Bab Empat Puluh Tujuh

Karena statusnya sendiri yang cukup rumit, Filoshiel memutuskan untuk tidak pergi ke alun-alun. Ia memilih sebuah loteng di rumah warga dekat alun-alun, membayar satu koin perak, dan dengan tenang berdiam di sana sambil memanfaatkan sihir untuk memperkuat penglihatannya dari jendela.

Dengan cara ini, ia bisa mengamati dengan jelas tanpa harus bertemu para pemburu ras kegelapan dari Kuil Cahaya, jauh lebih aman tentunya. Orang yang diikat di tiang menunggu ajalnya adalah vampir pertama yang pernah dilihat Filoshiel seumur hidupnya. Namun, sosok itu terlihat sangat mengenaskan, terikat erat tanpa sedikit pun menunjukkan keanggunan atau wibawa yang biasanya diasosiasikan dengan vampir.

Vampir kedua juga ia lihat di hari itu, tepat sebelum fajar, di sebuah gang sempit yang tak terlihat dari alun-alun. Jika bukan karena posisi Filoshiel di loteng dan penglihatannya yang diperkuat sihir, mungkin ia akan melewatkan peristiwa itu. Pemuda itu tampak lebih muda dari vampir yang diikat, sepertinya bersembunyi sambil menunggu kesempatan menyelamatkan temannya. Sayangnya, sebelum ia sempat bertindak, dua anggota ras kegelapan lainnya datang dari belakang dan membawanya pergi.

Saat itulah, Filoshiel untuk pertama kalinya menyaksikan kematian vampir—terbakar menyakitkan di bawah sinar matahari hingga menjadi abu. Jeritannya yang memilukan membuat Filoshiel mengalami mimpi buruk selama beberapa malam, bahkan ia menyesal telah menyaksikan kejadian itu.

Peristiwa tersebut meninggalkan efek samping; Filoshiel tidak pernah lagi mengunjungi Kuil Cahaya. Sebelumnya, terutama saat tinggal bersama ibunya di kota kecil, ia berusaha agar tidak terlihat berbeda dengan menghadiri ibadah di Kuil Cahaya setidaknya sekali seminggu bersama sang ibu, layaknya umat biasa. Walaupun ia tidak memiliki kepercayaan, tempat seperti kuil memang terbuka untuk siapa saja, bukan hanya pengikut.

Setelah pindah ke kota manusia untuk menuntut ilmu, Filoshiel tetap mempertahankan kebiasaan tersebut. Meski sibuk belajar, ia masih berkunjung satu-dua kali sebulan ke kuil sebagai formalitas—identitas sebagai orang tanpa kepercayaan tidak layak diumbar. Dari apa yang ia tahu, beberapa guru di sekolah juga tidak beriman, namun mereka tetap sesekali datang ke kuil untuk menghindari gangguan dari petugas penyebaran ajaran.

Karena tidak pernah berinteraksi langsung dengan kaum vampir, pengetahuan Filoshiel tentang mereka hanya berasal dari buku—dan itu pun dari pihak Cahaya. Bisa dibayangkan, buku-buku tersebut tidak pernah memuji musuhnya, melainkan selalu berusaha menjelekkan, memutarbalikkan, dan menghinakan.

“Maaf, aku tidak tahu,” Filoshiel mengakui ketidaktahuannya dengan jujur. “Sampai saat ini, aku hanya pernah melihat dua sesama vampir, itu pun di lokasi eksekusi Kuil Cahaya.”

Ia sengaja memilih untuk berkata jujur sebagian, karena ia memang kurang pandai berbohong—terlalu banyak celah dalam aktingnya. Perkataan Filoshiel membuat Soronol sedikit terkejut, selalu terpisah dari sesama vampir? Walau meninggalkan keturunan bukanlah kebiasaan vampir, kejadian semacam itu tetap bisa terjadi; ada yang terpisah dari keluarga, seumur hidup tidak pernah bertemu sesama vampir lain selain garis keturunan langsung.

Ini memang bisa menjelaskan kurangnya pengetahuan Filoshiel tentang vampir, tapi tidak menjawab semua keanehan pada dirinya, misalnya soal sinar matahari!

Matahari di dunia iblis memang lebih lembut daripada di dunia manusia, tapi tetap saja sebagian besar vampir tidak bisa bebas beraktivitas di bawah sinar matahari tanpa terbakar.

“Lain kali kita pergi ke wilayah vampir, mungkin di sana kamu bisa menemukan kerabat langsungmu,” Soronol menawarkan saran. “Sepertinya orang yang memberimu ciuman darah sangat tidak bertanggung jawab.”

“Aku belum pernah bertemu dengannya.” Setelah berpikir sejenak, Filoshiel menambahkan, “Orang itu, katanya sudah ditangani oleh Kuil Cahaya.”

Pilihan kata Filoshiel cukup lembut, ‘ditangani’? Soronol tersenyum dingin. Jika vampir tertangkap oleh Kuil Cahaya dan bukan berstatus sangat penting untuk dijadikan tawar-menawar dengan Kuil Kegelapan, mereka biasanya langsung dibunuh atau diseret untuk dijemur di bawah matahari.

Sebenarnya, jika pihak Kuil Kegelapan menangkap orang dari Kuil Cahaya, cara mereka juga tidak lebih baik.

“Walaupun kerabat yang memberimu ciuman darah sudah tiada, aku yakin keluarganya masih bersedia menerima anggota baru. Keluarga vampir sangat kuat dalam menjaga hubungan,” ucap Soronol. Keluarga adalah satuan utama dalam vampir; jumlah keluarga vampir hanya sepuluh, namun masing-masing sangat besar dan berkuasa.

“Nanti saja,” Filoshiel tidak menunjukkan minat untuk bergabung dalam keluarga vampir, hanya menanggapi seadanya.

Saat mereka berbincang, mereka telah melewati gua alami yang memiliki danau bawah tanah dan banyak jamur, lalu sampai di pintu masuk sebuah lorong buatan di sisi lain gua. Tak lama berjalan di lorong itu, mereka menemukan pintu besar lainnya—kali ini keduanya tetap menggunakan sihir penerangan, tak beralih ke penglihatan gelap, karena menabrak dinding bukan pengalaman menyenangkan.

Di balik pintu, ada ruang kecil yang cukup bersih. Di lantai ruang tersebut terlukis berbagai macam simbol, terutama empat simbol besar di sudut, masing-masing puncaknya dihiasi permata.

Mereka memasuki ruang kecil itu, belum sempat mengamati simbol-simbol, tiba-tiba keduanya merasakan ketidaknyamanan yang amat ringan, begitu halus hingga mudah diabaikan.

“Sihir ruang?” Keduanya berseru bersama.

Tanpa suara, mereka telah dipindahkan—proses yang nyaris tak terasa, andai bukan karena mereka adalah penyihir yang paham efek sihir perpindahan ruang, mungkin tidak akan menyadari apa pun. Meski tempat berpindah, pemandangan di depan mata tetap sama, ruangan identik dengan yang sebelumnya.

“Sekarang pertanyaannya, di mana kita?” Filoshiel mulai merapikan perlengkapannya, sebab perpindahan ruang memang sulit diprediksi; mungkin mereka hanya berpindah ke ruangan lain dalam jarak seratus meter, atau bisa jadi telah melintasi separuh benua.

“Mari kita periksa dulu,” Soronol mengusulkan satu-satunya langkah yang bisa dilakukan.

Saat Filoshiel masih ragu, pintu terbuka. Mereka bisa melihat dengan jelas pemandangan di luar—masih lorong, sebuah lorong melengkung yang tampak menurun ke bawah.