Bab Seratus Tujuh: Urusan Pertanian

Ratu Qin merasa setuju, ia menggandeng Xiao Lizhi, mengikuti Fang Jing menuju ladang. Meskipun rerumputan di jalan basah oleh embun, hal itu tidak mengurangi semangat mereka; segala sesuatu tampak menarik dan penuh rasa ingin tahu.

Sesampainya di ladang, Chen Erlin sudah sibuk bersama beberapa anak kecil. Mereka sedang memindahkan bibit kacang, menggali lubang sebagai persiapan menanam bibit tersebut nanti.

Fang Jing mengambil cangkul dan terus menggali lubang kecil mengikuti jalur yang sama seperti kemarin saat menanam bibit kacang. Da Chu dan Da Tou membawa keranjang berisi bibit kacang, menanam tiga hingga empat bibit per lubang. Karena Fang Jing bekerja cepat, kedua anak itu hampir tidak bisa mengikuti kecepatannya.

Ratu Qin tidak mengerti bagaimana cara menanam bibit kacang itu, tapi melihat Fang Jing dan yang lainnya membagi tugas dengan rapi membuatnya merasa cukup menarik. Tugas berat dilakukan oleh orang dewasa, sementara anak-anak mengerjakan yang ringan. Ia ingin membantu, tapi setelah melihat bajunya dan sepatunya, ia memutuskan untuk tidak ikut campur.

Namun, Gao Ming dan Qing Que tampak tertarik dan ingin mencoba menanam bibit kacang tersebut. Sebagai kakak, Gao Ming mencoba mengambil segenggam bibit dan menata bibit itu ke dalam lubang kecil seperti yang dilakukan Da Chu dan Da Tou. Meskipun gerakannya belum secepat mereka dan harus menghitung bibit satu per satu, usahanya terlihat cukup baik.

"Kakak, senang, kan?" tanya Xiao Lizhi sembari mendekat pada Gao Ming.

"Tidak, Lizhi. Capek, tangan jadi kotor, dan aku belum bisa seperti mereka," jawab Li Gao Ming dengan sedikit lelah. Ia sudah bekerja setengah jam dan mulai kehilangan semangat, tapi sebagai seorang pangeran, ia harus tetap bertahan agar tidak diremehkan.

Fang Jing terus menggali lubang tanpa menengok ke sekeliling, hanya berfokus menyelesaikan tugasnya. Setelah selesai, ia akan mengambil air untuk menyiram dan menutup bibit dengan tanah. Meski tanpa pupuk, tanpa pupuk komposit, juga tanpa urea, ia berharap bibit itu bisa tumbuh. Fang Jing tidak terlalu paham soal pertanian, tapi ia yakin kacang membutuhkan air untuk tumbuh.

"Tuan, berapa lama bibit kacang ini akan siap panen?" tanya Ratu Qin saat melihat Fang Jing hampir selesai menggali lubang.

"Kalau ditanam sekarang dan tumbuh dengan normal, sekitar bulan November sudah bisa panen. Itu pas setelah padi dipanen, waktunya menanam kedelai. Kalau menanam padi, waktu tidak cukup, tapi untuk kedelai seharusnya masih cukup," jawab Fang Jing sambil terus menggali.

"Tidak cukup hanya menanam bijinya saja? Kenapa harus menanam bibit dulu? Kalau bibitnya mati, kan sayang," tanya Ratu Qin yang tidak paham urusan pertanian, ingin tahu lebih jelas.

"Menanam biji langsung juga bisa, prinsipnya sama seperti menanam bibit padi. Tujuannya pertama untuk meningkatkan hasil panen, kedua untuk menghemat waktu karena takut waktu tidak cukup," jelas Fang Jing sambil sesekali memeriksa bibit yang sudah ditanam.

"Kalau menanam bibit seperti ini, hasilnya bisa meningkat berapa banyak?" tanya Ratu Qin lagi.

"Saya tidak tahu pasti karena ini pertama kali kami mencoba menanam bibit kacang. Kalau tanah dibiarkan kosong juga sia-sia, jadi dicoba saja. Biasanya satu mu tanah menghasilkan kurang dari lima puluh jin kacang. Kalau dengan cara ini, mungkin bisa sampai delapan puluh jin. Kalau bibit ada yang mati, bisa ditanam ulang, jadi hasilnya pasti bertambah sedikit," kata Fang Jing sambil berhenti sejenak dan menatap Ratu Qin.

"Kalau ditambah pupuk, bibit pasti lebih mudah tumbuh dan hasil panennya bisa lebih tinggi. Menanam rami kurang menguntungkan. Kalau harus membayar pajak rami, lebih baik pakai uang hasil jual kedelai. Jadi, tetap ada untungnya dan tidak terlalu melelahkan," tambah Fang Jing, lalu kembali menggali lubang dengan cepat.

"Kemarin waktu kita datang ke Desa Keluarga Fang, banyak orang di ladang. Apa mereka semua menanam bibit kacang?" tanya Ratu Qin mengingat suasana kemarin.

"Ya, seluruh desa hampir semua orang menanam bibit kacang. Baru saja panen padi, jadi harus buru-buru menanam kacang. Petani desa itu selalu sibuk, kalau tidak bekerja, dari mana makanan mereka? Petani paling menderita di dunia ini. Setahun penuh tanpa istirahat, selalu sibuk mengolah tanah, tapi tetap bisa kelaparan. Hasil panen mereka memberi makan orang di seluruh negeri yang bukan petani, tapi mereka tetap ditindas. Kalau sudah benar-benar kelaparan, mereka makan kulit pohon, kalau tidak ada, makan tanah, dan akhirnya hanya bisa menunggu mati. Jadi, petani memang paling menderita," kata Fang Jing sambil terus bekerja dan menggumam.

Meskipun kata-kata Fang Jing terdengar keras di telinga Ratu Qin, ia menangkap makna yang tersembunyi dan memilih diam tanpa membantah.

"Satu tahun yang lalu Desa Keluarga Fang tidak seperti sekarang. Ah, itu cerita panjang, nanti saja. Da Chu, Da Tou, kalian lanjut dulu, aku akan mengambil air," kata Fang Jing lalu berhenti menggali dan pergi ke selokan tak jauh dari situ untuk mengambil air.

Fang Jing mengisi banyak ember air dan menyiram setiap lubang sedikit demi sedikit, kemudian bersama Da Chu dan Da Tou mulai menanam bibit kacang. Satu tangan menopang bibit, tangan lain mengisi tanah ke dalam lubang agar bibit berdiri tegak. Tanah yang diisi tidak boleh terlalu padat agar bibit tidak rusak, harus agak gembur supaya bibit bisa tumbuh dengan baik.

Li Gao Ming dan Li Qing Que juga belajar menanam, meski lambat, mereka sudah membantu. Gerakannya belum mahir karena belum terbiasa, tapi mereka sangat teliti dan serius. Da Chu dan Da Tou sudah terbiasa sehingga cepat dan menganggap pekerjaan ini ringan.

Mereka bekerja dari pagi hingga satu setengah jam kemudian selesai seluruhnya, hanya menyisakan sedikit bibit di pinggir ladang untuk cadangan tanam ulang. Fang Jing merasa puas melihat lima mu tanah yang sudah ditanami, berharap panen musim gugur nanti melimpah.

"Selesai, kerjaan sudah beres, ayo pulang makan sarapan. Sepupu, bersihkan diri dulu. Ratu, mari kita pulang," kata Fang Jing sambil membawa cangkul dan berjalan pulang. Yang lain mengikuti.

Sesampainya di rumah, mereka membersihkan diri di selokan. Zhang Xiaoxia sudah menyiapkan sarapan: sup kue dengan acar asam asin buatan sendiri, dan tumis daging domba yang banyak, rasanya sangat menggugah selera.

"Ratu, lihatlah, sekarang keluarga kami sudah cukup makan dan minum. Setahun lalu, saya dan adik hampir hanya hidup dengan semangkuk bubur encer dan sering kelaparan. Kalau bukan karena tetangga yang sesekali memberi kami bubur, kami mungkin sudah tiada. Di desa ini, setiap rumah hanya minum bubur encer, tidak seperti rumah saya sekarang. Tidak ada laki-laki di desa, jadi mau makan daging itu hampir mustahil," cerita Fang Jing sebelum makan, sambil menceritakan masa lalu dan kondisi desa.

Ratu Qin hanya diam mendengarkan. Ia tahu bahwa tanpa melihat langsung, sulit mempercayai sepenuhnya cerita Fang Jing. Namun, ia bisa bertanya pada Li Shan dan yang lainnya suatu saat nanti.

"Tahun ini cukup baik, panen padi lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya. Semoga tahun depan saat masa transisi, persediaan pangan tidak sampai habis," kata Fang Jing sambil membantu Zhang Xiaoxia meletakkan panci sup kue di meja dan membagikan dengan sumpit panjang. Ia mengambil daging domba dan acar untuk disajikan bersama, taburkan daun bawang dan siram dengan kuah sup.

"Ayo, semua silakan makan sup kue. Masakan bibiku memang enak, Ratu, coba rasakan," ajak Fang Jing sambil menunjuk mangkuk bambu berisi sup kue.

"Gao Ming, Qing Que, kalian sudah capek pagi ini, dua mangkuk ini khusus buat kalian, silakan makan," kata Fang Jing sambil meletakkan dua mangkuk dengan porsi ekstra di depan kedua anak itu.

Anak-anak di rumah sudah duduk dengan mangkuk bambu dan sumpit, makan dengan lahap tanpa perlu disuruh. Bagi mereka, makan adalah hal yang sangat penting.

Setelah keluarga Ratu Qin mengucapkan terima kasih kepada Fang Jing dan Zhang Xiaoxia, mereka mulai makan sup kue. Mungkin karena terbiasa dengan sup kue biasa yang hambar, mereka tidak berharap banyak dan hanya makan seadanya.

Xiao Lizhi mengaduk sup kue di mangkuknya dengan sumpit, hanya sesekali makan daging domba dan hampir tidak menyentuh sup kue. Namun, ia cukup cerdas melihat anak-anak lain yang lahap makan sup kue itu dan bertanya-tanya apakah sup kue itu benar-benar seenak itu.

Ia mencoba mengambil sepotong sup kue dan memasukkannya ke mulut. Ternyata, rasanya lezat dan membuatnya tak bisa berhenti makan. Setelah mencoba, ia yakin sup kue itu adalah yang terbaik yang pernah ia makan.

Ratu Qin, Gao Ming, dan Qing Que juga penasaran dengan alasan Xiao Lizhi begitu antusias. Mereka mencoba mencicipi dan menemukan rasa yang benar-benar berbeda, menggugah selera mereka. Mereka pun merasa sup kue yang biasa mereka makan selama ini tidak ada apa-apanya dibanding yang ini.

Setelah satu mangkuk habis, Fang Jing menambahkan lagi satu mangkuk untuk masing-masing. Ia sendiri juga makan dengan tenang. Sup kue yang diberi lemak babi dan kecap ini rasanya tidak bisa disebut enak atau buruk, paling tidak bagi Fang Jing, mie pedas Chongqing lebih cocok di lidahnya karena suka rasa pedas.

Setelah sarapan, mereka duduk di bawah pohon jeruk untuk beristirahat. Namun, pasangan Chen Erlin tidak ikut duduk. Zhang Xiaoxia sibuk membereskan, sedangkan Chen Erlin setelah makan langsung pergi, mungkin mengecek kondisi keledai dan kuda, mungkin ingin memindahkan mereka ke tempat lain yang lebih banyak rumputnya. Da Ying juga membantu Zhang Xiaoxia membereskan.

Xiao Lizhi bergabung dengan Fang Yuan dan yang lain, di samping mereka tergeletak Xiong Er, yang hari ini juga sudah banyak makan sup kue hingga kenyang, jadi tidak rewel seperti biasanya.

"Sepupu, beberapa hari lalu aku melihat elang rumput terbang masuk dan keluar dari pohon beringin besar. Apakah ada sarangnya di sana?" tanya Da Chu mengingat kejadian beberapa hari lalu.

"Elang rumput? Kamu tidak salah lihat? Benar-benar ada elang rumput?" tanya Fang Jing cepat.

"Sepupu, aku tidak salah lihat, aku memang melihat elang rumput dan mendengar suaranya," jawab Da Chu sambil mengangguk yakin.

"Baiklah, nanti kita pergi ke pohon beringin besar, menangkap beberapa elang rumput untuk dipelihara. Siapa tahu bisa jinak," kata Fang Jing dengan senang hati menyetujui ide Da Chu untuk menangkap elang rumput di sana.