Bab Tujuh Puluh Tujuh

Sihir telah memutarbalikkan ruang, dan setelah semuanya kembali ke keadaan normal, Filoshir mendapati tempat ia berpijak bukanlah desa kecil yang terpencil dan lusuh itu. Di sekelilingnya berdiri tegak pohon-pohon besar, semak belukar yang lebat dan tanaman rambat memenuhi celah-celah di antara pepohonan, sementara di bawah kakinya terbentang lapisan daun gugur yang tebal. Namun, itu bukanlah masalah terbesar; hutan seperti ini adalah pemandangan yang sangat umum di dunia ini. Masalah sesungguhnya baru terasa ketika Filoshir mendapati dirinya berada di dekat sekelompok hyena gigi abu-abu!

Hyena gigi abu-abu adalah predator yang sangat licik, ukurannya sedikit lebih kecil dari serigala, gerakannya gesit dan lincah, serta memiliki sepasang taring yang mencolok. Mereka hidup berkelompok dan hampir memakan apa saja, baik bangkai maupun mangsa hidup. Sekelompok hyena gigi abu-abu yang lapar jauh lebih merepotkan daripada jumlah serigala yang sama, karena mereka sering melakukan serangan berulang tanpa henti, menguras tenaga mangsanya perlahan-lahan.

Sebagai seorang penyihir, berada begitu dekat dengan sekelompok hyena gigi abu-abu jelas bukan hal yang menyenangkan, terutama ketika sebagian besar kekuatan magisnya telah terkuras. Filoshir dengan tegas memilih untuk melarikan diri; dibantu sihir, ia dengan cepat melompat ke puncak pohon dan bergerak di antara cabang-cabang yang rapat, melarikan diri dengan sedikit kekacauan—hyena tidak bisa memanjat pohon, dan berpindah di antara cabang-cabang memungkinkan Filoshir menghindari sebagian besar predator.

Jelas saja, Filoshir telah meremehkan kegigihan hyena gigi abu-abu ini. Meskipun bangsa elf dikenal sebagai kaum penghuni hutan yang mahir bergerak di dalamnya, Filoshir sendiri bukanlah ahli beraksi di antara puncak pohon. Profesi utamanya adalah penyihir sekaligus alkemis, bukan penjaga hutan. Bahkan dengan bantuan sihir, kecepatannya tidaklah tinggi, sehingga hyena gigi abu-abu dengan santai dapat mengikuti pergerakannya di permukaan tanah.

Hutan yang hangat dan lembab menyimpan berbagai bahaya tersembunyi, termasuk beragam jenis ular. Saat Filoshir melompat ke sebuah pohon beringin yang dipenuhi tanaman paku dan lumut, ia hampir saja menginjak seekor anaconda hijau—hanya selangkah lagi, dan ia akan menginjak ujung ekor ular besar itu.

Sedikit terkejut, Filoshir segera memutar otaknya dan menemukan cara untuk melepaskan diri dari hyena gigi abu-abu yang melekat seperti plester. Ia melompat ke cabang yang lebih tinggi, lalu melantunkan mantra dengan suara lirih. Sebuah palu dari medan gaya terbentuk dan menghantam cabang tempat ular anaconda hijau itu berada.

Dengan suara keras, cabang pohon itu retak dalam, meski kekuatan sihirnya belum cukup untuk memutus cabang tersebut. Namun berat badan anaconda hijau melengkapi proses itu; cabang yang patah dan ular besar itu terjatuh ke lapisan daun gugur yang tebal, tepat di tengah-tengah kumpulan hyena gigi abu-abu.

Anaconda hijau adalah ular tak berbisa, tubuhnya besar dan berwarna hijau keabu-abuan, saat diam benar-benar menyerupai cabang pohon biasa. Namun setelah dewasa, panjangnya bisa melebihi lima meter, kulitnya kasar dan tebal, serta kekuatan lilitannya sangat menakutkan—ia menjadi salah satu predator terbahaya di hutan.

Jatuh tiba-tiba dari pohon, anaconda hijau yang sedikit kebingungan secara naluriah membelit makhluk terdekat, seekor hyena gigi abu-abu malang. Hyena itu mengerang dan berusaha melepaskan diri, namun usahanya sia-sia; lilitan ular semakin erat dan terus menyempit. Filoshir yang berada di atas pohon bahkan mendengar suara tulang yang patah.

Hyena gigi abu-abu adalah kelompok yang kompak, mereka menyerang anaconda hijau untuk menyelamatkan kawan mereka. Inilah yang diharapkan Filoshir; kulit anaconda hijau sangat tebal, sehingga dalam waktu singkat hyena tidak akan mampu mengalahkannya. Waktu pertarungan kedua pihak cukup untuk membuat Filoshir menjauh dari sana.

**************

Satu jam kemudian, Filoshir agak kesal saat ia menebas sebatang tanaman rambat yang menghalangi jalan dengan pedang pendeknya. Jalan di tanah pun tidak mudah dilalui; rumput lebat dan semak belukar menambah kesulitan perjalanan.

Langit telah gelap sepenuhnya, penglihatan malam bangsa elf yang dimiliki Filoshir mulai tidak mampu lagi membedakan detail di bawah bayang-bayang pohon. Sudah beberapa hari ia tidak minum darah, sehingga kini ia tidak bisa memasuki keadaan bangsa darah. Ia pun memutuskan untuk berhenti dan beristirahat.

Ia tetap memilih puncak pohon sebagai tempat persinggahan sementara, membangun sebuah platform kecil dari tanaman rambat dan cabang pohon yang ia perkuat serta rapikan dengan sihir, memastikan platform itu kokoh dan nyaman. Filoshir mengeluarkan kristal api dan piringan batu yang diukir dengan mantra penghalang panas, meletakkannya di atas platform dan menyalakan kristal api. Sumber api ini bisa memberi kehangatan dan digunakan untuk memasak, meski terasa sedikit boros.

Filoshir menggeledah seluruh tas dimensinya, namun tidak menemukan perlengkapan berkemah—memang tak pernah masuk dalam rencananya, jadi ia tidak mempersiapkan apa-apa—bahkan makanan pun tak ada, kecuali sekaleng permen.

Demi makanan dan air minum yang bersih, Filoshir terpaksa meninggalkan platform kecilnya dan mencari sesuatu yang bisa dimakan di sekitar. Hutan membesarkan beragam makhluk hidup, dan ada banyak tumbuhan serta hewan yang dapat dimakan. Baru saja turun dari pohon dan berjalan beberapa langkah, Filoshir sudah menemukan solusi untuk minum—sekumpulan rumput embun berdaun tebal, yang daunnya kaya akan air, cukup diperas sedikit untuk menghasilkan cairan jernih yang bisa diminum.

Keberuntungannya tampaknya mulai membaik; setelah memecahkan masalah air, ia pun mendapatkan makanan untuk makan malam. Di dekat hamparan tumbuhan tipis menyerupai lumut, ia menemukan beberapa jamur teh bunga—makanan favorit bangsa elf, yang jika dikeringkan dan ditumbuk menjadi tepung, lalu dicampur dengan tepung gandum putih dan dipanggang, akan menjadi roti lezat di meja perayaan. Namun jamur teh bunga segar juga lezat jika dimasak menjadi sup atau dipanggang.

Setelah makan dan minum, Filoshir mengatur garis sihir sebagai peringatan, lalu bersandar pada batang pohon untuk beristirahat. Ia membutuhkan waktu rehat yang cukup untuk memulihkan kekuatan magisnya; sebagai seorang penyihir, kekuatan magis yang penuh adalah jaminan keselamatan di hutan yang berbahaya ini.

*****************

Keesokan pagi, kabut tipis membalut hutan bagaikan selendang putih, kicauan burung yang nyaring memecah keheningan pagi, menandakan dimulainya hari baru.

Filoshir menggerakkan tubuhnya sejenak, dan kekuatan magis yang sudah pulih sepenuhnya membuatnya merasa jauh lebih tenang. Metode teleportasi seorang penyihir amat praktis, namun memerlukan pengetahuan minimal tentang lokasi dirinya sendiri—sedangkan Filoshir bahkan tidak tahu di mana ia berada.

Dengan mantra melayang, ia keluar dari naungan pohon, dan dari udara ia memandang sekitar. Hutan lebat membentang sejauh mata memandang, dan di kejauhan utara terlihat barisan pegunungan. Maka ia memutuskan untuk berjalan ke selatan saja, karena Filoshir tidak berniat mendaki gunung.

Bab Ketujuh Puluh Tujuh dari "Phoenix Alkimia" telah selesai diperbarui!