Bab Tujuh Puluh Dua: Pengalaman dan Pengetahuan

Setelah makan, keempat orang itu duduk beristirahat sambil memandang ke luar pintu utama penginapan; malam telah tiba, jalanan pun sepi tanpa satu pun pejalan kaki. Fang Jing bangkit dan melangkah keluar, ingin melihat seperti apa malam di Kota Chang’an, mungkin juga ingin menikmati pemandangan malam kota itu.

Di luar sana gelap gulita, tak terlihat apa pun. Maklum, sudah akhir Maret, bulan pun belum naik, mungkin baru akan muncul larut malam. Fang Jing pun kembali ke meja, memandang ketiga anak kecil; pakaian mereka masih banyak yang robek. Mereka sengaja menyimpan pakaian terbaik yang belum rusak untuk dikenakan besok saat berkeliling Chang’an.

“Kepala besar, Pohon kecil, Rumput kecil, masuklah ke kamar dan tidurlah lebih awal. Besok pagi kita akan jalan-jalan di Chang’an. Malam ini mandi bersih, lalu istirahat dengan baik,” kata Fang Jing pada ketiga anak itu.

“Baik, Kak Jing,” jawab mereka serempak.

“Pelayan, kami sudah hampir sepuluh hari tidak mandi. Nanti antar kami ke tempat mandi, ya,” ujar Fang Jing kepada pelayan.

“Baik, Tuan,” sahut pelayan.

Setelah mandi, keempatnya mengenakan pakaian yang belum rusak, sementara pakaian yang robek langsung dibuang, membuat ketiga anak kecil merasa sayang. Mereka lalu masuk kamar dan tidur, mungkin bermimpi tentang perjalanan mereka di Chang’an esok hari.

Matahari terbit, Fang Jing dan ketiga anak bangun, memandang ke sekeliling. Usai bermalam, mereka membuka jendela, memandang jauh ke luar. Sinar matahari yang menyorot langsung membuat Fang Jing sedikit silau, ia pun segera memalingkan wajah. Ketiga anak kecil yang masih mengantuk menatap Fang Jing di tepi jendela, Fang Jing membalas pandangan mereka.

Chang’an, ibu kota Dinasti Tang dan sebelumnya kota Daxing dari Dinasti Sui, membentang sepanjang delapan hingga sembilan kilometer. Tembok kotanya menjulang setinggi lima zhang atau lebih, sementara tembok penginapan tempat Fang Jing menginap pun mencapai dua hingga tiga zhang. Kota Chang’an dibangun menghadap selatan, mengikuti pola enam gua Qian Kun, terdiri dari seratus delapan distrik, selaras dengan jumlah dewa di langit. Di timur dan barat terdapat dua pasar utama: Pasar Barat untuk perdagangan dan industri, Pasar Timur untuk urusan pejabat serta penjualan barang langka dan mewah. Chang’an mengalami dua kali pembangunan besar di era Tang, kemudian ditambah Istana Daming di timur laut dan Istana Xingqing. Di akhir Dinasti Tang, ibu kota dipindahkan ke Luoyang, beberapa bagian dibongkar, dan saat pemberontakan Huang Chao, banyak bangunan hancur. Setelah Zhu Wen membawa Kaisar Tang Zhaozong ke Luoyang, seluruh rumah di Chang’an dibongkar, barang penting dan kayu bangunan dipindahkan ke Luoyang; sejak itu, Kota Chang’an Sui dan Tang tidak pernah kembali seperti dulu.

Fang Jing bersandar di jendela, memandangi Chang’an. Meski tak tahu bahwa ratusan tahun kemudian kota ini akan lenyap, Fang Jing hanya menikmati keindahan ibu kota Dinasti Tang itu.

Ketiga anak kecil turun dari ranjang, berdiri di tepi jendela memandang ke luar. Fang Jing merasa geli, lalu mengangkat Rumput kecil sambil menunjuk beberapa tempat.

Setelah bersiap, keempatnya membawa bungkusan yang telah dipersiapkan kemarin, mengangkat pedang panjang, dan keluar dari penginapan. Pagi itu, pintu distrik sudah dibuka, di jalan sesekali tampak petugas atau prajurit berpatroli, tentu saja juga ada banyak pejalan kaki.

Penginapan mereka berada di Distrik Huaiyuan, dekat Gerbang Yanping Barat, berbatasan dengan Pasar Barat—lokasi yang cukup strategis.

Setiap distrik panjangnya hampir seribu meter, lebar sekitar enam ratus meter, meski ukuran tiap distrik bisa sedikit berbeda. Tata kota Chang’an dibangun berdasarkan prinsip fengshui enam gua Qian Kun, begitu pula pembagian distrik dan jalan-jalannya yang lebar dan cukup untuk lalu lintas kereta kuda.

Fang Jing berjalan perlahan bersama ketiga anak menuju utara, berencana menjual sisa kulit hewan agar punya cukup uang tembaga.

“Kecil, anak kedua…” Fang Jing mulai bernyanyi bersama ketiga anak. Kepala besar menggandeng adik-adiknya, Fang Jing membawa bungkusan besar dan pedang panjang, keempatnya berjalan gembira. Fang Jing sesekali menjelaskan berbagai hal kepada anak-anak itu.

Setelah keluar dari distrik, mereka melihat di kedua sisi jalan ada orang yang melintas dari ujung ke ujung, banyak tikungan, dan setiap satu li biasanya ada satu jalan.

Keempatnya menyusuri jalan distrik; antar distrik tak ada pintu besar, hanya empat pintu utama yang bisa dimasuki, tentu ini tak jadi masalah bagi pencuri, apalagi Fang Jing yang dulunya bercita-cita jadi pencuri.

Setiba di pintu Pasar Barat, di dalam pasar suara riuh rendah tak berhenti, benar-benar ramai. Bahkan dari kejauhan, mereka sudah merasakan suasana meriah pasar itu, suara keramaian pun terdengar sampai satu li jauhnya.

“Kak Jing, di mana ini? Ramai sekali!” tanya Rumput kecil sambil menengadah pada Fang Jing, Kepala besar dan Pohon kecil juga memandangnya.

“Ini Pasar Barat, lihat, semua orang sedang berdagang. Ayo masuk, jangan menghalangi jalan orang,” kata Fang Jing, lalu membawa ketiga anak masuk ke dalam pasar.

Pasar Barat dikelilingi empat tembok, delapan pintu utama, pintu dibuka dan ditutup sesuai jadwal. Sebagian besar pedagang berada di Pasar Timur dan Barat, meski di setiap distrik juga ada toko dan penginapan.

Luas Pasar Barat setara dengan delapan distrik, berbagai toko dan lapak berada di sana, menjual barang-barang umum, juga banyak barang yang diangkut dari negeri barat.

Fang Jing membawa bungkusan berisi kulit hewan masuk ke pasar, ketiga anak mengikuti ketat, mungkin takut terpisah, karena orang ramai, ditambah banyak orang dari daerah barat.

Mereka tiba di lapak penjual kulit, Fang Jing pun langsung masuk bersama ketiga anak tanpa memedulikan apa kata orang.

“Bos, kalian terima kulit?” Fang Jing langsung membuka bungkusan, seluruh kulit hewan dihamparkan.

“Itu tak seberapa nilainya, enam guan saja semuanya,” kata pemilik toko sambil mengamati sekilas. Kulit-kulit itu hanya kulit kelinci dan kijang, nilai uangnya memang tak banyak.

“Baiklah,” jawab Fang Jing, mengambil dua bungkusan kecil lainnya dari bungkusan utama, mengangkatnya, lalu memberikan bungkusan yang dijual kepada pelayan toko.

“Bos, tolong ikat uang tembaganya dengan tali, biar mudah dibawa,” Fang Jing melihat pelayan toko menyodorkan keranjang besar berisi enam guan uang tembaga.

“Bisa saja,” jawab pemilik toko, lalu menyuruh pelayan mengikat uang tembaga dan menyerahkannya pada Fang Jing.

Tanpa banyak bicara, Fang Jing langsung membawa uang tembaga dan mengajak anak-anak pergi.

“Kepala besar, Pohon kecil, Rumput kecil, lihat, di sana ada makanan. Kita ke sana yuk!” Fang Jing melihat dari kejauhan ada penjual buah merah, tampak seperti kurma.

Mereka berlari kecil menuju lapak pedagang asing, Fang Jing melihat barang dagangan di lapak itu, ternyata bukan kurma.

“Kepala besar, Pohon kecil, Rumput kecil, tahu buah ini? Enak sekali, nanti kita beli, aku juga mau membelikan untuk adik perempuan. Kali ini ke Chang’an, harus membawakan sesuatu untuk adik kecil,” kata Fang Jing sambil melihat barang di lapak, berpikir untuk membelikan yang terbaik bagi adiknya.

“Kak Jing, apa ini? Merah sekali, bisa dimakan?” tanya Rumput kecil, tak mengenali buah itu, tapi tertarik karena warna merahnya membuat lapar.

“Tuan, mau beli?” tanya pedagang asing dengan logat Tang yang kurang sempurna.

“Berapa harganya? Banyak? Mahal?” Fang Jing menatap pedagang asing, jelas orang luar negeri.

“Tak mahal, dua puluh wen per jin. Di tempatku masih ada beberapa ratus jin,” jawab pedagang.

“Baik, aku beli dulu sedikit. Sore nanti kirim dua ratus jin ke Penginapan Minghui di Distrik Huaiyuan, aku bayar uang muka,” kata Fang Jing, melihat buah itu adalah kurma arab, manis dan bergizi, barang langka dari Arab.

Fang Jing memberikan dua guan uang pada pedagang, meminta dibungkus satu jin untuk dibawa makan. Fang Jing tak khawatir pedagang itu kabur, karena untuk berdagang di Pasar Barat harus punya dokumen resmi; jika lari, bisa-bisa malah jadi sate.

“Kepala besar, Pohon kecil, Rumput kecil, makan bersama, ini namanya kurma arab, manis sekali, hanya ada di Persia,” kata Fang Jing sambil menyerahkan bungkus buah pada ketiga anak, lalu mengambil tiga buah dan memakannya sendiri, tanpa takut racun.

“Tuan, sore nanti jam berapa dikirim?” tanya pedagang dengan hati-hati.

“Sore jam lima, waktu itu aku ada di penginapan. Namaku Fang Jing, nanti suruh pelayan panggil aku saja,” jawab Fang Jing, lalu melanjutkan perjalanan di Pasar Barat dengan ketiga anak.

Kurma arab, nama ilmiahnya Phoenix dactylifera, juga disebut kurma Persia, adalah buah dari pohon kurma, tumbuh di daerah tropis dan subtropis, terutama di Timur Tengah dan Arab. Daging buahnya lembut, manis seperti madu, bisa dimakan langsung, atau difermentasi dalam air untuk membuat minuman, berkhasiat menambah energi, meredakan batuk, melembabkan paru, dan menghilangkan dahak.

Fang Jing berjalan di depan membawa dua bungkusan, ketiga anak di belakang menikmati kurma arab, seperti pemimpin dengan tiga anak buah kecil.

Keempatnya tiba di tempat penjual makanan, Fang Jing membawa anak-anak duduk dan memesan sarapan, mengisi perut sebelum berkeliling, ingin menjual sisa empat kulit hewan, membeli pakaian, dan menikmati Chang’an.

Usai sarapan, mereka kembali berkeliling di Pasar Barat, melihat banyak makanan dan mainan. Setiap barang yang menarik perhatian Fang Jing, pasti dibeli, terutama produk luar negeri seperti aprikot kering, kismis, dan mainan kecil untuk anak-anak.

Tiga anak itu memang jarang melihat banyak benda, hari ini mereka mencoba bermacam makanan, termasuk banyak barang luar negeri, tapi juga banyak produk lokal Tang.

“Kak Jing, itu apa?” tanya Rumput kecil menunjuk ke depan, tempat penjualan ternak.

“Itu unta, kemarin kamu sudah lihat, hewan dari daerah gurun, untuk mengangkut orang dan barang, mirip sapi, keledai, dan kuda, tapi hidup di gurun,” jelas Fang Jing, memberi gambaran agar mereka tahu unta seperti sapi atau kuda.

“Kak Jing, itu apa lagi?” tanya anak itu menunjuk yak yang membawa anaknya.

“Itu yak, juga sapi, mirip sapi yang kita kenal, tapi karena hidup di tempat bersalju, bulunya panjang, kalau tidak, bisa mati kedinginan,” Fang Jing harus menjawab pertanyaan tak berujung dari anak-anak.

“Kak Jing, itu apa lagi?” si kecil terus bertanya.

Fang Jing kadang merasa lelah menjawab, akhirnya buru-buru meninggalkan tempat ternak, menuju pintu utara Pasar Barat, karena jika terus menjelaskan, bisa capek sendiri.

Mereka sampai di dekat pintu utara, Fang Jing melihat sebuah toko yang juga menerima kulit hewan, ia ingin segera menjual empat kulit itu agar tak perlu membawanya lagi.

“Bos, empat kulit ini mau terima? Masih utuh, tak ada kerusakan, hasil buruan beberapa waktu lalu,” kata Fang Jing sambil membuka bungkusan, menunjukkan pada pemilik toko.

Pemilik toko mendekat, mengamati dengan cermat, membolak-balik kulit itu dengan kedua tangan.

“Empat kulit ini bagus, mau jual berapa?” tanya pemilik toko pada Fang Jing.

“Bos, tiga kulit harimau dan satu kulit beruang, semuanya utuh dan besar, jarang ada. Bos mungkin jarang lihat yang seperti ini, silakan tawar berapa. Aku tak tahu harga di Chang’an, tapi di kota Pingli dua kulit saja bisa laku dua ratus guan, apalagi empat kulit besar di Chang’an, pasti bisa lebih dari lima enam ratus guan. Kalau tidak, tak pantas disebut Chang’an,” kata Fang Jing.