Bab Enam Puluh Tiga: Segala Sesuatu Telah Siap

Fang Jing berjalan cepat menuju bagian selatan kota, hatinya dipenuhi kegembiraan. Bukan karena urusannya telah selesai, melainkan karena sebentar lagi ia akan berangkat ke Chang’an. Ia ingin melihat kemegahan Chang’an, mengenal budaya Dinasti Tang, dan menyaksikan kota Chang’an yang jauh lebih besar dan agung. Hatinya dipenuhi kerinduan akan segala hal itu. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah mengunjungi kota tua Xi’an, namun yang ditemuinya adalah Xi’an modern, yang selalu terasa kurang dibanding Chang’an di masa Dinasti Tang.

Fang Jing kembali ke gubuk kecilnya. Tiga anak kecil sudah selesai berkemas. Fang Jing duduk di atas batu besar. Melihat ekspresi serius Fang Jing, ketiga anak mengira urusan belum selesai, sehingga hanya berdiri diam menunggu.

“Aku sudah menyelesaikan urusan. Sebentar lagi kita akan berangkat ke arah Chang’an. Tapi sekarang aku belum tahu bagaimana harus menghadapi kalian. Apakah akan membawa kalian ke Chang’an atau bagaimana, aku belum ada keputusan,” ujar Fang Jing dengan tenang, memang ia belum memikirkan solusi.

“Kak Jing, kami bisa melakukan apa saja, kami bisa mengerjakan apa saja, tolong bawa kami bersamamu,” kata Da Tou, bersama adik-adiknya, hendak berlutut memohon kepada Fang Jing.

Fang Jing segera menahan mereka, menarik ketiganya duduk di dekat api unggun. Namun ia tetap diam, pikirannya mencari solusi, tapi belum menemukan jalan keluar yang tepat.

Setelah beberapa saat, Fang Jing mengangkat kepala, memandang ketiga anak yang tetap waspada dan matanya penuh ketidakberdayaan. Dalam hatinya, Fang Jing mulai mempunyai rencana.

“Nanti aku akan ke gunung dan berburu dua ekor beruang, lalu menjualnya untuk mendapatkan uang. Aku akan membeli pakaian untuk kalian, juga beberapa ekor keledai. Setelah itu, kita berangkat ke Chang’an,” Fang Jing akhirnya memutuskan. Jika sudah mengambil tanggung jawab ini, ia harus menyelesaikannya, meski harus membawa tiga anak kecil dalam perjalanan. Itu masih lebih baik daripada mereka harus mengemis di Jinzhou, entah bisa selamat atau tidak. Di zaman ini, hidup itu sulit dan nyawa manusia tidak berharga.

“Kalian tunggu di sini. Aku akan ke gunung, paling cepat besok baru bisa berangkat,” katanya, lalu masuk ke gubuk, meletakkan bungkusan di atas kantung tidur, mengambil pedang dan segera berlari ke gunung, tanpa memperdulikan apa yang dibicarakan ketiga anak. Setidaknya Fang Jing bisa menebak sebagian isi pembicaraan mereka.

Fang Jing masuk ke hutan dan mulai mencari beruang, berpindah dari satu bukit ke bukit lain. Setelah menempuh jarak cukup jauh, ia akhirnya melihat seekor beruang besar. Ia tidak segera mengganggu beruang itu, melainkan mencari serat liar untuk membuat tali. Namun musim ini bukan waktu tumbuhnya serat liar, jadi ia hanya menemukan serat kering, memotong dan memutar menjadi tali yang tebal agar mudah mengikat beruang.

Setelah tali selesai dibuat, ia segera melompat ke arah beruang. Fang Jing tidak tahu apakah harus menangkap hidup-hidup atau membunuhnya. Tapi melihat ukuran beruang yang sangat besar, kemungkinan tidak bisa ditangkap hidup-hidup, jadi harus dibunuh dulu. Beratnya mungkin sekitar seribu tiga ratus sampai lima ratus kati.

Ia mengambil batu besar dari tanah, lalu dengan cepat menghampiri beruang dan memukulkan batu itu ke kepala beruang dengan sekuat tenaga. Beruang pun terjatuh. Fang Jing terus memukulnya hingga yakin beruang itu mati. Ia mengikat keempat kakinya dengan tali, lalu mulutnya juga diikat. Fang Jing khawatir jika beruang belum benar-benar mati dan menggigitnya saat dibawa, meski tidak sampai mati, pasti cacat. Ia pun waspada.

Fang Jing berjongkok, menyelipkan pedang di pinggang, lalu memegang kedua kaki beruang dengan kedua tangan, mengangkatnya ke bahu dan berjalan cepat kembali ke gubuk. Berat beruang sebesar itu tidak terlalu ia pikirkan, ia bahkan tidak tahu dari mana datangnya kekuatan ini, juga tidak tahu batasnya. Mungkin tidak akan jauh berbeda, kalau lebih dari itu bisa jadi seperti manusia super.

Fang Jing membawa beruang besar itu menuju gubuk kecilnya. Ketiga anak kecil melihat seseorang membawa beruang sebesar itu langsung berteriak ketakutan dan berlari menjauh. Fang Jing hanya bisa tersenyum pahit. Memang, beruang sebesar itu belum pernah mereka lihat. Jika beruang itu menggigit, bisa celaka.

“Kalian ikut nanti, kita ke kota Jinzhou untuk menjual beruang, menukar uang supaya bisa melakukan urusan,” kata Fang Jing kepada ketiga anak kecil.

“Kak Jing, beruang ini kamu yang tangkap? Besar sekali, kami belum pernah melihat seperti ini,” Da Tou bertanya setelah yakin beruang itu Fang Jing yang bawa, baru merasa tenang.

Fang Jing tidak menjawab, hanya membawa beruang ke gerbang selatan kota. Sepanjang jalan banyak orang yang melihat kejadian ini memilih menjauh. Sampai di dekat pintu gerbang, banyak orang sedang antre masuk kota. Melihat seseorang membawa beruang sebesar itu, mereka lari menjauh, takut beruang masih hidup dan menggigit.

“Bagaimana kamu bisa menangkap beruang sebesar ini? Ini, ini, ini…” prajurit penjaga gerbang yang pertama kali melihat beruang itu langsung mundur, baru kemudian melihat kepala Fang Jing di bawah beruang.

“Ya, ini bisa masuk kota kan? Beruang ini sudah mati sejak lama, tidak akan menggigit orang,” jawab Fang Jing tenang. Ia tidak ingin semua orang mengira beruang masih hidup, nanti semua lari dan urusan menjual beruang jadi sulit.

Fang Jing membawa beruang ke dalam kota, berjalan di sepanjang jalan. Orang-orang yang sedang berjalan menepi, orang di toko ikut menonton sambil berbicara.

Fang Jing merasa sudah sampai di tempat yang tepat, lalu meletakkan beruang di pinggir jalan, menepuk bajunya dan tangan, membersihkan debu dan bulu beruang.

“Beruang baru saja diburu, beratnya lebih dari seribu tiga ratus sampai lima ratus kati. Siapa yang membutuhkan?” Fang Jing benar-benar kesulitan dengan gaya bicara Dinasti Tang. Ia bukan orang yang pandai bicara kuno, tapi di Dinasti Tang harus berkata ringkas. Tidak seperti di kehidupan sebelumnya, enam ratus kilogram, siapa mau? Sangat sederhana. Itu membuat Fang Jing kesulitan.

“Luar biasa, beruang sebesar ini jarang sekali dilihat,” kata seorang warga yang menonton.

“Benar, beruang sebesar ini terakhir kali saya lihat dua puluh tahun lalu,” sahut warga lain.

“Bulu masih utuh, tidak tahu berapa harganya,” kata warga lain yang merasa bulu beruang bernilai tinggi.

“Bulu masih bagus, baru saja diburu, darahnya masih hangat. Seluruh tubuh beruang ini berharga, bulu bisa jadi mantel, darah bisa dicampur anggur untuk kesehatan, empedu beruang adalah obat terbaik. Siapapun yang membutuhkan, silakan datang melihat,” kata Fang Jing dengan kata-kata menarik, memastikan semua orang tertarik dan ingin membeli jika punya uang.

“Maaf, saudara muda, berapa harga beruang ini?” seorang pria tua berpakaian pejabat mendekat dan bertanya.

“Harganya dua ratus koin. Beruang sebesar ini sangat langka, apalagi baru saja diburu,” jawab Fang Jing. Sebenarnya ia masih ragu apakah bisa terjual dua ratus koin, tapi tidak masalah jika harus menurunkan harga.

“Baik, saudara muda, saya beli. Bisakah kamu membawanya ke rumah saya?” pembeli beruang itu langsung setuju tanpa menawar, membuat Fang Jing terkejut. Ia sudah menyiapkan kata-kata untuk menawar, tapi tidak perlu digunakan.

“Baik, silakan berjalan di depan, saya akan mengikuti,” jawab Fang Jing, lalu membawa beruang mengikuti pembeli menuju utara kota.

Setibanya di rumah pembeli, ia masuk ke halaman, meletakkan beruang, lalu pembeli keluar membawa uang dan langsung memberikan dua puluh tiga keping emas. Transaksi selesai. Fang Jing tidak tahu pasti berapa nilai satu keping emas, namun tadi pembeli bilang satu keping emas bisa ditukar dengan delapan ribu sampai sembilan ribu koin tembaga.

Selain itu, Fang Jing lebih suka emas. Siapa yang tidak suka emas? Siapa yang mau membawa sekantong koin tembaga yang berat dan tampak buruk? Fang Jing membawa keranjang berisi dua puluh tiga keping emas, dengan wajah gembira keluar dari rumah pembeli, di luar rumah banyak orang menonton.

Tiga anak kecil juga menonton dari kejauhan. Fang Jing membawa keranjang menuju mereka, bersiap pergi ke toko pakaian membeli pakaian baru untuk mereka. Jangan sampai mereka terus memakai pakaian pengemis, nanti orang mengira Fang Jing juga pengemis besar, dan bisa-bisa semua orang menyerbu dan merampas keping emas dari keranjangnya.

“Ayo, kita beli pakaian dan keledai,” kata Fang Jing mengajak mereka ke toko pakaian. Dengan bantuan pegawai toko, setiap anak dibelikan beberapa pakaian, langsung berganti di belakang toko, pakaian pengemis dibuang begitu saja tanpa peduli apakah pemilik toko setuju atau tidak, toh sudah dibayar.

Tiga anak kecil yang memakai pakaian baru terlihat segar, tidak lagi seperti pengemis, meski wajah dan rambut masih kotor. Nanti kalau ada waktu akan dicuci, sekarang tidak, karena masih harus ke timur kota membeli keledai. Perjalanan ke Chang’an butuh tunggangan, jika berjalan kaki hanya membuat diri sengsara.

Fang Jing membawa tiga anak yang masing-masing membawa tas berisi pakaian dan sepatu, menuju tempat penjualan ternak di timur kota. Hanya di sana keledai dijual, jadi mereka berjalan perlahan ke timur kota.

Setelah tiba, mereka berhasil membeli tiga ekor keledai cukup besar berumur sekitar empat tahun. Sebenarnya ada juga kuda, tapi Fang Jing tidak bisa menunggangi kuda, dan penjual kuda juga tidak akan menjual kepadanya. Hanya orang berstatus tertentu yang boleh membeli kuda. Orang biasa tidak bisa. Sapi juga bisa dibeli, tapi harus ada surat keterangan dan didaftarkan ke kantor pemerintahan, Fang Jing akhirnya memilih keledai. Membeli keledai jauh lebih mudah, cukup bayar saja, tidak serumit membeli sapi atau kuda.

Mereka membawa tiga keledai keluar, bersiap kembali ke gubuk. Tiga keledai cukup, tidak perlu kereta, cukup untuk membawa orang dan barang. Tiga anak menunggang satu keledai, Fang Jing satu keledai, satu lagi membawa barang-barang keperluan.

Pakaian, sepatu, dan tiga keledai menghabiskan hampir empat keping emas. Tidak terlalu mahal, tapi juga tidak murah. Pakaian dan sepatu saja lebih dari satu keping emas, tiga keledai harganya hampir tujuh koin per ekor. Sapi juga tujuh koin, kuda lebih mahal, tanpa dua puluh koin tidak bisa membeli, itu pun kuda biasa. Kuda yang sedikit lebih baik bisa sampai lima puluh koin.

Sepanjang jalan, tiga anak kecil sangat gembira hingga terus melompat-lompat, suara mereka juga lebih keras. Setelah kehilangan orang tua, mereka kembali merasakan kehangatan, membuat mereka punya harapan dan sandaran, itulah alasan mereka bahagia.

Sesampainya di gubuk, tiga keledai diikat tak jauh dari gubuk dan diberi rumput muda. Sekarang belum berani memberi kacang, karena jika kenyang mereka akan ribut. Saat membeli keledai, Fang Jing juga membeli beberapa karung kacang kuning untuk persiapan perjalanan besok, karena belum banyak rumput di musim ini. Mungkin satu atau dua bulan lagi rumput akan tumbuh subur.

Setelah membawa tiga karung kacang ke dalam gubuk, Fang Jing melihat waktu sudah mendekati sore, saatnya makan malam. Meski masih agak awal, namun itu tidak mengurangi kegembiraannya. Sudah punya uang dan keledai, tidak ada yang perlu ditakuti, hanya sedikit masalah kecil yang tidak berarti.

Fang Jing bersiul, mengambil dua ekor itik liar yang diikat, bersiap untuk menyembelih. Meski pagi sudah makan itik, malam pun hanya bisa makan itik lagi, kalau tidak akan terbuang sia-sia, dan itu dosa.

Setelah makan malam, Fang Jing sengaja mencuci semua barang, sekaligus memandikan tiga anak kecil. Meski udara dingin, setidaknya masih ada air panas dari tungku, kalau mandi di sungai pasti membeku. Fang Jing yang sedang dalam suasana hati baik, memandikan ketiga anak, memotong rambut mereka yang penuh kutu, seperti dirinya dan adik dulu.

Fang Jing sudah meminta obat kutu pada dewa, kalau tidak kutu tidak akan mati. Setelah selesai mandi, tiga anak dipotong rambut menjadi cepak, Fang Jing tidak peduli apakah mereka seperti biksu atau anak kecil. Tahun lalu ia juga memotong rambutnya seperti itu, dan dalam beberapa bulan rambut sudah tumbuh. Kalau rambut ketiga anak tidak dipotong, kutu akan muncul kembali, jadi sekalian dioleskan obat, menandai akhir dari kegiatan hari itu.

“Siap untuk tidur! Besok pagi-pagi kita langsung berangkat ke utara. Saat melewati kota, kita beli makanan saja,” ujar Fang Jing kepada ketiga anak kecil, lalu kembali ke gubuk untuk tidur.