Bab Lima Belas

Warna rambut peri itu lebih mendekati perak, yang menandakan bahwa keluarganya telah berkembang biak di Alam Iblis selama beberapa generasi—hampir semua peri memiliki rambut pirang yang indah, hanya berbeda pada tingkat kecerahan warnanya. Secara umum, rambut peri di dunia manusia cenderung lebih gelap, seperti Philoxiel, yang memiliki rambut berwarna madu yang kaya. Sementara itu, rambut para peri di Alam Iblis biasanya lebih terang, bahkan kadang-kadang berwarna perak. Tentu saja, hal ini tak mutlak, selalu ada pengecualian, namun kebanyakan demikian adanya.

Orang-orang itu tampaknya tidak menyadari keberadaan Philoxiel, mereka mulai membereskan medan pertempuran dengan teratur—memenggal kepala manusia kadal, mengumpulkan barang rampasan, dan sebagainya.

Dari penampilan mereka, mudah ditebak profesi masing-masing—sekitar empat prajurit, satu penyihir, dan satu pendeta, kombinasi yang sangat umum. Meskipun di dunia ini tidak ada pembagian tingkat profesi yang jelas, Philoxiel punya caranya sendiri untuk menilai kekuatan lawan, yakni dengan cara seorang alkemis—menilai perlengkapan yang dikenakan lawan. Mereka yang mampu membeli perlengkapan mewah biasanya punya latar belakang atau kekuatan yang luar biasa, dan bagaimanapun juga, keduanya bukanlah tipe yang ingin ia cari masalah. Namun, regu di depannya ini tampak agak sederhana; bahkan penyihirnya tidak memiliki jubah dengan sihir, hanya mengenakan jubah katun biasa tanpa kekuatan magis apa pun. Perlengkapan para prajurit pun kasar, bahkan tak ada satu pun yang mengenakan zirah utuh, mereka memakai baju kulit tebal, dengan pelat logam hanya di bagian vital untuk menambah perlindungan.

Dari sihir yang baru saja diperlihatkan, penyihir peri itu setidaknya adalah penyihir tingkat dua. Di kalangan petualang kekuatan seperti itu sudah cukup mumpuni, biasanya mereka mampu melengkapi diri dengan perlengkapan yang layak untuk bertahan hidup. Jarang sekali ada yang sesempit mereka ini.

Lokasi tempat Philoxiel berada sebenarnya tidak tersembunyi, ia juga tidak sengaja bersembunyi, sehingga tak lama kemudian regu petualang itu pun menyadari kehadirannya.

Di alam liar seperti ini, kewaspadaan adalah kunci keselamatan. Walaupun Philoxiel hanya mengenakan kemeja dan celana panjang, tampak sangat lusuh, namun keenam petualang itu tetap tak menurunkan kewaspadaan mereka. Demikian juga, dalam situasi di mana belum jelas siapa kawan dan siapa lawan, mereka tidak melakukan tindakan yang bisa menimbulkan kesalahpahaman, hanya berjaga-jaga dengan hati-hati.

Melihat para petualang yang waspada itu, Philoxiel berusaha menampilkan senyum ramah dan berkata, “Aku tersesat di rawa sebelah sana, bisakah kalian tunjukkan arah menuju Kota Sugas?”

Kota Sugas adalah gerbang penghubung antara dunia manusia dan Alam Iblis, di sana terdapat gerbang teleportasi permanen yang dibuka secara berkala setiap tiga hari sekali. Di masa damai, tempat itu menjadi pelabuhan dagang penting antara dua dunia, namun ketika perang pecah, sedikit penyesuaian saja sudah cukup untuk mengirim pasukan secara stabil ke dunia manusia.

Jika Philoxiel ingin kembali ke dunia manusia, selain harus naik ke tingkat sembilan penyihir dan menggunakan sihir tingkat sembilan untuk membangun gerbang teleportasi lintas dunia, atau menjadi alkemis agung dan membuat cakram teleportasi sendiri, maka pergi ke Kota Sugas dan menggunakan gerbang teleportasi yang sudah ada jelas merupakan cara tercepat.

“Ke sana!” Seorang peri dan seorang orc di seberang secara bersamaan menunjuk ke arah yang berbeda.

Seketika suasana menjadi sangat canggung.

“Luka, kau ini memang buta arah, jangan bikin kacau!” Penyihir peri berwajah imut itu mengayunkan tongkatnya ke kepala seorang prajurit orc berambut separuh panjang warna perunggu dan bermata hijau pucat.

Seorang prajurit orc perempuan berambut cokelat mengembang dan berkulit cokelat berdeham ringan sebelum berkata, “Maaf, maaf, teman kami memang agak buta arah.”

Sambil berbicara, ia mengambil sebuah peta dari ransel pendeta, “Lihat, kita ada di sini, dan Kota Sugas ada di sana. Kalau ingin ke sana, sebaiknya...”

Dengan adanya peta, penjelasan menjadi jauh lebih jelas ketimbang sekadar bertanya arah. Namun, jaraknya ternyata sangat jauh. Dari jarak di peta, jika berjalan kaki, setidaknya butuh waktu dua bulan!

“Terima kasih banyak! Kalau begitu, bolehkah aku menyalin peta ini?” tanya Philoxiel hati-hati. Pengetahuannya tentang Alam Iblis hanya bersumber dari buku, dan tak mungkin berharap buku-buku terbitan Kuil Cahaya akan mencatat Alam Iblis secara objektif dan adil—menjelekkan musuh adalah hal yang sangat mudah!

“Tentu saja boleh.”

Para petualang ini ternyata jauh lebih ramah dari dugaan Philoxiel.

Setelah diizinkan oleh sang pemilik, Philoxiel pun menerima peta itu dengan santai, lalu mengeluarkan selembar perkamen dan pena bulu dari ranselnya. Ia menumpuk perkamen kosong di atas peta, meletakkan pena bulu di atas perkamen, dan setelah mengucapkan mantra, pena bulu itu pun berdiri sendiri dan dengan cepat menyalin gambar dan tulisan di peta tersebut.

Saat Philoxiel menyalin peta dengan sihir, beberapa petualang berkumpul dan berbisik-bisik, tentu saja topik mereka adalah Philoxiel.

“Diminis, hari ini kau ramah sekali,” suara nyaring pendeta kurcaci itu sukses membuat Diminis yang berambut cokelat mengembang melirik tajam ke arahnya.

“Pelankan suara,” meski begitu, Diminis tak berharap suara besar si kurcaci akan banyak berubah, “Peri itu sepertinya bukan orang yang mudah diajak ribut, tak perlu cari masalah tambahan.”

“Tak mudah diajak ribut?” Krumm, pria besar bertubuh kekar dan berwajah jujur, menggaruk kepalanya. Ia sama sekali tidak melihat sisi berbahaya dari peri ramping itu.

Namun, Elga sang penyihir justru mengangguk setuju, “Saudara sebangsaku itu seorang penyihir, tingkatannya di atasku.”

“Ingat, Elga, kau itu hanya penyihir tingkat dua.” Ini komentar Luka Gigi-Tajam yang barusan kepalanya dipukul. Maksudnya sederhana—Elga itu masih tingkat rendah, meski peri itu sedikit lebih tinggi pun tak berarti sangat sulit dihadapi, apalagi penyihir benar-benar kuat biasanya tak akan membiarkan dirinya jadi selemah dan selusuh itu.

“Ular Air Siluman.” Diminis berbisik pelan, sambil mengisyaratkan teman-temannya untuk melihat ke suatu tempat.

Itu adalah sebidang tanah rata di tepi kolam, jelas tanah yang telah dirapikan. Di sana tergeletak sebuah ransel dan jubah basah—tempat istirahat Philoxiel tadi.

Yang ingin ditunjukkan Diminis adalah dua ekor ular mati, tebal dua jari, tubuhnya hitam dengan garis bergelombang merah gelap. Kedua ular itu sepertinya dibelah pada bagian jantung, tapi tak ada setetes darah pun di tanah, satu-satunya yang berlumuran darah hanyalah sebilah pisau kecil yang tergeletak di sebelah ular.

Di rawa, ular sebesar itu memang cukup sering ditemukan, tapi dua ekor ini jelas bukan ular biasa—Ular Air Siluman adalah pembunuh tak kasat mata di rawa, mampu menghilang sepenuhnya di air atau lumpur lembab, bertaring sangat beracun, dan punya kemampuan tatapan mematikan yang membuat lumpuh. Mereka biasanya keluar berpasangan, jantan dan betina, dan menjadi predator mematikan di rawa.

Setidaknya, Diminis yakin, regu mereka tak akan sanggup menaklukkan sepasang Ular Air Siluman tanpa cedera sedikit pun. Apalagi ular semacam ini biasanya hidup di bagian rawa yang lebih dalam. Bisa keluar dari Rawa Romane dengan selamat saja sudah menandakan kekuatan luar biasa!

Bahaya utama Ular Air Siluman adalah kemampuannya bersembunyi, hanya terlihat saat menyerang. Namun bagi Philoxiel yang bisa melihat dengan penglihatan kehidupan, kemampuan sembunyi itu hanyalah lelucon. Untuk keluar dengan selamat... dengan penglihatan kehidupan ia bisa menghindari semua predator tersembunyi tanpa kesulitan, apalagi pada saat darah bangsanya sedang aktif, Philoxiel bahkan tak menarik perhatian para pemangsa itu.

Jadi, inilah sebuah salah paham yang indah!