Bab Enam Puluh Tujuh: Akhirnya Bertemu Orang

Setelah keempatnya selesai makan, mereka mulai menata kantong tidur di atas tumpukan jerami kering di pojok ruangan, agar nanti saat hendak tidur lebih mudah membukanya. Daripada menganggur, sekalian saja dibereskan. Setelah selesai, mereka kembali duduk mengelilingi api unggun, menghangatkan badan, sambil memperhatikan apakah pakaian mereka sudah cukup kering, dan sesekali berbincang dengan ketiga anak kecil itu.

Fang Jing memikirkan, jika besok masih turun hujan, maka mereka takkan melanjutkan perjalanan. Jalan setapak yang licin akan sangat menyulitkan, ditambah lagi tubuh pasti kebasahan oleh hujan dingin. Kalau sampai jatuh sakit, tentu itu sangat menyusahkan. Namun jika besok cerah dan matahari bersinar, mereka bisa melanjutkan perjalanan, yang berarti lusa kemungkinan cuaca juga baik. Tapi Fang Jing paham, setelah hujan gerimis biasanya kecil kemungkinan langsung cerah, mungkin akan turun hujan selama beberapa hari berturut-turut. Angin kencang berhembus di luar, menerobos masuk melalui lubang pintu ke dalam pos peristirahatan, membuat api tampak waspada seperti melihat sesuatu yang menakutkan.

Langit di luar belum sepenuhnya gelap, namun sudah tampak suram, tanda hujan lebat bisa saja turun sewaktu-waktu. Angin menderu melewati pegunungan dan hutan, menimbulkan suara menderu seperti lolongan, membuat ketiga anak kecil itu tanpa sadar merapat ke sisi Fang Jing. Mendengar suara aneh itu, mereka merasa seolah-olah makhluk gaib atau siluman hendak datang.

“Jangan takut, tak ada apa-apa, itu hanya suara angin yang menggoyang dedaunan,” ujar Fang Jing, merasakan ketegangan dan kecemasan ketiga anak itu. Ia menatap ke luar pintu, lalu menoleh kembali untuk menenangkan mereka.

“Abang Jing, besok masih akan turun hujan?” Datu, si sulung, tidak menyukai cuaca seperti ini dan berharap besok cerah agar mereka merasa lebih nyaman.

“Sepertinya besok masih akan hujan. Biasanya kalau sudah gerimis, hujan akan terus turun beberapa hari,” jawab Fang Jing kepada Datu, meski tak menutup kemungkinan hanya mendung tanpa hujan. Siapa tahu dewa hujan hari ini sedang bertengkar dengan istrinya dan kini meringkuk di pojok menangis.

“Abang Jing, kalau besok masih hujan, kita tetap lanjut perjalanan?” tanya Datu dengan mata kosong menatap Fang Jing.

“Hari hujan kita beristirahat saja, jalan licin berbahaya, aku tidak ingin terjadi sesuatu. Tadi saja Xiaocao nyaris tergelincir, aku tak ingin kalian tertimpa musibah,” ujar Fang Jing. Menurutnya, lebih baik beristirahat saat hujan. Waktu masih panjang, dan jika nekat berjalan saat hujan lalu terjadi sesuatu, itu akan sangat merepotkan.

Mereka duduk mengelilingi api unggun, kadang saling berbicara memecah keheningan, seakan ingin memastikan keberadaan masing-masing. Namun suara angin dan hujan di luar tak pernah berhenti, sementara keledai-keledai mereka cukup tenang, hanya sesekali terdengar suara langkah kaki mereka.

Malam pun tiba, mereka semua masuk ke dalam kantong tidur, tak peduli bagaimana suara angin dan hujan di luar. Setelah seharian menempuh jalan berbahaya dan diterpa hujan, mereka sangat kelelahan. Tak lama setelah berbaring, mereka pun terlelap dalam mimpi.

Tengah malam, angin dan hujan berhenti. Tak ada lagi suara angin yang menderu di pegunungan, membuat tidur Fang Jing semakin lelap. Bahkan jika angin dan hujan kembali kencang, rasanya takkan mengganggu tidurnya. Kecuali jika ada bahaya atau ancaman, barulah ia sulit tidur. Kepekaan dalam tidur ini, hingga kini pun Fang Jing tak tahu bagaimana bisa terbentuk.

Pagi hari, Fang Jing terbangun, keluar dari kantong tidur, dan melihat ketiga anak kecil itu sudah bangun, sedang bermain dengan anak macan di tepi pintu. Fang Jing memandang sekeliling, terlihat hanya ada jalan setapak menuju kejauhan, diapit hutan pegunungan, jalanan agak licin. Ia menengadah, tak tampak tanda-tanda akan hujan, sambil berpikir apakah hari ini akan melanjutkan perjalanan atau tidak.

“Abang Jing, kau sudah bangun? Hari ini tidak hujan, kita lanjutkan perjalanan?” tanya Datu kepada Fang Jing.

“Nanti kita lihat, kita sarapan dulu. Daging kelinci kering kita simpan, buat makan di jalan,” jawab Fang Jing santai.

Ia mengambil sikat gigi dari bungkusan, mengoleskan sedikit pasta gigi, lalu berjalan ke tepi sungai kecil untuk menyikat gigi. Setelah selesai cuci muka dan bersih-bersih, ia kembali dan mulai memasak bubur daging. Fang Jing membayangkan, andai ada telur asin, pasti lezat sekali. Ditambah secangkir teh dan kursi malas, berbaring santai menikmati alam, pasti sangat indah.

Keempatnya memegang mangkuk bambu, perlahan menikmati bubur daging, ada yang berdiri, ada yang jongkok. Suasananya benar-benar seperti di rumah, setidaknya bagi Fang Jing yang merasa tersentuh.

“Abang Jing, bubur daging kelinci ini enak sekali,” puji Xiaocao sambil menyeruput bubur, tak lupa memuji Fang Jing. Meski memang enak, mendengar pujian itu tetap membuat hati Fang Jing senang.

“Kalau enak, makan saja lebih banyak,” ujar Fang Jing. Setelah menghabiskan buburnya, ia menambah bubur ke mangkuk Xiaocao.

Melihat ketiga anak kecil makan dengan lahap dan bahagia, Fang Jing merasa puas. Itu pertanda bubur daging buatannya sukses. Tentu saja ia juga makan lebih banyak, sambil berpikir cuaca hari ini tampak cukup baik untuk melanjutkan perjalanan.

Setelah sarapan selesai, mereka memberi makan ketiga keledai, mengemas barang, lalu Fang Jing membantu anak-anak naik ke punggung keledai. Ia menuntun keledai dan mereka mulai berjalan. Meski jalanan masih agak licin, Fang Jing yakin menjelang sore pasti sudah kering dan jalan setapak itu akan lebih mudah dilalui. Setidaknya, jalan sekarang masih cukup rata, belum perlu naik turun gunung.

Keempatnya bersama tiga keledai berjalan dari pagi hingga sore, langit tak menurunkan hujan, suasana hati pun tetap baik. Walau langit mendung, tidak ada angin, hanya sesekali terdengar auman binatang buas dari dalam hutan, namun itu tak menghentikan langkah mereka.

Malamnya, mereka memilih tempat berteduh dari angin untuk berkemah, memasak seadanya, lalu tidur lebih awal. Keesokan harinya, setelah sarapan, mereka kembali melanjutkan perjalanan di jalan setapak.

Menjelang siang, Fang Jing memegang sebuah buku sambil menunggang keledai, membunuh rasa bosan di perjalanan. Setidaknya, ia bisa menambah pengetahuan, apalagi judul bukunya “Geografi Tiongkok”.

“Abang Jing, lihat, di depan ada orang,” kata Datu yang selalu memperhatikan jalanan jauh di depan. Begitu mereka melewati turunan, Datu melihat ada tiga orang duduk di tepi jalan, tampak sedang beristirahat.

“Ya, aku lihat. Mungkin mereka pedagang keliling, abaikan saja,” kata Fang Jing setelah melihat ketiganya dan menjawab Datu.

Fang Jing menutup bukunya dan perlahan mendekat. Tak lama, mereka sampai di hadapan tiga orang itu.

“Kalian dari mana? Mau ke mana?” tanya seorang pria berjanggut lebat, yang segera berdiri saat melihat Fang Jing dan ketiga anak itu datang bersama keledai.

“Kami dari Jinzhou, hendak pergi ke Chang’an,” jawab Fang Jing, menilai ketiganya tampak tak berbahaya, lalu menjawab.

“Kalian anak-anak kecil, perjalanan dari Jinzhou ke sini begitu jauh, di hutan pegunungan banyak binatang buas. Tidak takut? Mana orang dewasa kalian?” Pria berjanggut itu mengamati keempatnya dan keledai, lalu bertanya lagi pada Fang Jing.

“Ayah kami gugur di medan perang, ibu juga sudah tiada. Kami bersaudara hendak menuju Chang’an, mencari sanak keluarga,” jawab Fang Jing, tak sepenuhnya jujur tapi juga tak berbohong. Ia curiga, tiga pria ini di tempat terpencil seperti ini pasti punya niat buruk. Siapa juga yang mau berlama-lama di tempat sepi begini?

“Kalian anak-anak, tinggalkan semua barang, lalu tinggalkan dua keledai, baru kalian boleh lewat. Kalau tidak, jangan harap bisa lewat,” ujar si berjanggut, mengeluarkan sebilah golok tua berkarat dari belakang, mengacung-acungkannya di depan Fang Jing dan anak-anak. Kedua pria lainnya juga berdiri, meski tidak mengeluarkan senjata.

“Kalian ini mau apa? Merampok? Atau menjambret? Kalian perampok, atau bajak gunung?” Fang Jing sebenarnya heran, tapi tetap tersenyum dan bertanya. Dalam hati, ia berpikir, masa perampok zaman sekarang seterpuruk ini? Pakaian mereka compang-camping, awalnya kukira pengemis. Saat melihat golok usang itu, baru sadar mereka perampok.

Mendengar pertanyaan Fang Jing, ketiga pria itu juga heran. Bukankah seharusnya mereka ketakutan? Kenapa malah santai dan tersenyum? Tidak tahukah mereka, para perampok bisa dengan mudah membunuh mereka?

“Hmph, anak kecil, kami memang perampok! Tinggalkan barang-barang kalian, bawa anak-anak itu lekas pergi. Kalau tidak, golokku akan berlumuran darah!” Pria berjanggut, meski bingung oleh pertanyaan Fang Jing, akhirnya berteriak galak.

Xiaocao dan Xiaoshu pun menangis, mungkin benar-benar ketakutan. Mereka memang sering mengalami hal seperti ini, walaupun bukan perampok, tapi mirip-mirip. Namun kini, suara tangis anak-anak malah membuat para perampok pusing. Di tempat terpencil seperti ini, mendengar tangisan anak kecil membuat kepala mereka makin pening.

“Jangan menangis lagi! Kalau masih menangis, akan kulempar kalian ke hutan, biar dimakan serigala!” bentak si berjanggut, tampak panik oleh tangisan itu.

“Datu, ke sini, bawa Xiaoshu dan Xiaocao berdiri di samping. Xiaoshu, Xiaocao, jangan takut, ada kakak di sini,” ujar Fang Jing, turun dari keledai, menurunkan dua anak kecil dan memeluk mereka untuk menenangkan.

“Kalian ini perampok? Lihat, kalian bikin adik-adikku menangis, kalian harus ganti rugi, tahu? Kalian tidak malu? Bawa golok karatan, berpakaian seperti pengemis, masih juga ingin merampok? Orang tua kalian tidak pernah mengajarkan untuk menghormati yang tua dan menyayangi yang kecil? Tidak tahu malu! Perampok pun harus punya harga diri, tahu? Orang dewasa merampok barang anak kecil, kalian benar-benar mempermalukan nama perampok gunung!” Fang Jing bertolak pinggang, menunjuk tiga perampok itu satu per satu, memaki mereka habis-habisan.

Ketiga perampok terpaku, begitu juga ketiga anak kecil di belakang. Apa yang sebenarnya terjadi ini?

Ketiga perampok merasa ucapan Fang Jing ada benarnya, tapi tak tahu di bagian mana. Tapi mereka pikir, bukankah mereka perampok? Seharusnya anak-anak ini takut, seharusnya melarikan diri. Tapi sekarang, malah dimarahi habis-habisan, ini sungguh aneh.

Ketiga anak kecil itu juga heran menyaksikan Fang Jing memarahi para perampok. Dalam hati mereka berpikir, 'Abang Jing, itu perampok, bukan binatang buruan. Jangan maki-maki lagi, nanti kita benar-benar dibunuh.'

“Apa yang kau omongkan, anak kecil? Kalau kau terus memaki, akan kami ajari seperti orang tuamu dulu!” bentak si berjanggut, mengacungkan goloknya ke arah Fang Jing, ingin memberinya pelajaran.

“Hai, apa yang harus kukatakan pada kalian? Jadi perampok itu risikonya besar. Kalau kebetulan bertemu orang yang sangat kuat dan tidak suka kompromi, kalian bisa langsung jadi daging cincang. Untung saja kalian bertemu aku. Aku cuma ingin mengajarkan, bahwa perampok pun harus punya etika profesi. Jangan rampas milik orang tua, wanita, cacat, tentara yang terluka, atau anak-anak. Kalau kalian rampas barang kami, nama baik perampok habis sudah. Siapa yang mau dengar kalau perampok berjanggut merampok anak kecil? Lebih baik kalian ceburkan diri ke lubang jamban, baru layak disebut perampok!” ujar Fang Jing, tak peduli apakah si berjanggut mau mendengarkan atau tidak.

“Ya ampun, kau ini anak kecil, mulut kecil, tapi cerewet sekali! Nanti akan kujahit saja mulutmu!” Si berjanggut benar-benar dibuat pusing oleh Fang Jing.

“Jangan goyang-goyangkan golok karatanmu di depanku, nanti golokmu hilang!” Fang Jing menatap sinis pria itu yang terus mengacung-acungkan golok di hadapannya.

“Hmph, aku malah sengaja mengacungkannya!” si berjanggut tak mau kalah oleh anak kecil.

“Tring! Dentang!”

Si berjanggut merasa ada sesuatu berkelebat di depan matanya. Tiba-tiba, di tangannya hanya tersisa gagang golok, sementara bilah golok sudah terjatuh ke tanah. Ia menatap gagang di tangannya, lalu menengok ke Fang Jing dengan pandangan kosong.

“Tadi sudah kubilang jangan mengacungkan golok karatanmu di depan aku, kau tidak percaya, kan? Sekarang golokmu pun hilang, hahaha!” Fang Jing tertawa terbahak-bahak, menunjuk si berjanggut.

“Kau... kau... kau... bagaimana bisa kau mematahkan golokku? Ini golok untuk menebang kayu punya keluargaku! Sekarang kau sudah menghancurkannya, kau harus ganti rugi... kau...” Si berjanggut menunjuk Fang Jing, kehabisan kata-kata.

Kedua temannya yang sejak tadi melihat kejadian itu, sadar bahwa kecepatan Fang Jing mencabut pedang dan menebas golok tadi di luar nalar mereka. Dalam hati, mereka tahu Fang Jing bukan anak kecil sembarangan. Kaki mereka mulai gemetar, lalu spontan berlari menjauh.

“Aku sudah bilang, ambil saja golok karatanmu dan cepat pergi, kalau tidak, nanti bukan hanya golokmu yang patah, bisa-bisa kedua kakimu pun hilang, hahaha!” Fang Jing kembali menertawakan si berjanggut.

Kedua pria di belakangnya, mendengar ucapan itu, langsung lari terbirit-birit tanpa peduli nasib temannya. Si berjanggut, melihat kedua temannya kabur, segera memungut bilah golok yang jatuh, lalu ikut lari terbirit-birit, bahkan sempat tersandung dan jatuh bergulingan di tanah. Fang Jing pun kembali tertawa terbahak-bahak melihatnya.