Bab Delapan: Kaya! Aku Kaya!

Waktu berjalan perlahan seperti aliran air, matahari pun hampir terbenam, jalanan masih terasa panjang dan jauh. Fang Jing merasa seolah kakinya terbuat dari besi; setelah berjalan sejauh ini, telapak kakinya tak juga melepuh berdarah. Ia merasa memiliki sepasang kaki baja yang sanggup mendaki gunung berapi maupun melintasi lautan es. Sebenarnya, sejak kecil ia sudah terbiasa berjalan tanpa alas kaki di jalanan berbatu, sehingga telapak kakinya sudah berkapalan dan tak mudah terluka.

Malam mulai turun, tak tampak bulan di langit. Fang Jing memperkirakan ini sudah mendekati akhir bulan. Ia dan Fang An saling berbincang, meski kadang terputus, sekadar untuk mengusir keheningan malam yang merayap.

Sejak sekitar pukul dua siang berjalan hingga kini, kira-kira sudah lewat jam delapan malam, akhirnya mereka sampai di pintu masuk pasar kecil. Fang Jing memandang cahaya lampu minyak yang berkelip-kelip di dalam sana, membayangkan betapa lampu itu menerangi kegelapan malam.

Fang An menuntun gerobak keledainya masuk ke dalam pasar, Fang Jing mengikuti dari belakang, sembari menoleh ke segala arah. Pasar kecil itu hanya terdiri dari satu jalan utama yang membentang dari utara ke selatan, di tepi jalan berdiri deretan rumah kayu, ada yang satu lantai ada pula yang dua, namun tak ada yang tiga lantai. Karena gelap, Fang Jing tidak bisa melihat secara jelas seperti apa pasar itu sebenarnya.

Fang An membelokkan gerobak ke sebuah gang kecil dan berhenti di depan sebuah rumah. Ia mengetuk pintu, terdengar langkah kaki dari dalam, lalu pintu kayu itu berderit terbuka dan seseorang mengintip keluar.

“Wah, Kak An rupanya! Kenapa datang malam-malam begini, cepat masuk, cepat masuk!” sambut suara dari dalam, namun Fang Jing belum sempat melihat jelas siapa yang berbicara.

“Orang desa berhasil menangkap seekor macan tutul, kami tergesa-gesa ke pasar malam ini, berharap besok bisa terjual dengan harga baik supaya bisa menukar bahan makanan. Jadi, kami ingin merepotkan Paman Yu dan keluarga, minta izin bermalam di gudang kayu,” jawab Fang An di depan pintu.

“Aduh, dapat macan tutul ya? Wah, luar biasa! Kak An hebat sekali. Macan tutulnya di mana, aku mau lihat!” Orang di dalam rumah tampak begitu penasaran dan tak sabar ingin melihat macan tutul itu.

“Fei’er, siapa yang datang?” terdengar suara perempuan dari dalam halaman.

“Ibu, ini Kak An dari Desa Fang. Mereka dapat seekor macan tutul besar, mau numpang bermalam,” jawab anak muda itu kepada ibunya.

“Kalau begitu, biarkan Kak An masuk. Hari sudah malam, jangan main-main lagi,” balas suara perempuan dari dalam rumah.

“Kak An, silakan masuk, silakan masuk,” ujar si anak muda sambil membuka lebar pintu. Setelah semua orang dan gerobak masuk, ia menutup pintu kembali.

Fang An berterima kasih, lalu menuntun gerobak keledai masuk ke halaman. Fang Jing mengikuti diam-diam sambil mengamati sekeliling. Halaman itu tidak besar, bentuknya empat persegi, pintu utama langsung menghadap ke ruang tamu. Di tengah ruangan tampak lampu minyak menyala. Di depan pintu ruang tamu berdiri seorang perempuan paruh baya. Fang Jing menebak, inilah nyonya rumah yang tadi bersuara.

“Jadi kamu Fang An, baru datang malam-malam begini, pasti lelah dan belum makan ya?” tanya perempuan paruh baya itu sambil melangkah mendekat.

“Bibi Yu, mohon maaf sudah merepotkan, kami memang terburu-buru dan harus jalan malam. Kami bawa bekal sendiri, tidak perlu merepotkan Bibi,” jawab Fang An sambil membungkuk hormat.

“Baiklah, Fei’er, tolong layani Kak An dan temannya dengan baik. Sudah malam, ibu mau istirahat dulu,” ucap Nyonya Yu sebelum kembali ke kamarnya.

“Baik, Ibu,” jawab Fei’er pada ibunya, lalu membawa Fang An dan Fang Jing ke sebuah kamar di sisi kiri rumah, menjelaskan bahwa di situlah mereka akan bermalam.

Setelah memperlihatkan kamar, Fei’er kembali ke halaman dan langsung menatap macan tutul di atas gerobak. Ia tampak sangat bersemangat, membayangkan andai saja ia sendiri bisa menangkap seekor macan tutul, pasti akan dianggap sebagai pendekar sejati.

“Kak An, macan tutul ini Kakak yang dapat? Hebat sekali! Kalau aku sehebat Kakak, aku juga mau berburu macan tutul,” kata Fei’er dengan penuh kekaguman.

“Fei’er, bukan aku yang menangkapnya, ini Fang Jing yang berhasil dapat,” Fang An buru-buru mengoreksi sambil menunjuk ke arah Fang Jing.

“Wah, jadi macan tutul sebesar ini adik yang dapat? Tapi kelihatannya kamu tidak sehebat aku, kenapa aku tidak bisa dapat macan tutul ya?” cecar Fei’er dengan nada agak sombong, membuat Fang Jing hanya bisa tersenyum kecut.

“Bukan diburu, tapi terperangkap. Aku juga tidak sanggup bertarung dengan macan tutul, binatang itu sangat berbahaya,” jawab Fang Jing jujur pada anak laki-laki yang usianya sedikit lebih tua darinya itu.

“Pantas saja, mana mungkin kamu bisa menang lawan macan tutul. Binatang itu lincah seperti burung, hanya orang hebat yang bisa menaklukkannya,” balas Fei’er dengan nada mengejek.

Selesai berbicara, Fei’er meminta Fang An dan Fang Jing masuk ke kamar untuk beristirahat, lalu ia sendiri kembali ke kamar. Fang An menurunkan gerobak, menuntun keledai ke kandang sebelah kiri rumah, sementara gerobak didiamkan di halaman. Ia lalu memanggil Fang Jing untuk masuk ke kamar.

Di dalam kamar, Fang An menyalakan lampu minyak dengan batu api, mengeluarkan tabung bambu berisi nasi kepal dan membaginya pada Fang Jing. Fang Jing menatap nasi kepal di tangannya dengan berat hati; warnanya hitam kehijauan, bercampur abu dan sedikit putih, sungguh tak enak dipandang. Tapi melihat Fang An lahap memakannya, ia pun menutup mata dan memaksakan diri, toh perjalanan panjang tadi membuatnya sangat lapar. Usai makan, ia mengelap tangannya di celana, anggap saja sudah bersih.

Berbaring di atas ranjang kayu, Fang Jing sebenarnya ingin bertanya hubungan Fang An dengan keluarga bermarga Yu itu, namun ia urungkan. Rasa penasaran yang selalu mengikutinya sejak kehidupan lalu kembali muncul, tapi ia mencoba menahan diri, tak baik terlalu suka bergosip. Dengan berbagai pertanyaan di kepala, Fang Jing pun terlelap dalam kantuk.

Fajar menyingsing, suara keledai yang berisik membangunkan mereka. Fang An dan Fang Jing segera bangun, keluar kamar dan menutup pintu. Fang An masuk ke kandang mengambil keledai, lalu memasang gerobak di halaman. Saat itu, pintu utama rumah terbuka dan seorang pria tua keluar.

“Pagi, Paman Yu,” sapa Fang An sambil membungkuk hormat, Fang Jing pun menirukan salam itu.

“Xiao An, semalam Paman mabuk, baru pagi ini dengar dari bibimu kalau kamu datang. Bagaimana kabar ayahmu? Sehat-sehat saja?” tanya Paman Yu.

“Terima kasih, Paman, sudah mengizinkan kami bermalam. Maaf merepotkan. Ayah masih sehat, terima kasih atas perhatiannya,” jawab Fang An sopan.

Paman Yu melihat macan tutul di atas gerobak, terkejut bukan main, namun melihat Fang An dan pemuda di sebelahnya tampak tenang, ia pun segera mengatur sikap.

“Jadi kalian yang berhasil dapat macan tutul ini? Besar sekali, desa kalian memang hebat!” katanya.

“Paman, macan tutul ini bukan hasil buru, tetapi terperangkap. Kalau harus bertarung, manusia mana bisa menang lawan macan tutul,” jelas Fang An.

“Pantas saja. Bagus, kulit macan tutul ini masih utuh, bisa terjual puluhan keping uang,” Paman Yu mengamati sambil mengangguk.

“Betul, Paman. Kulit macan tutul ini sangat berharga. Nanti kami akan menjualnya di pasar untuk membeli bahan makanan, karena desa kami sedang sulit, hasil panen belum juga datang,” ujar Fang An, berharap Paman Yu bisa membantu memberi rekomendasi saat mereka berjualan nanti.

“Baik, nanti biar Paman ikut, supaya tidak ditekan harganya terlalu rendah,” jawab Paman Yu setuju.

Fang An segera menyiapkan gerobak, Fang Jing membuka pintu, Fang An menuntun keledai keluar, diikuti Paman Yu yang menutup pintu. Bertiga bersama keledai dan gerobak, mereka menuju jalan utama pasar.

Tiba di pusat pasar, di hadapan mereka berdiri sebuah kedai arak bertingkat dua, pintunya terbuka, namun belum banyak orang di dalam; pagi hari memang belum saatnya orang makan dan minum arak.

“Silakan lihat, macan tutul besar hasil tangkapan kemarin, kulitnya masih utuh, siapa berminat silakan tawar!” seru Fang An lantang.

Teriakan itu sempat membuat Fang Jing terlonjak kaget, seolah kembali ke kehidupan lampaunya. Dulu, pasar desa di tempat asalnya juga selalu ramai dengan teriakan serupa.

Sebenarnya Fang Jing pun bisa berteriak menawarkan, hanya saja logat bicaranya sedikit berbeda dengan orang-orang di sini, sehingga mereka sudah bersepakat sebelum berangkat bahwa Fang An yang akan menawarkan barang.

Dua orang dari kedai arak berlari keluar, diikuti beberapa warga yang ingin menonton. Tak lama, sekeliling mereka sudah ramai orang.

“Adik, berapa harga macan tutul ini?” tanya seorang pria yang tampak seperti pengelola kedai.

“Tuan, macan tutul ini kulitnya utuh, ukurannya besar, beratnya sudah lebih dari seratus kati. Menurut Tuan, berapa harganya?” balas Fang An.

“Bulu kulitnya agak longgar, tapi kulitnya memang utuh. Ini pasti diracun, dagingnya sudah tak bisa dimakan. Sepuluh keping uang saja,” sang pengelola menawar rendah.

“Tuan, macan tutul ini bukan mati karena racun, tapi terperangkap dan tercekik. Kalau diracun, pasti bulunya rusak,” Fang Jing buru-buru menjelaskan, meski ucapannya sedikit berbeda logat, ia tak peduli. Ia tak mau orang mengira macan tutul itu mati karena racun, sebab itu bisa menurunkan harga.

“Oh, jadi mati tercekik ya? Kalau bukan diracun, ya sudah, tiga belas keping uang saja,” sang pengelola tetap menekan harga.

“Tuan, kulit macan tutul ini masih utuh, bukan mati diracun, tiga belas keping uang rasanya terlalu sedikit,” Paman Yu pun ikut membela.

“Lima belas sudah harga tinggi,” jawab pengelola, sambil menambahkan dua keping lagi. Ia juga kenal dengan Paman Yu, sama-sama warga pasar.

“Lima belas terlalu rendah, tiga puluh keping baru kami lepas,” sahut Fang Jing dengan tenang, menyebut harga terendah yang ia bisa terima.

“Tiga puluh terlalu mahal, hanya lima belas saja. Kalau tidak mau, ya sudah, saya tidak beli,” balas pengelola, tetap pada harga awal. Ia merasa, dengan menekan seperti ini, petani desa pasti akan menyerah.

“Paman, kalau begitu kita bawa saja ke kota kabupaten. Masih pagi, harga lima belas terlalu sedikit,” kata Fang Jing pada Paman Yu, sengaja berpura-pura hendak pergi agar pengelola itu panik dan menaikkan harga.

Fang Jing lalu menuntun keledai, pura-pura hendak pergi ke kota kabupaten.

“Adik, tunggu dulu, biar saya tanyakan dulu pada pemilik,” kata pengelola itu, lalu kembali ke kedai. Tak lama kemudian ia keluar lagi.

“Pemilik kami bilang, tiga puluh terlalu mahal, dua puluh keping saja,” ia kembali menekan harga.

Fang Jing tak berkata apa-apa, langsung menuntun keledai hendak pergi. Melihat hal itu, pengelola panik. Tadi pemilik sebenarnya sudah bilang, macan tutul ini harus dibeli, harga tiga atau empat puluh keping pun tak masalah. Melihat Fang Jing benar-benar hendak pergi, ia menjadi sangat cemas.

“Adik, tunggu, tiga puluh pun tak apa, saya beli!” serunya, akhirnya setuju dengan harga Fang Jing.

“Tuan, sudah sepakat tiga puluh, jangan kurang-kurang. Banyak orang menyaksikan, jangan sampai menipu kami,” kata Fang Jing sambil berhenti.

“Tidak akan, tidak akan, tiga puluh keping. Silakan bawa masuk macan tutulnya ke dalam, sebentar lagi uangnya saya keluarkan,” ujar pengelola sambil memerintahkan anak buahnya mengangkat macan tutul masuk ke kedai.

Tak lama, pegawai kedai membawa dua keranjang penuh uang logam keluar dan meletakkannya di atas gerobak. Fang Jing memandangi tali-tali uang logam itu dengan hati riang. Kini uang sudah di tangan, ia bisa membeli kain untuk membuat baju baru, juga sepasang sepatu untuk dirinya dan adiknya. Ia membayangkan adiknya pasti akan sangat gembira.