Bab Empat Puluh Delapan: Masa Lalu Ayah

Fang Jing tidak tahu siapa sebenarnya kepala keamanan daerah ini, apakah dia orang yang adil dan tegas atau memang sengaja membantunya. Ia juga tidak paham mengapa urusan perang disebut-sebut. Meskipun tidak benar-benar mengerti tugas utama seorang kepala keamanan, dari kejadian hari ini ia bisa memperkirakan sedikit.

Dalam Kitab Enam Peraturan Dinasti Tang, tercatat bahwa Dinasti Tang mengangkat satu kepala daerah, satu wakil kepala daerah, dan satu kepala keamanan di setiap daerah. Daerah-daerah itu diklasifikasikan menjadi tingkat atas, menengah, dan bawah. Daerah tingkat bawah mempunyai satu kepala keamanan, tingkat menengah satu hingga dua orang, dan tingkat atas paling banyak enam orang. Kepala daerah disebut Yang Mulia, sementara kepala keamanan disebut Bendahara Muda, dengan tugas mengurus peradilan, administrasi, dan perpajakan.

Melihat empat keranjang besar penuh koin tembaga di depan matanya, Fang Jing hanya bisa mengeluh dalam hati, kenapa tidak bisa menggunakan uang kertas saja? Kalau tidak ada uang kertas, setidaknya pakai surat pembayaran. Sungguh merepotkan. Ia berpikir, hari ini sepertinya tidak bisa pulang, mungkin lebih baik bermalam di kota ini dan baru pulang besok. Tapi hatinya masih cemas memikirkan keluarganya di rumah. Namun, kalau ia pulang sekarang, perjalanan yang terlalu cepat mungkin akan menimbulkan kecurigaan orang. Lebih baik besok baru pulang. Tapi lalu, bagaimana dengan empat keranjang koin tembaga ini? Wah, benar-benar merepotkan.

Andai saja ada bank, pikir Fang Jing, bisa disimpan, kapan perlu tinggal diambil. Tapi jelas itu mustahil untuk saat ini. Tempat penyimpanan uang? Ia pernah menanyakan hal itu pada Xiaoshitou, tapi anak itu bahkan tidak tahu benda apa itu, apalagi mencari tempatnya. Sudahlah, nanti cari saja gerobak sapi untuk mengangkutnya.

Fang Jing menunggu di dekat kantor pemerintah daerah, melihat seorang bocah lewat, ia spontan memanggil dan meminta tolong untuk pergi ke tempat penyewaan gerobak di jalan utama dan memanggil Pak Tua Li untuk datang dengan gerobak sapi. Namun, upah memanggil orang itu lima koin tembaga, membuat Fang Jing kesal sendiri. Harus terus mengawasi koin tembaga hanya untuk sekadar menyuruh orang menyampaikan pesan; rasanya seperti orang kaya saja, berapa pun diminta, harus diberi.

Dua puluh menit kemudian, Pak Tua Li dari tempat penyewaan gerobak datang dengan gerobak sapi. Melihat Fang Jing berdiri di samping empat keranjang besar koin tembaga, ia membatin, "Anak Fang ini benar-benar bisa mencari uang, dulu saja sudah lebih dari dua ratus keping, hari ini setidaknya lima atau enam puluh keping lagi. Andai saja itu semua milikku, betapa bahagianya."

Walau koin tembaga itu banyak, sebenarnya tidak begitu banyak nilainya. Empat keranjang besar itu hanya sekitar enam puluh keping. Setelah berbasa-basi dengan Pak Tua Li, Fang Jing membayar lima koin kepada bocah itu sebagai upah, lalu memindahkan koin-koin ke atas gerobak sapi. Ia juga bertanya pada Pak Tua Li di mana di kota ini ia bisa menginap malam ini, karena ia memang tidak berencana pulang hari ini dan baru akan pulang besok pagi.

Pak Tua Li pun mengemudikan gerobaknya menuju sebuah penginapan. Sampai di depan sebuah rumah dua lantai, ia memanggil ke dalam, lalu keluarlah seorang perempuan berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan baju kasar berwarna abu-abu, rambut disanggul dan dijepit, tubuhnya sedang cenderung kurus, wajahnya biasa saja. Fang Jing menebak, ini pasti pemilik penginapan.

"Pak Tua Li, kau bawa tamu untukku lagi? Wah, terima kasih banyak," kata si pemilik pada Pak Tua Li.

"Benar, anak Fang ini dulu pernah jadi pelangganku, hari ini kasih aku pekerjaan lagi. Orangnya baik, makanya aku kenalkan ke sini. Kalau orang lain, belum tentu aku kenalkan," jawab Pak Tua Li. Mendengar itu, Fang Jing bisa menebak, mereka pasti sudah saling kenal lama.

"Meihua, aku harus masukkan gerobak, cepat bukakan pintu halaman," kata Pak Tua Li pada pemilik penginapan.

"Mari, mari, lewat sini. Nak, masuk saja dulu ke dalam, nanti minum semangkuk air," ujar sang pemilik sambil membuka pintu halaman. Setelah gerobak sapi masuk, ia mengajak Fang Jing dan Pak Tua Li ke ruang tamu dan menuangkan air untuk mereka.

"Bu, berapa biaya menginap semalam?" tanya Fang Jing tanpa minum lebih dulu, ingin tahu harga agar tidak tertipu. Pengalaman hidup sebelumnya membuatnya waspada; kalau tidak tanya harga di awal, bisa-bisa besok pagi ditagih berkali lipat.

"Nak, kamar atas dua puluh koin semalam, kamar bawah sepuluh koin, kamar umum tiga koin, makan minum terpisah. Mau yang mana?" jawab si pemilik.

"Dua kamar bawah saja, dekat halaman, supaya mudah memindahkan barang. Pak Tua Li juga menginap malam ini, besok harus berangkat pagi-pagi," kata Fang Jing sambil menunjuk ke arah pinggir halaman.

"Baik, mari lewat sini. Kalau butuh makan minum, bilang saja, nanti saya siapkan," ujar pemilik sambil menunjukkan dua kamar.

"Terima kasih, Bu. Pak Tua Li, kau di kamar ini, aku pindahkan dulu keranjangnya," kata Fang Jing sambil menunjuk sebuah kamar pada Pak Tua Li, lalu beranjak memindahkan keranjang. Pak Tua Li juga ikut membantu.

"Pak Tua Li, istirahat saja, kau tidak akan kuat mengangkatnya, biar aku saja," kata Fang Jing melihat Pak Tua Li memaksakan diri memindahkan keranjang, tampak kepayahan.

Setelah selesai menaruh keranjang di kamar, Fang Jing melihat-lihat sejenak. Hanya ada sebuah dipan sederhana di pinggir dinding, sebuah meja pendek, dan sebuah bangku kecil berkaki empat. Tapi ini saja sudah jauh lebih baik dibanding rumah sendiri yang hanya ada ranjang kayu kecil.

Keluar menutup pintu kamar, kembali ke ruang tamu dan duduk di bangku, ia memikirkan akan makan apa malam ini. Tapi lebih baik lihat apa yang tersedia di dapur penginapan. Namun, dapur tentu bukan tempat yang bisa dimasuki sembarangan, jadi ia urungkan niatnya.

"Pak Tua Li, malam ini makan apa?" tanya Fang Jing.

"Nak Fang, roti gandum dengan semangkuk sup sudah cukup," jawab Pak Tua Li, merasa Fang Jing orang baik, tidak pernah mempersulit para kusir, bahkan sangat memerhatikan.

"Kau pasti kenal penginapan ini, biasanya apa saja makanannya?"

"Nak Fang, aku kenal baik pemilik penginapan ini, sudah seperti keponakan sendiri. Makanannya ya biasa saja, yang paling enak ya daging kambing. Kalau ada arak, itu istimewa," jelas Pak Tua Li. Sebagai seorang kusir sederhana yang hidup susah, bisa makan daging saja sudah luar biasa, biasanya hanya makan roti gandum dan minum air sendiri.

"Bu, pesan satu piring daging kambing, dua mangkuk sup mie, dan satu teko arak," seru Fang Jing pada pemilik di balik meja.

"Baik, tunggu sebentar," jawab si pemilik.

Tak sampai sepuluh menit, sepiring besar daging kambing, satu teko arak, dan dua mangkuk mie sup diantarkan, lengkap dengan dua pasang sumpit dan dua cawan kecil untuk arak.

Fang Jing sendiri sebenarnya tidak suka minum arak, jadi arak itu memang ia pesan untuk Pak Tua Li. Ia ingin memenuhi keinginan Pak Tua Li.

"Ah, Nak Fang, ini terlalu mewah, makanan seperti ini cuma orang kaya atau saudagar yang sanggup. Orang miskin seperti kami mana berani makan begini," kata Pak Tua Li, terkejut saat Fang Jing menuangkan arak dan mempersilakan makan.

"Tidak apa-apa, hanya makan malam saja. Satu teko arak, semangkuk mie, sepiring daging kambing, cuma makanan. Makanlah, upah mengemudi gerobak tidak akan kurang, santai saja," jawab Fang Jing sambil mengambil daging kambing, menenangkan Pak Tua Li agar makan dengan tenang. Pak Tua Li pun makan dengan hati penuh syukur.

Setelah makan, malam masih muda. Penginapan itu tidak terlalu ramai, tamunya tidak sampai setengah kapasitas, kebanyakan menempati kamar umum, jadi yang di ruang tamu hanya sedikit. Di meja lain duduk seorang pria paruh baya yang sedang menikmati sup mie, mungkin seorang pedagang atau siapa.

"Pak Tua Li, mau tanya, biasanya kalian para kusir sering pergi ke mana saja?" tanya Fang Jing, yang memang penasaran soal Dinasti Tang. Dari desa Fang ke kota kecil Xiaohe, lalu ke kota kabupaten Pingli, sepanjang jalan hampir tidak ada desa lain, hanya hutan, semak, dan lahan kosong.

"Nak Fang, biasanya kami hanya mengantar ke tempat yang dekat saja. Terlalu jauh, sapi tidak kuat. Paling jauh juga ke Jinzhou, itu sudah lebih besar dari kota ini, orangnya juga banyak," jelas Pak Tua Li. Ia hanya bisa menceritakan Jinzhou, karena memang tidak pernah ke tempat lain. Apalagi, ia pergi ke Jinzhou pun untuk mengantar barang, bukan untuk pelesir. Jadi, Fang Jing pun tidak berharap banyak.

"Tapi, Meihua lebih tahu banyak. Dia pernah ke Chang'an," kata Pak Tua Li, memanggil pemilik penginapan untuk ikut duduk.

"Nak Fang, memang aku pernah ke Chang'an, tapi itu dulu waktu suamiku masih ada. Sejak suamiku meninggal di Luoyang, jangankan Chang'an, ke Jinzhou saja sudah tidak pernah," kata sang pemilik, matanya menerawang mengenang masa lalu.

Fang Jing mendengar pemilik menyebut Luoyang, teringat pamannya, Fang Dayong, pernah bilang bahwa ayahnya juga gugur di Luoyang. Apakah suami pemilik ini juga gugur di sana?

"Bu, tadi Anda bilang mendiang suami gugur di Luoyang, boleh tahu dulu bertugas di bawah komando jenderal siapa? Maaf, karena ayah saya juga gugur di Luoyang, jadi saya ingin tahu," tanya Fang Jing hati-hati. Wajah pemilik penginapan berubah sedih.

"Suamiku dulu adalah perwira pengawal di bawah Jenderal Qin Qiong dari markas Pangeran Qin, namanya Wang Jie, gugur pada awal bulan sembilan tahun ketiga era Wude," jawabnya sambil menangis. Itulah duka seorang perempuan, duka sebuah keluarga. Fang Jing teringat pemilik juga bilang punya anak usia empat tahun yang harus dibesarkan untuk meneruskan nama keluarga Wang.

Mendengar cerita pemilik, Fang Jing merasa aneh, karena menurut pamannya, ayahnya juga bertugas di bawah jenderal yang sama.

"Bu, katanya suami Anda bertugas di bawah Jenderal Qin dari markas Pangeran Qin. Ayah saya juga dulu bertugas di markas yang sama, bahkan hampir semua pria dari desa Fang yang ikut perang berada di bawah Jenderal Qin. Saya mendengar cerita ini dari para tetua yang kembali ke desa," kata Fang Jing. Ia memang tahu soal Pangeran Qin, Li Shimin, juga tentang Jenderal Qin Qiong, tokoh sejarah perkasa, namun bagi Fang Jing, itu hanya nama dalam buku sejarah. Tapi ia ingin suatu saat bisa juga ke Chang'an, sekadar melihat dari jauh, karena mereka adalah tokoh besar dalam catatan sejarah.

"Ayah saya dulu pengawal di bawah Jenderal Qin Qiong dari markas Pangeran Qin, setengah pria desa Fang pernah jadi pengawal Jenderal Qin. Ayah saya juga gugur di Luoyang pada awal bulan sembilan tahun ketiga era Wude, namanya Fang De," jelas Fang Jing, menceritakan yang ia tahu dari pamannya.

"Apa? Ayahmu Fang De, Kakak Fang?" Pemilik penginapan itu kaget dan langsung berdiri.

"Bu, ada apa? Ayah saya memang Fang De dari desa Fang, ada apa?" tanya Fang Jing, penasaran kenapa pemilik penginapan begitu terkejut mendengar nama ayahnya.

"Jadi ayahmu itu Kakak Fang De! Duh, syukur kepada langit, akhirnya aku bertemu juga keluarga Kakak Fang De. Semoga Tuhan memberkati," kata pemilik penginapan, bergegas bangkit dan berlutut ke pintu, terus-menerus mengucap syukur sembari menundukkan kepala beberapa kali.

"Meihua, apa yang kau lakukan? Jangan menangis," Pak Tua Li berdiri, membantunya bangun dan menenangkan.

"Jadi kau anak Kakak Fang De, berarti kau harus memanggilku bibi. Namamu Fang Jing, kan? Salahku tidak menanyakan namamu," jelas pemilik penginapan. Fang Jing agak bingung, tapi menunggu penjelasan dari sang pemilik, bagaimana ia tahu namanya.