Bab Lima Puluh Sembilan: Kota Emas

Fang Jing berjalan menuju gerbang kota, mengikuti kerumunan orang yang bergerak perlahan ke arah pintu gerbang, seolah-olah sedang menyerang kota dengan kekuatan yang lemah.

"Orang dari mana, apa urusanmu di Jinzhou?" Prajurit penjaga gerbang memandang Fang Jing yang membawa bungkusan di punggung, memegang pedang panjang, wajahnya tampak bersih dan tampan, seperti anak muda dari keluarga kaya. Dengan hati-hati, prajurit itu bertanya pada Fang Jing.

"Saya berasal dari Desa Keluarga Fang, Kecamatan Xiaohe, Kabupaten Pingli. Kali ini saya datang ke Kantor Panglima Jinzhou untuk urusan penting." Fang Jing segera menjawab prajurit itu. Rupanya setiap orang yang ingin masuk kota harus ditanya? Atau hanya karena aku orang asing makanya ditanya? Fang Jing agak bingung, tapi tetap menunjukkan identitasnya. Wajah Fang Jing yang putih dan halus memang tidak tampak seperti orang yang biasa keliling negeri.

"Ada bukti?" Prajurit itu memeriksa Fang Jing dari kepala hingga kaki, lalu menatapnya dan bertanya lagi.

Fang Jing mengeluarkan buku keluarga dan surat rekomendasi yang sudah disiapkan dari bungkusan, keduanya telah diberi cap dari tingkat desa, kecamatan, dan kabupaten. Surat rekomendasi ini diurus oleh kepala desa dan Xiao Shitou, agar Fang Jing lebih mudah saat menjalankan urusan di luar.

Setelah memeriksa buku keluarga dan surat rekomendasi, prajurit itu kembali meneliti Fang Jing, lalu mengembalikannya dan mengizinkan Fang Jing masuk kota. Hal ini membuat Fang Jing merasa bahwa pemeriksaan identitas di Dinasti Tang sangat ketat.

Buku keluarga di Dinasti Tang biasanya satu untuk setiap keluarga, berisi informasi anggota utama, anak-anak, atau budak. Jika seseorang meninggal, harus dicatat, jika cacat harus diperbaiki datanya. Bahkan jika ada tahi lalat di wajah, harus ditulis di buku keluarga, agar identitas mudah dikenali, jika tidak akan sangat merepotkan. Surat rekomendasi memang tidak wajib, namun kali ini Fang Jing membutuhkannya guna membuktikan tujuan perjalanan, sehingga urusan lebih mudah dilakukan.

Fang Jing melewati pintu gerbang di bawah tembok kota, memasuki Kota Jinzhou. Kemegahan Jinzhou jelas jauh melebihi Kabupaten Pingli, orang-orang berdesakan, berbagai toko berdiri di sepanjang jalan, pejalan kaki sangat ramai, dan tentu saja yang paling banyak adalah pengemis. Pengemis dewasa tidak terlihat, tapi anak-anak pengemis sangat banyak, mereka duduk terkulai di pinggir jalan, tanpa mangkuk pecah atau tongkat bambu, hanya duduk begitu saja, mungkin kedinginan, mungkin kelaparan.

Di kehidupan sebelumnya, Fang Jing jarang melihat pengemis, namun melalui film dan drama ia tahu betapa sulitnya hidup sebagai pengemis. Seperti tiga anak di depan matanya, pakaian mereka compang-camping, kata itu saja tidak cukup menggambarkan keadaannya, bahkan 'pakaian tidak menutupi tubuh' pun tak mampu melukiskan. Di Jinzhou pada bulan Maret, meski salju telah mencair dan matahari bersinar, namun anak-anak pengemis itu hanya mengenakan baju tipis, di luar baju tipis itu ada pakaian dewasa yang entah didapat dari mana, penuh lubang di sana-sini, baju tipis pun sama berlubang dan tak mampu menahan angin, rambut mereka kusut, wajah penuh kotoran, kaki mengenakan sandal jerami yang entah dari mana, begitulah penampilan mereka.

Jika di kehidupan sebelumnya Fang Jing, mungkin disebut anak jalanan atau subkultur, tapi mereka adalah pengemis kecil Dinasti Tang. Fang Jing membayangkan dirinya dan adik perempuannya, jika bukan karena keharmonisan dan saling membantu di Desa Keluarga Fang, dulu pasti Fang Jing harus membawa adiknya, menjadi seperti pengemis kecil di depannya, mengemis di jalan dalam angin dingin tanpa pakaian yang layak.

Fang Jing tidak ingin menangis, tapi matanya penuh air mata. Ia tidak biasa melihat pemandangan seperti ini, apalagi membayangkan adiknya menjadi seperti itu. Hatinya secara tak sadar ingin membantu mereka, namun tak tahu bagaimana caranya. Inilah bagian hati Fang Jing yang paling lembut, dan saat ini bagian itu sedang terguncang.

Fang Jing melangkah ke depan, mendekati sebuah warung makan, membuka bungkusan dan mengambil beberapa koin, membeli sepuluh roti gandum, lalu mendekati anak-anak pengemis kecil dan memberikan roti itu kepada mereka, atau mungkin kepada mereka, karena Fang Jing sudah tidak bisa membedakan mana laki-laki, mana perempuan.

"Ambillah roti ini untuk makan, kakak tidak bisa memberi banyak. Ini juga ada beberapa koin, ambillah." Fang Jing menyerahkan roti dan dua puluh koin kepada mereka.

Anak-anak pengemis menatap Fang Jing dengan ketakutan, mata mereka penuh ketakutan yang mendalam. Fang Jing tidak tahu apa yang telah mereka alami hingga begitu takut pada orang baik yang asing.

"Jangan takut, jangan khawatir, hanya makanan dan dua puluh koin. Aku tidak bisa membantu banyak. Aku juga punya adik perempuan yang seusia kalian." Fang Jing tetap menyerahkan roti dan koin, meletakkannya di tanah di depan mereka, sambil menunjuk pengemis terkecil dan berbicara, lalu mundur beberapa langkah.

Setelah Fang Jing menjauh, anak-anak pengemis segera mengambil roti dan memakannya dengan lahap. Pengemis terbesar membagi roti kepada yang terkecil, mereka makan dengan rakus, seolah-olah mengerahkan seluruh tenaga untuk makan. Fang Jing kembali merasa sedih, ia tidak tahu berapa lama mereka tidak makan. Fang Jing sangat memahami rasa lapar dan betapa bahagianya bisa makan.

Setelah makan dua roti, mereka merasa punya tenaga, menyimpan sisa roti di pakaian dan koin juga disembunyikan. Meski terlihat lucu, namun itulah kenyataan yang sangat nyata. Karena tidak ada air, mereka minum di saluran air tak jauh di belakang mereka. Fang Jing tidak bisa membayangkan betapa kotornya saluran air di Jinzhou, hal ini membuatnya semakin sedih. Fang Jing tidak ingin terus melihat, ia pun berbalik pergi, tak ingin suasana hati buruk mengganggu perjalanan selanjutnya.

Sambil berjalan, Fang Jing memperhatikan keadaan Kota Jinzhou. Mungkin karena di kehidupan sebelumnya pernah ke Jinzhou, meski tidak persis sama, tapi kemegahan Jinzhou membuat Fang Jing bersemangat. Kota Jinzhou di tepi Sungai Han ini, di zaman kuno telah mengalami banyak perang. Disebut kota perang kuno pun tidak berlebihan. Di masa lalu, mereka yang ingin menguasai negeri pasti berusaha merebut kota besar di tepi sungai terlebih dahulu. Jika tidak, bagaimana bisa menyusuri sungai untuk menyerang dengan keuntungan posisi?

Fang Jing terus berjalan, sambil mengamati, mulai memahami Jinzhou. Ia tidak membawa banyak koin, jadi tidak bisa lama di luar. Meski di bungkusan ada tiga guan uang, itu hanya cukup untuk satu hingga dua bulan biaya makan dan penginapan. Jika terlalu boros, jangan harap bisa bertahan lama. Untungnya Fang Jing tidak terlalu khawatir, karena gunung penuh hewan buruan, jika dapat menangkap seekor harimau atau beruang saja, uang bisa didapat.

Tujuan Fang Jing adalah Kantor Panglima, tapi ia tidak tahu di mana letaknya. Jadi ia memutuskan untuk bertanya pada orang di jalan.

"Pak, bagaimana menuju Kantor Panglima?" Fang Jing menghentikan seorang pria tua dan bertanya.

"Anak muda, Kantor Panglima ada di dekat gerbang utara, kamu harus ke bagian utara kota, ini di selatan." Orang tua itu menunjuk arah.

"Terima kasih, Pak." Fang Jing berterima kasih dan berjalan ke arah utara.

Dari kejauhan, tiga anak pengemis kecil mengikuti Fang Jing diam-diam. Tentu saja Fang Jing tidak mengetahuinya, karena ia sibuk menikmati keindahan Jinzhou, tidak menyadari ada tiga anak kecil di belakangnya. Bahkan jika tahu, ia tidak akan peduli.

"Kakak, kakak yang tadi orang baik." Pengemis terkecil berkata pada pengemis terbesar.

"Adik, aku tahu, kakak itu orang baik. Kalau tidak, dia tidak akan membelikan roti dan memberi dua puluh koin. Kalau kita ikut dia, nanti akan selalu ada makanan, tidak akan kelaparan lagi. Kedua, pegang adik baik-baik." Pengemis terbesar berkata pada dua adiknya.

"Kakak, roti ini enak." Pengemis terkecil mengangguk dan berkata pada kedua kakaknya.

Roti gandum sebenarnya makanan dari daerah barat, disebut juga naan, bentuk dan ukuran beragam, kebanyakan berdiameter sekitar empat puluh sentimeter. Pada zaman Qin dan Han, makanan utama adalah mie dan roti kukus, sedangkan di Dinasti Tang, roti gandum menjadi makanan pokok di utara, sedangkan di selatan tetap beras. Roti gandum juga menjadi bekal para pedagang dan buruh. Di masa Sui dan Tang, roti gandum sangat populer dan terus berkembang hingga ribuan tahun, tercatat di berbagai buku sejarah.

Pengemis kecil berkata roti itu enak bukan karena rasanya luar biasa, tetapi karena sudah lama tidak makan apapun. Tiba-tiba bisa makan roti, itu adalah kenikmatan tak terkira. Bagi mereka, mungkin tidak ada makanan yang lebih lezat daripada roti itu.

Fang Jing tetap berjalan santai menuju gerbang utara, kedua matanya terus mengamati sekitar, merasa banyak barang yang menarik, seperti kerajinan bambu, produk kayu, dan mainan kecil. Fang Jing berpikir, suatu saat nanti ia bisa membeli untuk adik perempuan. Pikiran orang zaman dulu memang lebih kreatif dibanding orang masa kini.

Sesampainya di gerbang utara, Fang Jing baru melihat sebuah kantor pemerintah, di bagian tengah terdapat papan nama bertuliskan Kantor Panglima. Fang Jing berdiri di jalan, memperhatikan bentuk Kantor Panglima yang mengingatkannya pada peninggalan rumah kuno di kehidupan sebelumnya, sangat megah, apalagi ada prajurit yang berjaga di pintu, semakin menambah wibawa.

Fang Jing merapikan diri, melangkah menuju Kantor Panglima, sampai di depan pintu.

"Mau apa? Kamu tahu ini tempat apa? Cepat pergi!" Prajurit bersenjata tombak panjang menghentikan Fang Jing, tidak mengizinkan masuk.

"Saya datang ke Kantor Panglima mencari Panglima, mohon sampaikan, ini buku keluarga dan surat rekomendasi saya." Fang Jing agak bingung dengan larangan masuk yang tiba-tiba, bagaimana bisa menyelesaikan urusan? Ia segera mengeluarkan buku keluarga dan surat rekomendasi dari bungkusan dan menyerahkannya.

Dua prajurit semula mengira Fang Jing akan menghunus pedang, mereka bersiaga penuh, takut serangan mendadak. Untung Fang Jing hanya menyerahkan dokumen, membuat mereka tenang.

"Tunggu di sini, Panglima tidak ada, saya akan melapor pada ajudan." Salah satu prajurit membawa dokumen masuk ke Kantor Panglima, sementara Fang Jing menunggu di dekat pintu.

Kantor Panglima dulunya disebut Kantor Militer. Pada masa Sui disebut Kantor Elang, sebelum tahun ketujuh Wude di Tang disebut Kantor Militer, setelah itu berganti menjadi Kantor Panglima, dipimpin seorang Jenderal Panglima, seorang Jenderal Kereta, setelah tahun kesepuluh Zhenguan berganti menjadi Kantor Zhechong, dipimpin Zhechong Duy dan dua Duy Kanan-Kiri, setiap provinsi terbagi tiga tingkat, dengan jumlah pejabat berbeda-beda.

Fang Jing menunggu dengan tenang, kurang dari seperempat jam kemudian prajurit keluar dan menghampiri.

"Panglima tidak ada, ajudan meminta saya sampaikan bahwa urusan ini sangat besar, ajudan tidak bisa memutuskan, kamu diminta datang lagi beberapa hari ke depan." Prajurit mengembalikan dokumen dan menyampaikan hasilnya, lalu kembali berjaga.

"Terima kasih, prajurit." Fang Jing berterima kasih, namun sangat bingung. Kenapa urusan kecil harus menunggu beberapa hari? Berapa hari? Dua hari? Sembilan hari? Kenapa tidak diberi waktu pasti? Ini lebih lihai dari birokrasi di kehidupan sebelumnya.

Fang Jing merasa kesal, berpikir beberapa hari ke depan akan sangat membosankan. Ia memutuskan datang lagi tiga hari kemudian. Tiga hari memang cepat, tapi juga lama, menunggu tiga hari sangatlah berat.

Fang Jing menyimpan dokumen ke bungkusan, lalu berbalik meninggalkan Kantor Panglima, dalam hati merasa kecewa dan bingung. Efisiensi kerja Dinasti Tang ini sungguh di luar dugaan Fang Jing. Awalnya ia berharap bisa hari ini memeriksa semua catatan tulang jenazah keluarga Fang di Kantor Panglima, jika tidak bisa, setidaknya mendapat informasi, lalu pergi ke Kantor Panglima di Chang'an untuk mencari catatan di Kementerian Militer. Catatan pasti ada. Tapi sekarang, waktu menjadi melenceng dari rencana.