Bab Tiga Puluh Enam

Terbukti, pemimpin kelompok perampok ini cukup peka terhadap situasi dan juga cukup tegas; mereka bahkan belum sempat melakukan serangan pertama sebelum berbalik dan melarikan diri.

Ketika mereka sedang bersiap menyerang dari tanah yang sedikit lebih tinggi dari posisi rombongan dagang, adik laki-lakinya, seorang penyihir muda yang baru saja naik ke tingkat satu setelah menyelesaikan masa magangnya, dengan gugup memberitahunya bahwa di dalam rombongan dagang telah terdeteksi setidaknya dua tanda gelombang sihir: satu tingkat dua dan satu kira-kira tingkat tiga.

Hal itu membuat Elta Ekor Api langsung memutuskan untuk membatalkan serangan dan dengan cepat membawa kelompoknya mundur ke sisi lain bukit. Ia sangat percaya pada penilaian adiknya; dua tanda gelombang sihir berarti setidaknya ada dua penyihir, atau dua orang yang sedang menggunakan gulungan sihir atau alat sihir lainnya. Mana pun kemungkinannya, tetap saja itu bukan kabar baik.

Jika memang penyihir, berarti di rombongan dagang yang tampak biasa saja ini ada minimal satu penyihir tingkat dua dan satu penyihir tingkat tiga. Mengingat penyihir jarang bepergian sendirian, maka kekuatan tempur rombongan dagang ini juga harus memperhitungkan rekan-rekan para penyihir tersebut. Ini berarti rombongan dagang ini bukanlah sasaran yang bisa mereka taklukkan dengan mudah.

Jika yang terdeteksi adalah alat sihir, itu lebih merepotkan lagi. Alat yang bisa memicu sihir tingkat dua dan tiga biasanya menjadi senjata pamungkas para pedagang kecil, dan tidak mungkin digunakan sembarangan sebelum pertempuran dimulai. Orang yang dengan santai menggunakan alat sihir semacam itu, lebih baik tidak diganggu jika latar belakangnya belum diketahui. Jika sampai menimbulkan masalah, akibatnya pasti berat!

Kehati-hatian Elta Ekor Api menyelamatkan nyawanya, dan juga membuat Soronol semakin frustrasi karena gagal melampiaskan kemarahannya.

Setelah memperkuat dirinya dengan mantra pertahanan dan sedang mempersiapkan mantra serangan dengan tertib, Philoshil melihat para perampok yang cepat menghilang dari pandangan dan terpaksa menghentikan mantranya, lalu bertanya dengan bingung, “Apa yang mereka lakukan?”

“Jangan-jangan mereka ketakutan dan lari?” Marian meletakkan peluncur tabung di tangannya, sama bingungnya.

Soronol mengumpat panjang lebar melihat para perampok yang mundur.

Kedua gadis itu tertegun melihat Soronol memaki para perampok dengan kata-kata yang sangat elegan dan tanpa satu pun kata kasar, namun begitu kejam. Ini pertama kalinya mereka melihat seseorang memaki dengan cara seperti itu.

Mungkin karena merasa malu dilihat, atau setelah melampiaskan sedikit amarah dan mulai tenang kembali, Soronol menghentikan umpatan dan berkata, “Semua berhati-hati, para perampok itu mungkin sedang berbuat tipu muslihat.”

Meski kemungkinannya kecil, tetap saja waspada itu penting. Seluruh rombongan dagang bergerak maju dengan hati-hati, lambat seperti siput.

Adapun kelompok perampok Rubah Api yang ketakutan? Hmm... mereka sedang sibuk menggali jebakan di bawah pengawasan Elta Ekor Api! Jebakan sihir itu tidak murah, dan karena di sini mereka tidak bisa lagi menyergap target, maka jebakan-jebakan itu harus diambil kembali.

“Berapa banyak yang akan hilang?” Elta Ekor Api bertanya dengan berat hati pada adiknya.

“Kira-kira tiga puluh persen,” Pelos Ekor Api berkata dengan pasrah, “Teknisi Eluru dari kelompok kita tidak ikut, jadi bisa mengambil kembali segini saja sudah lumayan.” Semua jebakan sihir itu adalah hasil alkimia yang dibeli dari pasar gelap; memasangnya memang mudah, tapi mengambilnya kembali dengan sempurna butuh keahlian khusus.

“Tiga puluh persen?” Kerugian semacam ini membuat Elta Ekor Api merasa sangat pedih. Walaupun mereka bekerja atas perintah orang lain, uang untuk membeli jebakan sihir itu tidak akan diganti!

Setelah berpikir sejenak, Pelos Ekor Api berkata, “Jika dikirim kembali dan Eluru memperbaikinya, mungkin masih bisa diselamatkan sebagian.”

Masalahnya, kedua bersaudara itu tahu, saat ini mereka tidak mungkin kembali ke markas untuk memperbaiki jebakan sihir itu. Waktu yang diberikan oleh majikan sangat singkat, dan mereka tidak boleh membiarkan wanita itu kembali ke Kota Batu Putih! Dari sini sampai Kota Batu Putih, tempat paling ideal untuk penyergapan adalah di ngarai kecil di depan; di tempat lain kerugian personel kelompok akan sangat besar... sungguh merepotkan!

Namun kadang Dewi Keberuntungan muncul di waktu yang tak terduga. Saat Elta Ekor Api sedang kesal, mencabut rambut merahnya dan mengeluh tentang betapa tidak menguntungkannya bisnis ini, di tempat yang tidak bisa ia lihat, situasi tiba-tiba berubah.

Sistine Sayap Hitam tidak punya nyali besar; para sesepuh bangsa bersayap yang sering melintasi jalur dagang ini tahu bahwa ngarai kecil di depan sangat cocok dijadikan tempat penyergapan. Maka Sistine memutuskan untuk menghentikan rombongan dagang di tanah lapang, mengajak beberapa pedagang berdiskusi, lalu membentuk posisi pertahanan melingkar dan beristirahat di tempat, sembari memilih dua pengawal dari kelompok tentara bayaran yang cekatan untuk mengintai ke depan.

Karena jeda ini, kelompok yang tadinya tertinggal di belakang mereka justru menyusul.

Kelompok itu jelas adalah pasukan pengawal dari sebuah keluarga bangsawan: sekelompok penunggang kuda berseragam rapi, di tengahnya ada sebuah kereta mewah yang ditarik empat ekor kuda bertanduk putih, di belakangnya ada kereta lebih kecil dengan lambang Kuil Kegelapan, lalu beberapa binatang cangkang hitam yang membawa muatan penuh.

Awalnya kedua kelompok ini adalah orang asing yang tidak punya keterkaitan sama sekali; setelah bertemu, mereka akan melanjutkan perjalanan masing-masing—dengan Soronol Bulu Hijau di pihak rombongan dagang, mereka akan tiba dengan selamat di tujuan, melakukan transaksi, dan kembali dengan lancar. Sistine Sayap Hitam tetap akan menjadi pedagang kecil yang sederhana, mencari nafkah untuk keluarganya. Sementara konvoi keluarga Velikaf yang mengawal putri mereka akan terus maju, lalu di ngarai akan bertemu kelompok perampok Rubah Api yang juga bersiap, bertarung sengit, sang putri terbunuh, hanya sedikit yang selamat, namun segera menghadapi penyergapan kedua dan akhirnya semuanya tewas.

Itulah takdir yang seharusnya terjadi, namun saat kedua kelompok bertemu, takdir sedikit berubah arah.

Seorang ksatria muda yang penuh kebanggaan, dengan dagu terangkat tinggi, mendorong kudanya ke depan dan berteriak pada rombongan dagang yang sedang beristirahat, “Kalian, cepat menyingkir dari jalan!”

Menyingkir? Sistine Sayap Hitam merasa heran. Ini tanah lapang, tidak ada jalan yang jelas, semua tempat bisa dilewati.

“Ksatria, kami tidak menghalangi jalan,” kata Sistine dengan hormat namun tanpa rasa inferior.

“Aku perintahkan kalian segera minggir!” Ksatria itu mengayunkan cambuknya, jelas ingin menekan dengan status, tidak mau berunding.

Sebelum Sistine sempat berkata apapun, Philoshil yang sedang duduk di pintu terbuka ruang cangkang binatang hitam, sambil mengolah kelabang bersayap bersama Marian, menoleh ke arah ksatria itu dan berkata pada Marian, “Kasihan sekali, otaknya pasti bermasalah.”

Dia tidak menurunkan suaranya, jadi ksatria itu pun pasti mendengarnya.

“Hah? Otaknya bermasalah?” Marian menoleh, mengamati ksatria itu, lalu berkata, “Kelihatannya normal, tidak bengkak, tidak seperti otaknya berisi air.”

Marian, kau ini polos atau licik, sih?

Burung Alkimia bab 3736, Burung Alkimia bacaan gratis, Bab 36 selesai diperbarui!