Bab Seratus Dua Belas: Sibuk Panen Musim Gugur

Setelah kembali ke rumah, Fang Jing hanya duduk terdiam di kursi di halaman. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya duduk melamun dengan ekspresi yang seolah tidak ingin diganggu oleh siapa pun. Anggota keluarga tidak tahu apa yang terjadi padanya, mereka tidak berani bertanya lebih jauh, apalagi tahu bagaimana harus memulai pembicaraan. Mungkin bagi pasangan Chen Erlin, mereka tahu bahwa ada perubahan dalam penagihan pajak oleh pemerintah dan perubahan buku catatan setiap tiga tahun sekali.

Li Shan berdiri tidak jauh dari sana, mengangguk ke arah Permaisuri Qin, memberi isyarat bahwa ia telah menyelesaikan tugasnya agar tidak dimarahi oleh sang Permaisuri. Permaisuri Qin sendiri merasa bingung menghadapi kondisi Fang Jing. Meskipun tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ia bisa merasakan kesedihan dan duka yang mendalam dari raut wajah Fang Jing.

Selama beberapa hari berikutnya, suasana hati Fang Jing tidak kunjung membaik. Ia jarang berbicara, hanya menanggapi sesekali jika anak-anak kecil bertanya kepadanya. Di waktu lain, ia hampir tidak pernah membuka suara. Setelah mengetahui tentang apa yang terjadi di Desa Fang, pasangan Chen Erlin juga jarang berbicara. Masing-masing memendam pikiran sendiri, ada rasa antusias dan harapan, namun juga terselip rasa sesal.

Suatu pagi, setelah kepala desa memimpin seluruh penduduk desa pergi ke kuil leluhur untuk bersembahyang, suasana hati Fang Jing akhirnya membaik. Ia tampak hidup kembali dan kembali seperti dirinya yang dulu, setiap hari membawa anak-anak kecil mencari kegiatan, mulai dari memancing katak, menggali rebung, hingga menangkap hewan buruan. Anak-anak kecil itu pun terus membuntuti Fang Jing ke mana-mana, bahkan Gao Ming, Qing Que, dan si kecil Li Zhi hampir berubah menjadi anak liar.

"Li Zhi, kau itu gadis kecil. Lihatlah dirimu, setiap hari kotor seperti anak monyet. Bagaimana nanti kalau sudah besar?" Permaisuri Qin menarik Li Zhi, menuntun gadis kecil itu ke pinggir selokan untuk mencuci tangan dan wajahnya sambil menasihati.

"Ibu, ini menyenangkan. Kakak-kakak mengajakku bermain. Ibu, bagaimana kalau mulai sekarang kita tidak kembali ke Chang'an lagi? Biarkan Ayah datang ke sini saja," ujar si kecil yang pikirannya hanya dipenuhi dengan bermain, meskipun sesekali ia juga merindukan ayahnya.

"Ayahmu punya tugas yang harus dikerjakan, mana bisa setiap hari menemanimu bermain kotor-kotoran?" Permaisuri Qin menggoda putrinya, yang ditanggapi dengan rengekan manja dari sang gadis kecil.

"Yang Mulia, dua hari lagi penduduk desa akan pergi ke gunung untuk memanen buah-buahan. Kami harus membuat minuman buah di rumah. Nanti Anda tetaplah di rumah saja, tolong bantu jaga anak-anak kecil ini. Saya harus pergi ke gunung untuk menjaga penduduk desa," kata Fang Jing kepada Permaisuri Qin.

"Baik, Tuan. Silakan lakukan tugas Anda, saya akan menjaga anak-anak kecil ini di rumah." Permaisuri Qin sudah cukup lama tinggal di Desa Fang dan tidak lagi menganggap dirinya sebagai seorang permaisuri. Lihat saja, ia bahkan mengenakan pakaian dari kain kasar.

"Kakak Jing, kami juga mau ikut! Kami mau ikut!" Anak-anak kecil itu berseru ramai saat mendengar mereka akan pergi memanen buah ke gunung.

Pergi ke hutan jauh lebih menyenangkan daripada di rumah. Di hutan ada banyak makanan lezat, mainan, dan berbagai jenis hewan yang tidak bisa mereka nikmati di rumah atau di desa.

"Semuanya tetap di rumah, tidak ada yang boleh ikut! Adik kecil, kau juga sama, jangan cemberut. Kali ini ke hutan tidak ada kakak yang menjaga kalian. Bagaimana jika nanti digigit ular? Semuanya harus patuh di rumah. Apa kalian lupa saat sekujur tubuh kalian bentol-bentol waktu itu? Masih mau mencoba lagi?" Fang Jing merasa sangat pusing melihat sekelompok anak kecil itu; jika tidak dilarang, mereka bisa membuat kekacauan besar.

Sebulan yang lalu, Fang Yuan yang diprovokasi oleh Qing Que, membawa Xiong Er ke pinggir hutan untuk mengambil sarang lebah. Hasilnya, dua anak dan satu ekor beruang itu disengat hingga sekujur tubuhnya bentol-bentol. Hari itu, kedua anak tersebut bengkak seperti kepala babi, membuat seluruh keluarga panik. Beruntung Fang Jing tahu sedikit tentang cara menangani sengatan lebah, jika tidak, ia pasti ikut pusing dan cemas bersama anggota keluarga lainnya.

Fang Yuan tampak kesal dan cemberut. Ia paling benci jika kakaknya mengungkit kejadian itu. Ingatannya tentang hari itu masih sangat jelas, bahkan sampai sekarang ia masih merasa merinding. Satu-satunya yang tidak terkena dampak adalah si rakus Xiong Er, karena kulitnya yang tebal tertutup bulu, sehingga sengatan lebah tidak bisa menembusnya.

Mulai hari berikutnya, seluruh penduduk Desa Fang dikerahkan. Kecuali anak-anak kecil di bawah lima atau enam tahun, semua orang pergi ke hutan untuk memanen buah. Bahkan keluarga Fang Jing pun ikut serta, termasuk pasangan Chen Erlin, Da Chu, Da Tou, dan Da Ying, sementara anak-anak kecil lainnya ditinggal di rumah.

Permaisuri Qin tentu saja tidak mungkin ikut memanen buah di hutan karena statusnya. Namun, para pengawal dan pelayan yang tinggal di Desa Fang tidak bisa lepas tangan; siapa pun yang mereka tumpangi harus dibantu bekerja. Meski saat itu bukan musim sibuk bertani, mereka tetap harus bekerja, sesuai dengan aturan yang telah ditetapkan sebelumnya.

Selama tiga atau empat hari pemanenan, seluruh penduduk desa mengangkut hasil panen ke rumah Fang Jing hingga rumahnya penuh sesak oleh buah-buahan. Akhirnya, mereka terpaksa meminjam rumah warga lain untuk menyimpan buah tersebut. Keluarga Fang Jing pun mulai membuat minuman buah. Setiap tempayan besar diisi dengan sari buah, lalu setelah direndam beberapa hari dan diberi gula, barulah ditutup rapat. Proses memanen dan membuat minuman buah pun selesai. Beberapa hari ini benar-benar membuat keluarga Fang Jing kelelahan, semua dilakukan demi bisa menikmati semangkuk minuman buah setiap tahunnya sekaligus menambah pendapatan penduduk desa.

Waktu berikutnya adalah masa senggang, tentu saja hanya bagi keluarga Fang Jing. Penduduk desa lainnya tetap sibuk seperti biasa, memintal rami dan menenun kain, karena itu adalah sumber penghasilan mereka di masa depan. Mereka tidak akan meniru Fang Jing yang santai membawa anak-anak kecil berkeliaran ke mana-mana.

Kedelai di ladang sebagian besar sudah berbuah, diperkirakan dalam sebulan lagi sudah bisa dipanen. Penduduk desa setiap hari muncul di ladang mereka sendiri, memeriksa kedelai tersebut sambil menghitung hasil panen dan membayangkan kehidupan masa depan yang indah. Jika rumah dipenuhi dengan gandum, ayam, bebek, dan angsa yang berkembang biak, serta memiliki seekor lembu pembajak, maka di atas meja makan akan tersedia nasi putih dan tumis sayuran. Sungguh nikmat rasanya. Dengan perut kenyang, mereka bekerja lebih bersemangat, sesekali bisa makan daging, dan jika ayam serta bebek mulai bertelur, hidup akan terasa jauh lebih nyaman. Ini adalah kehidupan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Setiap penduduk Desa Fang penuh dengan semangat, wajah mereka selalu dihiasi senyuman sepanjang hari. Sesekali mereka berkunjung ke rumah Fang Jing. Meskipun awalnya takut dengan Permaisuri Qin yang tinggal di sana, namun selama beberapa waktu ini, mereka tidak melihat Permaisuri bertindak buruk. Sebaliknya, ia tampak sangat ramah dan natural, bahkan sesekali menyapa mereka. Penduduk Desa Fang pun merasa sangat berterima kasih kepada keluarga kediaman Pangeran Qin.

Sebulan kemudian, sebelum musim dingin tiba, kedelai akhirnya siap dipanen. Penduduk Desa Fang kembali dikerahkan secara massal. Memanen kedelai bukanlah pekerjaan yang lebih ringan daripada memanen padi; sama-sama melelahkan. Setelah kedelai dicabut, perlu diangkut ke rumah untuk dijemur di bawah sinar matahari, kemudian dipukul dengan kayu untuk merontokkan bijinya, lalu dijemur lagi selama beberapa hari sebelum dimasukkan ke dalam karung untuk disimpan.

Keluarga Fang Jing pun sibuk memanen kedelai. Meskipun hanya menanam lima hektar lahan, pasangan Chen Erlin selalu merasa sangat antusias saat memanen hasil pertanian. Di mata mereka, kedelai ini adalah makanan dan uang. Namun bagi Fang Jing, kedelai ini adalah tahu, kaki babi tumis kedelai, dan susu kedelai.

"Kakak, apakah susu kedelai itu enak? Aku belum pernah meminumnya," tanya Fang Yuan yang merasa tertarik saat mendengar Fang Jing menyebut susu kedelai.

"Susu kedelai ya? Besok pagi Kakak buatkan untuk kalian," jawab Fang Jing. Melihat sekelompok anak kecil menatapnya dengan penuh harap, kepalanya mulai terasa pening lagi. Kelompok pemakan kecil ini benar-benar akan membuat kakaknya kelelahan.

"Oh, hore! Besok ada susu kedelai untuk diminum!" Anak-anak kecil itu berseru gembira setelah mendengar jawaban Fang Jing.

Keluarga Permaisuri Qin sebenarnya pernah meminum susu kedelai sebelumnya, meski tidak sering. Mendengar Fang Jing akan membuat susu kedelai, mereka pun merasa penasaran. Keluarga Permaisuri Qin belum pernah menanti-nantikan masakan Fang Jing sebegitu antusiasnya, seperti halnya mereka menanti makan malam buatan Fang Jing setiap hari.

Kedelai adalah tanaman asli Tiongkok, jadi bukan spesies asing. Sebagian besar makanan yang sering dikonsumsi Fang Jing di kehidupan sebelumnya bukanlah tanaman asli Tiongkok, misalnya yang mengandung kata "Barat", "Asing", atau "Hu", biasanya merupakan tanaman pendatang. Begitu pula dengan cabai, kentang, ubi jalar, dan berbagai jenis kacang panjang. Meskipun tanaman asli Tiongkok banyak, namun untuk saat ini, yang sering dikonsumsi justru sedikit, dan hasilnya pun tidak bisa dibandingkan.

Kedelai adalah salah satu jenis makanan yang ditemukan dan dibudidayakan oleh nenek moyang sejak dini. Dalam istilah "lima biji-bijian" (Wu Gu) yang disebutkan orang kuno—yaitu gandum, jagung, kedelai, jelai, dan padi—"Shu" adalah kedelai. Namun, "Shu" sebenarnya adalah sebutan umum untuk kacang-kacangan. Pada zaman kuno, kedelai biasanya digunakan sebagai pakan ternak. Meskipun manusia juga mengonsumsinya, umumnya ia dijadikan pakan konsentrat untuk hewan ternak.

Tahu ditemukan pada masa Dinasti Han Barat oleh Liu An, Raja Huainan. Saat sedang menggiling kacang, ia secara tidak sengaja menjatuhkan gipsum ke dalam susu kedelai, yang kemudian menghasilkan tahu. Susu kedelai juga dibuat oleh Liu An. Legenda mengatakan bahwa ibu Liu An jatuh sakit, dan karena rasa baktinya, ia membuatkan susu kedelai untuk ibunya. Setelah meminumnya, penyakit sang ibu sembuh. Sejak saat itu, cara membuat susu kedelai dan tahu tersebar luas, sehingga masyarakat perlahan-lahan mulai mengetahuinya.

Sebenarnya, siapa penemu atau pembuat pertama tahu masih belum bisa dipastikan hingga saat ini. Bagi Fang Jing, karena pada zaman kuno para ahli alkimia dan penganut Tao sering meneliti metode pembuatan pil keabadian dengan mencoba berbagai jenis bahan, ia lebih setuju bahwa Raja Huainan, Liu An, yang menemukannya. Hal ini dikarenakan Liu An adalah seorang pecinta alkimia dan penulis buku 'Huainanzi' yang dianggap sebagai karya ensiklopedis. Sebagai seorang pemikir yang menjunjung tinggi Taoisme dan menyukai ilmu alkimia, Fang Jing sangat meyakini bahwa penemu tahu adalah Raja Huainan, Liu An.

Selain itu, ungkapan "satu orang mencapai Tao, ayam dan anjingnya ikut naik ke surga" juga merujuk pada kisah Raja Huainan yang menjadi abadi. Konon, Raja Huainan mengundang delapan orang untuk berkumpul membuat pil keabadian. Saat pil itu jadi, ia dituduh berkhianat dan karena takut dihukum, ia meminum pil tersebut dan bunuh diri. Selain Lei Bei yang tidak mati, tujuh orang lainnya juga meminum pil tersebut hingga tewas. Kemudian, ayam dan anjing di rumahnya juga mati setelah memakan sisa pil tersebut. Setelah masyarakat tahu, kedelapan orang itu dikenal sebagai "Delapan Dewa" (Ba Gong), dan kisah tentang ayam serta anjing yang ikut naik ke surga pun tersebar luas. Gunung tempat mereka berkumpul pun dinamakan Gunung Bagong.

Keesokan paginya, setelah bangun, Fang Jing mengambil kacang yang sudah direndam sejak kemarin dan mulai menggilingnya. Fang Jing juga menambahkan beberapa bahan lain yang ia minta dari "dewa" untuk digiling bersama. Setelah halus, ia menyaring ampasnya dengan kain, menuangkannya ke dalam panci, menambahkan sedikit gula batu, dan memasaknya hingga matang. Susu kedelai pun siap.

Setelah semua orang bangun dan mencuci muka, mereka masing-masing mengambil semangkuk susu kedelai yang disiapkan Fang Jing. Fang Jing sendiri mengambil semangkuk besar dan meminumnya.

"Kakak, enak, benar-benar enak," ujar Fang Yuan sambil menatap Fang Jing, dengan sedikit buih putih tertinggal di sudut mulutnya.

"Kalau enak, tambah lagi satu mangkuk. Di panci masih ada, kalau kalian merasa enak, ambil saja sendiri di panci," kata Fang Jing melihat semua orang sibuk meminum susu kedelai. Sepertinya susu kedelai buatannya tidak gagal.

"Kakak Jing, mengapa susu kedelai buatanmu begitu enak? Susu kedelai yang aku minum di Chang'an tidak seenak ini," tanya Li Zhi dengan wajah polos.

"Ini rahasia, hahahaha," Fang Jing menggoda Li Zhi.

"Tuan, susu kedelai ini memang sangat lezat. Setiap makanan yang dibuat oleh Tuan selalu terasa begitu nikmat. Rasanya makanan yang pernah kami makan sebelumnya bisa dibuang saja," kata Permaisuri Qin sambil menyeruput susu kedelai sedikit demi sedikit. Meskipun tidak tahu bagaimana cara Fang Jing membuat susu kedelai yang begitu lezat, ia yakin Fang Jing pasti memiliki keahlian khusus.

Fang Jing tidak berkata apa-apa, ia juga tidak berniat bicara. Ia hanya memegang mangkuk besarnya dan meminum susu kedelai seteguk demi seteguk, sama seperti anak-anak kecil di halaman.