Seratus Lima Puluh Tujuh Bab Seratus Lima Puluh Enam

"Apakah kau sedang berbicara denganku?" Sudut bibir Philohil melengkung membentuk senyuman jahis.

"Ya, ya, selamatkan aku, tolong selamatkan aku!" Horta sebenarnya tidak tahu siapa penyihir elf di hadapannya ini, dia hanya memohon pertolongan secara naluriah.

"Horta... Horta, Horta tercinta, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu, tidak ada..."

"Sudah kubilang, untuk sementara sampai di sini dulu." Philohil melambaikan jarinya dengan lembut, sebuah dinding tanah setinggi setengah manusia muncul dari dalam tanah, memisahkan Horta dan Linia di kedua sisi dinding tersebut.

Berbeda dengan sisi lain dinding tanah, Linia yang sudah mulai mengomel dan sepenuhnya tenggelam di dunianya sendiri, sama sekali tidak mempedulikan keberadaan Philohil. Horta, yang akhirnya bisa lepas sejenak dari cengkeraman Linia, menghela napas lega dan akhirnya punya waktu untuk mengamati penyihir elf yang telah menyelamatkan nyawanya ini.

Rasanya... sedikit familiar!

Melirik sekilas ke arah pelayan dan kusir yang tampak lebih familiar lagi, Horta bertanya dengan nada ragu, "Nyonya Kaylinder?"

Saat Horta mulai menunjukkan ekspresi bingung, Philohil sempat mengira pria itu teringat masa lalu dan sedang memikirkan cara menjawab yang paling memuaskan. Namun hasilnya...

"Heh... Sepertinya, dia benar-benar sudah melupakannya, dan melupakannya dengan begitu tuntas."

Benar juga, dia seharusnya tidak menaruh harapan apa pun. Di dalam hati pria bajingan ini, demi keselamatannya sendiri, mengorbankan nyawa seorang rekan yang tidak begitu dikenal untuk dijadikan barter bukanlah hal yang menimbulkan rasa bersalah. Oleh karena itu, kejadian tersebut sudah lama dibuang ke belakang kepalanya dan dilupakan sepenuhnya.

"Misi pembersihan undead di tambang Kota Melar, apakah ini juga kau lupakan?"

Jika Horta bahkan melupakan masalah ini, Philohil telah memutuskan untuk mengaku kalah dan langsung melemparkan pria ini kepada Linia yang tidak waras itu. Dia akan berbalik dan pergi, membiarkan mereka berdua melanjutkan drama psikopat saling mencintai dan membunuh.

Melihat perubahan pada wajah Horta, Philohil mengangguk puas. Tampaknya dia belum sepenuhnya terlupakan, jadi masih perlu memberinya sedikit petunjuk agar dia teringat akan perbuatannya sendiri di masa lalu, lalu mati dengan penuh kesadaran.

Misi pembersihan undead di tambang Kota Melar tahun itu memang meninggalkan kesan yang sangat mendalam bagi Horta. Namun, kesan mendalam itu sama sekali bukan karena dia mendorong seorang rekan yang kurang dikenal demi melindungi kekasihnya—kejadian itu tidak terlalu dipikirkannya, lagipula dia dan Philohil memang tidak begitu akrab—melainkan karena setelah itu, dia dan Linia hampir saja dibungkam oleh para petualang dari sekte kegelapan. Mereka bisa lolos dengan selamat benar-benar murni karena keberuntungan yang luar biasa. Di tengah pelarian, mereka mengalami kejadian langka seperti berpapasan dengan pasukan bala bantuan dari Kuil Cahaya, dan kebetulan ada orang yang mereka kenal di dalam pasukan itu. Hanya bisa dikatakan bahwa keberuntungan mereka luar biasa besar.

Namun, meskipun berhasil lolos dari maut, Horta menderita luka parah dan harus berbaring di tempat tidur selama lebih dari setengah tahun sebelum bisa pulih dengan setengah tenaga. Justru karena insiden inilah dia perlahan-lahan berniat untuk pensiun dari dunia petualang dan hidup tenang.

"Di bawah serangan bunuh diri dari penyihir undead itu, bukankah kau telah mencelakai rekanmu yang lain demi menyelamatkan Linia?"

Melihat pemandangan di hadapannya, Philohil merasa ini adalah bentuk ironi yang sempurna terhadap kejadian masa lalu. Dulu, Horta mendorongnya ke dalam lubang hitam demi menyelamatkan Linia, dan sekarang... sekarang pria ini justru memohon pertolongan padanya demi melepaskan diri dari jeratan Linia. Bukankah ini sebuah ironi yang besar?

Baru setelah Philohil mengangkat masalah ini secara terang-terangan, Horta teringat kembali. Selain Paman Glenn yang telah menjadi rekan setimnya selama bertahun-tahun dan Dick si pencuri cilik pengikut Paman Glenn yang tewas di dekat Kota Melar saat itu, ada juga seorang penyihir wanita yang bahkan tidak diingat namanya oleh Horta.

Mungkinkah Nyonya Kaylinder ini adalah kerabat atau teman dari penyihir yang tewas itu? Jika benar begitu... Horta mau tak mau mendesah dalam hatinya. Dilihat dari keahlian orang-orang yang menangkapnya tadi, Nyonya Kaylinder ini bisa menghabisi nyawanya dengan sangat mudah. Kalau dipikir-pikir lagi, ekspresi terkejut sang nyonya saat pertama kali mereka bertemu sama sekali bukan karena wajahnya mirip dengan adik seorang ksatria, melainkan karena wanita itu memang mengenalinya sejak awal, bukan?

Seandainya saja dari awal dia tahu penyihir yang dibunuhnya itu memiliki latar belakang yang begitu kuat, dia tidak akan pernah bertindak demi menyelamatkan Linia dengan mengorbankan penyihir wanita tersebut. Jika saat itu Linia yang mati di dalam lubang hitam, tentu tidak akan ada begitu banyak masalah sekarang. Siapa tahu, setelah melewati masa-masa sulit bersama penyihir wanita itu, dia mungkin bisa mendapatkan hati sang penyihir. Dilihat dari situasi saat ini, nona penyihir yang namanya bahkan sudah tidak diingitnya itu kemungkinan besar berasal dari keluarga bangsawan besar.

Yah, baiklah, pria bajingan tetaplah pria bajingan. Bahkan dalam situasi seperti ini pun dia masih sempat bermimpi di siang bolong, seolah-olah dunia ini seharusnya berputar mengelilinginya. Mengharapkan dia untuk bertobat adalah hal yang mustahil!

Untungnya semua pemikiran ini hanya terlintas di dalam benaknya dan tidak diucapkannya secara bodoh. Jika tidak, Philohil pasti akan membuatnya merasakan bentuk penderitaan lain yang lebih mengerikan daripada kematian. Berbicara tentang metode untuk menyiksa orang, seorang alkemis memiliki trik yang sangat beragam dan bisa dimainkan selama seminggu penuh tanpa ada yang berulang.

"Kejadian tahun itu... kejadian tahun itu hanyalah sebuah kecelakaan." Horta merasa dia masih bisa mencoba membela diri. Bagaimanapun, saat ini hanya dia dan Linia yang mengetahui seluruh kebenaran dari peristiwa tersebut. Dari tiga petualang sekte kegelapan yang mengejar mereka saat itu, hanya penyihir itu yang berada paling dekat dan melihat dengan mata kepala sendiri ketika dia mendorong penyihir wanita yang tidak diingat namanya itu keluar. Namun, penyihir tersebut tewas dalam pertempuran susulan melawan Pasukan Ksatria Suci Kuil Cahaya.

Sekarang Linia tampak sudah gila dan tidak bisa berkata apa-apa lagi, jadi Horta ingin mencoba peruntungan untuk lolos dari hukuman.

Khayalan memang selalu indah, tetapi kenyataan sangatlah kejam. Ketika korban yang sebenarnya berdiri tepat di hadapannya, segala pembelaan yang diucapkannya hanyalah sebuah lelucon yang tak berdaya.

"Aku sama sekali tidak menganggap itu sebagai sebuah kecelakaan. Kau pasti tidak pernah menduga bahwa aku bisa kembali hidup-hidup dari Alam Iblis, bukan?"

"Kau... adalah penyihir dari tahun itu?" Giliran Horta yang merasa terkejut. Bagaimanapun, dia bukan seorang penyihir. Saat melihat lubang hitam tersebut bertahun-tahun lalu, dia dan Linia sama sekali tidak tahu bahwa lubang itu tidak berbahaya, melainkan hanya sebuah portal yang melemparkan orang ke Alam Iblis. Seandainya dia tahu, dia mungkin tidak akan melupakan Philohil dengan begitu tuntas. Manusia tidak dapat bertahan hidup di Alam Iblis, tetapi para elf bisa—itu adalah pengetahuan umum. Seorang elf yang dijebak dan dibuang ke Alam Iblis memiliki kesempatan untuk hidup kembali dan mencarinya untuk membalas dendam.

"Kenapa? Kau terkejut?" Melihat ekspresi ngeri di wajah Horta, Philohil akhirnya merasakan sedikit kepuasan dari balas dendam.

"Tidak, aku benar-benar tidak sengaja waktu itu, aku hanya... Aaaaaahhh!!"

Dia dengan panik ingin membela diri, tetapi kata-katanya baru terucap setengah, dan sisanya tenggelam di dalam jeritannya sendiri.

Di sisi lain dinding tanah, terdengar suara tawa Linia yang terdengar mengerikan, "Horta tercinta, bagaimana rasanya organ dalammu digerogoti oleh serangga parasit? Rasanya pasti sangat luar biasa, bukan?"