Bab Sepuluh

Sang ahli sihir kematian itu tersadar dari konsentrasi mantranya, mengumpat pelan sebelum berkata kepada mereka, "Sialan, kalian membawa para bajingan itu ke sini!"

Begitu ahli sihir kematian itu sadar, serangan makhluk-makhluk tak bernyawa tiba-tiba menjadi jauh lebih ganas, bahkan beberapa makhluk tak bernyawa tingkat tinggi yang sebelumnya bersembunyi di kegelapan kini turut bertempur. Jelas ahli sihir itu berniat mengakhiri pertempuran dengan cepat.

Dengan susah payah menahan satu mantra yang memicu energi negatif, Linia terengah-engah menggeleng pada rekan-rekannya, menandakan bahwa kekuatannya nyaris habis sama sekali. Inilah perbedaan kekuatan—mantra yang dilontarkan ahli sihir kematian itu dengan mudah harus dihadapi Linia dengan segenap kemampuannya.

Karena sang imam sudah tidak bisa diandalkan, maka mau tidak mau mereka harus mengandalkan diri sendiri. Philocir mengeluarkan beberapa manik-manik kaca kecil berwarna emas muda, dan membagikan satu kepada masing-masing temannya.

Itu juga sejenis alat alkimia yang bisa menahan sebagian kerusakan akibat energi negatif. Sejak awal misi, mereka sudah tahu musuh yang dihadapi adalah makhluk tak bernyawa, jadi Philocir menyiapkan hampir semua alat yang dikhususkan untuk melawan makhluk semacam itu.

Karena masih memegang kartu penyelamat terakhir, Philocir tidak terlalu panik. Meski tidak paham keluhan apa yang tadi dilontarkan ahli sihir itu, namun ia terdengar seperti sedang dikejar seseorang, mungkin inilah kesempatan mereka untuk meloloskan diri.

Beberapa bayangan samar melesat di bawah selimut malam, nyaris tak terlihat, namun dengan bantuan sihir, Philocir masih bisa melihat para pembunuh yang bersembunyi itu.

"Awas, ada bayangan jahat! Itu makhluk tak bernyawa berbentuk bayangan, bisa menyelinap di dalam gelap!" sambil bicara, Philocir melontarkan mantra cahaya ke dirinya sendiri. Meski itu membuatnya menjadi sasaran di tengah gelap, setidaknya semua bayangan di sekitarnya sirna, mencegah serangan mendadak dari para bayangan jahat.

Walau sudah diperingatkan Philocir, keadaan tidak banyak berubah, perbedaan kekuatan terlalu besar!

Begitu mendengar peringatan Philocir, Linia mengumpulkan sisa tenaganya untuk menyalurkan berkat cahaya suci pada kekasihnya. Hot, sang pemuda, segera diselimuti cahaya putih lembut. Meski cahaya itu lebih redup dari mantra cahaya biasa, kekuatan di dalamnya jauh lebih efektif melindungi dari serangan makhluk tak bernyawa.

Kecuali Dick yang nasibnya belum jelas, dua dari empat petualang kini mendapat perlindungan sihir untuk menahan serangan bayangan jahat. Sedangkan Linia, sang imam cahaya, karena telah berkali-kali menggunakan kekuatan ilahi, kini tubuhnya masih dipenuhi energi suci, sehingga secara naluri makhluk tak bernyawa menghindarinya. Malangnya, Paman Gran yang sama sekali tanpa perlindungan pun jadi korban.

Setidaknya dua bayangan jahat menembus tubuhnya, dan manik-manik kaca yang diberikan Philocir untuk menyerap energi negatif langsung pecah menjadi serbuk. Gran pun roboh seketika, separuh tubuhnya diselimuti embun beku, tubuhnya meringkuk dan kejang menahan sakit. Lalu, makhluk-makhluk tak bernyawa lain pun berhamburan menyerbu...

Kemenangan semakin menjauh, dan ketika Philocir hendak menyerah dan menyiapkan mantra pemindahan, tiba-tiba terdengar lantunan mantra yang jelas dari arah gelap di kejauhan.

Sebuah tombak petir melesat tepat ke arah ahli sihir kematian itu, menghantam perisai sihir yang tiba-tiba muncul dan meledak keras, kilat biru membara menyambar, memusnahkan makhluk-makhluk tak bernyawa yang mengelilingi ahli sihir tersebut.

Tak lama kemudian, sebuah mantra pengusir makhluk tak bernyawa pun dilancarkan, namun kekuatan di dalamnya bukan berasal dari cahaya, melainkan kekuatan gelap yang dalam!

"Sial! Kalian ini, arwah-arwah yang tak pernah tenang! Aku sudah lari sampai ke wilayah Tuhan Cahaya, masih saja kalian tak mau menyerah!" Ahli sihir kematian itu sangat kesal. Dia merasa tidak pernah melakukan kejahatan besar, hanya mencuri sesuatu, tapi kenapa mereka begitu gigih memburunya! Ini bukan lagi perbatasan antara wilayah Tuhan Cahaya dan Tuhan Kegelapan, bahkan sudah cukup jauh ke dalam daerah kekuasaan Tuhan Cahaya!

Dengan satu dengusan ringan, para pengejar yang bersembunyi dalam gelap pun menampakkan diri. Mereka, seperti kelompok petualang Philocir, adalah tim dengan formasi profesi yang seimbang. Jumlahnya pun lima orang, yang paling mencolok adalah seorang ksatria berzirah penuh, dengan lambang suci yang menandakan statusnya: Ksatria Suci Kuil Kegelapan! Lalu ada seorang prajurit bertubuh besar dengan luka di mata kanan dan lehernya, memegang pedang besar di tangan kiri dan membawa perisai menara di punggung. Di sampingnya berdiri seorang pemanah berzirah rantai tipis, membawa busur panjang komposit, pedang di pinggang, dan seekor harimau bertaring tajam yang selalu setia di sisinya. Di belakang mereka, berdiri dua penyihir: seorang pendeta pria berusia sekitar empat puluh tahun yang mengenakan jubah upacara dan zirah, serta seorang penyihir wanita menawan dengan rambut panjang kemerahan dan tubuh yang begitu menonjol hingga jubah penyihir pun tak sanggup menutupi lekuk tubuhnya, di tangannya tergenggam tongkat pendek berbentuk tiga ular berbisa yang saling membelit.

Tingkat profesi di dunia ini tidak terlalu rinci, terutama profesi petarung, tidak seperti dalam novel yang pernah dibaca Philocir—tak ada tingkatan perunggu, perak, emas, dan sejenisnya, juga tak ada lencana penanda tingkat profesi. Untuk menilai kekuatan lawan, selain pengalaman, harus benar-benar mencoba bertarung. Profesi sihir memang punya tingkatan jelas, dan sangat sederhana: siapa yang bisa menggunakan mantra tingkat tertentu, maka ia adalah penyihir di tingkat itu, namun tetap saja tidak ada lencana penanda tingkat profesi, para penyihir sendiri bisa mengenali tingkat kekuatan rekan seprofesi jika yang bersangkutan tidak menyembunyikan kemampuannya. Di dalam gereja, pembagian tingkat untuk Ksatria Suci dan pendeta sangat jelas, bisa dikenali lewat pakaian atau lencana. Tetapi itu bukan hanya berdasarkan kekuatan bertarung, melainkan penilaian menyeluruh dari berbagai aspek. Untuk pendeta, jabatan tinggi bisa saja dipegang oleh mereka yang lemah dalam bertarung. Namun untuk Ksatria Suci, biasanya tingkat jabatan berbanding lurus dengan kekuatan.

Ksatria suci dari Kuil Kegelapan itu adalah seorang Ksatria Bulan Hitam! Itu sudah tingkat ketiga, tidak bisa dianggap remeh. Pembagian tingkat ksatria di Kuil Kegelapan adalah Bayangan, Kelam, Bulan Hitam, Duri, dan Jurang, Bulan Hitam berada di tingkat ketiga.

Sebagai tambahan, Ksatria Suci di Kuil Cahaya juga terbagi dalam lima tingkatan: Perisai Suci, Pedang Suci, Tongkat Suci, Cawan Suci, dan Cahaya Suci. Todd, sang ksatria Perisai Suci yang bersumpah melindungi warga desa itu, adalah tingkat terendah, kekuatannya jauh di bawah Ksatria Bulan Hitam di seberang.

Dalam kondisi normal, anggota dalam satu tim biasanya memiliki kekuatan yang seimbang, artinya seluruh anggota kelompok pengejar itu setara dengan sang ksatria.

Burung Phoenix Alkimia 1110_ Phoenix Alkimia Bab 11 selesai diperbarui!