Petualangan Fantasi Dinasti Tang

Di barat daya, terdapat sebuah desa kecil di pegunungan. Di pintu masuk desa berdiri pohon beringin tua yang sangat tinggi, kira-kira setinggi sepuluh tombak, dengan cabang-cabang yang rimbun. Di atas rantingnya, banyak burung bersarang dan beristirahat, mulai dari merpati belang, burung putih, hitam, kuning, serta banyak jenis lain yang namanya tak diketahui.

Desa kecil itu bernama Kampung Keluarga Fang, sebuah desa biasa saja, dinamai demikian karena semua penduduknya bermarga Fang. Desa ini terdiri atas dua puluh tujuh keluarga, dengan jumlah penduduk seratus lima puluh sembilan jiwa. Lebih dari delapan puluh persen di antaranya adalah orang tua, perempuan, dan anak-anak. Hanya ada sembilan belas pria dewasa di seluruh desa, itupun kebanyakan cacat, ada yang kehilangan tangan atau kaki.

Musim panas adalah musim yang ramai, musim ketika hewan-hewan mencari pasangan. Di pohon beringin besar di pintu desa, burung-burung beterbangan keluar masuk, mencari makanan untuk anak-anak mereka. Di bawah pohon, sekitar sepuluh anak kecil berusia lima atau enam tahun, tanpa sehelai benang di badan, bermain riang. Suara riuh mereka tak mengganggu burung-burung di atas yang terus berlalu-lalang.

Tak jauh dari situ, beberapa perempuan duduk di tanah, memintal rami dan menenun tali. Mereka mengenakan pakaian dari kain rami atau katun lusuh yang penuh tambalan, nyaris tak ada bagian tubuh yang tak tertutup tambalan, mirip jubah compang-camping yang dikenakan biksu pengembara. Sambil memintal, para perempuan memperhatikan anak-anak yang bermain, sesekali menoleh ke seora