Bab Lima Puluh Empat: Menanam di Rumah Kaca Musim Dingin

Tiga orang, Fang Jing dan dua temannya, berjalan masuk ke dalam hutan bambu. Mereka mengikuti jejak perangkap yang telah dipasang dan mendapati banyak perangkap sudah menangkap tikus bambu. Hal ini membuat mereka sangat gembira, tak disangka tikus bambu di hutan ini ternyata cukup banyak. Masing-masing dari mereka mendapatkan hampir sepuluh ekor, tubuh tikus bambu itu tidak besar, sekitar dua kilogram, namun sudah cukup lumayan. Ini jelas bukan tikus bambu hasil budidaya seperti yang pernah Fang Jing temui di kehidupan sebelumnya.

Fang Jing dan dua temannya membawa pulang tikus-tikus bambu itu ke tempat anak-anak. Melihat tikus bambu yang besar-besar itu, anak-anak langsung menjerit ketakutan, mereka memang belum pernah melihat hewan sebesar itu. Hanya Xiong Er yang tampak akrab dengan tikus bambu, ia terus-menerus mencium tikus bambu di tangan Fang Jing.

"Ayo, pulang semua," seru Fang Jing kepada anak-anak itu, dirinya tetap di belakang. Adik perempuannya menggandeng Xiong Er berjalan paling depan, karena ia membawa rebung untuk menggoda Xiong Er agar mau pulang, jika tidak, Xiong Er pasti enggan pulang.

Sesampainya di rumah, melihat tiga orang membawa tikus bambu, semua orang meski pernah melihatnya, tahu betul betapa sulit menangkap hewan itu.

"Jing, kalian dapat banyak juga tikus bambunya," kata Fang Dayong. Ia pasti tahu rasa tikus bambu, karena lahir di Desa Fang, dan kadang kala dapat menangkapnya. Saat masih kecil, Fang Dayong pernah menggali dan menangkap beberapa ekor. Meski menurutnya rasa daging tikus bambu tidak seenak daging lainnya, tapi tetap saja itu daging.

"Paman Dayong, hewan kecil ini memang sulit ditangkap. Mereka hanya keluar malam hari, siang-siang biasanya bersembunyi dalam lubang. Kalau bukan pakai perangkap, menangkapnya itu sungguh bikin pusing," jelas Fang Jing, yang sangat paham soal tikus bambu. Meski rasanya enak, namun benar-benar sulit ditangkap.

"Benar, memang sangat sulit. Dulu waktu kecil aku pernah dapat beberapa, setelah itu sudah tak pernah bertemu lagi. Rasanya memang lumayan," kenang Fang Dayong.

"Da Chu, Gouwa, ini hasil tangkapan kalian, bagi dua saja. Gouwa, bawa pulang lima ekor, suruh ibumu bersihkan, bisa dimasak atau diasap juga boleh," kata Fang Jing sambil menunjuk tikus bambu di tanah kepada dua anak kecil itu.

"Terima kasih, Kakak Jing," ucap Gouwa, lalu membawa tikus bambu bersama adik dan saudarinya pulang. Fang Jing ingin memanggil mereka, tapi tak tahu harus berkata apa, lagipula ayah mereka masih ada, jadi ia urungkan niatnya.

Tikus bambu, juga dikenal sebagai tikus akar bambu, adalah hewan yang memakan bambu, beraktivitas malam hari, berkaki pendek dan bertubuh padat, cakar dan giginya tajam. Tikus bambu dewasa bisa mencapai dua kilogram, termasuk satwa yang dilindungi.

Malam itu, menu makan malam adalah tikus bambu panggang yang kemudian ditumis. Rasanya luar biasa, jauh berbeda dari yang pernah dirasakan Fang Dayong sebelumnya. Tak heran Fang Jing selalu mengingat tikus bambu itu, ternyata memang sangat lezat. Dalam hati Fang Dayong berpikir, andai bisa makan tikus bambu setiap hari, pasti tak ingin menukar dengan apa pun.

Usai makan malam, semua duduk santai di halaman. Fang Jing merebus teko teh, masing-masing menikmati minumannya. Anak-anak tidak diberi teh, takut nanti susah tidur, jadi mereka diberi air madu sebagai pengganti.

Malam berlalu, pagi tiba, semua bangun. Fang Jing, jika ada waktu, selalu mengajak dua anak kecil masuk hutan untuk memasang perangkap. Kadang-kadang mereka mendapat buruan besar, kadang kecil. Hasil buruan besar dibawa ke pasar di kota atau kecamatan untuk dijual atau ditukar barang, yang kecil diasinkan sendiri. Di rumah Gouwa, daging asap tergantung di dinding dapur, memenuhi ruangan dengan aroma daging. Orang yang tak tahu pasti mengira mereka keluarga kaya, punya banyak persediaan pangan dan daging.

Hasil panen di sawah sudah diambil, pajak pun sudah dibayar, kini tiap keluarga hanya menyisakan sedikit bahan makanan untuk makan sehari-hari. Para wanita menenun benang rami, sedangkan para pria Desa Fang mencari pekerjaan apa saja yang bisa dikerjakan. Kondisi fisik yang kurang memadai membuat kehidupan keluarga semakin sulit. Fang Jing kadang berdiskusi dengan kepala desa, mencari cara membantu meningkatkan penghasilan, misal dengan mencari tanaman obat atau barang lain yang bisa dijual.

Saat itu, Fang Jing sedang membangun pondok bambu di lahan garapan. Ini adalah hal yang sangat ingin ia lakukan. Dua petak lain sudah lebih dulu ditanami bibit padi, bahkan sudah diberi pupuk dari kotoran hewan. Ia juga mengajarkan pasangan Chen Erlin dan istrinya beberapa teknik sederhana mengelola sawah—mulai dari pengairan, pemupukan, hingga membersihkan rumput.

Fang Jing berharap padi ini bisa dipanen sebelum musim dingin tiba, setidaknya akan menjamin keluarga Fang Jing punya persediaan beras tahun ini. Namun di tengah usahanya, terjadi hal yang sangat membuat Fang Jing kecewa.

Saat meminta benih pada dewa, Fang Jing mendapati dewa itu tidak mau memberinya benih. Hal ini membuat Fang Jing memaki-maki dewa tersebut selama beberapa hari. Ia merasa bertemu dewa yang sangat pelit, bahkan benih pun tak mau diberi. Fang Jing selama ini mengira dewa itu maha kuasa, tapi ternyata tidak. Sebagai tokoh utama yang menyeberang waktu dengan "kekuatan emas", Fang Jing merasa dewa itu tak lebih dari satpam tua yang menjaga pintu, kalau tidak, tak mungkin sepelit itu.

Fang Dayong sudah lama tidak membantu Fang Jing lagi, sebab waktu membantu Fang Jing sudah hampir sebulan. Rumahnya sudah selesai, celah-celah pondok bambu yang bocor sudah ditutup rapat, tumpukan anyaman bambu disusun di dalam rumah sebagai penahan angin, sehingga kini rumah itu layak huni. Bahkan kandang untuk Xiong Er dan kambing pun sudah selesai dibuat, agar tahan dingin. Akhirnya Fang Dayong diberi dua keping uang perunggu, namun ia bersikeras menolak. Akhirnya Fang Jing melemparkan uang itu ke rumah Fang Dayong, barulah urusan selesai.

"Paman, lengkungkan sedikit batang bambunya, ya, benar, seperti itu. Tancapkan lebih dalam ke tanah, bagus, sudah benar," ujar Fang Jing. Semua anggota keluarga ikut membantu, bahkan Xiong Er pun ikut-ikutan, meski sebenarnya malah merepotkan. Xiong Er kini sudah besar, hampir empat bulan dipelihara di rumah Fang Jing, diberi makan enak, tubuhnya makin gemuk.

"Adik, pegang Xiong Er, jangan sampai dia merusak pondoknya lagi. Kalau rusak lagi, aku buang dia!" kata Fang Jing dengan nada kesal. Baru saja batang bambu dipasang, Xiong Er sudah berusaha mencabutnya, membuat Fang Jing sangat marah.

"Kakak, Xiong Er cuma lapar, jangan buang dia," kata Fang Yuan membela Xiong Er. Setiap kali Fang Jing memarahi atau mengancam membuang Xiong Er, hewan itu pasti lari pada Fang Yuan untuk mencari perlindungan. Itulah tanda sudah jinak.

"Kalau begitu, bawa Xiong Er menjauh, kalau tidak, pondok bambu ini tidak akan jadi. Kalau tidak selesai, kita tidak akan punya sayuran segar di musim dingin," kata Fang Jing, tak sampai hati memarahi Fang Yuan. Ia hanya bisa menasihati.

"Baik, Kakak. Aku akan bawa Xiong Er lebih jauh, biar tidak merusak pondok," jawab Fang Yuan, sambil menarik Xiong Er menjauh. Xiao Zhi juga kadang membantu mendorong Xiong Er.

"Da Ying, kamu jangan ikut membantu, lebih baik pergi main bersama adik-adikmu. Ini bukan pekerjaan yang cocok untukmu, pergilah main," kata Fang Jing, mengusir Da Ying yang sedang memegang sebatang bambu kecil.

Pasangan Chen Erlin tampak sangat senang melihat suasana keluarga seperti ini. Ada kakak seperti Fang Jing yang selalu melindungi, mereka merasa sangat tenang. Jika kelak adik-adik itu sudah besar, siapa yang berani mengganggu mereka, pasti sudah bosan hidup.

Empat orang itu membutuhkan waktu dua jam untuk menyelesaikan tiga pondok bambu besar. Fang Jing berdiri di samping, memandang hasil kerja mereka dengan puas. Tinggal menambahkan tikar dari jerami di atas pondok, pondok itu benar-benar siap digunakan. Setelah itu, sayuran bisa ditanam di dalam pondok.

"Paman, Bibi, sekarang tinggal menutup pondok dengan tikar jerami. Tapi sekarang belum perlu, nanti kalau sudah dingin baru ditutup. Nanti kita tanam bibit sayuran, jadi di musim dingin bisa makan sayur segar, bahkan bisa dibawa ke pasar untuk dijual, dapat penghasilan tambahan. Tapi nanti Bibi dan Paman harus membuka tikar setiap pagi saat tidak hujan, dan menutupnya lagi saat malam, agar sayur-sayuran mendapat sinar matahari, kalau tidak nanti malah busuk atau mati kedinginan. Pokoknya nanti aku ajari lagi kalau sudah waktunya," jelas Fang Jing kepada Paman dan Bibinya. Dalam hati, ia sudah membayangkan sayuran segar saat musim dingin. Tiga pondok itu tingginya sekitar dua setengah meter, lebarnya kurang dari dua meter.

"Jing, apa benar pondok bambu seperti ini bisa menanam sayuran di musim dingin?" tanya Zhang Xiaoxia, merasa ragu. Dalam pikirannya, menanam sayur di musim dingin hanya dengan pondok bambu dan tikar jerami, lalu pagi dibuka malam ditutup, rasanya tidak mungkin. Jika sesederhana itu, pasti semua orang sudah bisa menanam sayuran di musim dingin.

"Bibi, sekarang memang belum bisa dipastikan. Nanti kalau sudah dingin baru kita lihat. Kalau memang tidak bisa, kita tinggal tambahkan beberapa tungku di dalamnya, selama suhunya cukup, mestinya sudah cukup," jawab Fang Jing. Ia sendiri tidak yakin, namun di kehidupan sebelumnya cara itu berhasil, hanya saja belum tahu apakah di sini bisa berhasil.

"Kalau Jing bilang bisa, pasti bisa. Tapi kalau benar ada sayur segar di musim dingin, kira-kira harganya berapa ya?" tanya Chen Erlin. Meski ragu, ia tetap berharap bisa menjual sayur segar di musim dingin, pasti harganya tidak murah.

"Paman, di musim dingin tidak ada sayur segar, jadi nanti harganya bisa lebih mahal. Satu kati bisa dijual sampai delapan puluh sampai seratus wen pun tidak masalah. Siapa yang tidak mau makan sayur segar dan renyah saat salju turun? Kalau dijual murah, orang malah curiga, dikira sayurnya beracun," kata Fang Jing. Ia memang berniat menjual lebih mahal, sebab yang mampu membeli sayur segar di musim dingin pasti orang berkecukupan.

"Astaga, delapan puluh sampai seratus wen, siapa yang sanggup beli?" Zhang Xiaoxia terkejut mendengar harga itu. Ia menghitung-hitung, jika tiga pondok besar itu benar-benar bisa menghasilkan sayuran, bisa sampai seribu dua ribu kati. Kalau dijual seratus wen per kati, bisa dapat seratus dua ratus keping uang perunggu.

"Bibi, aku cuma memberi gambaran saja. Kalau benar dijual segitu, mungkin juga tidak ada yang beli, paling tinggi dua puluh sampai tiga puluh wen per kati. Nanti lihat saja, mungkin sepuluh wen per kati pun masih bisa diterima," jelas Fang Jing. Meski dalam hati ingin menjual lebih mahal, namun ia sadar tidak mudah. Tapi dua puluh sampai tiga puluh wen kemungkinan besar bisa, kalau tidak, sepuluh wen pun tidak masalah.

Setelah pondok sayur selesai, semua membereskan alat dan pulang. Mereka berencana beberapa hari lagi menanam bibit. Fang Jing berharap besar pada sayur segar di musim dingin.

Setengah bulan berlalu, Fang Jing sekeluarga, setelah sarapan, kembali ke pondok untuk mulai menanam sayuran. Sepuluh hari sebelumnya mereka sudah menebar benih untuk pembibitan. Hari ini mereka semua datang untuk memindahkan bibit ke pondok. Di masa Dinasti Tang saat ini, belum ada metode pembibitan dan pemindahan seperti ini. Biasanya, benih langsung ditebar di tanah. Metode pembibitan dan pemindahan seperti ini hanya diketahui segelintir orang di selatan, itu pun jarang sekali. Setidaknya, keluarga kecil Chen dan warga Desa Fang belum pernah melihatnya.

Dengan cangkul membentuk alur, bibit dipindahkan, lalu disiram air, selesai sudah. Tidak ada pupuk, hanya sebatas itu. Dalam hati, Fang Jing berniat suatu waktu datang sendiri untuk menaburkan pupuk majemuk di tiga pondok itu, itu sedikit akalnya.

Satu setengah jam kemudian, pemindahan bibit selesai, tikar jerami menutup sebagian besar pondok. Fang Jing mulai mengajarkan pasangan Chen Erlin tentang pengetahuan dasar pondok sayur. Mereka mendengarkan dengan setengah paham, sebab memang tidak tahu manfaatnya, tapi tetap berjanji mengikuti semua arahan Fang Jing. Bagaimanapun, pondok sayur itu memang Fang Jing yang paling paham caranya, orang lain tidak mengerti.

Setelah tiga pondok selesai, Fang Jing tahu sebentar lagi udara akan semakin dingin. Sekarang saja semua orang sudah mengenakan pakaian berlapis, kalau tidak pasti kedinginan.

Tiga pondok itu menampung harapan keluarga, meski terdengar berlebihan, namun bagi pasangan Chen Erlin, itu benar-benar harapan besar. Di dalam pondok mereka menanam terong, kacang panjang, mentimun, tanaman liar, sawi besar, dan beberapa jenis lainnya. Lahan dan pondok yang terbatas membuat mereka hanya menanam sedikit, kalau tidak, pasangan Chen Erlin pasti ingin menanam sayur hingga memenuhi seisi Desa Fang.