Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Suasana Rumah

“Tuan, saya sudah tahu, jangan khawatir,” jawab Qian Shi sambil menatap Fang Jing. Kemudian dia bersama empat orang itu keluar dari pekarangan, memimpin empat ekor kuda menuju pohon beringin besar.

“Baiklah, urusan sudah saya serahkan pada Qian Shi dan mereka. Kalian tenang saja. Daying, tolong buatkan beberapa mangkuk anggur buah untuk kami,” kata Fang Jing sambil menatap Qian Shi yang berlalu, kemudian duduk kembali di kursi sambil memanggil Daying.

“Baik, Kak Jing, Kakak, Kakak Datang Head, kalian bantu aku,” jawab Daying sambil memanggil Dachu dan Datou untuk membantu.

“Bibi, duduklah juga, minum semangkuk anggur buah. Tidak ada masalah besar, tenanglah. Besok kakak kedua bibimu pasti akan kembali, jangan khawatir,” Fang Jing menenangkan beberapa wanita di halaman.

“Anak laki-laki terbesar keluarga Fang, apakah kakak kedua kami benar-benar bisa pulang besok? Ini uang lima puluh guan, kami tidak mampu membayar, langit kejam apakah masih mengizinkan kami hidup?” tanya wanita tua itu sambil mengusap air matanya, mengeluh pada langit dan bumi. Inilah cara pikir keluarga petani biasa; saat menghadapi masalah besar, mereka berdoa pada langit, kepala desa, dan pejabat, jika tidak berhasil, maka hanya bisa menyalahkan nasib.

“Nenek, jangan khawatir. Urusan ini akan selesai. Qian Shi dulunya pengawal Pangeran Qin, pejabat daerah tak berani melawannya. Tenanglah,” Fang Jing melihat wanita tua itu sudah menangis, lalu mengungkapkan identitas Qian Shi untuk menenangkan mereka.

“Anak laki-laki terbesar keluarga Fang, apakah ini benar? Qian Shi benar-benar pengawal Pangeran Qin? Kalau begitu kakak kedua kami pasti selamat. Terima kasih langit, terima kasih langit,” wanita tua itu buru-buru meminta kepastian pada Fang Jing. Setelah Fang Jing mengangguk, dia menghapus air matanya dan bersujud pada langit.

“Ibu, kakak ipar pertama dan kedua, duduklah minum semangkuk anggur buah. Urusan kakak kedua ibu, tenang saja, Qian Shi pasti bisa menyelesaikannya,” kata Zhang Xiaoxia yang juga tahu identitas Qian Shi, sambil membawa mangkuk anggur buah kepada ibunya.

Ibu Zhang Xiaoxia bermarga Yu, juga berasal dari Kabupaten Pingli. Desa Zhang dan desa Yu terletak di timur laut kota kabupaten, berjarak dua sampai tiga hari jalan kaki dari desa keluarga Fang. Kakak ipar pertama Zhang Xiaoxia, Duan Shufen, dan kakak ipar kedua Yu Jiao, yang juga kerabat dari wanita tua Yu, setelah menikah dengan Zhang, semakin dekat hubungan keluarga. Desa Zhang dan Yu relatif dekat, sebagian besar adalah keluarga petani, sedikit lebih baik daripada desa Fang, tapi tidak jauh berbeda.

Fang Jing memperhatikan tiga wanita itu duduk, melihat penampilan mereka yang mirip dengan keluarga ipar kecilnya saat pertama datang ke rumah Fang Jing. Mereka berpakaian seperti pengemis, dua potong pakaian lusuh warna abu-abu kotor, seberapa kotor dan robek pun, sepatu jerami yang sudah usang, kulit wajah kuning kering, sangat kontras dengan keluarga besar Fang, yang membuat Fang Jing paham mengapa keluarga iparnya tidak tinggal di rumah Zhang Xiaoxia.

“Nenek, tenanglah, duduklah minum semangkuk anggur buah. Pasti kalian belum makan seharian, Daying, ambilkan sedikit buah kering,” Fang Jing mempersilakan mereka duduk dan beristirahat, lalu menyuruh Daying menyiapkan piring buah kering.

Biasanya, segala urusan rumah dikelola oleh Fang Jing melalui Daying. Dia percaya urusan rumah tangga harus dipimpin oleh perempuan, seperti mengambil barang oleh Zhang Xiaoxia atau Daying, karena rumah sebelah kanan tempat banyak barang dan orang, sulit mengatur tanpa pengawasan. Keuangan dikelola oleh Zhang Xiaoxia, sedangkan makanan dan minuman diurus Daying. Meskipun saat memasak Daying juga membantu, beberapa hewan ternak seperti ayam, bebek, dan telur juga dipercayakan padanya. Ini juga sebagai cara membiasakan Daying mengelola rumah agar kelak saat menikah, dia lebih mudah memimpin rumah tangga.

Daying menghidangkan sepiring besar buah kering di meja, memanggil nenek dan bibi-bibinya untuk makan. Daying sangat pengertian, sering menjadi kakak besar bagi anak-anak kecil, sementara Dachu dan Datou, sebagai laki-laki, lebih nakal.

“Xiaoxia, beras di rumah cukupkah? Dengan banyak anak kecil di rumah, harus dihitung dengan baik agar tidak kelaparan,” tanya Yu kepada Zhang Xiaoxia.

“Ibu, beras cukup. Meskipun sawah hanya beberapa mu, tapi cukup untuk makan,” jawab Zhang Xiaoxia pada ibunya, tidak berani bicara lebih banyak.

“Nenek, jangan khawatir. Beras di rumah sepenuhnya cukup. Sekarang seluruh desa Fang adalah tanah milik Pangeran Qin, tidak perlu membayar pajak, hanya wajib menyerahkan sebagian hasil panen. Dibandingkan desa lain, ini cukup baik,” Fang Jing menghindari mengatakan sama sekali tidak perlu membayar agar tidak menimbulkan iri hati. Seperti Zhang Xiaoxia, meskipun keluarga Chen Erlin sudah menjadi bagian dari desa Fang, mereka tetap keluarga Fang.

“Bagus, Xiaoxia, kau beruntung sekarang. Setelah datang ke desa Fang, harus kerja keras, jangan malas. Dengan banyak anak di rumah, harus serius,” kata Yu dan dua wanita lainnya. Walau dalam hati ada rasa iri, mereka tahu anak-anak yang sudah besar akan menghabiskan banyak makanan.

“Ibu, saya ingat,” jawab Zhang Xiaoxia sambil mengangguk. Sejak datang ke desa Fang, dia tidak pernah kelaparan sehari pun. Awalnya, daging tersedia setiap makan, selain itu pakaian dan alas kaki tersedia untuk musim panas dan dingin, meskipun hanya pakaian kain abu-abu, jauh lebih baik daripada desa lain.

“Xiaoxia, dua tahun terakhir selalu menerima kabar dari kamu, juga beberapa rebung kering. Ibu di rumah selalu menyebut namamu dan khawatir bagaimana keadaanmu. Sekarang tahu kamu baik-baik saja, kami semua senang,” kata kakak ipar pertama Zhang Xiaoxia, Duan Shufen.

Walaupun desa Fang tidak jauh dari desa Zhang dan Yu, masih butuh dua sampai tiga hari berjalan kaki. Pada zaman ini, keluarga petani jarang bepergian jauh. Sekali pergi ke desa Fang butuh empat sampai lima hari bolak-balik, tidak menguntungkan karena urusan rumah banyak dan musim tanam sibuk. Saat senggang, mereka harus menenun, memintal benang, dan membuat kain, sehingga perjalanan jauh hampir tidak mungkin. Perjalanan satu atau dua hari masih bisa beberapa bulan sekali, tapi perjalanan empat sampai lima hari bukan sekadar mengunjungi keluarga. Ini bukan seperti kehidupan Fang Jing sebelumnya yang sudah ada jalan dan kendaraan. Kini di Dinasti Tang, sebagian besar wilayah masih berupa hutan dan padang liar.

Fang Jing diam mendengarkan obrolan para wanita, sementara beberapa anak kecil duduk tenang, sesekali makan buah kering atau minum anggur buah.

Para wanita tidak pernah berhenti bicara saat bersama. Pepatah mengatakan, bila dua wanita berkumpul, seperti seribu bebek bersuara, apalagi empat wanita, benar-benar seperti kawanan bebek berkeriakan. Tidak heran orang-orang zaman dulu menggambarkan seperti itu. Dari orang tua ke sebaya hingga generasi muda, semua dibahas.

“Xiaoxia, anggur buah ini kamu buat sendiri? Rasanya sangat enak,” tanya Yu Jiao setelah meminum anggur buahnya.

“Kakak ipar kedua, ini bukan buatanku. Aku tidak punya keahlian segitu. Ini buatan Jingwa. Enak kan? Kalau enak, aku buatkan lagi semangkuk,” jawab Zhang Xiaoxia.

“Memang enak, tapi jangan buatkan aku lagi. Simpan untuk anak-anak kecil saja,” jawab Yu Jiao dengan jujur. Makanan enak untuk anak-anak, orang dewasa cukup mencicipi sedikit.

“Tidak apa-apa, di rumah masih banyak. Kalau mau minum banyak, minumlah. Nanti waktu pulang, bawa satu tong untuk anak-anak di rumah dan juga bawa dua ekor keledai pulang. Di rumah sudah terlalu banyak ternak, jadi susah merawatnya,” sisip Fang Jing.

“Tidak boleh begitu. Anggur buah sudah cukup baik. Keledai tidak boleh dibawa pulang. Ternak itu sangat berharga, siapa pun menjaganya seperti harta,” kata nenek Yu segera menolak rencana membawa keledai pulang.

“Nenek, tidak masalah. Aku sudah tahu situasi rumahmu. Tidak punya ternak itu susah. Orang capek saja belum lagi kerja keras. Membawa dua ekor keledai pulang untuk membantu kerja, sangat menguntungkan dan meringankan beban. Di rumah kami banyak keledai dan kuda, sudah terlalu banyak, kalau mati tinggal ambil dagingnya, tidak masalah,” jelas Fang Jing. Rumah mereka memang terlalu banyak ternak sehingga sibuk setiap hari.

“Jingwa, ini...” Zhang Xiaoxia tidak keberatan. Siapa pun ingin keluarganya lebih baik. Dulu dia hanya mengirim rebung kering ke rumah, sekarang mendengar Fang Jing akan mengirim dua ekor keledai ke rumahnya, tak heran dia terharu.

“Bibi, ini sudah diputuskan. Di rumah kami banyak keledai dan kuda. Lihat saja Dachu dan Datou yang kelelahan, cukup tinggalkan dua ekor keledai di rumah. Kalau tidak, tahun depan bisa tambah dua ekor babi juga. Rumah tetap harus punya daging babi,” kata Fang Jing menghentikan Zhang Xiaoxia yang ingin melanjutkan pembicaraan.

“Baiklah, para orang tua, silakan bicarakan. Aku harus pergi menyiapkan makan malam. Dachu, Daying, Datou, kalian ikut bantu aku,” kata Fang Jing sambil bangkit menuju dapur, mengajak tiga anak kecil itu membantunya.

“Xiaoxia, ini tidak boleh. Kau tahu ternak itu berharga, tidak boleh sesuka hati seperti ini,” kata nenek Yu dengan cemas pada Zhang Xiaoxia.

“Ibu, biarlah begitu. Dengarkan Jingwa. Memang rumah kita punya banyak ternak. Membawa dua ekor keledai pulang bisa membantu kerja. Dengarkan Jingwa saja,” Zhang Xiaoxia berusaha menenangkan ibunya. Dia tahu kondisi rumahnya, bahkan tidak punya seekor ayam pun.

“Sungguh, kami datang kali ini untuk meminjam uang menyelamatkan kakak kedua kalian. Tapi sekarang malah dapat anggur buah dan keledai, juga membantu ibu menyelamatkan kakak kedua kalian. Aku tidak tahu bagaimana membalas kebaikan anak laki-laki keluarga Fang. Dia berhati besar dan baik, langit pasti memberkatinya,” kata nenek Yu menerima hadiah itu. Tidak peduli besar kecilnya, mereka harus menerimanya karena sangat dibutuhkan dan belum bisa membalas.

Fang Jing tidak tahu apa yang dibicarakan di luar, dia sibuk memasak. Beberapa hari lalu membuat beberapa kotak tahu, juga membuat berbagai produk kedelai seperti tahu kering, kulit tahu, dan tahu bulat. Dia juga mencoba membuat satu tong tempe tahu, meski belum bisa dimakan, kira-kira butuh waktu setengah bulan lagi.

Satu hidangan tahu goreng, satu tahu bulat tumis daging asap, satu rebung tumis daging, dan satu tumis sayuran hijau. Empat piring besar tersaji di meja, membuat tiga wanita Yu mengeluarkan air liur. Selain tampilan hidangan, aroma saja sudah membuat mereka tak tahan.

“Mari makan, jangan sungkan, anggap saja ini rumah sendiri,” kata Fang Jing setelah menghidangkan makanan.

“Anak laki-laki keluarga Fang, jangan begitu. Nasi putih ini jangan sampai terbuang. Jangan karena kami datang, kalian harus menghidangkan nasi putih. Ini akan memboroskan beras. Kami cukup makan bubur encer saja,” kata nenek Yu dengan panik melihat sepiring nasi putih penuh dan empat piring lauk.

“Nenek, jangan khawatir. Ini nasi yang biasa kami makan. Beras cukup, lauk hanya empat piring ini. Makanlah banyak, tidak masalah. Beras di rumah masih banyak,” jawab Fang Jing tahu keluarga petani biasanya hanya makan bubur encer, jarang makan nasi putih. Di rumahnya sendiri, bubur encer hanya dibuat saat ingin saja.