145 Bab Seratus Empat Puluh Empat

Menghadapi serangan mendadak, anggota pasukan penjaga yang sudah terpisah oleh hujan gerimis tampak sangat kacau saat merespons, sama sekali tidak mampu membentuk garis pertahanan yang efektif, sehingga pertempuran langsung berubah menjadi kekacauan.

Ketika teman dan musuh bercampur, bagi seorang penyihir ini adalah situasi yang sangat mengganggu. Philoshil, yang memegang busur silang khusus untuk menembakkan tabung dan panah khusus, sangat tidak menyukai keadaan saat ini.

Tanpa perlu perintah darinya, Minor dengan cekatan mengeluarkan senjatanya dari bawah kursi kusir—dua bilah parang bengkok yang sangat halus—dan tanpa ragu memenggal kepala seorang pencuri yang mendekat dari arah mereka.

Mayat tanpa kepala itu jatuh ke tanah berlumpur, darahnya membentuk genangan kecil, yang membuat pencuri yang mengikuti di belakangnya otomatis melambat.

Kematian selalu menjadi sesuatu yang menakutkan.

Minor mengibas-ngibaskan darah dari parang, lalu langsung menyerbu pencuri yang ragu-ragu itu. Saat membunuh tadi jaraknya terlalu dekat dengan kereta kuda, sehingga darahnya sampai terciprat ke kereta, membersihkannya setelah itu cukup merepotkan. Demi menghindari beban kerja tambahan, ia memutuskan untuk menjaga jarak yang cukup.

Lalu, bagaimana dengan keselamatan Putri Kerajaan?

Laninah memiliki keterampilan yang lebih baik darinya, apalagi Minor juga tidak terlalu jauh, jika terjadi sesuatu, dia bisa segera mundur ke samping kereta.

Detik berikutnya, Minor mengutuk mulut buruknya sendiri, karena masalah benar-benar terjadi!

Beberapa burung hantu raksasa diam-diam turun dari langit tanpa suara.

Minor tanpa ragu meninggalkan lawannya dan mundur ke samping kereta. Tugasnya adalah melindungi keselamatan Putri Kerajaan, urusan hidup mati orang lain bukan urusannya.

Elang raksasa dan burung hantu raksasa adalah tunggangan udara favorit suku peri. Ksatria yang menunggangi burung hantu raksasa itu dengan panah tepat sasaran satu per satu mengirim para pencuri yang malang itu ke pelukan maut, tanpa ada satu pun yang menyangka kedatangan mereka.

Baiklah, satu-satunya hal yang mengejutkan adalah mengapa suku peri meninggalkan wilayah mereka dan datang ke negara manusia serta menolong manusia—padahal perang antara cahaya dan kegelapan belum resmi dimulai!

Tak lama kemudian, Philoshil mengetahui jawabannya karena yang turun dari burung hantu raksasa itu ternyata bukan peri, melainkan seorang manusia.

Rambutnya emas, mata biru, membawa busur dan anak panah di punggung, pedang panjang tergantung di pinggang, mengenakan baju kulit hijau bergaya peri. Kecuali tidak memiliki telinga runcing seperti peri, dia tampak seperti seorang pengelana peri sejati.

“Holt, kau baik-baik saja?” Pemuda yang mengenakan perlengkapan peri lengkap itu dengan akrab menyapa kepala pasukan keamanan.

“Tentu saja, senang bertemu denganmu di sini, Zias.”

Keduanya berpelukan seperti teman lama yang sudah lama berpisah, kemudian melanjutkan pembicaraan:

“Zias, bagaimana bisa kau di sini? Ini bukan wilayah patroli pasukan perbatasan peri.”

Dengan santai, Zias menunjuk ke seorang peri yang baru saja turun dari burung hantu raksasa dan berkata, “Ini tugas pribadi. Seorang teman ingin melihat kerajaan manusia, jadi aku menemaninya jalan-jalan. Awalnya aku ingin ke Kota Raspberry mencari kamu, tapi istrimu memberitahu aku kau pergi ke Gerbang Rohaken.”

Kepala keamanan Mandeler bertanya, “Lalu apa rencanamu sekarang? Kembali ke Kota Raspberry?”

“Ah, tunggu sebentar, aku tanya dulu.” Sambil bicara, Zias menoleh dan bertanya pada pemuda peri itu dalam bahasa peri. Pemuda itu berpikir sejenak lalu segera menjawab.

Namun jawabannya membuat Zias terkejut.

Meski jawaban pemuda peri agak di luar dugaan, Zias tetap menarik teman lamanya dan dengan santai bertanya, “Holt, siapa yang duduk di kereta belakang itu?”

Sopir kereta itu adalah yang terbaik, Zias yakin jika benar terjadi perkelahian, dia tidak akan punya banyak peluang menang. Jika bisa, Zias hanya ingin dengan tenang melindungi tuan muda itu berkeliling kerajaan manusia tanpa mencari masalah tambahan, dia sudah melewati masa suka bertualang dan membuat masalah.

“Itu seorang bangsawan wanita dari sekte dewa kegelapan, seorang alkemis, sepertinya dia dalam perjalanan ke Kerajaan Peri untuk menemui seseorang.” Kepala keamanan Mandeler tidak berusaha menyembunyikan informasi ini. Temannya itu sudah mengenal bangsawan besar di Kerajaan Peri dan kehidupannya jauh lebih baik darinya. Selain itu, identitas wanita itu juga bukan rahasia besar karena setelah setiap perang ada perubahan garis perbatasan. Jadi, selain beberapa keluarga dengan permusuhan tak berkesudahan, banyak keluarga bangsawan perbatasan kedua belah pihak saling berhubungan dan berkunjung—bukan hal baru.

“Dia akan ikut kalian ke Kota Raspberry?” Dari sini ke Kerajaan Peri, Kota Raspberry adalah jalur utama.

“Ya, kami bertemu di Gerbang Rohaken, diperkenalkan oleh seorang pedagang yang cukup dekat dengan keluarga Gris.”

“Kalau begitu, aku rasa kau tak keberatan menyambut teman lama, kan?” Zias tersenyum sambil menepuk bahu kepala keamanan.

Mandeler tidak terlalu paham bahasa peri, tapi bisa menangkap maksudnya. Dia mengedipkan mata kepada temannya, lalu berkata dengan suara keras, “Tentu saja, sudah lama kita tidak bertemu, harus kumpul-kumpul baik.”

Baru kemudian dia bertanya pelan, “Ada apa dengan wanita itu? Atau kau kenal dia dari peri yang kau bawa?”

Meski sempat berpikir memanfaatkan hubungan wanita itu untuk menaikkan derajatnya, Holt Mandeler sama sekali tidak ingin repot.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Zias pelan, “Quirano... ya, itu peri muda yang sudah kukenal sejak kecil, dia hanya penasaran dengan wanita itu.”

Peri adalah makhluk yang sangat emosional, sering melakukan hal-hal yang bagi manusia terlihat aneh karena ‘perasaan’. Namun sekarang tampaknya tidak terlalu aneh, paling buruk peri itu jatuh hati pada wanita itu dan mereka melakukan hubungan gelap. Di kalangan bangsawan, hubungan pria dan wanita memang sudah rumit, satu atau dua selingkuhan bukanlah masalah besar.

Mendengar jawaban itu, Mandeler menghela napas lega dan dengan nada bercanda berkata, “Kalau begitu kau harus siap menghibur pemuda itu, karena wanita itu...” Dia mengangkat bahu, “bukan wanita bangsawan biasa, sulit didekati.”

Setelah beberapa kali mengalami kegagalan dengan Philoshil, Mandeler dengan baik hati memberikan peringatan kepada temannya.

Philoshil sama sekali tidak tahu tentang situasi ini. Keretanya masih agak jauh dari kedua pria itu, dan bisikan mereka tidak sampai terdengar oleh Laninah yang tajam pendengarannya.