Bab Seratus Empat Puluh Lima

Berkat bantuan tak terduga dari kaum peri, pasukan pengamanan tidak mengalami kerugian yang berarti. Tidak ada korban jiwa, bahkan para korban luka parah pun berhasil diselamatkan berkat pengobatan dari seorang pendeta peri yang ikut dalam rombongan. Kedua orang malang itu dibaringkan untuk beristirahat di atas gerobak yang penuh dengan baju zirah kulit tua.

Seorang ranger peri memimpin beberapa ekor burung hantu raksasa untuk kembali lebih dulu ke Kota Raspberry, sementara tiga peri lainnya bergabung dengan pasukan pengamanan Kota Raspberry di bawah pimpinan Zias. Mandel dengan sigap merelakan tunggangannya untuk diberikan kepada pemuda peri yang tampaknya sedang berada dalam posisi dilindungi.

"Zias, Zias, apa kau sudah mencari tahu siapa nama wanita itu?" Quirano menatap teman masa kecilnya dengan penuh harap.

Melihat temannya yang penampilan dan pola pikirnya masih tampak seperti anak berusia lima belas atau enam tahun, Zias menghela napas dalam hati sebelum menjawab, "Elisifile Kelindel, dia adalah seorang alkemis dari faksi Dewa Kegelapan, kabarnya berasal dari kalangan bangsawan perbatasan."

Informasi yang berhasil ia kumpulkan tidak banyak, sebab bahkan temannya, Hott Mandel, pun tidak tahu terlalu banyak tentang nyonya tersebut.

"Oh, lalu seperti apa suaminya?" Pada pandangan pertama saat melihat wanita berambut perak itu, Quirano langsung merasakan keakraban yang luar biasa dan secara alami ingin mendekatinya. Sebagai seorang peri yang lebih mengandalkan 'perasaan' daripada 'rasa', Quirano memilih untuk tinggal demi mendapatkan lebih banyak waktu bersama wanita tersebut. Begitu mengetahui bahwa wanita berambut perak itu ternyata sudah bersuami, perhatiannya pun secara wajar beralih kepada keluarganya.

"Aku tidak tahu, wanita itu tidak mudah didekati." Kenyataannya, baik dia maupun Quirano pernah mencoba untuk mengajak wanita berambut perak itu berbicara, tetapi hasilnya sama sekali tidak menyenangkan. Mereka bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun kepada wanita tersebut sebelum dihentikan oleh kusir dan pelayannya.

Sambil merengut, Quirano mengeluh, "Pelayan itu benar-benar usil. Aku kan hanya ingin mengobrol dengannya."

Dalam situasi ini, Zias memilih untuk diam dan menjadi pendengar yang tenang, mendengarkan keluhan serta gerutuan Quirano.

Dibandingkan dengan Quirano yang merasa murung karena dihalangi oleh Lanina dan sama sekali tidak bisa berbicara dengan Filoxir, Filoxir yang duduk di dalam kereta kuda justru tampak memiliki suasana hati yang jauh lebih buruk.

Meskipun sudah sejak lama mengetahui bahwa dirinya memiliki seorang adik tiri dari lain ibu, ketika orang itu benar-benar muncul di hadapannya, Filoxir tetap tidak bisa menerimanya dengan kepala dingin. Sang ayah yang tidak pernah ia temui sejak lahir baginya hanyalah sebuah simbol di atas kertas, tanpa ada ikatan emosional apa pun. Sebaliknya, Filoxir memiliki hubungan yang sangat dekat dengan ibu yang membesarkannya seorang diri. Jika bukan karena sebuah keisengan keterlaluan yang dilakukan oleh Thalia di masa lalu—yang menyangkut ibunya dan berujung pada kematian sang ibu karena sakit—ia tidak akan diam-diam merencanakan pembalasan yang kejam. Hanya saja, ia tidak menyangka Thalia cukup beruntung untuk bertahan hidup, sementara keluarga Thalia justru menjadi korban tak bersalah dan tewas satu demi satu.

Justru karena di masa kecilnya ia selalu mendengar berbagai pujian tentang ayahnya dari mulut sang ibu, betapa indahnya cinta di antara mereka, dan betapa bahagianya keluarga kecil mereka bertiga jika sang ayah masih hidup, Filoxir kini semakin tidak mampu menerima kenyataan ini. Ia tidak dapat menerima hal bodoh yang dilakukan ayahnya demi apa yang disebut kedudukan dan kekuasaan!

Mencari kekasih baru ya silakan saja, di antara kaum peri perceraian bukanlah hal yang tabu. Kembali dengan jujur dan mengumumkan perceraian secara terang-terangan, apakah itu begitu sulit? Mengapa harus pura-pura mati di medan perang, mengganti nama, lalu menikah dengan orang lain? Apakah bajingan sepertimu ini benar-benar seorang pria? Mengapa sama sekali tidak memiliki rasa tanggung jawab!

Gara-gara kebencian inilah Filoxir melampiaskan kemarahannya kepada Quirano, merasa pemuda itu menyebalkan dalam segala hal. Mengenai si kecil Quirano yang menjadi sasaran pelampiasan amarahnya, ia sebenarnya benar-benar tidak bersalah. Pertama, ia sama sekali tidak tahu bahwa ayahnya memiliki nama lain dan pernikahan yang lain. Kedua, keputusannya untuk mendekati Filoxir sama sekali tidak didasari niat buruk; ia hanya merasakan secercah keakraban yang tak terlukiskan dan sedikit rasa penasaran yang menggelitik.

Gara-gara kemarahan sepihak dari Filoxir inilah suasana di dalam rombongan menjadi sedikit canggung, terutama ketika mereka berhenti untuk makan siang di siang hari. Saat nona pelayan sedang sibuk memasak makan siang dan tidak sempat memerhatikan, Quirano yang datang menghampiri untuk mengajak berkenalan sambil membawa sekeranjang biskuit buah khas peri justru diusir tanpa ampun oleh Filoxir.

Untungnya, karena Kepala Keamanan Mandel telah memberikan peringatan sebelumnya dan pemuda Quirano sudah tahu bahwa nyonya tersebut tidak mudah didekati, ia tidak terlalu merasa putus asa. Sebaliknya, ia justru menunjukkan semangat pantang menyerah dan berencana untuk terus mencoba.

Sikap optimisnya ini justru membuat Filoxir yang melampiaskan kemarahannya merasa sedikit tidak enak hati. Bagaimanapun juga, dari sudut pandang mana pun pemuda peri itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Yang benar-benar bersalah adalah ayahnya yang bajingan itu, jadi melampiaskan amarah kepadanya sepertinya sudah keterlaluan. Kendati demikian, Filoxir sama sekali tidak berniat mengubah sikapnya. Meskipun tahu pemuda itu tidak bersalah, ia tetap tidak bisa menghadapinya dengan tenang. Lagi pula, mereka seharusnya memang tidak memiliki hubungan apa pun, dan jauh lebih baik untuk tetap menjaga jarak sebagai orang asing.

Yah, Filoxir mengakui bahwa dirinya sedang bersikap egois; ia memang tidak menyukai pemuda peri itu.

Jika harus menggunakan istilah dari permainan di kehidupannya yang sebelumnya, nilai kesukaan awal antara dirinya dan Quirano adalah angka negatif yang tragis. Jangankan 'ramai' atau 'akrab', bahkan untuk mencapai status 'netral' pun sepertinya tidak memenuhi syarat.

Namun, Filoxir tidak perlu merasa pusing lagi memikirkan pemuda peri itu, karena sebelum waktu makan malam tiba, menara pengawas Kota Raspberry yang tinggi sudah muncul di dalam pandangan mereka.

Kota Raspberry terletak di tepi rawa dan bukanlah sebuah kota yang besar. Satu-satunya produk khas di sana adalah sejenis wine buah yang diseduh dari buah raspberry yang hanya tumbuh di sekitar rawa. Di sisi lain rawa yang melewati Kota Raspberry adalah alam para peri. Namun, rawa tersebut tidak memiliki makhluk yang terlalu berbahaya, sehingga setiap kali musim panen wine buah tiba, beberapa pedagang kecil akan menyeberangi rawa demi keuntungan untuk bolak-balik antara Kota Raspberry dan alam para peri. Mereka semua hanyalah pedagang kecil yang tidak memiliki kekuatan besar; keuntungan yang tipis dari wine buah Raspberry tidak cukup untuk menarik perhatian kelompok dagang besar.

Justru karena alasan inilah terdapat sebuah jalur kecil di dalam rawa—meskipun tidak terlalu mudah dilalui, jalur itu memang benar-benar ada. Inilah salah satu alasan penting mengapa Filoxir memilih untuk mengambil jalur tersebut.

Yah, alasan lainnya adalah wilayah kekuasaan ayahnya yang tidak bertanggung jawab itu terletak persis di tepi sisi seberang rawa. Berdasarkan informasi dari pihak faksi Dewa Kegelapan, dalam beberapa bulan terakhir ayahnya yang tidak bertanggung jawab itu sedang mengambil cuti dan tinggal di wilayah kekuasaannya tanpa ada rencana untuk pergi ke mana-mana.