Bab Empat Belas

“Sialan!” Felosir kembali melontarkan sumpah serapah. Ia menahan dengan paksa dorongan brutal dan haus darah yang mengalir dalam nadinya, berusaha agar tak kehilangan akal sehat karenanya. Di saat yang sama, ia memaksa dirinya untuk memejamkan mata dan beristirahat. Dalam tempat berbahaya seperti ini, memulihkan kekuatan secepatnya jelas jauh lebih penting! Ia bisa merasakan, dari genangan air mati hitam yang tersebar di sekeliling, seolah-olah ada banyak pasang mata kelaparan yang mengintai kehadirannya sebagai penyusup.

Dengan memanfaatkan anugerah darahnya, ia memanggil beberapa makhluk kecil bersayap untuk berjaga—meski hal itu membuat haus darahnya makin parah, setidaknya kehadiran makhluk-makhluk itu memberinya sedikit ketenangan saat tidur. Jika bahaya datang, mereka yang peka pasti bisa segera memberikan peringatan.

Beberapa jam kemudian, Felosir terbangun. Istirahat singkat itu sudah mengembalikan sebagian besar kekuatan sihirnya, setidaknya cukup untuk mempertahankan diri di tempat ini. Dari makhluk-makhluk kecil yang ia panggil, Felosir tahu bahwa ia tidak terlalu jauh dari tepian rawa. Setelah menentukan arah, ia membekali diri dengan dua mantra sederhana namun tahan lama: Ringan dan Perisai Penyihir, lalu mulai bergerak dengan hati-hati. Rawa yang dipenuhi lumpur dan air hitam ini penuh dengan jebakan mematikan; satu langkah ceroboh bisa membuatnya ditelan tanpa belas kasihan.

Kabut tebal mulai memadat. Mata manusia, bahkan mata bangsa peri, tak mampu menembus lebih dari beberapa langkah. Mata Felosir menyorot merah samar; dalam pandangannya, segala sesuatu berubah menjadi hitam-putih, sementara setiap makhluk hidup memancarkan cahaya jingga kemerahan dengan terang berbeda-beda, bagai nyala pelita di kegelapan.

Di tempat yang tak mengenal jalan seperti ini, ia terpaksa menapaki setiap langkah dengan penuh kehati-hatian, mencari pijakan yang aman, sebab satu kesalahan bisa membuatnya terperosok ke dalam genangan air mati yang dalam dan mengerikan itu.

Tak lama, di depan Felosir muncul satu pancaran cahaya paling terang yang pernah ia lihat selama di rawa ini. Cahaya jingga kemerahan itu, meski sebagian besar tersembunyi di bawah air, tetap terlihat jelas. Seekor ular raksasa! Tubuhnya sebesar pinggang Felosir, kulitnya hitam dengan corak hijau tua samar, diam membeku seperti sebatang kayu lapuk penuh lumut yang biasa ditemukan di rawa.

Itu adalah pemburu penyergap yang mematikan. Sayangnya, kamuflase itu tak ada artinya di mata Felosir; cahaya kehidupan yang terang-benderang membuatnya sangat mudah dikenali.

Tak ingin mencari masalah, Felosir memilih menghindar. Ia mengubah sedikit arah, melangkah di air hitam setinggi lutut. Titik-titik cahaya jingga samar menandakan di dalam lumpur kotor itu tetap banyak makhluk hidup tersembunyi.

Kabut mulai menipis, jalan pun sedikit membaik. Tampaknya ia makin mendekati tepian rawa. Tapi—haus yang membara di dalam dirinya semakin menggila, menyiksa saraf Felosir tanpa ampun! Ia sudah terlalu lama menggunakan kekuatan darah, bahkan satu ramuan darah pun tak mampu menahan naluri haus darah yang menguasainya!

Satu-satunya keberuntungan adalah tempat ini adalah rawa liar dan tandus, sangat tidak cocok untuk berburu—lingkungan yang buruk menghilangkan selera makan, dan di sini pun tak ada mangsa yang layak!

Dengan tegas ia menonaktifkan penglihatan kehidupan dan beralih ke penglihatan temaram khas peri, untuk sementara waktu menghentikan penggunaan kekuatan darah.

Sungguh menyebalkan! Dengan kesal bersandar di sebatang pohon besi yang bengkok, Felosir makin menyesal telah memilih ras ini sebelum menyeberang. Seandainya tahu efek sampingnya separah ini, ia pasti akan lebih lama mempertimbangkan kartu karakter pendeta peri dunia setengah langit, meski level kartu itu hanya sekitar dua puluh.

Sudahlah, kalau dipikir sisi positifnya, darah demon lebih nyaman di alam iblis daripada darah dunia setengah langit. Membawa darah dunia setengah langit ke alam iblis jelas berarti mencari maut!

Saat ini, Felosir hanya bisa menghibur diri seperti itu.

Tak lama kemudian, tanah di bawah kakinya mulai mengeras, vegetasi hitam yang bengkok berubah perlahan menjadi rumput liar dan semak belukar. Bau busuk di udara perlahan menghilang, dan di genangan air pun tak lagi terlihat lumpur hitam bercampur air.

Setelah menempuh perjalanan berat beberapa jam, Felosir akhirnya menemukan sesuatu yang paling ia inginkan—kolam air bersih!

Dengan dua mantra deteksi, ia memastikan tak ada bahaya mengintai di kolam itu. Setelah menata benang sihir perak sebagai alarm di sekelilingnya, Felosir tak sabar lagi menceburkan diri ke air jernih, membasuh lumpur yang menempel di seluruh tubuhnya!

Sudah menjadi kelaziman dalam cerita, saat tokoh utama mandi pasti akan datang masalah. Felosir yang malang pun tak luput dari nasib ini.

Untungnya, nasib Felosir tak seburuk itu. Ketika masalah datang, ia telah selesai membersihkan diri dan jubahnya, mengenakan kemeja bersih, sambil merapikan rambut panjang yang sempat kusut.

Tiba-tiba, suara alarm nyaring menggema langsung di benaknya—ada sesuatu yang menyentuh benang pengaman yang ia pasang!

Felosir mengibaskan rambut basahnya ke belakang, satu tangan meraih tongkat sihir, tangan lain menggenggam sabuk berisi kotak gulungan dan kantung ramuan, dengan cepat memperkuat dirinya lagi dengan Perisai Penyihir.

Yang muncul di penglihatannya adalah beberapa sosok mencurigakan. Tubuh mereka sedikit lebih pendek dari pria dewasa manusia, bersisik merah gelap dan cokelat tua, mengenakan baju kulit kasar, bersenjatakan tombak sederhana—para manusia kadal.

Namun sebelum Felosir bisa bertindak, sudah ada yang bergerak lebih dulu.

Dari belakang para manusia kadal itu, melesat beberapa anak panah bersayap, menjatuhkan dua orang sial di antara mereka. Lalu, jaring laba-laba putih kental turun dari langit, sepenuhnya membatasi gerak para manusia kadal itu, menjadikan mereka sasaran empuk para pemanah. Jelas, para manusia kadal yang tengah memburu di padang rawa itu kini menjadi buruan pihak lain.

Perubahan mendadak itu membuat Felosir memilih menunggu dan mengamati. Ia membungkuk, bersembunyi di balik semak dan rerumputan liar, dengan hati-hati merapikan pakaian dan peralatannya.

Setelah kelima manusia kadal itu tewas, para pemburu pun menampakkan diri.

Mereka adalah satu regu kecil beranggotakan enam orang. Empat di antaranya adalah bangsa orc—salah satu ras besar di alam iblis. Dua lainnya, satu adalah bangsa kurcaci, dan yang terakhir adalah sesama peri seperti Felosir.

Alkimia Sang Phoenix bab 15, Bab Empat Belas selesai diperbarui!