Bab Sembilan Puluh Enam

Wajahnya penuh dengan kepasrahan tragis, seolah-olah telah memeluk niat mati saat menerima perintah, namun nasib sang pengurus ini ternyata cukup baik. Di antara tiga kepala keluarga kaum darah, ia benar-benar berhasil menemukan satu orang tepat waktu—ia mengerahkan semua orang yang bisa digerakkan, selama masih berada di Istana Malam Abadi, menemukan mereka tidaklah terlalu sulit.

Selanjutnya, kepala keluarga Devas langsung menggunakan rahasia khusus untuk menghubungi dua kepala keluarga lain—meski ia sendiri belum terlalu jelas apa yang sebenarnya terjadi, dari mulut pembawa pesan ia bisa merasakan kegelisahan sang Pangeran. Ia sendiri sama sekali tidak ingin masuk ke Penjara Petir Api untuk merenung. Walaupun dengan kekuatannya, tempat itu tak bisa dikatakan berbahaya, namun jika benar-benar masuk ke sana, pasti akan keluar dengan malu dan tercoreng—sungguh memalukan dan menjadi pusat perhatian!

Benar, ia sama sekali tak meragukan tekad sang Pangeran. Jika ia berani terlambat, sang Pangeran pasti akan melemparkannya ke Penjara Petir Api tanpa segan sedikit pun! Hal ini tak perlu diragukan lagi—pesta pembantaian ratusan tahun lalu adalah bukti terbaiknya.

Tanpa peduli apakah dua kepala keluarga lain dapat tiba tepat waktu atau tidak, Stifa Devas menggunakan segala cara untuk segera menuju istana kecil tempat Soronor berada. Tentu saja, sembari terburu-buru, ia tetap berusaha menjaga wibawa dan penampilannya agar tidak kehilangan harga diri.

Ia menggunakan alat sihir percepatan, kemampuan terbang alami kaum darah, dan sebagainya... Namun, untuk sihir pemindahan yang lebih cepat? Pertama, ia bukanlah seorang penyihir. Kedua, di dalam bangunan utama Istana Malam Abadi, kecuali Putra Mahkota Kegelapan sendiri, tak seorang pun dapat melakukan manipulasi ruang semacam itu. Sialnya, ia kini justru berada dalam jangkauan efektif penghambat sihir ruang di istana itu.

Setibanya di istana kecil tersebut, Stifa Devas dengan cepat menurunkan ketinggian, dan memanfaatkan keadaan sekitar yang sepi, ia mendarat sejajar dengan jendela di koridor lantai tiga. Ia langsung berubah dari kondisi terbang menjadi bentuk kabut, secuil kabut abu-abu keputihan melayang masuk melalui jendela ke dalam koridor, lalu kembali mengambil wujud manusia.

Stifa Devas merapikan pakaiannya sedikit, lalu melangkah ke depan pintu kamar dan mengetuknya dengan tenang dan elegan, tanpa sedikit pun menunjukkan kegelisahan, seolah-olah perjalanan terburu-buru sebelumnya sama sekali tidak pernah terjadi.

Begitu masuk ke kamar, Stifa baru menyadari dengan sedikit rasa sial bahwa meski ia telah bergegas sedemikian rupa sampai kehilangan wibawa, ternyata ia bukan yang pertama tiba. Sudah ada satu kepala keluarga kaum darah lain di ruangan itu.

Dia adalah seorang wanita memesona, berusia sekitar tiga puluh tahun, seorang bangsawan cantik berambut hitam legam dengan bibir merah darah. Ia mengenakan gaun panjang sutra ungu tua tanpa lengan dan melingkupi pundaknya dengan selendang tipis hitam. Di lehernya yang seputih salju, kalung permata merah cemerlang memancarkan sinar yang menawan.

Valaje Tinoyas, kepala keluarga Tinoyas, salah satu dari dua kepala keluarga perempuan di antara sepuluh keluarga kaum darah, dan satu-satunya kepala keluarga perempuan yang masih aktif menjabat, seorang ratu kaum darah yang gemar berkelana ke mana-mana—sementara raja-raja lainnya hampir semuanya dalam keadaan setengah tidur atau mengasingkan diri, jarang terlihat oleh siapapun.

Perbedaan tingkatan membuat Stifa, setelah memberi hormat pada Soronor, juga harus memberi hormat pada Valaje, karena ia sendiri hanyalah seorang pangeran.

Namun, basa-basi antara ia dan Valaje harus terhenti, sebab saat ia baru saja berbalik, sang Pangeran sudah lebih dulu berbicara.

“Aku ingat kaum darah memiliki rahasia untuk menentukan letak inti darah.”

Valaje menjawab, “Benar, Yang Mulia, memang ada rahasia semacam itu.”

Tak ada yang perlu dirahasiakan, karena di antara kaum darah sendiri ada lebih dari satu jenis rahasia seperti itu, meski kebanyakan tak terlalu bermanfaat.

Setelah mendapat jawaban yang diinginkan, Soronor menunjuk ke arah Philoshil yang terbaring di ranjang dan berkata, “Tentukan posisi inti darahnya, semakin akurat semakin baik!”

Melihat sebilah belati tertancap di dada Philoshil, dua kepala keluarga kaum darah yang sudah sangat berpengalaman itu tentu langsung memahami apa yang terjadi. Nama putri keluarga Inorai ini sudah lama mereka dengar—ramuan yang memungkinkan kaum darah beraktivitas di bawah sinar matahari adalah hasil karyanya. Bahkan tanpa menyebut bakat alkimiawinya, hanya hubungan ambigu dengan Putra Mahkota Kegelapan saja sudah cukup untuk menarik perhatian mereka. Bukan hanya kalangan atas kaum darah, beberapa keluarga besar lain di Dunia Iblis pun seharusnya sudah mengetahui keberadaan gadis ini dan menempatkannya dalam daftar orang yang jangan sembarangan diganggu—setelah melihat nasib kakak laki-laki keluarga Inorai, dan menyadari betapa cemburunya sang Putra Mahkota, semua keluarga memilih untuk menahan diri dan hanya mengamati, bukan lagi mencoba mendekati sang gadis.

Valaje tampak sedikit ragu dan berkata, “Aku hanya tahu dua rahasia, satu membutuhkan dua pangeran dengan kekuatan hampir seimbang untuk saling bekerja sama, dan satu lagi memerlukan darah kerabat langsung gadis ini dalam tiga generasi terakhir untuk meracik ramuan.”

Kedua syarat itu saat ini tidak terpenuhi. Ia dan Stifa memiliki perbedaan kekuatan yang terlalu jauh, sedangkan kerabat langsung gadis ini? Saat ini belum giliran keluarga Inorai bertugas di Istana Malam Abadi, jadi hampir pasti tidak ada kerabat langsungnya di sana.

Mendengar penjelasan itu, Soronor mengalihkan pandangannya ke arah Stifa.

Stifa juga menunjukkan ekspresi serupa dan berkata, “Metode yang kuketahui pun kurang lebih sama.”

Melihat raut wajah Soronor yang semakin gelap, Valaje berkata, “Bagaimana dengan Ken? Ken Kasselina, kenapa dia belum datang? Kekuatannya seharusnya seimbang dengan Stifa.”

Ucapan itu belum selesai ketika terdengar suara ketukan pintu, atau lebih tepatnya suara orang menepuk-nepuk pintu.

Ketukan pintu seharusnya sopan, cukup agar orang di dalam mendengar—itulah tata krama yang semestinya. Jelas, orang yang sedang mengetuk itu tidak melakukannya dengan benar.

Setelah pelayan membuka pintu, masuklah seorang lelaki yang tampak begitu urakan. Bau alkohol menyengat dari seluruh tubuhnya, pakaiannya sederhana dan agak berantakan, di wajah dan bajunya masih ada bekas lipstik. Penampilannya sama sekali tidak mencerminkan seorang pangeran kaum darah, melainkan lebih mirip anak muda sembrono yang sering berkeliaran di bar pinggir jalan, punya sedikit uang namun asal usul keluarganya tak jelas.

Namun, lelaki ini memang benar seorang pangeran darah, dan bahkan menjadi kepala keluarga—Ken Kasselina, kepala keluarga Kasselina, yang termuda di antara sepuluh kepala keluarga kaum darah.

Sungguh... memalukan! Martabat kaum darah benar-benar tercoreng olehnya!!

Urat-urat di tangan Valaje menegang karena marah. Kalau saja Putra Mahkota Kegelapan tidak ada di sini, sudah pasti ia akan menjatuhkan lelaki itu ke tanah dan menginjak-injaknya tanpa ampun!

Meski sebelumnya ia sudah sering mendengar bahwa lelaki itu memang kurang ajar, namun biasanya setiap kali keluar masuk Istana Malam Abadi ia masih mampu menjaga penampilan sopan dan elegan. Karena itulah, Valaje tak terlalu mempermasalahkan. Siapa sangka, kali ini ia benar-benar mempermalukan seluruh kaum darah!

Valaje sudah mengambil keputusan, setelah semua ini selesai, ia pasti akan menggali paksa si tua dari keluarga Kasselina, dan memaksanya untuk membina ulang anak mudanya yang tidak tahu malu itu...