Bab Empat Puluh Satu: Kota Chang'an

Keempat orang, bersama tiga ekor keledai, tiba di gerbang kota dan kembali harus mengantre. Meski terdapat tiga gerbang kota yang letaknya agak berjauhan, masing-masing gerbang memiliki tiga pintu. Pejalan kaki harus melewati pintu di kedua sisi, sedangkan pintu tengah tidak boleh dilalui orang biasa. Namun, antrean bergerak cukup cepat.

“Apa keperluan kalian datang ke Tembok Besar? Apakah kalian punya surat bukti?” Seorang prajurit yang mengenakan zirah menghentikan keempat anak dan tiga ekor keledai itu, lalu bertanya.

“Oh, kami datang dari Jinzhou, ingin menuju ke Kediaman Adipati Yi. Ini surat bukti milik saya, dan ketiganya saya temui di Jinzhou, jadi sekalian saya bawa bersama,” jawab Fang Jing sambil menyerahkan surat bukti dan buru-buru menjelaskan.

“Mereka tidak punya surat bukti?” tanya prajurit itu kepada Fang Jing, sambil memandang ketiga anak kecil di atas keledai.

“Tidak, saya temui mereka sedang mengemis di Jinzhou. Karena kasihan, saya bawa serta. Sempat ingin menyerahkan mereka pada pemerintah, tapi tak ada yang mau menerima, jadi saya bawa ke Chang’an, nanti akan saya serahkan kepada Adipati Yi untuk diputuskan,” jelas Fang Jing lagi, kali ini sambil menunjukkan surat rekomendasi.

Setelah memeriksa surat rekomendasi itu, prajurit tersebut mengerti duduk perkaranya. Apalagi surat itu jelas membawa stempel resmi Komando Militer Jinzhou, tidak mungkin palsu.

“Asal setelah kalian masuk kota tidak membuat keributan, silakan masuk,” kata prajurit itu setelah mengembalikan surat dan surat rekomendasi kepada Fang Jing.

Fang Jing pun menyimpan surat-surat itu, menarik keledai dan membawa ketiga anak itu masuk ke dalam kota. Mereka masuk dari Gerbang Yanping. Rute di dalam Kota Chang’an sudah cukup ia ketahui, setelah sekian hari mempelajari buku-buku geografi, tak tahu pun harus tahu.

“Kamu, segera laporkan ke Kediaman Adipati Yi, bilang kalau ada tamu dari Desa Keluarga Fang di Kecamatan Xiaohe, Kabupaten Pingli, Jinzhou. Biar pihak Kediaman Adipati tahu,” perintah prajurit yang tadi memeriksa Fang Jing kepada rekannya.

Fang Jing sendiri tidak tahu siapa sebenarnya prajurit itu. Biasanya, pemeriksaan identitas tidak dilakukan kecuali pada kereta atau orang yang mencurigakan. Tapi hari itu, prajurit tersebut sedang senggang dan iseng menanyai mereka. Sebenarnya, ia adalah seorang perwira di Pengawal Kiri. Setelah melihat surat rekomendasi Fang Jing, ia pun memerintahkan agar Kediaman Adipati Yi segera diberitahu. Meski Fang Jing tidak tahu soal ini, ia pun tak ambil pusing. Toh, ia memang harus ke Kediaman Adipati Yi, lalu ke Kementerian Militer, sebelum akhirnya ke Puban (Yongji) dan Luoyang. Namun tetap saja, butuh pemandu supaya tidak tersesat.

Begitu masuk melalui Gerbang Yanping, ketiga anak kecil itu tak bisa menyembunyikan rasa takjub. Duduk di atas keledai, kepala mereka berputar ke segala arah, enam pasang mata memandang ke sana kemari.

“Kakak, lihat, ada orang berambut pirang!” seru Rumput kecil, menunjuk seorang pedagang dari negeri asing tak jauh dari situ.

“Kakak, lihat, di sana ada pertunjukan akrobat!” serunya lagi.

“Kakak, lihat, ada yang jual boneka kayu!” Rumput kecil berteriak lagi.

“Kakak, lihat, itu apa?” katanya, menunjuk seekor unta.

“Kakak, lihat, itu gedung tinggi sekali!” serunya lagi.

“Kakak, lihat...” teriakannya tiada habis.

“Sudah, sudah, Rumput kecil, jangan teriak terus. Semuanya bisa kita lihat, besok kita juga akan keliling Chang’an. Nanti kamu akan tahu, berapa banyak hal dan orang yang belum pernah kamu lihat sebelumnya,” kata Fang Jing, tak tahan lagi mendengar teriakan anak itu, dan segera menegur.

“Sudah, jangan pasang wajah memelas begitu, kita masih harus mencari penginapan. Hari sudah hampir malam, kalau tidak, kita bisa jadi tak punya tempat tidur,” ujar Fang Jing sambil menarik keledai dan berjalan ke dalam kota.

Fang Jing sebenarnya tidak tahu harus ke arah mana, tapi akhirnya memilih berjalan mengikuti jalan utama. Tak lama kemudian, sampailah mereka di Distrik Huaiyuan.

Fang Jing pun membawa keledai masuk ke dalam distrik itu, tak tahu seperti apa di dalamnya, dan tak peduli apakah ada penginapan atau tidak. Yang penting masuk dulu saja.

Fang Jing bersama tiga anak kecil dan tiga ekor keledai tiba di depan sebuah penginapan dua lantai. Seorang pelayan segera menyambut mereka, sementara Fang Jing menurunkan ketiga anak dari keledai.

“Tuan, mau menginap? Penginapan kami nyaman dan tenang,” sambut pelayan itu, sambil menilai mereka sejenak.

“Ada kamar untuk kami berempat? Juga keledai saya harus ada tempat untuk dirawat,” tanya Fang Jing setelah melihat-lihat penginapan itu.

“Jangan khawatir, Tuan. Silakan masuk. Jika butuh makanan, silakan beritahu saja,” kata pelayan itu sambil mengambil tali keledai dan membawanya ke belakang.

Fang Jing, membawa ketiga anak, masuk ke dalam. Ia merasa tempat itu cukup bersih. Setelah itu, mereka mengikuti pelayan ke halaman belakang, mendekati keledai untuk menurunkan barang-barang. Barang-barang itu akan dijual atau dijadikan hadiah, jadi tak bisa sembarangan.

Fang Jing membawa barang-barang yang telah diikat rapi, lalu bersama seorang pelayan naik ke kamar di lantai dua. Ia langsung meletakkan barang-barang di lantai tanpa banyak bicara.

“Pelayan, berapa uang sewa kamar ini? Bagaimana dengan harga makanannya?” tanya Fang Jing, merasa kamar ini cukup bagus, namun ingin tahu harganya.

“Tuan, kamar ini dua ratus keping per malam. Jika Tuan ingin menginap lebih lama, bisa dibicarakan. Untuk makan, harganya juga terjangkau, satu mangkuk mi sup sepuluh keping,” jawab pelayan itu.

Fang Jing merasa harga itu terlalu mahal, hampir ingin pergi. Kalau sebulan, enam ratus keping, belum termasuk makan. Kalau makan, berapa lagi biayanya?

“Ada yang lebih murah?” tanya Fang Jing.

“Ada, Tuan. Tapi di bawah, satu malam seratus keping,” jawab pelayan itu dengan sikap sopan, tidak memandang rendah mereka.

“Kalau saya mau masak sendiri? Kami baru tiba di Chang’an, jadi masih belum terbiasa dengan makanan di sini,” ujar Fang Jing. Sebenarnya, soal tempat tidur tidak terlalu masalah, hanya soal makanan ingin diatur sendiri.

“Tuan, ini pasti kali pertama ke Chang’an, ya? Penginapan ini menyediakan dapur. Di halaman bawah ada dapur umum, hanya perlu bayar sedikit untuk kayu bakar,” jelas pelayan itu.

“Oh, baguslah. Yang penting ada dapurnya. Kami akan menginap di kamar ini, tapi tolong beri makan keledai saya dengan baik, kalau tidak nanti repot,” kata Fang Jing. Ia memutuskan tetap menginap di kamar atas dan masak sendiri.

“Baik, Tuan. Mau menginap berapa lama?” tanya pelayan.

“Berapa lama, ya... Sementara sebulan dulu. Kami ada urusan di Chang’an, jadi belum pasti. Kalau belum genap sebulan, apa uangnya bisa dikembalikan?” tanya Fang Jing.

“Tidak usah khawatir, Tuan. Kalau belum genap sebulan, uangnya pasti kami kembalikan. Kami berbisnis dengan adil, tak akan menipu tamu,” jelas pelayan itu lagi.

“Jadi, saya harus bayar berapa dulu?” tanya Fang Jing, sementara tiga anak kecil itu menjelajahi kamar, memegang ini-itu.

“Tuan, harus bayar uang muka, dan juga butuh surat bukti,” jelas pelayan itu.

Fang Jing membuka buntalan di punggungnya, mengeluarkan surat bukti dan semua uang keping yang dimilikinya, lalu menyerahkannya pada pelayan.

“Ini uang mukanya, ada lebih dari tiga ratus keping. Hitung saja. Mereka bertiga adalah anak dari rekan ayah saya, belum punya surat bukti,” jelas Fang Jing.

Pelayan menerima uang itu. Beratnya dua puluhan jin jika di dalam buntalan memang tak terasa, tapi jika dipegang tangan, berat sekali. Setelah menaruh uang di atas papan kayu dan memeriksa surat bukti, ia mengembalikannya pada Fang Jing.

“Untuk anak-anak ini tidak wajib surat bukti. Tapi, jika ingin menginap di rumah penginapan resmi pemerintah, tetap diperlukan. Di sini tidak masalah,” terang pelayan itu lalu mulai menghitung uang.

Selesai menghitung, pelayan itu ingin menjelaskan lebih banyak. Namun, ketika melihat Fang Jing membuka buntalan besar dan isinya penuh kulit binatang, ia terkejut. Begitu banyak kulit, bahkan ada kulit harimau! Hanya pemburu hebat yang bisa mendapatkannya.

“Tuan, Anda seorang pemburu? Kulit-kulit ini pasti sangat berharga. Tolong jaga baik-baik,” pelayan itu menelan ludah, merasa iri.

“Ini hasil buruan selama perjalanan dari Jinzhou. Sebagian akan saya hadiahkan saat bertemu Adipati Yi, sisanya akan saya jual,” jawab Fang Jing santai.

Pelayan itu dalam hati semakin iri. Begitu banyak kulit berharga, jika dijual pasti kaya raya. Sayang sekali kalau hanya diberikan.

“Tuan, kalau mau masak sendiri, bisa beli bahan makanan di Pasar Barat atau kios sayur. Untuk kayu bakar, kami hanya memungut sedikit biaya, sehari cuma satu keping. Kalau mau jual kulit-kulit itu, bisa ke Pasar Barat atau Timur. Di Pasar Timur bisa dapat harga bagus, karena banyak bangsawan belanja di sana,” jelas pelayan itu sambil membawa uang turun ke bawah.

Fang Jing mendengar penjelasan itu, tidak terlalu memikirkannya. Ia pun mengeluarkan semua kulit binatang, menyusun dan menyiapkan untuk diberikan saat berkunjung ke Kediaman Adipati Yi, sisanya akan dijual di Pasar Barat besok.

“Dahi besar, Pohon kecil, Rumput kecil, kalian lapar? Mari kita turun makan,” ajak Fang Jing kepada ketiga anak yang tampak lesu, memeluk anak macan kecil.

“Kak Jing, aku lapar,” kata Rumput kecil sambil menengadah.

Melihat wajah polos dan memelas itu, Fang Jing merasa iba. Saat itu pun langit mulai gelap, sudah waktunya makan.

“Ayo, kita turun, kalian mau makan apa? Besok kita masak sendiri, sekarang makan apa saja dulu,” kata Fang Jing, menutup pintu lalu mengajak mereka turun.

“Pelayan, ada makanan apa saja? Sebutkan, biar kami pilih,” tanya Fang Jing, sudah jadi kebiasaan menanyakan menu. Pelayan itu agak heran.

Ia tak mengerti, masa tamunya tidak tahu mau makan apa? Tapi karena tamu, tetap harus dijelaskan.

“Tuan, kami punya roti gandum, mi sup, roti kukus, juga masakan rebus dan daging kambing. Tuan mau makan apa?” jawab pelayan, menunggu Fang Jing memilih.

“Ada sayuran hijau? Begini saja, buatkan satu porsi sayur, dua piring kambing, dan empat mangkuk besar mi sup. Itu saja,” ujar Fang Jing. Ia menyadari sudah lama tidak makan sayur, jadi ia ingin makan sayur.

“Tuan, harga sayur agak mahal,” pelayan itu memperingatkan.

“Tidak apa-apa, buatkan saja,” kata Fang Jing. Ia mengerti, sudah hampir bulan keempat, jadi sayur memang mahal di musim ini.

Tak lama, makanan pun datang. Mereka duduk di bangku bundar rendah, mengelilingi meja pendek, menikmati makanan. Meski agak asing, mau tidak mau harus dibiasakan, maklumlah ini Dinasti Tang, meja persegi dan kursi delapan orang belum ditemukan.