Bab Tiga Puluh Enam: Pondok Bambu

Setelah selesai membereskan semuanya, Fang Jing kembali ke halaman, duduk di kursi, sambil mendengarkan Fang Dayong dan paman kecilnya berbincang. Istri paman dan sepupu-sepupunya juga duduk di samping, sementara adik perempuannya bersama Gouwa dan anak-anak lainnya asyik bermain lempar batu, permainan yang paling mengasyikkan bagi anak-anak ketika mereka berkumpul.

Sepupu-sepupu yang duduk di samping tampak ingin ikut bermain, namun mereka tahu saat ini hanya bisa duduk di dekat orang tua mereka. Meski tidak tahu banyak tentang keluarga sepupu laki-laki mereka ini, mereka paham bahwa rumah kerabat ini setidaknya bisa membuat mereka kenyang. Daqiu sendiri pernah bertemu dengan bibi kecil mereka sebelumnya, tapi itu pun saat masih kecil, sekarang ingatannya pun sudah samar.

"Jing, Paman tahu selama ini kau dan adikmu hidup susah. Tapi sekarang semuanya sudah lebih baik, Paman pun merasa tenang. Besok Paman dan Tante akan ke kota mencari pekerjaan, Daqiu, Daying, dan Xiaozhi sementara tinggal di rumahmu dulu. Setelah Paman dapat pekerjaan, baru mereka akan dijemput. Tenang saja, Daqiu dan yang lain bisa bantu-bantu pekerjaan di rumah, asal diberi semangkuk bubur saja cukup. Jing, bagaimana menurutmu?" Setelah Fang Dayong dan paman kecilnya selesai bicara, Chen Erlin menatap Fang Jing, menyampaikan rencananya.

"Paman..." Fang Jing memanggil dengan suara berat hati.

"Jing, kalau tidak bisa ya sudah, besok Paman bawa mereka semua ke kota," ujar Chen Erlin melihat keraguan Fang Jing.

"Paman, apa yang Paman bicarakan? Saya hanya khawatir tidak ada tempat tinggal di sini. Rumah kanan sudah penuh, rumah utama juga hampir penuh, tidak ada kamar lebih. Saya sempat berpikir, nanti mau tebang bambu dan bangun rumah bambu di samping. Mana mungkin saya tidak rela? Lagi pula, kalian jangan repot-repot ke kota cari kerja, di rumah ini menambah beberapa orang makan saja tidak masalah," Fang Jing mengutarakan kekhawatirannya, terutama soal kamar tinggal.

"Kami bertahan semalam saja sudah cukup. Besok Paman dan Tante ke kota cari kerja, mereka tinggal di rumah utama seadanya saja," jawab Chen Erlin.

"Saudara Chen, lebih baik kalian tetap di sini, dengarkan saja Jing. Selama ini di rumah ini tidak ada orang dewasa, tidak terasa seperti rumah. Kamu adalah paman kandung Jing dan Xiaotuan, tidak ada yang akan mengomel. Kalian tetap tinggal juga bisa membantu Jing. Saya saja membantu Jing mengerjakan pekerjaan rumah," ujar Fang Dayong yang dari tadi mendengarkan sambil bekerja.

"Benar, Paman, Tante, kalian tetap di sini saja. Paling hanya butuh buat rumah bambu, cepat kok. Di rumah juga banyak beras, cukup buat kami berdua makan bertahun-tahun," Fang Jing pun merasa paling baik jika keluarga pamannya tinggal, toh tidak kekurangan makanan.

"Ini... apa tidak apa-apa? Toh semua beras itu hasil jerih payahmu memburu binatang di hutan," Chen Erlin masih merasa sungkan, namun mendengar Fang Jing ingin mereka tetap tinggal, hatinya terharu.

"Paman, itu hal biasa, berburu tidak perlu bertaruh nyawa. Cukup pasang perangkap, dapat saja hewan kecil. Kalau dapat banyak, kulitnya juga bisa dijual. Lebih baik kalian tetap tinggal, biar saya tebang bambu bangun rumah, Paman juga harus bantu ya," ujar Fang Jing, tidak ingin memperpanjang topik, langsung berdiri mengambil parang usang di dapur, siap menebang bambu.

"Kalau begitu, mari kita bangun rumah bambu," ujar Chen Erlin, ikut berdiri hendak membantu.

Sebenarnya, keluarga Chen Erlin tidak berharap banyak, asal ada semangkuk nasi dan tempat berteduh, itulah tempat terbaik. Jauh lebih baik daripada bertahan di desa Chen, selalu waspada terhadap serangan perampok. Kini di Desa Fang, awalnya hanya ingin mencari tempat sementara bagi anak-anak, tak disangka Fang Jing bersedia menampung mereka semua, sungguh tak ada kerabat yang lebih baik.

Fang Jing berjalan di depan, diikuti seluruh keluarga paman ke hutan bambu. Adik perempuannya dan anak-anak pun ikut, membuat Fang Jing tak habis pikir, menebang bambu kenapa harus seramai ini? Orang dewasa saja cukup, anak-anak pun ikut, mau lihat bambu?

Sampai di hutan, Fang Jing memilih bambu yang paling lebat, satu tebas satu batang, tidak pernah sampai dua kali. Setelah bambu tumbang, dibiarkan dulu, tebang sebanyak mungkin baru nanti dipotong dahan dan rantingnya. Keluarga Chen Erlin tercengang melihat kecepatan Fang Jing, hampir tidak percaya. Sementara adik dan Gouwa sudah terbiasa, memang Fang Jing selalu menebang bambu seperti itu.

Fang Jing menebang sekitar tiga puluh batang bambu, lalu mulai membuang ranting, pekerjaannya sangat cepat, belum sampai setengah jam sudah selesai. Parang usang diserahkan ke Gouwa, sendiri mengangkat tujuh delapan batang sekali jalan, langsung diangkut pulang. Keluarga Chen Erlin hanya bisa melongo.

Chen Erlin dan Zhang Xiaoxia masing-masing mengangkat sebatang, saat mereka baru dua kali bolak-balik, Fang Jing sudah bolak-balik ke hutan berkali-kali.

Chen Erlin adalah paman kecil Fang Jing, istrinya bernama Zhang Xia, sepupunya bernama Chen Daqiu, sepupu perempuan tertua Chen Daying, dan sepupu perempuan bungsu Chen Xiaozhi. Nama-nama itu memang terkesan sembarangan, seolah diambil oleh orang yang tidak pandai baca tulis.

Setelah bambu terkumpul, Fang Jing melihat halaman, mempertimbangkan di mana akan membangun rumah bambu. Jika menempel ke dinding rumah utama, maka liang beruang kedua harus dibongkar. Jika tidak menempel, rumah bambu jadi berdiri sendiri dan kurang bagus. Akhirnya Fang Jing memilih membongkar liang beruang kedua dan menempelkan rumah bambu ke dinding rumah utama, sehingga membentuk huruf U.

Fang Jing mengambil cangkul, mulai menggali parit di tepi dinding, setengah meter dalam, empat meter panjang, harus membuat tiga parit, semua ditanami bambu, hanya menyisakan satu meter di dekat dinding sebagai pintu masuk.

Setelah selesai menggali, Fang Jing menghitung, ternyata tiga puluh batang bambu tadi masih kurang banyak, setidaknya seratus batang baru cukup, apalagi harus membuat ranjang bambu dan atap dari belahan bambu yang disusun bertumpuk agar tidak bocor hujan.

"Dayong, bantu buat dua ranjang bambu, satu besar untuk orang dewasa, satu kecil untuk anak-anak," ujar Fang Jing, sambil menghitung kebutuhan.

"Paman, tugas Paman belah bambu, pastikan ukurannya sama, buang ruasnya. Tante, istirahat saja di samping," ujar Fang Jing, melihat tantenya juga ingin membantu.

"Baik, saya akan buat sebaik mungkin," jawab Fang Dayong, menghentikan pekerjaan lain, mulai memperhitungkan ukuran ranjang bambu.

Fang Jing kembali menebang bambu, anak-anak masih berkumpul di hutan, ditemani beruang kedua yang sedang menggali rebung, membuat anak-anak tertawa terbahak-bahak.

Setengah jam kemudian, Fang Jing berhasil menebang seratus batang bambu, dipotong ranting dan dibawa pulang, membuat dirinya kelelahan. Setelah semua bambu sampai rumah, tinggal dipotong sesuai ukuran, ditanam di parit, lalu bagian atap dipasangi belahan bambu, rumah bambu pun hampir selesai, jauh lebih baik dari gubuk tanah yang sebelumnya ditempati.

Fang Jing mengukur batang bambu sekitar dua setengah meter, lalu memotong semua bambu sesuai ukuran, mencoba menanam beberapa, merasa sudah pas, lalu lanjut memotong semuanya. Waktu pun berlalu, matahari condong ke barat, rumah bambu sudah berdiri rangkanya, tinggal atap. Baru kemudian Fang Jing sadar tidak ada tangga untuk memasang atap.

"Dayong, adakah yang punya tangga setinggi ini? Kalau tidak, saya bikin dari sisa bambu saja," tanya Fang Jing.

"Di rumahku ada, kamu ke rumah dan minta pada Bibi Xiu," jawab Fang Dayong sambil tetap membuat ranjang bambu.

Fang Jing pergi ke rumah Dayong, tidak bertemu Bibi Xiu, hanya ada nenek. Setelah bertanya, nenek menunjuk ke gudang kecil, di situlah tangganya tersimpan. Setelah mengucapkan terima kasih, Fang Jing mengangkat tangga itu pulang.

Fang Jing memanggul tangga, yang ternyata hanya dua batang kayu besar diikat dengan beberapa bilah kayu kecil yang dilubangi di ujungnya, mirip palang lompat tinggi waktu sekolah dulu, hanya saja lebih sempit. Dalam hati ia tertawa geli.

Setelah tangga dipasang di rumah bambu, Fang Jing memanjat, membawa belahan bambu ke atas, namun bingung karena di sisi dinding tidak ada tumpuan. Setelah berpikir, akhirnya memutuskan tidak membuat lubang di dinding, tapi menghamparkan bambu melintang di atas dinding bambu, lalu diikat dengan tali rami. Tentu saja, dinding bambu sisi kiri dan kanan harus lebih pendek agar bambu melintang bisa rata.

Fang Jing pun mulai memanjat tangga, mengetuk bambu ke tanah agar lebih kokoh. Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya berhasil.

"Paman, sekarang tugas Paman mengikat bambu ini dengan tali rami, lalu pasang belahan bambu di atasnya dan ikat juga, nanti rumah bambu ini selesai. Sebentar lagi matahari terbenam, saya harus masak. Tante, bantu serahkan bambunya, bisa kan?" Fang Jing melihat matahari sudah hampir tenggelam, buru-buru pamit untuk masak.

"Jing, kau saja yang masak, kami bisa menyelesaikannya," ujar Chen Erlin, sudah paham setelah melihat Fang Jing mencontohkan.

Fang Jing membawa cangkul dan keranjang ke hutan, hanya sekitar setengah jam, kembali dengan setengah keranjang ubi dan dua ekor kelinci, membuat keluarga Chen Erlin terkesima lagi. Fang Dayong sudah terbiasa.

Fang Jing membawa kelinci dan keranjang ke sungai, menguliti dan membersihkan kelinci, ubi juga dicuci bersih. Sampai di rumah, beras dicuci dan dimasukkan ke periuk, meminta Daya dan yang lain menyalakan api, sementara ia sendiri menyiapkan air, memotong daging kelinci dan memasukkannya ke dalam panci.

Menjelang matahari terbenam, masakan sudah matang. Tiga hidangan dihidangkan: ubi rebus dengan daging kelinci, kelinci tumis rebung, dan sayuran liar tumis. Rumah bambu pun hampir jadi, tinggal dirapikan, ranjang bambu dipindah ke dalam, akhirnya rumah layak huni pun siap.

"Paman, besok tinggal buat pintu bambu, hari ini terpaksa harus bersabar dulu. Sekarang mari makan, kalau tidak nanti makanan dingin," ujar Fang Jing setelah membantu merapikan rumah bambu.

Sebuah meja kecil, tiga orang dewasa, satu anak remaja, tujuh anak kecil, semuanya duduk mengelilingi meja, masing-masing memegang mangkuk bambu dan sumpit, menyantap makanan dengan lahap. Yang paling menderita adalah Beruang Kedua, yang sejak tadi terus mencoba memanjat Fang Jing, tergoda aroma masakan, padahal sore tadi sudah makan banyak rebung, kini mencium aroma masakan malah makin lapar, terus mencoba menyambar makanan di meja kecil itu.