Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Benua Baru

“Kakak.” Fang Yuan mengerucutkan bibir sambil menatap Fang Jing. Hatinya merasa tidak rela. Ia tahu, jika mereka memelihara terlalu banyak hewan di rumah, persediaan makanan tentu tidak akan cukup. Namun, ia juga tidak ingin kelaparan, apalagi melepaskan keinginannya untuk memelihara hewan.

“Adik, di rumah sudah ada Xiong Er. Nanti Kakak akan menangkap beberapa hewan kecil yang lebih bagus untuk kau pelihara. Sebentar lagi kita pergi ke tempat yang lebih jauh untuk melihat-lihat. Pasti kita bisa menemukan hewan yang cantik dan menyenangkan. Percayalah kepada Kakak.” Fang Jing menghibur gadis kecil itu, berharap ia mengurungkan niatnya dan mulai memikirkan hal lain.

“Ayo, Adik. Kita lihat-lihat pulau-pulau besar ini, lalu pergi ke seberang lautan.” Fang Jing berbicara lembut kepada adiknya. Namun, wajah Fang Yuan saat itu penuh keengganan. Ia tidak rela meninggalkan burung-burung besar di pulau itu, terutama burung kakapo yang cantik di hadapan mereka.

Fang Jing menggandeng adiknya, lalu melesat ke angkasa dan terbang ke arah selatan. Meskipun mereka berada di ketinggian, itu sebenarnya tidak bisa disebut benar-benar tinggi—paling-paling hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh kilometer. Fang Jing ingin menyelidiki pulau-pulau yang ada, sehingga kecepatannya kali ini tidak terlalu tinggi.

Kedua kakak beradik itu terbang perlahan di udara. Dibandingkan dengan kecepatan mereka dahulu, barulah ini bisa disebut terbang perlahan. Jika Fang Jing sendirian, tempat yang hendak dituju dapat dicapainya hanya dalam sekejap. Namun, sekarang ia harus terbang pelan-pelan.

Berbagai pulau melintas di bawah kaki mereka. Keduanya tidak berhenti terlalu lama; paling-paling mereka hanya melayang di udara dan mengamati pulau-pulau itu beberapa kali, berharap menemukan benda-benda aneh atau sesuatu yang menarik. Namun, mereka tidak menemukan banyak hal.

“Kakak, pulau-pulau di sini jauh lebih sedikit daripada yang pernah kita lihat sebelumnya. Ukurannya juga jauh lebih kecil. Apakah pulau-pulau ini belum tumbuh?” Fang Yuan mengutarakan pendapatnya karena pulau-pulau di permukaan laut itu terlalu kecil dan terlalu sedikit.

“Adik, kemunculan atau terbentuknya pulau-pulau ini membutuhkan waktu yang sangat, sangat lama. Pulau tidak bisa muncul begitu saja seperti menanam sayuran.” Fang Jing cukup memahami proses terbentuknya pulau. Pergerakan kerak bumi menyebabkan pulau-pulau itu terbentuk. Dari terumbu karang hingga menjadi pulau, waktunya sangat panjang.

“Kakak, lihat! Di sana ada salju, ada es, dan ada banyak orang.” Fang Yuan menunjuk ke kejauhan.

“Di sana memang ada es dan salju, tetapi mereka bukan manusia. Sepertinya mereka hewan. Nanti kita mendekat untuk melihatnya.” Tujuan Fang Jing kali ini adalah Antarktika. Ia tentu tahu bahwa di tanah bersalju dan membeku seperti itu tidak mungkin ada manusia. Yang paling banyak hanyalah penguin. Saat ini, Antarktika juga sudah mendekati masa malam kutub. Langit memang masih sedikit terang, tetapi cahayanya tidak kuat, seperti cahaya pada pagi hari.

“Kakak, Kakak, lihat! Mereka bukan manusia. Dari jauh mereka benar-benar tampak seperti manusia. Apakah mereka juga burung? Mengapa jumlahnya begitu banyak? Tidak mungkin menghitung semuanya.” Kedua kakak beradik itu melayang di atas Antarktika, mengamati penguin-penguin di atas salju dari jarak dekat.

“Adik, mereka juga termasuk burung. Seperti burung yang pernah kita lihat sebelumnya, mereka tidak bisa terbang. Mereka hidup di benua ini dan sangat tahan terhadap dingin. Lihat, tubuh mereka gemuk, bukan? Daging mereka juga cukup banyak. Mereka sama sekali tidak takut dingin.” Fang Jing menjelaskan hal-hal sederhana kepada adiknya.

“Kakak, mengapa jumlah mereka begitu banyak? Lihat, di sana juga ada banyak yang kecil. Banyak sekali! Kakak, apakah mereka bisa dimakan? Enak tidak?” Fang Jing membawa adiknya turun ke atas hamparan es dan salju. Gadis kecil itu segera menunjuk-nunjuk dan mengomentari kawanan penguin tersebut. Meski komentarnya tidak sepenuhnya tepat, ia tetap mempertanyakan apakah penguin-penguin itu bisa dimakan.

“Ini... Adik, Kakak juga tidak tahu apakah mereka bisa dimakan. Namun, kupikir selama mereka burung, seharusnya bisa dimakan. Akan tetapi, bukankah cara mereka berdiri terlihat seperti manusia? Sebaiknya kita tidak memakan mereka.”

Fang Jing merasa agak pusing. Sebenarnya, memakan penguin bukanlah sesuatu yang mustahil, tetapi ia masih terpengaruh oleh pandangan dari kehidupan sebelumnya. Sebisa mungkin, lebih baik mereka tidak memakannya.

“Oh, baiklah, Kak. Tinggi mereka saat berdiri hampir sama denganku. Dari jauh memang terlihat seperti manusia. Hmm, sebaiknya kita tidak memakannya.” Fang Yuan merasa bahwa mengikuti saran kakaknya memang pilihan terbaik.

“Adik, sebentar lagi kita pergi. Selain angsa, burung-burung, dan beberapa hewan lain, tidak ada banyak hal di sini. Terlalu lama melihat hamparan salju juga tidak baik.” Fang Jing memang hanya ingin membawa adiknya berkeliling melihat-lihat, sekaligus mengunjungi Antarktika.

“Baik, Kak. Tapi sekarang aku lapar. Bagaimana ini? Perutku sudah berbunyi.” Gadis kecil itu memegang perutnya sambil berbicara kepada Fang Jing.

“Kalau begitu, kita percepat perjalanan. Setelah sampai di sana, kita sarapan. Ayo.”

Tanpa menunggu jawaban adiknya, Fang Jing langsung menggandeng gadis kecil itu dan melesat ke angkasa. Beberapa saat kemudian, mereka tiba di pegunungan tinggi di pesisir Amerika Selatan.

Setelah mendarat, Fang Jing meminta beberapa makanan ringan kepada Dewa Bisu. Mereka memilih tempat yang datar untuk duduk, lalu mulai makan dengan santai.

“Kak, ini tempat apa?” Gadis kecil itu menggigit telur rebus berbumbu di tangannya, tetapi kepala kecilnya tetap menoleh ke sana kemari. Karena berada di pegunungan tinggi, pandangan mereka dapat menjangkau sangat jauh.

“Tempat ini bernama Amerika Selatan. Letaknya puluhan ribu li dari Dinasti Tang, dengan Samudra Pasifik terbentang di antaranya. Sekarang kita berada di sebuah pegunungan dekat laut. Lihat, di sana ada laut, sementara di sisi sini terdapat hutan. Pegunungan ini memisahkan keduanya. Di dalam hutan itu pasti ada banyak hal menarik. Sebentar lagi Kakak akan membawamu menjelajahi hewan dan tumbuhan ajaib di sana.” Fang Jing menjelaskan perlahan sambil menunjuk-nunjuk ke berbagai arah.

“Hmm, Kak. Nanti aku mau mencari sesuatu yang cantik.” Kegemaran Fang Yuan terhadap hewan bermula dari Xiong Er. Xiong Er tumbuh bersama gadis kecil itu dan sedikit demi sedikit mengusir kesepian serta rasa tidak berdaya yang selama ini menyelimutinya. Karena itulah Fang Yuan sangat menyukai hewan.

“Baiklah. Nanti Kakak akan membawamu berkeliling mencari. Kita lihat apakah ada hewan yang cantik dan menyenangkan untukmu. Kalau menemukan yang cocok, kita bawa pulang untuk dipelihara.” Mendengar keinginan adiknya, Fang Jing memutuskan untuk mencoba mencari. Kalau bisa, ia ingin menemukan hewan yang kecil. Jangan sampai ukurannya terlalu besar. Hewan yang terlalu besar tidak mungkin dipelihara di rumah. Jika tidak, rumah mereka pasti akan menjadi sangat ramai.

Kedua kakak beradik itu duduk di puncak pegunungan dan menghabiskan makanan hingga perut mereka kenyang. Setelah itu, Fang Jing menggandeng adiknya menuju hutan yang terbentang jauh di hadapan mereka.

Sesampainya di hutan, mereka mendarat di bagian yang lebih dalam. Tidak tampak jejak aktivitas manusia di sekitarnya. Namun, hal itu tidak berarti tidak ada manusia di tempat tersebut. Hanya saja, tidak terlihat bekas kegiatan mereka. Fang Jing setidaknya percaya bahwa pasti ada cukup banyak penduduk asli di wilayah itu. Walaupun belum menemukan mereka, keberadaan mereka seharusnya tidak diragukan.

Fang Jing sangat penasaran terhadap penduduk asli Amerika Selatan pada masa itu. Suku Maya, misalnya, benar-benar membuatnya ingin tahu. Pengetahuan mereka mengenai waktu dan kalender matahari sungguh luar biasa. Fang Jing percaya bahwa pencapaian matematika suku Maya sudah berada pada tingkat yang belum mampu dicapai siapa pun pada zaman ini.

“Adik, lihat yang di sana. Yang ada di pohon itu.” Fang Jing menunjuk buah mirip nanas yang tumbuh di percabangan sebuah pohon.

“Kak, aku sudah melihatnya. Apa itu?” Fang Yuan menatap ke arah yang ditunjuk Fang Jing. Ia merasa penasaran melihat benda yang tumbuh di atas pohon tersebut.

“Adik, itu disebut buah ananas. Buah itu bisa dimakan dan rasanya seharusnya sangat manis. Mau mencobanya?” Fang Jing sendiri sudah lama tidak makan ananas. Ia pun mulai membayangkan rasanya.

“Kak, cepat petikkan! Aku mau makan.” Gadis kecil itu langsung bersemangat. Selama Fang Jing mengatakan sesuatu bisa dimakan, ia pasti sangat ingin mencobanya.

“Baik. Tunggu di sini sebentar. Kakak akan memetiknya untukmu.”

Setelah berpesan kepada adiknya, Fang Jing melesat ke atas pohon dan memetik dua buah.

“Kak, bagaimana cara memakannya? Kelihatannya cukup cantik.” Fang Yuan memandangi ananas yang baru dipetik Fang Jing. Ia penasaran, tetapi tidak tahu cara memakannya.

“Adik, kupas kulitnya lalu langsung dimakan. Rasanya manis.” Fang Jing mengambil salah satu buah ananas dan mengupasnya di hadapan Fang Yuan agar adiknya tahu cara memakannya.

Ananas yang ada di hadapan mereka memang tidak sebesar yang pernah dilihat Fang Jing dalam kehidupan sebelumnya. Buah itu bahkan tergolong kecil, tetapi ukurannya masih sebesar telapak tangan seorang anak. Setidaknya daging buahnya cukup banyak. Setelah memakan satu buah, Fang Jing merasa rasanya lumayan enak. Ia yakin anak-anak di rumah pasti akan menyukainya.

Ananas berasal dari Amerika Selatan. Ananas tidak sama dengan nanas; nanas hanya merupakan salah satu jenis ananas. Di Amerika Selatan, ananas pada umumnya tumbuh di hutan. Ada yang tumbuh seperti pohon, ada pula yang tumbuh rendah di atas tanah. Beberapa jenis tumbuh di percabangan pohon-pohon besar. Setelah burung memakan bijinya, mereka membuang biji tersebut bersama kotoran di atas dahan. Biji itu kemudian berkecambah dan tumbuh, sehingga muncullah ananas yang tumbuh di pohon. Tentu saja, ananas yang paling sering dijumpai biasanya tumbuh di tanah. Ada pula jenis ananas yang berbuah di pohon. Pohonnya tidak terlalu tinggi, hanya sekitar dua hingga tiga meter.

Nanas termasuk keluarga ananas. Tanaman ini tumbuh di tanah, dengan buah berada di tengah-tengah tanaman. Daunnya berduri, buahnya juga berduri, bahkan daging buahnya memiliki serat-serat yang menusuk. Duri pada dagingnya perlu dibuang. Jika dimakan langsung, rasanya asam dan sepat, sehingga biasanya harus direndam dalam air garam terlebih dahulu. Nanas juga membantu pencernaan. Sementara itu, ananas yang tumbuh di pohon tidak memiliki duri pada daunnya maupun buahnya. Setelah matang, buah itu dapat langsung dipetik dan dimakan, serta rasanya sangat manis.

“Kak, manis sekali! Nanti aku mau makan beberapa buah lagi.” Fang Yuan meniru cara Fang Jing mengupasnya, lalu menggigit besar-besar dan menikmati rasa manis ananas itu.

“Boleh. Nanti kita berjalan lebih jauh dan mencari beberapa buah lagi untukmu.” Fang Jing memakan ananas di tangannya sambil menjawab si kecil yang rakus makanan itu.

Setelah itu, Fang Jing membawa Fang Yuan mencari ananas di sepanjang perjalanan. Sebagian besar buah yang mereka temukan tentu saja dihabiskan oleh Fang Yuan, sedangkan Fang Jing hanya makan beberapa buah sekadarnya.

“Kak, aku sudah kenyang. Kalau begitu, nanti malam aku masih boleh makan malam tidak?” Fang Yuan membuang kulit buah ananas terakhir dari tangannya, lalu mendongak menatap Fang Jing.

“Tentu saja boleh. Malam nanti kita tetap harus makan. Sarapan tidak perlu lagi, karena tadi kita sudah makan di puncak gunung. Nanti malam Kakak akan memasakkan makanan yang lezat untukmu.” Fang Jing merasa tidak tahu apa yang ada di kepala gadis kecil itu. Pertanyaan-pertanyaannya selalu aneh.

“Nanti Kakak akan membawamu mencari beberapa benda, lalu kita pulang. Kita sudah berada di luar selama lebih dari setengah bulan. Sudah waktunya kita kembali.”

“Hmm, Kak, kita pulang saja. Rumah memang lebih baik. Di luar sini selain air hanya ada pohon.” Setelah mengikuti Fang Jing meninggalkan rumah selama lebih dari setengah bulan dan terus bepergian ke sana kemari, gadis kecil itu mulai merasa lelah.

Tidak ada orang yang dikenalnya, tidak ada ladang yang dikenalnya, dan tidak ada pula hal-hal yang terasa akrab baginya. Ia terus memikirkan rumah dan sesekali menyebut-nyebut Xiong Er. Ia selalu membandingkan Xiong Er dengan hewan-hewan yang mereka temui di luar. Karena itu, Fang Jing hanya memilih beberapa tempat untuk dikunjungi secara santai, agar rasa penasaran adiknya terhadap dunia di luar Desa Keluarga Fang dapat sedikit terpuaskan.

“Kak, apa yang hendak Kakak cari? Aku akan membantu mencarinya.” Setelah mendengar rencana kakaknya bahwa mereka bisa pulang begitu selesai berkeliling, Fang Yuan merasa sangat gembira. Kali ini ia tampak amat bersemangat.

“Kakak ingin mencari beberapa benih untuk dibawa pulang dan ditanam. Nanti kita bisa menanamnya di Desa Keluarga Fang, sehingga kita memiliki lebih banyak sayuran dan bahan makanan lainnya.”

Fang Jing mengatakannya dengan santai.

Sebenarnya, Fang Jing belum memiliki rencana yang terlalu matang. Namun, ia memang menyimpan beberapa pemikiran di dalam hati. Selama dua tahun berada di Dinasti Tang, ia belum pernah benar-benar menikmati sebagian besar makanan yang dahulu biasa dimakannya di kehidupan sebelumnya.

Fang Yuan mungkin tidak sepenuhnya memahami Fang Jing. Namun, begitu mendengar bahwa kakaknya hendak mencari makanan, ia langsung semakin gembira. Dahulu, kedua kakak beradik itu sering kelaparan. Bagi mereka, apa pun yang dapat dimakan pasti diterima dengan senang hati. Bahkan semangkuk bubur encer pun mampu membuat gadis kecil itu bahagia sepanjang hari.

Setelah Fang Jing memperoleh berbagai kemampuan ajaib, makanan di rumah mereka perlahan menjadi semakin banyak dan semakin lezat. Setiap kali makan, Fang Yuan selalu memilih kenyang sepenuhnya dan tidak pernah puas hanya dengan makan sampai delapan bagian kenyang. Sebenarnya, ia memang sudah terlalu takut pada rasa lapar.