Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Anak Babi

Setelah penanaman bibit kacang selesai, Chen Erlin bersama kepala desa Xiao Shitou meninggalkan Desa Fang untuk mencari anak babi di desa-desa lain di sekitar Kota Xiaohe. Membeli sekitar tiga puluh ekor anak babi bukanlah perkara mudah.

Saat ini, meskipun Fang Jing tidak mengetahui harga anak babi, ia memperkirakan harganya tidak akan terlalu mahal. Setidaknya, ia yakin orang kaya tidak akan tertarik memakannya, sementara orang miskin tidak mampu membelinya. Selain itu, tidak banyak orang yang melakukan peternakan skala besar karena babi bukanlah hewan yang disukai banyak orang, tidak seperti domba, sapi, kuda, atau keledai yang lebih populer.

"Jing Wazi, mengapa kandang babi ini harus dibuat begitu bagus? Bukankah babi itu kotor? Mengapa harus dibuat sebersih ini?" Zhang Xiaoxia memandang Fang Jing. Kandang yang baru dibangun itu tampak sangat bersih, bahkan lantainya dilapisi batu-batu datar. Di sisi lain, sekelompok ibu-ibu desa berkumpul untuk mendengarkan penjelasan Fang Jing mengenai hal-hal yang perlu diperhatikan dalam beternak babi.

"Bibi, babi sebenarnya tidak jauh berbeda dengan sapi, keledai, atau kuda. Mereka juga menyukai kebersihan dan tidak ingin tidur di tempat yang sangat kotor setiap hari. Mereka juga ingin tinggal dengan nyaman. Karena mereka tidak bisa membersihkannya sendiri, kita harus membantu mereka. Selain itu, kandang ternak yang bersih dapat mengurangi risiko penyakit. Semakin kotor kandangnya, semakin mudah penyakit muncul," jelas Fang Jing kepada Zhang Xiaoxia dan ibu-ibu lainnya mengenai manajemen kandang babi.

"Begitu rupanya. Jing Wazi, kalau begitu apakah harus dibersihkan setiap hari? Apakah mereka juga harus dimandikan?" Meski setuju dengan perkataan Fang Jing, Zhang Xiaoxia merasa memelihara babi dengan cara sehalus itu adalah pekerjaan yang sangat rumit.

"Bibi, tidak perlu sampai seperti itu. Tidak ada yang membersihkannya setiap hari, cukup pastikan tidak terlalu kotor. Pembersihan rutin sudah cukup. Kotoran babi harus dibersihkan, sedangkan jerami di sudut kandang bisa dibersihkan setelah beberapa waktu. Jika basah, tambahkan saja jerami kering di atasnya. Nantinya, jerami yang bercampur kotoran babi ini akan menjadi pupuk yang sangat baik untuk lahan pertanian kita," jawab Fang Jing sembari memeriksa kondisi kandang.

"Jing Wazi, kamu bilang babi ini hanya diberi makan rumput hijau dan sedikit dedak halus? Apakah masih harus diberi biji-bijian? Dan direbuskan kacang juga? Apakah dengan cara itu mereka bisa tumbuh besar? Bukankah itu terlalu boros?" Bibi Xiu, yang sedari tadi mendengarkan penjelasan Fang Jing, merasa cara itu tidak sulit, tetapi ia merasa sayang jika harus memberikan padi dan kacang-kacangan sebagai pakan babi.

"Bibi Xiu, bagaimana ya mengatakannya? Harus ada modal untuk mendapatkan hasil. Sama seperti saat kita menanam kacang, Bibi harus rela meluangkan lahan, waktu, dan bibit agar bisa memanen kacang. Begitu juga dengan beternak babi. Jika Bibi rela memberi mereka makan yang cukup, di akhir tahun nanti, babi seberat seratus kati itu bisa disembelih dan dinikmati sepuasnya." Fang Jing tahu semua orang merasa berat melepaskan jatah makanan mereka untuk ternak, karena bagi warga Desa Fang, hal itu dianggap kurang menguntungkan.

"Jing Wazi, apakah saya boleh tidak memberinya biji-bijian? Saya hanya akan memberi kacang, atau saya suruh anak saya mencari sayuran liar untuk mereka makan?" Ibu yang gemuk di sampingnya tampak sangat enggan menggunakan stok pangan di rumahnya. Ia sangat mengerti betapa sulitnya kehidupan mereka di masa lalu dibandingkan sekarang.

"Itu terserah kalian saja. Maksud saya, selama tidak membuang-buang makanan, mencari sayuran liar dan rumput hijau memang bisa dilakukan. Itu boleh saja, tetapi pastikan mereka kenyang agar bisa tumbuh besar. Kalau tidak kenyang, mereka akan kelaparan dan kurus. Kalian pasti tahu prinsip itu." Fang Jing tahu ia tidak akan bisa sepenuhnya meyakinkan mereka, namun ia juga sadar akan pentingnya persediaan pangan.

"Baiklah, baiklah. Selama tidak membuang makanan, cara apa pun boleh dilakukan." Mendengar itu, hati para warga pun merasa tenang.

"Oh, satu lagi. Anak babi yang dibeli harus dibawa ke rumah Paman Liang terlebih dahulu. Ini sudah disepakati dengan Kepala Desa dan Paman Liang. Tujuannya adalah untuk mengebiri anak-anak babi itu. Jika tidak, anak babi hanya akan banyak makan dan berisik, tapi dagingnya tidak akan bertambah." Fang Jing tahu para ibu ini mungkin tidak paham alasan sterilisasi, namun baginya, babi yang tidak dikebiri hanya akan memiliki energi berlebih dan bau yang menyengat.

Meskipun tidak terlalu ahli dalam prosedur sterilisasi, keberuntungan berpihak pada Fang Jing. Di kehidupan sebelumnya, ia menempuh pendidikan di sekolah kejuruan dengan jurusan akuakultur, di mana sekolahnya juga memiliki jurusan kedokteran hewan. Fang Jing belajar banyak hal, termasuk membedakan jenis kelamin ikan dan membaca banyak buku tentang peternakan. Saat magang, ia sering melihat rekan-rekannya melakukan prosedur tersebut. Meskipun tidak sepenuhnya mahir, ia memahami dasar-dasarnya. Benar kata orang, jika satu ilmu dikuasai, ilmu lainnya akan lebih mudah dipahami.

"Jing Wazi, untuk apa dikebiri? Bukankah sayang jika dipotong?" seorang ibu di desa merasa cemas mendengar rencana tersebut.

"Sterilisasi ini bertujuan agar babi fokus menambah berat daging, mengurangi bau pesing pada tubuh babi, dan membuatnya tidak terlalu berisik. Babi yang sudah dikebiri akan lebih tenang, hanya makan dan tidur, serta dagingnya lebih cepat tumbuh. Saya akan mengajarkan Paman Liang cara melakukannya. Saya jamin tidak ada satu pun anak babi yang akan mati. Jika mati, saya akan menggantinya," tegas Fang Jing.

"Jing Wazi, jangan begitu. Bagaimana bisa kami memintamu mengganti? Harga anak babi itu hanya setengah koin tembaga. Jika mati, ya tinggal beli lagi." Ibu tadi tidak berani meminta ganti rugi. Semua orang tahu kemakmuran desa saat ini berkat Fang Jing, dan tidak ada yang berani menyinggungnya.

"Baik, keputusan sudah bulat. Kita tunggu Kepala Desa dan Paman kembali membawa anak babi. Saat ini belum ada babinya, jadi percuma dibicarakan sekarang. Namun setelah anak babi datang, kalian harus menyiapkan kacang rebus, dicampur dedak halus dan sayuran liar. Babi yang baru dikebiri perlu asupan tambahan," tutup Fang Jing.

Dua hari kemudian, Kepala Desa dan rombongannya kembali dengan membawa tiga puluh satu ekor anak babi. Harganya kurang dari enam ratus koin tembaga per ekor. Semuanya tampak kurus, hanya sekitar sepuluh kati beratnya, pertanda pemilik sebelumnya tidak merawat mereka dengan baik.

Meskipun Fang Jing menyarankan untuk membeli babi jantan, persediaan yang ada terbatas, sehingga mereka terpaksa membeli babi betina juga.

Semua anak babi dimasukkan ke dalam keranjang bambu dan dibawa ke rumah Fang Yuanliang. Fang Jing sudah menyiapkan segalanya: pisau bedah stainless steel, bubuk herbal, dan tali rami halus.

Mengebiri babi jantan relatif mudah, cukup dengan memotong testisnya. Namun, sayatan tidak boleh terlalu lebar agar tidak terjadi pendarahan atau infeksi yang berujung kematian. Sementara sterilisasi babi betina jauh lebih sulit karena harus menemukan ovarium melalui sayatan kecil di perut bagian dalam. Tanpa latihan bertahun-tahun, prosedur ini sulit dilakukan dengan tepat.

"Paman Liang, pegang babi jantannya, gunakan keranjang bambu ini untuk menahannya. Tekan bagian testisnya agar menonjol, lalu sayat dengan pisau, tarik keluar, dan taburkan bubuk herbal ini. Jika sayatannya agak lebar, jahit dengan tali rami ini," arah Fang Jing langkah demi langkah. Seluruh warga desa menonton dengan antusias.

Istri Fang Yuanliang, Zhong Meilan, sudah merebus semua peralatan selama satu jam sesuai instruksi Fang Jing. Fang Yuanliang pun sudah mencuci tangan dan mengolesinya dengan bubuk herbal untuk mencegah infeksi, mengingat saat itu belum ada obat antibiotik modern.

Bubuk herbal yang disiapkan Fang Jing dikumpulkan oleh anak-anak desa, terdiri dari campuran tanaman dandelion, krokot, ikan-ikanan (houttuynia), dan ban lan gen yang dikeringkan dan digiling. Bahan-bahan ini adalah yang paling efektif dan terjangkau saat itu.

Prosedur untuk dua puluh lebih babi jantan memakan waktu sekitar satu jam. Fang Yuanliang, yang memiliki keterbatasan fisik, tampak sangat kelelahan.

"Jing Wazi, babi jantan sudah selesai, tapi bagaimana dengan babi betina?" tanya Fang Yuanliang bingung.

"Paman Liang, istirahatlah sebentar dan minumlah air. Nanti saya ajarkan caranya," ujar Fang Jing lembut.

Setelah beristirahat sejenak, Fang Jing mulai membimbing Paman Liang untuk babi betina. Beberapa babi pertama sempat meronta kesakitan, namun perlahan Paman Liang mulai terbiasa.

Dalam waktu kurang dari satu jam, semua babi sudah selesai ditangani dan ditempatkan di kandang bambu yang telah disiapkan.

"Jing Wazi, apakah sudah selesai? Apakah babi-babi ini tidak akan mati?" tanya Kepala Desa khawatir.

"Kepala Desa, seharusnya tidak ada masalah. Sayatannya kecil dan bubuk herbal sangat membantu. Selama beberapa hari ke depan, jika tidak ada nanah dan luka mulai mengering, mereka bisa dibawa pulang dan dipelihara secara terpisah," jawab Fang Jing.

Beberapa hari berikutnya, warga bergantian merawat babi-babi tersebut. Fang Jing rutin memeriksa kondisi mereka pagi dan sore hari. Syukurlah, semuanya berjalan lancar. Paman Liang kini menguasai keahlian baru, dan para warga mulai membawa pulang babi mereka untuk dirawat dengan penuh perhatian, berharap babi-babi itu segera tumbuh besar agar bisa segera disembelih dan dinikmati dagingnya.