap nanas, Fang Jing dan adiknya melangkah menyusuri hutan untuk memulai petualangan mereka. Semakin dalam mereka masuk, semakin banyak pula jenis binatang buas, unggas, dan tanaman unik yang mereka temukan.

"Kakak, burung itu cantik sekali, lihat ekornya panjang sekali," seru Fang Yuan.
"Kakak, lihat, paruh burung itu besar sekali, pasti dia sangat suka makan."
"Kakak, lihat, bulu burung itu sangat indah dan berkilau."

Sepanjang jalan, hanya suara Fang Yuan yang terdengar. Meskipun Fang Jing sesekali menjawab, ia sendiri tidak tahu nama-nama dari makhluk hidup dan tanaman tersebut. Untuk apa yang ia ketahui, ia akan menjelaskannya kepada sang adik, namun untuk sisanya, ia hanya bisa mengaku tidak tahu.

"Adik kecil, lihat ke depan, ada penduduk asli di sana. Kita harus pelan-pelan agar tidak ketahuan," bisik Fang Jing. Mereka kini telah memasuki wilayah tempat tinggal penduduk asli.

Di berbagai benua di seluruh dunia, terdapat banyak penduduk asli. Namun, di masa itu, mereka belum banyak ditemukan oleh dunia luar. Dalam perjalanan sejarah peradaban, sebagian besar penduduk asli ini nantinya akan dibantai oleh para penjajah Barat, atau diperbudak jika mereka selamat. Tentu saja, banyak pula yang melarikan diri ke dalam hutan atau pegunungan untuk bertahan hidup dan meneruskan ras serta peradaban mereka. Meskipun Fang Jing tidak menyukai cara penjarahan seperti itu, roda sejarah terus berputar dan siapa yang akan mengingat semua itu? Peradaban primitif pada akhirnya akan hancur oleh peradaban industri, dan mungkin di masa depan, peradaban industri pun akan digantikan oleh peradaban lainnya. Sejarah hanyalah rangkaian munculnya berbagai peradaban yang pada akhirnya akan kembali menjadi debu.

"Adik, lihat mereka juga memelihara banyak hewan. Sepertinya mereka sudah mulai membangun peradaban mereka sendiri," ujar Fang Jing sambil memperhatikan penduduk asli di kejauhan yang sudah mulai beternak.

"Kakak, ayo kita pergi saja, orang-orang itu tidak memakai pakaian," kata Fang Yuan sambil bersembunyi di balik pohon besar bersama kakaknya, memperhatikan area pemukiman penduduk asli dengan pagar-pagar tempat hewan ternak dikurung.

"Baiklah, ayo kita pergi." Fang Jing menggandeng adiknya dan berjalan memutar ke arah lain.

Fang Jing dan adiknya terus menjelajahi hutan tanpa tujuan yang pasti. Meski sudah menemukan satu jenis benih tanaman, itu bukanlah yang paling diinginkan Fang Jing. Ia sangat mendambakan benih cabai. Selama dua tahun ini, ia tidak pernah merasakan pedasnya cabai, lidahnya terasa hambar, dan ia terus merindukan rasa itu.

Fang Jing tidak pernah melupakan jati dirinya. Meskipun ia berasal dari dunia lain, Fang Jing yang sekarang adalah dirinya yang baru. Di usianya yang sudah lebih dari tiga puluh tahun, ia tahu persis apa yang ia butuhkan. Baginya, budaya bangsa Tiongkok bersumber dari makanan; hanya melalui makanan seseorang bisa merasakan kehangatan rumah. Beberapa piring masakan, semangkuk nasi, sepasang sumpit, dan orang-orang yang duduk bersama—itulah rumah, itulah segalanya.

Fang Jing mencari benih-benih ini karena ia merindukan rasa itu, merindukan rumahnya. Meski kini ia berada di zaman Dinasti Tang, rumah tetaplah rumah. Walaupun hanya ada dia dan adiknya, itu sudah cukup. Fang Jing ingin adiknya mencicipi segala jenis makanan lezat di dunia. Apa pun yang ia bisa buat, akan ia sajikan untuk adiknya. Bahkan jika makanan itu tidak ada di Dinasti Tang, ia akan mencari cara untuk membawanya. Baginya, di mana pun mereka berada, di situlah rumah, meskipun Desa Fang akan menjadi tujuan akhir mereka.

"Kakak, apa yang sedang kau gali itu? Apakah itu sayuran?" tanya Fang Yuan penasaran melihat kakaknya berjongkok menggali tanah.

"Adik kecil, ini bisa dibilang sayuran, tapi juga bukan. Ini bisa dimasak sebagai sayur atau dijadikan bahan makanan pokok. Setelah kita kembali ke Desa Fang beberapa hari lagi, kita akan menanamnya. Malam ini Kakak akan memasaknya untukmu, nanti kau akan tahu bagaimana rasanya," jawab Fang Jing dengan lembut.

Apa yang digali Fang Jing bukanlah tanaman biasa, melainkan kentang. Meskipun ukurannya masih kecil karena merupakan spesies liar yang belum dibudidayakan, ukurannya sudah sebesar telur ayam atau telur bebek. Ia harus menggali lebih banyak untuk dijadikan benih, dan tentu saja, menu makan malam mereka malam ini pasti akan menyertakan kentang.

Kentang berasal dari Amerika Selatan. Setelah bangsa Eropa menemukan benua Amerika, mereka membawanya ke Eropa. Awalnya, kentang hanya dianggap sebagai tanaman hias sebelum akhirnya dibudidayakan sebagai bahan pangan. Kentang baru masuk ke Tiongkok pada akhir masa Dinasti Ming, yang memulai legenda kentang di tanah Tiongkok.

Fang Jing dengan hati-hati menggali tanah menggunakan cangkul kecil. Ia tidak ingin merusak kentang-kentang tersebut karena nantinya akan dijadikan benih.

"Kakak, biar aku bantu ya, aku akan sangat hati-hati," pinta Fang Yuan.

"Adik kecil, kau perhatikan saja di samping. Sebentar lagi Kakak selesai. Ini akan kujadikan benih, jadi harus hati-hati agar tidak rusak," jawab Fang Jing tanpa menoleh, tetap fokus pada pekerjaannya.

"Kakak, apakah ini sama dengan kacang yang kau gali tadi? Semuanya harus dibawa pulang untuk ditanam?" tanya Fang Yuan sambil berjongkok di samping kakaknya.

"Benar, ini namanya kentang. Sama seperti kacang tadi, semuanya harus dibawa pulang untuk ditanam. Mungkin suatu hari nanti seluruh Desa Fang akan ditanami tanaman ini," jelas Fang Jing dengan sabar.

Fang Jing tidak berani berjanji terlalu banyak. Ia ingin memastikan benihnya cukup sebelum menyebarkannya di Desa Fang. Pikirannya sederhana: ia tidak ingin tanaman ini menyebar terlalu luas dan mengubah arah sejarah. Jika perlu, ia bahkan bersedia memusnahkannya agar tidak keluar dari lingkungan Desa Fang. Namun, Fang Jing tidak menyangka bahwa seiring berjalannya waktu, niat awalnya akan berubah.

Fang Jing berhasil menggali sekitar dua puluh hingga tiga puluh kentang dan memasukkannya ke dalam tas besar yang juga berisi benih kacang. Meskipun benihnya kecil karena masih liar, ia akan meluangkan waktu untuk mengembangkannya menjadi bibit unggul. Minyak kacang di masa depan akan bergantung pada benih-benih ini.

"Kakak, apa sudah selesai? Ke mana lagi kita harus mencari benih?" tanya Fang Yuan dengan penuh semangat. Ia sudah mencicipi kacang tadi dan sangat menyukainya.

"Masih ada beberapa jenis lagi yang harus kita cari. Mungkin kita harus pergi ke beberapa tempat. Maafkan Kakak ya, sepertinya hari ini kita belum bisa pulang. Begitu benihnya terkumpul, kita akan segera kembali ke Desa Fang," ujar Fang Jing meminta maaf.

"Tidak apa-apa, Kakak. Kalau benihnya sudah terkumpul, kita tidak perlu keluar lagi, kan? Nanti akan ada banyak makanan lezat. Pulang beberapa hari lagi juga tidak masalah," jawab Fang Yuan yang selalu mendukung keputusan kakaknya.

"Ayo, Adik kecil, kita cari lagi di tempat lain." Fang Jing memanggul tasnya dan melanjutkan perjalanan mencari benih.

Kacang tanah, yang juga dikenal sebagai *Arachis hypogaea* atau 'kacang panjang umur', berasal dari Amerika Selatan, meski asal-usul pastinya masih diperdebatkan. Bagi Fang Jing, kacang terutama digunakan untuk membuat minyak, dan sisanya sebagai camilan.

Sepanjang hari itu, Fang Jing dan adiknya terus berkeliling hingga berhasil menemukan tomat dan jagung. Meskipun Fang Jing tidak terlalu tertarik pada tomat, jagung memiliki arti yang sangat penting bagi dirinya dan Desa Fang.

Tomat, yang juga disebut *pomodoro* atau *fanqie*, berasal dari Amerika Selatan. Setelah dibawa ke Eropa, ia menyebar ke seluruh dunia dan masuk ke Tiongkok pada akhir masa Dinasti Ming. Awalnya hanya dijadikan tanaman hias sebelum akhirnya populer sebagai bahan pangan.

Jagung, atau sering disebut jagung manis, berasal dari Amerika Selatan. Tanaman ini sangat produktif; satu batang bisa menghasilkan banyak tongkol jagung. Meskipun jagung yang ditemukan Fang Jing saat ini masih kecil dan bijinya belum optimal, jagung tersebut bisa menjadi makanan pokok, dimakan langsung, atau digiling menjadi tepung jagung.

Dalam dua hari berikutnya, Fang Jing menjelajah dari Amerika Selatan hingga ke Amerika Utara untuk mencari benih yang ia butuhkan. Cabai adalah yang paling utama, karena itulah "jiwa" bagi Fang Jing.

Cabai juga berasal dari Amerika Selatan dan masuk ke Tiongkok pada akhir masa Dinasti Ming. Selain cabai, ia juga menemukan ubi jalar, bunga matahari, dan labu kuning.

Fang Jing sangat menyukai cabai, diikuti oleh bunga matahari dan kacang tanah. Selain makanan utama, ia selalu membutuhkan camilan. Karena ia tidak minum alkohol dan hanya sesekali merokok, camilan menjadi pelengkap hidupnya. Kebiasaan ini terbawa dari kehidupan sebelumnya di pedesaan, di mana kacang dan biji bunga matahari selalu disuguhkan untuk tamu.

"Kakak, biji bunga matahari ini enak sekali. Apakah nanti kalau kita tanam di rumah, kita bisa memakannya?" tanya Fang Yuan dengan wajah bahagia sambil menikmati biji bunga matahari yang dikupas kakaknya.

"Tentu saja. Setelah kita berhasil menanam semuanya, kita bisa duduk di halaman rumah, makan kuaci, mengupas kacang, dan minum sari buah. Bagaimana, Adik kecil, bukankah itu terasa menyenangkan?" Fang Jing membayangkan masa depan dengan penuh antusias.

"Iya, Kakak, aku jadi ingin minum sari buah," jawab Fang Yuan sambil mengangguk mantap.

Fang Jing tidak pernah meminta camilan-camilan ini kepada Dewa Bisu. Selain karena lupa, ia ingin membatasi permintaan kepada sang Dewa karena ia merasa sudah terlalu banyak berhutang budi. Ia lebih berharap bisa mendapatkan segalanya melalui usahanya sendiri, karena dengan begitu, rasanya akan jauh lebih nikmat.