Bab Kesembilan

*****************

Yang pertama menerjang keluar adalah makhluk mayat, empat ekor semuanya. Diliputi kebencian terhadap yang hidup dan kehausan akan darah serta daging segar, keempat makhluk mayat itu langsung menjadikan kerumunan warga desa yang panik sebagai target utama serangan mereka.

Seandainya hanya dirinya sendiri, Filoshiel pasti takkan peduli pada nasib para prajurit ataupun warga sipil. Di saat nyawanya sendiri terancam, keselamatan diri sendiri tentu yang utama. Namun… semua rekan satu timnya adalah orang-orang berhati baik, tak sanggup berpangku tangan menyaksikan orang tak bersalah menderita, terlebih sang Kesatria Perisai Suci, Tuan Tod, yang paling menonjol dalam hal itu.

Dengan sang kesatria sebagai panutan, para petualang pun mengesampingkan konfrontasi mereka dengan penyihir misterius itu, lalu terjun ke dalam aksi “mulia”—membasmi makhluk mayat dan menyelamatkan nyawa. Hal ini tentu saja menimbulkan kekacauan yang tak terhindarkan; empat makhluk mayat menyerang secara terpisah, memaksa mereka untuk berpencar, sehingga pertahanan mereka menjadi berlubang dan memberi peluang bagi makhluk-makhluk undead berikutnya untuk masuk.

Tiba-tiba, dua makhluk yang lebih mirip kelabang menyergap ke luar, mengayunkan cakar hijau beracun mereka, langsung menerjang penyihir yang tak memiliki pelindung garis depan.

Strategi ini memang tak salah. Meski banyak mantra diciptakan agar penyihir bisa menghadapi pertempuran jarak dekat, tetap saja kemampuan tempur jarak dekat para penyihir sangatlah terbatas—kecuali mereka yang sudah tingkat tinggi dan tak peduli biaya energi sihir untuk mantra instan.

Filoshiel bukanlah penyihir tingkat tinggi yang bisa menganggap mantra instan seperti makanan sehari-hari—setidaknya untuk saat ini—namun ia adalah seorang alkemis.

Dengan satu gerakan di pinggangnya, Filoshiel menjepit empat tabung khusus pelempar di jari-jarinya, lalu melemparnya ke arah dua makhluk kelabang undead tersebut.

Badan kedua makhluk itu yang besar membuatnya mudah menjadi sasaran. Beberapa kali tabung itu menghantam tubuh mereka, pecah berkeping-keping dan cairan biru langit di dalamnya muncrat ke mana-mana.

Bagian tubuh makhluk kelabang yang terkena cairan itu langsung mengeluarkan suara mendesis, aroma busuk menyengat tercium, dan tubuh mereka mulai meleleh seperti lilin di atas api.

Ramuan pemurni berbahan dasar air suci, biayanya sekitar dua kali lipat air suci biasa, namun kegunaannya sangat luas, termasuk salah satunya untuk melawan makhluk undead.

Saat kedua kelabang itu menggeliat kesakitan, Filoshiel mundur cepat, menjaga jarak aman dari bahaya. Ia menarik satu anak panah khusus dari tabungnya—tanpa kepala panah, justru di ujungnya ada slot kecil. Ia menempatkan tabung pelempar ke dalam slot itu, lalu membidik dan melepaskan ke salah satu kelabang.

Begitu tabung itu pecah, terdengar ledakan berat—itu adalah ramuan alkemis setara mantra bola api tingkat tiga. Namun racikan ini istimewa karena Filoshiel menambahkan air suci ke dalamnya, sehingga jauh lebih efektif melawan undead dibanding bola api biasa.

Gaya bertarung alkemis? Sederhananya, melemparkan koin emas ke kepala musuh, sesederhana itu.

Walau pertempuran alkemis sangat menguras kantong, hasilnya sangat nyata. Setidaknya Filoshiel berhasil mundur ke posisi aman untuk bisa melancarkan sihir dengan tenang.

Dalam waktu singkat, kedua makhluk kelabang yang sudah setengah mati akibat ramuan alkemis itu, dengan mudah dihancurkan Filoshiel menjadi serpihan.

Sayangnya, meski Filoshiel seorang diri berhasil menyingkirkan dua makhluk undead yang cukup kuat, ia tak mampu membalikkan keadaan.

Sejak awal mereka sudah menerapkan strategi yang salah, berpencar demi melindungi warga desa, justru memberi musuh kesempatan untuk mengalahkan mereka satu per satu.

Dick, seorang pencuri, adalah petualang pertama yang tumbang. Ia bertemu dengan roh dendam, makhluk undead tipe non-fisik yang sangat merepotkan.

Selain Liniya sang pendeta, hanya Filoshiel si peri yang masih utuh tanpa luka.

Warga desa, yang seharusnya dilindungi, sama sekali tak punya kesadaran untuk bekerja sama dengan para petualang. Ada yang lumpuh ketakutan di tanah, ada yang lari cerai-berai sambil menjerit, tak ada yang membantu sedikit pun. Dick sebenarnya masih bisa diselamatkan, namun saat Filoshiel hendak melancarkan sihir untuk menolongnya, seorang warga tiba-tiba berlari menutupi pandangannya, sehingga momen paling tepat untuk menyelamatkan Dick pun terlewat—Filoshiel bahkan terpaksa membuang waktu memukul pingsan warga yang mencoba memeluk dan bersembunyi di belakangnya itu.

Ketika semakin banyak makhluk undead terjun ke medan laga, Filoshiel perlahan mundur, bergerak ke sisi Liniya, sambil berteriak kepada yang lain, “Mundur, segera mundur!”

Tak ada harapan lagi untuk menang jika terus bertarung; mundur sekarang masih mungkin selamat! Lagi pula, ahli sihir kematian itu pun masih berdiri memandang langit, tampak larut dalam konsentrasi mantra yang berkepanjangan—kalau sampai dia siuman, mereka sama sekali takkan punya kesempatan untuk melarikan diri!

“Tidak! Kalau kita mundur sekarang, warga desa ini tamat!” Tod menolak mentah-mentah usul Filoshiel. Baik dari sisi perasaan maupun sebagai tanggung jawab seorang Kesatria Suci, Tod tak mungkin meninggalkan warga desa yang sama sekali tak berdaya untuk menyelamatkan diri sendiri.

Sayangnya, hanya Tod seorang yang bersikeras bertahan melawan. Para petualang tak mungkin terus bertahan dalam pertempuran tanpa harapan seperti ini. Mereka mulai meninggalkan lawannya masing-masing, melepaskan warga desa yang tadinya mereka lindungi, dan bergerak untuk bergabung dengan rekan-rekan mereka.

Demi menolong teman-temannya, Filoshiel dengan berat hati mengeluarkan satu gulungan mantra. Itu adalah gulungan sihir tingkat lima, bukan hasil salinannya sendiri, melainkan hasil barter dengan ramuan. Gulungan mantra setingkat itu sangat berharga, dan ia hanya punya dua saja!

Satu sihir tingkat lima dilemparkan, semua undead yang cukup lemah di dalam area efek langsung musnah, yang lebih kuat pun terluka parah. Tentu saja, satu dua warga sialan yang kebetulan berada di area juga tewas seketika. Karena itu, sang kesatria berkali-kali melotot ke arah Filoshiel. Andai situasinya memungkinkan, mungkin ia sudah langsung mendatangi Filoshiel untuk menuntut penjelasan!

Filoshiel tak pernah menganggap dirinya orang baik, jadi ia tak merasa bersalah sedikit pun bila tak sengaja melukai warga.

Sihir Filoshiel memberi mereka waktu berharga. Kecuali sang kesatria yang bersumpah melindungi warga sampai mati dan Dick yang terkapar di tanah dengan nasib malang, kedua prajurit lainnya sudah berhasil berkumpul bersama Filoshiel dan Liniya, lalu mulai mundur menuju kota—bukan karena mereka tak ingin menolong Dick, namun situasinya benar-benar sudah tak memungkinkan!

Sayangnya, segalanya sudah terlambat!