Bab Tujuh Puluh Sembilan

Bagi seorang penyihir, menentukan arah hanyalah trik kecil yang bahkan seorang magang pun bisa lakukan. Meskipun hutan ini dipenuhi banyak pemangsa, namun selama berhati-hati, sebagian besar masih bisa diatasi oleh Philosir. Penjahat seperti Hyena Gigi Abu-abu jarang ditemui; para pemangsa biasanya hanya menyerang saat lapar atau merasa terancam.

Kecepatan Philosir melaju tidak bisa dibilang cepat. Kondisi jalan di hutan yang buruk menjadi salah satu alasannya, selain itu ia juga kerap berhenti untuk mengumpulkan bahan—entah bahan untuk alkimia atau bahan makanan untuk makan siang.

Menjelang tengah hari, matahari mulai meninggi dan suasana hutan menjadi pengap. Philosir menampung tetes-tetes terakhir getah pohon ke dalam botol, menutupnya rapat dengan sumbat gabus. Ia menengok ke sekeliling, berniat mencari tempat yang cocok untuk beristirahat dan makan siang.

Menu makan siang Philosir adalah beberapa buah-buahan. Saat ia duduk di atas cabang pohon, mengupas buah ara satu per satu dengan santai, angin membawa aroma amis darah—darah kaum peri!

Ah, ini adalah keahlian yang ia pelajari dari bangsa darah, menilai jenis darah melalui indera penciuman dan pengecapan. Di antara bangsa darah, kemampuan ini biasa saja, layaknya kaum bangsawan manusia yang belajar mencicipi anggur. Ia hanya bisa menebak jenis ras secara umum, namun ada juga yang sanggup membedakan ras, jenis kelamin, usia, bahkan profesi hanya dengan mencium aromanya.

Philosir segera membuang buah ara di tangannya—makan sambil berjalan bisa membuat tersedak. Lagipula, ia juga tidak terlalu lapar, jadi tidak masalah jika mengurangi porsi makan.

Mengikuti bau darah, Philosir segera menemukan lebih banyak petunjuk: suara teriakan dan dentuman senjata mengenai benda keras. Setelah berbelok, ia melihat sebidang tanah yang cukup lapang di antara pepohonan. Di sana, dua manusia dan seorang peri sedang bertarung dengan lima kumbang tanduk raksasa. Atau lebih tepatnya, dua peri dan dua manusia—seorang peri telah tumbang karena luka parah, sementara tiga lainnya membentuk lingkaran pelindung di sekelilingnya.

Kumbang tanduk adalah serangga herbivora berukuran besar yang jarang menyerang makhluk lain. Mereka dianggap hama di kota dan desa karena merusak lahan pertanian. Namun saat benar-benar bertarung, mereka juga sangat sulit dihadapi. Cangkangnya yang keras dan rahang besar seperti capit membuat mereka menjadi lawan yang berbahaya—tentu saja, hanya bagi milisi biasa, prajurit, atau petualang pemula. Bagi seorang penyihir tingkat lima, beberapa kumbang tanduk tak ada artinya.

Saat para peri pemula itu sedang bertahan dengan susah payah, mereka mendengar lantunan mantra. Lalu, lima anak panah api melesat, membakar dua kumbang tanduk hingga hampir matang. Dua yang tersisa juga tak mampu bertahan setelah tersapu sihir berikutnya. Serangga sederhana seperti mereka memang tak punya daya tahan besar terhadap sihir pengendali pikiran; keduanya jatuh dalam ketakutan dan melarikan diri, meninggalkan teman-temannya yang sekarat.

Setelah pertarungan usai, salah satu petualang yang masih sanggup bergerak segera memeriksa kondisi peri yang terluka parah dan mulai mengobatinya. Dua lainnya tetap berjaga. Salah satu peri berkata, “Terima kasih banyak telah menyelamatkan kami, Nona Penyihir yang terhormat.”

Menebak jenis kelamin dan usia dari suara lantunan mantra bukan perkara sulit.

“Tak perlu sungkan, aku hanya kebetulan lewat,” jawab Philosir sambil keluar dari persembunyiannya dengan sikap lembut dan ramah. Ia memang tidak mengenal para petualang itu; tujuannya hanya menanyakan lokasi keberadaannya saat ini.

Identitas Philosir sebagai peri membuat peri muda itu sedikit lega—seorang penyihir peri yang kuat? Itu bisa berarti ada pasukan patroli Kerajaan Peri di dekat sini. Bagaimanapun, ini adalah hutan perbatasan selatan Kerajaan Peri Seplaine, bertemu pasukan patroli bukan hal yang aneh.

Namun ucapan Philosir berikutnya memupus harapannya.

“Bolehkah saya tahu, ini sebenarnya di mana?”

Pertanyaan itu membuat peri dan manusia itu saling pandang kebingungan.

Melihat kebingungan mereka, Philosir melanjutkan, “Aku mengalami sedikit kecelakaan saat menggunakan sihir teleportasi, sekarang aku tersesat.”

Sihir teleportasi?!

Mungkin teman manusianya tidak terlalu paham tentang sihir, tetapi sebagai peri, meskipun bukan penyihir, sejak kecil ia mendapat pendidikan dasar tentang sihir, setidaknya cukup mengerti hal-hal mendasar. Sihir teleportasi adalah penyelamat hidup para penyihir, dan yang mampu menggunakannya minimal penyihir tingkat empat.

Kini ia sedikit memahami tingkat kekuatan Philosir, sehingga sikapnya kian hormat. “Ini adalah hutan perbatasan selatan Kerajaan Peri Seplaine, Nona Penyihir yang terhormat.”

Kerajaan Peri Seplaine? Philosir hanya bisa tersenyum pahit. Lokasi ini sangat jauh dari tujuan teleportasinya, namun tidak terlalu jauh dari kampung halamannya, yang terletak di perbatasan tenggara Kerajaan Peri Seplaine, berbatasan dengan Kerajaan Manusia.

“Bisakah lebih spesifik? Atau apakah kalian punya peta wilayah ini?” Semakin detail titik lokasi, semakin tinggi keberhasilan sihir teleportasi. Philosir sama sekali tidak ingin mengalami kecelakaan lagi.

“Tunggu sebentar.” Peri dan manusia itu segera berbisik singkat dengan teman mereka yang lain. Setelah itu, mereka mengeluarkan sebuah peta dari ransel dan menyerahkannya kepada Philosir. “Apakah Anda membutuhkan pemandu? Kami bisa mengantar Anda ke kota peri terdekat.”

Sebenarnya, mereka keluar rumah diam-diam untuk berpetualang. Namun pengalaman melawan kumbang tanduk tadi sudah cukup menjadi pelajaran pahit. Luka salah satu teman membuat mereka kehilangan semangat untuk melanjutkan petualangan; mereka hanya ingin segera pulang ke tempat yang aman. Jika bisa berjalan bersama penyihir kuat, tentu saja itu pilihan terbaik.

“Tidak usah,” ujar Philosir sambil membuka peta, “Aku akan menggunakan jalur sihir, itu lebih cepat. Siapa di antara kalian yang bisa menunjukkan posisi kita sekarang?”

“Biar aku saja.” Peri itu maju ke depan, walaupun sedikit kecewa, ia tak berani menyinggung perasaan penyihir kuat. “Kita sekarang berada di sekitar sini; kalau terus ke selatan, sekitar dua hari lagi akan keluar dari hutan. Sedikit ke barat daya ada benteng perbatasan, jalan kaki sekitar tiga hari. Desa peri terdekat ada di timur, jaraknya sekitar satu setengah hari perjalanan.”

Sambil berbicara, ia menunjuk-nunjuk peta dan menjelaskan secara detail kepada Philosir.

Burung Alkimia Bab 79—Selesai diperbarui!