Bab Seratus Enam

Kalau dipikir-pikir, seluruh perkara ini sungguh klise. Anak itu adalah kerabat dari garis ibu Solonol. Namun, kalau disebut kerabat dekat, sebenarnya dari sudut pandang Solonol, hubungan darah mereka sudah terpaut beberapa generasi. Mau bagaimana lagi? Kaum bersayap bukanlah ras berumur panjang. Usia hidup normal mereka hanya sekitar seratus tiga puluh hingga seratus empat puluh tahun. Memang lebih panjang daripada manusia dan sebagian besar kaum binatang, tetapi belum cukup panjang untuk disejajarkan dengan ras berumur panjang seperti kaum peri dan iblis.

Karena perbedaan usia itulah, di antara para perempuan yang menyandang gelar pendeta wanita—meski pada kenyataannya bertugas sebagai selir Solonol—terdapat pula anggota keluarga Bulu Hijau, walaupun hubungan darahnya lebih jauh. Anak yang dapat sering keluar-masuk Istana Malam Abadi karena orang tuanya cukup berkuasa itu telah dimanfaatkan oleh kerabat jauhnya tersebut.

Kalau benar-benar ditelaah, sebenarnya tidak banyak unsur konspirasi dalam hal ini. Perempuan dari keluarga Bulu Hijau itu sangat memahami kedudukannya, dan terlebih lagi menyadari bahwa demi keseimbangan situasi di Dunia Iblis, gelar Putri Mahkota sama sekali tidak mungkin jatuh kepada gadis yang berasal dari keluarga Bulu Hijau. Bahkan... Yang Mulia Pangeran Ilahi itu pun mustahil memilih seorang Putri Mahkota dari kalangan kaum bersayap.

Karena itu, di antara sekian banyak pendeta wanita yang hanya menyandang gelar, dialah yang paling tidak memusuhi Filoshil, yang tiba-tiba muncul dan merebut seluruh perhatian Solonol. Pemanfaatan anak ini kali ini semata-mata didorong rasa ingin tahu, ditambah pertukaran kepentingan dengan orang lain. Karena sudah ditakdirkan tidak berjodoh dengan kedudukan Putri Mahkota, tentu saja ia akan memanfaatkan sedikit wewenang yang dimilikinya saat ini demi memperoleh keuntungan bagi dirinya sendiri.

Dari semak-semak bunga di sisi paviliun terdengar suara gemerisik. Filoshil mengangkat kepala dan melihat seorang bocah laki-laki gemuk dengan sepasang mata besar yang bening menyembulkan kepalanya dari balik semak.

“Jangan maju lagi,” Filoshil memperingatkannya dengan ramah.

Namun, peringatannya tampaknya terlambat. Anak itu sudah menginjak wilayah berbahaya—semak rumput duri harum berurat merah. Tanaman itu memiliki daun dengan aroma segar, tetapi di bagian bawahnya tumbuh duri-duri panjang yang menempel rapat, berfungsi melindungi diri. Tingginya hampir mencapai betis orang dewasa, sehingga bagi anak berusia enam atau tujuh tahun, tanaman itu sudah terbilang sangat tinggi.

Detik setelah anak itu menginjaknya, jeritan yang menggelegar mengguncang seluruh taman, disusul tangisan yang sama nyaringnya.

Filoshil mengulurkan tangan dan menarik bocah malang itu keluar dari semak-semak, lalu berkata, “Anak laki-laki menangis sehebat ini sungguh memalukan.”

Terbukti bahwa kemampuan Filoshil dalam menenangkan anak sama sekali tidak lulus. Begitu mendengar ucapannya, bocah itu justru menangis lebih keras.

Keributan sebesar itu segera menarik beberapa pelayan wanita yang berlari datang untuk membereskan keadaan. Bocah malang yang tubuhnya tertusuk banyak duri berwarna merah tua itu terisak-isak sambil dibawa para pelayan wanita untuk menemui tabib dan mengobati “lukanya”. Meskipun duri-duri itu tidak beracun dan tidak memiliki kait, bagi seorang anak yang dimanjakan sejak kecil, luka tersebut sudah cukup untuk disebut “cedera parah”. Saat duri-durinya dicabut nanti, kemungkinan besar tangisannya akan kembali mengguncang langit dan bumi.

Karena kecelakaan kecil itu, upaya penyelidikan yang disebut-sebut sebagai ujian kali ini pun berakhir tanpa hasil.

Melihat seorang pelayan wanita yang tampak gelisah, Filoshil menutup buku di pangkuannya dan bertanya, “Siapa anak tadi?”

Memang, tempat ini bukan wilayah dengan penjagaan paling ketat di Istana Malam Abadi, tetapi tetap bukan tempat yang dapat dimasuki sembarang orang. Walaupun anak itu tampaknya menyelinap masuk diam-diam, mustahil para penjaga yang bertugas sama sekali tidak menyadarinya. Fakta bahwa para penjaga membiarkannya masuk dengan berpura-pura tidak melihat sudah cukup membuktikan bahwa anak itu memiliki latar belakang tertentu.

Setelah menyadari bahwa Filoshil sama sekali tidak bermaksud menyalahkan mereka, para pelayan wanita sedikit menghela napas lega dan segera menjawab, “Dia adalah Tuan Muda Braid, putra tunggal Menteri Keuangan, Lord Golder dari keluarga Bulu Hijau.”

Meskipun Yang Mulia Pangeran Ilahi Kegelapan melarang mereka bergunjing sembarangan di hadapan nona ini, beliau tidak melarang mereka menjawab pertanyaan dari nona keluarga Inorai mengenai hal-hal yang bukan rahasia.

Bulu Hijau? Bukankah itu nama keluarga dari pihak ibu Solonol? Apakah tindakan anak ini didorong oleh rasa ingin tahunya sendiri, atau atas perintah keluarganya?

Filoshil mengernyitkan dahi, lalu segera kembali memasang wajah tenang. Dengan nada seolah-olah tidak terlalu peduli, ia bertanya, “Apakah anak kecil itu selalu berlarian sendirian di Istana Malam Abadi?”

“Lord Golder baru memiliki putra tunggal itu ketika usianya hampir tujuh puluh tahun. Beliau sangat memanjakannya. Anak itu memang sering bermain di wilayah luar Istana Malam Abadi.”

Filoshil memperhatikan bahwa pelayan wanita itu sedikit menekankan pengucapan kata “luar”. Benar saja, bahkan para pelayan wanita yang mampu menonjol di istana pun bukan orang-orang sederhana.

Sambil mengusap lembut punggung buku, Filoshil melanjutkan, “Anak sekecil itu tidak ditemani siapa pun? Berlarian sendirian cukup berbahaya.”

Mendengar pertanyaannya, pelayan wanita itu tersenyum sambil menutup mulut, lalu berkata, “Tuan Muda ini sangat nakal. Pengasuh dan pengawal yang disiapkan Lord Golder untuknya sering dibuatnya berputar-putar tanpa tahu harus berbuat apa.”

Membicarakan kenakalan dan ulah Tuan Muda itu merupakan salah satu hiburan para pelayan wanita di sela-sela waktu luang. Gosip yang menarik sekaligus aman seperti ini jarang ditemukan di lingkungan istana.

Melihat Filoshil tampak sedikit tertarik, pelayan wanita itu pun mulai menceritakan berbagai kenakalan Tuan Muda tersebut seperti sedang mendongeng, demi menghiburnya.

Begitulah pemandangan yang dilihat Solonol ketika akhirnya terbebas dari kesibukan urusan pemerintahan dan melangkah ke taman. Seorang pelayan wanita sedang bercerita dengan penuh penghayatan, sementara Filoshil bersandar malas di kursi panjang dengan sebuah buku tebal tertutup di pangkuannya. Sesekali ia tertawa kecil ketika sang pelayan sampai pada bagian cerita yang menarik.

“Sedang membicarakan apa? Mengapa kalian tampak begitu gembira?” Solonol berjalan mendekat, lalu duduk di sisi Filoshil dengan sikap yang seolah-olah sudah sewajarnya.

Para pelayan wanita segera memberi salam dengan hormat. Filoshil sendiri tidak terlalu memedulikannya. Ia meletakkan buku di pangkuannya ke atas meja kecil, mengubah posisi duduk agar lebih nyaman, lalu berkata, “Tadi ada seorang anak berlari kemari. Kami sedang membicarakan tentang dia.”

“Siapa dia?” Solonol melirik para pelayan wanita. Intrik dan perebutan kepentingan di istana tidak pernah ada habisnya. Ia tidak ingin ada orang yang mengarahkan niat buruk kepada Filoshil.

Dengan kepala tertunduk, pelayan wanita itu menjawab pelan, “Dia adalah Braid, putra Lord Golder dari keluarga Bulu Hijau.”

Anak dari keluarga Golder... Solonol samar-samar mengingatnya. Sepertinya dia seorang bocah yang sangat nakal dan sulit dikendalikan. Bahkan Golder pernah mengeluh kepadanya, menceritakan betapa bandelnya anaknya. Usia anak itu juga masih sangat muda. Sepertinya ia bukan anak yang memiliki banyak siasat, dan hal itu sedikit menenangkan Solonol.

“Di mana anak itu?”

Ia hanya bertanya sambil lalu, tetapi kemudian melihat ekspresi para pelayan wanita berubah menjadi... sulit dijelaskan.

Filoshil-lah yang menahan tawa dan berkata, “Anak itu tidak sengaja menginjak... atau lebih tepatnya, menyentuh semak rumput duri harum berurat merah. Oniya membawanya untuk mengobati lukanya.”

Meskipun Filoshil segera memperbaiki ucapannya, Solonol tetap dapat membayangkan keadaan bocah malang itu. Duri rumput harum berurat merah tidaklah pendek. Bocah itu memang cukup menyedihkan.

Sang Phoenix Alkimia, Bagian 107106. Novel lengkap Sang Phoenix Alkimia dapat dibaca gratis. Pembaruan Bab 107, “Bab Seratus Enam”, telah selesai.