Bab Lima Puluh Enam

Kali ini, masalah yang terjadi memang ditujukan kepada desa para peri ini.

Meski dunia iblis saat ini telah jauh lebih damai di bawah pengekangan kekuasaan para dewa, bukan berarti peperangan telah benar-benar lenyap dari tempat ini. Mulai dari pertengkaran kecil di perbatasan yang hanya melibatkan beberapa orang saling memaki, hingga perang kecil yang melibatkan ratusan atau ribuan prajurit bayaran, hal semacam ini tidak pernah berhenti terjadi di dunia iblis. Pihak Kuil selalu bersikap setengah hati terhadap urusan seperti ini—selama tidak melewati batas tertentu. Konflik yang wajar bisa menyingkirkan sebagian pihak yang lemah dan justru bermanfaat untuk menjaga kekuatan tempur dunia iblis secara keseluruhan.

Serangan yang dihadapi desa ini pun tampaknya merupakan salah satu peristiwa seperti itu. Pasukan penyerang terdiri dari sekitar delapan puluh orang, jelas bukan tentara reguler, melainkan lebih mirip pasukan bayaran milik seorang bangsawan.

Desa peri ini tidak besar, hanya terdiri dari tiga puluh lebih rumah pohon dan dihuni lebih dari seratus peri. Namun, berkat pendidikan tradisional para peri—setiap peri yang memiliki kondisi tubuh baik akan belajar menggunakan pedang dan busur—artinya semua peri dewasa yang sehat di sini dapat terjun ke medan pertempuran. Dengan demikian, jumlah pasukan di kedua belah pihak tidak terlalu timpang, apalagi desa para peri terletak di puncak pepohonan, sehingga tidak mudah untuk merebutnya dengan cara biasa.

Selain sihir, serangan api sebenarnya bukanlah pilihan yang cerdas, sebab desa ini terletak di tengah hutan lebat; memicu kebakaran hutan besar jelas bukanlah hal yang diinginkan.

Soronor berdiri di dalam sebuah rumah pohon, memperhatikan para peri yang berjuang melindungi kampung halaman mereka, memanah ke bawah seperti hujan panah—posisi tinggi memang sangat menguntungkan pemanah.

“Ada yang aneh,” gumamnya.

“Apa yang aneh?” tanya Filoxir sambil membenarkan busurnya. Ia baru saja mengambil persediaan anak panah dari desa dan tak keberatan menguji kekuatan anak panah baru itu pada para orc di bawah.

“Para penyerang itu aneh,” jawab Soronor sembari mengayunkan tangan, menciptakan beberapa mata sihir yang melayang ke sekeliling desa.

“Bukankah ini serangan biasa?” Filoxir tidak melihat keanehan apa pun. Bahkan di dunia manusia, serangan seperti ini sering terjadi; membentuk pasukan untuk menyerang desa-desa terpencil milik musuh atau keluarga musuh bukanlah hal luar biasa.

“Menurutmu, dengan pasukan seperti ini mereka bisa merebut desa para peri di atas pohon?” tanya Soronor.

Memang, para peri dikenal lembut dan anggun, tapi itu tidak berarti mereka mudah ditindas. Selain semua peri diwajibkan belajar pedang dan busur dengan mahir, jumlah penyihir di kalangan peri juga sangat tinggi. Satu-satunya kendala perkembangan bangsa peri adalah tingkat kelahiran yang sangat rendah—jumlah penduduk yang sedikit selalu menjadi kelemahan utama bangsa peri.

Mendapatkan petunjuk dari Soronor, Filoxir pun mulai menyadari keanehan itu. Pasukan penyerang berjumlah delapan puluhan, biasanya cukup untuk menaklukkan desa dengan seratus lebih penduduk, karena di desa biasa paling banter hanya ada tujuh atau delapan milisi yang kurang terlatih. Namun untuk desa peri di puncak pohon, serangan seperti ini tampak seperti main-main saja.

“Apa tujuan sebenarnya mereka?” Filoxir mengerutkan kening. Masa kecilnya tak bisa disebut bahagia, ia tak punya rasa memiliki terhadap bangsa peri, namun tak bisa memungkiri bahwa peri-peri di desa ini memperlakukannya dengan baik. Maka, selama tak merugikan dirinya sendiri, ia bersedia sedikit membantu mereka.

“Aku juga belum tahu, kita lihat saja. Jika memang ada konspirasi, pada akhirnya akan terungkap,” sahut Soronor, tetap santai berkat kekuatan yang dimilikinya.

Filoxir bukan tipe yang gegabah. Ia selalu memperhitungkan untung rugi dengan rasional, jadi sebelum semuanya jelas, ia memilih menunggu seperti Soronor.

Penantian itu tidak berlangsung lama. Segera, mata-mata sihir yang dikirim Soronor menemukan beberapa orang mencurigakan di sisi lain desa. Menariknya, mereka tampaknya tidak berfokus pada desa ini.

“Sesepuh Putih Embun, apa yang ada di sana?” tanya Soronor langsung pada sesepuh desa itu. Ia sangat ingin tahu apa tujuan orang-orang yang mencurigakan tadi.

“Di sana…” Melihat rekan-rekannya unggul dalam pertempuran, Itar Putih Embun menjawab dengan santai, “Itu adalah altar desa.”

Ia tidak menganggap tempat itu istimewa. Hanya altar biasa untuk Dewa Kegelapan. Untuk desa kecil seperti mereka, membangun kuil adalah kemewahan, jadi altar menjadi pilihan terbaik.

“Hanya altar?” Soronor mengerutkan alis. Ia tak melihat apa yang menarik dari altar sederhana. Memang, di atas altar biasanya ada persembahan yang cukup bernilai, tapi di desa sekecil ini, mustahil mereka memiliki persembahan yang cukup berharga hingga layak membuat orang nekat menantang murka para dewa.

“Benar. Desa ini tidak memiliki rohaniwan sejati yang mampu menggunakan kekuatan dewa. Penjaga altar hanya seorang rohaniwan biasa, yang juga bertanggung jawab mengajar anak-anak desa, jadi sebagian besar waktu ia tinggal di desa.” Sambil berbicara, Itar Putih Embun menunjuk seorang peri perempuan di platform rumah pohon tak jauh yang sedang membalut luka warga, “Itulah asisten altar desa, Karen Daun Hijau.”

Soronor kini tambah bingung. Semua terdengar terlalu biasa, tak berbeda dari desa-desa lain—sebuah altar sederhana, satu rohaniwan tanpa kemampuan memanggil kekuatan dewa, bertanggung jawab atas upacara harian sekaligus pendidikan dasar anak-anak desa. Inilah kebiasaan Kuil sejak lama, tak ada yang patut dicurigai. Jika memang demikian, mengapa ada yang harus menyelinap ke altar? Tempat seperti itu adalah ruang publik, selama bukan penganut Dewa Cahaya, siapa pun bisa masuk tanpa harus sembunyi-sembunyi.

“Ada sesuatu yang istimewa?” tanya Filoxir setelah mencoba menembakkan satu panah, lalu ikut mendekat. Pertempuran berjalan sangat stabil, kekalahan penyerang hanya soal waktu.

“Istimewa?” Itar Putih Embun berpikir sejenak sebelum menjawab, “Mungkin hanya karena altar itu sudah sangat tua. Altar itu bahkan sudah ada sebelum desa ini dibangun.” Selain hal itu, ia benar-benar tidak bisa memikirkan apa yang istimewa. Desa mereka sangat biasa saja, bahkan tak punya hasil bumi khusus.

Melihat ekspresi Itar Putih Embun yang tampak jujur, Filoxir dan Soronor juga diliputi kebingungan. Sebenarnya, apa yang diincar oleh orang-orang itu?