Bab Tujuh Belas

Namun, betapapun nekatnya para pedagang manusia itu, mereka tidak akan pernah meninggalkan Kota Sugas, sebab jimat perlindungan hanya berlaku selama tiga hari dan tidak bisa digunakan berturut-turut—jimat itu sendiri beracun, jika dalam setahun digunakan lebih dari tiga hari, bisa menyebabkan kelumpuhan.

Karena itu, di wilayah lain di Alam Iblis, kecuali saat terjadi Perang Cahaya dan Kegelapan yang mengharuskan perjalanan jauh ke Dunia Manusia, manusia hanyalah makhluk yang ada dalam legenda.

"Manusia?" Filoxil merenung sejenak. Manusia baginya terlalu biasa, sampai-sampai ia benar-benar tidak tahu harus menggambarkannya seperti apa.

Setelah berpikir cukup lama, ia akhirnya berkata dengan sedikit kecewa, "Dari penampilan luar, mereka tidak banyak berbeda dengan bangsa binatang, hanya saja di lengan mereka tidak ada pola binatang." Ia sungguh tidak bisa memikirkan hal lain.

Jawaban ini membuat para petualang yang belum pernah melihat manusia merasa sangat kecewa. Namun mereka tidak punya banyak waktu untuk berlarut-larut dalam kekecewaan, sebab padang rumput ini bukanlah tempat wisata yang aman.

Burung sayap angin adalah jenis burung yang sangat umum di padang rumput, baik di Alam Iblis maupun Dunia Manusia, burung kecil yang penakut dan sangat waspada. Beberapa ekor burung sayap angin yang tiba-tiba terbang panik agak jauh di depan mereka menjadi peringatan pertama!

Namun karena burung itu sangat penakut, sedikit saja ada gerakan angin atau rumput akan membuatnya terbang, jadi para petualang memang sedikit lebih waspada, tetapi tidak terlalu memikirkannya. Namun, kewaspadaan sekecil itu menjadi kunci bagi mereka untuk menyadari peringatan lain.

Lalu tercium aroma amis dan busuk, para kurcaci dan peri tak menyadarinya, tetapi bangsa binatang yang penciumannya lebih tajam langsung menangkapnya, membuat kewaspadaan mereka meningkat satu tingkat, semua masuk ke posisi siaga dan senjata sudah tergenggam erat.

Ketika pihak yang disergap sudah waspada, tentu saja penyergapan tidak akan berjalan lancar, sehingga berubah menjadi konflik terbuka.

Yang menyerang mereka adalah bangsa kadal!

Bangsa kadal ini bisa dibilang sebagai penduduk asli Padang Rumput Roman dan Rawa Roman. Mereka menjadi buronan di kota-kota bangsa binatang, karena terbiasa menjarah desa bangsa binatang di musim kemarau, atau menyerang para penggembala bangsa binatang yang masuk ke wilayah padang rumput. Jelas, bangsa kadal ini bukanlah prajurit pemberani, mereka lebih suka penyergapan dan pengeroyokan.

Kali ini jumlah bangsa kadal cukup banyak, sekitar dua puluhan, seharusnya bisa membawa masalah besar bagi kelompok petualang Elga dan kawan-kawan—meski tidak sampai musnah total, namun korban jiwa pasti tidak terhindarkan. Sayangnya, dengan kehadiran Filoxil, situasinya jadi berbeda sama sekali.

Sebelum para prajurit sempat menerjang maju, satu ledakan bola api yang megah sudah meledak di tengah-tengah bangsa kadal, disusul satu bola api lagi yang meledak di tempat berbeda. Api merah menyala membuncah dengan panas yang membakar. Para prajurit pun menghentikan serangannya, memandangi bangsa kadal malang yang meraung-raung dalam jilatan api.

Di sini adalah padang rumput rawa yang lembap, hampir tak ada bahan yang mudah terbakar, sehingga Filoxil berani sembarangan melemparkan sihir bola api. Ia tahu, menimbulkan kebakaran hutan atau padang rumput bukanlah ide yang bagus.

Dua bola api jelas tidak bisa membasmi semua musuh, masih ada beberapa yang lolos, tetapi mereka sudah ketakutan setengah mati, kebanyakan lari menyelamatkan diri, hanya beberapa yang entah terlalu berani atau sudah kehilangan akal, nekat menyerbu ke arah para prajurit.

Bangsa kadal memang bukan pejuang yang tangguh, tubuh mereka memang gesit dan cocok untuk bergerak di padang rumput dan rawa yang lembap, tapi itu juga menjadi kelemahan fatal—mereka kekurangan kekuatan! Dalam pertempuran terbuka, kelemahan ini makin jelas terlihat, bahkan tanpa bantuan Filoxil ataupun penyihir dan pendeta lain di kelompok petualang, para prajurit bisa dengan mudah menyelesaikan sisa-sisa lawan.

Akhirnya, para petualang mendapat tambahan sirip telinga berbentuk kipas dari bangsa kadal, yang bisa ditukar dengan hadiah di kota.

*********************

Senja di Alam Iblis jauh lebih gelap dibandingkan Dunia Manusia, namun hal itu bukan masalah bagi Filoxil, juga tidak bagi para penduduk asli Alam Iblis—bangsa binatang mampu melihat dengan jelas di tempat yang sangat gelap, bahkan penglihatan mereka di malam hari lebih baik dari bangsa peri. Namun, walaupun bisa melihat dalam gelap, bukan berarti mereka harus terus melanjutkan perjalanan tanpa istirahat; istirahat tetaplah hal yang tak boleh dilewatkan.

Mereka merapikan sebidang tanah kosong untuk berkemah, bahkan Luka Si Gigi Tajam menawarkan diri untuk berburu di sekitar demi menambah lauk makan malam mereka.

Kekuatan Filoxil membuatnya mendapat perlakuan istimewa—ia tidak perlu repot mengurus urusan perkemahan, semua sudah diatur oleh saudara Kreuk dan Krum. Yang bisa dilakukan Filoxil hanyalah mengatur bahan-bahan yang ia kumpulkan selama perjalanan, melakukan sedikit pengolahan awal, dan sambil lalu berbincang dengan Elga dalam bahasa peri, menggali lebih banyak informasi tentang Alam Iblis.

Tak lama kemudian Luka Si Gigi Tajam kembali, sayangnya ia kurang beruntung, hanya membawa seekor ular rumput kecil dan seekor lele. Dimines memasaknya bersama beberapa tumbuhan air, menghasilkan sepanci sup; jika roti keras dicelupkan ke dalamnya, makan malam itu pun terasa cukup layak.

Menjaga malam adalah tugas para prajurit, tapi Filoxil tak juga bisa tidur, rasa haus yang menggerogoti batinnya terus menyiksa sarafnya. Darah dua ekor ular air yang ia minum siang tadi sama sekali belum mampu meredakan dahaga itu, bahkan saat malam tiba, rasa haus itu jadi semakin parah.

Akhirnya ia harus bangun untuk berburu, jika tidak, ia tak bisa menjamin dirinya tak akan kehilangan kendali dan menyerang para petualang itu karena haus darah.

Penjaga malam pertama adalah Dimines Si Belang, yang langsung menyadari ketika Filoxil bangkit, namun setelah bertegur sapa, ia tidak menghalangi—Filoxil mengatakan ingin menyelesaikan urusan pribadi. Lagipula, mereka hanya sekedar rekan seperjalanan, bukan sahabat, jadi banyak hal memang tidak pantas untuk ditanyakan.

Dan memang, Filoxil tidak berbohong, ia benar-benar sedang menyelesaikan masalah pribadinya.

Karena ini adalah perburuan, tidak perlu ada yang ditutupi, mata Filoxil berubah menjadi merah darah yang menyala, setiap makhluk hidup di matanya tampak seperti pancaran cahaya.

Mangsa pertama yang ditargetkan Filoxil adalah seekor luak, yang sedang tidur lelap di sarangnya, benar-benar apes menjadi korban tanpa sebab.

Seekor luak... Filoxil mengernyit. Makhluk tak berakal seperti ini sebenarnya bukan pilihannya, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Di padang liar seperti ini, mencari makhluk berakal bukan perkara mudah, jadi ia terpaksa mengisi perut dengan hewan biasa lebih dulu. Adapun bangsa kadal yang mereka kalahkan tadi... ia belum ingin mengungkap identitas aslinya terlalu cepat, siapa tahu bagaimana reaksi para petualang itu!

Terhadap makhluk berbulu seperti ini, Filoxil tidak akan langsung menggigitnya. Ia menggores leher luak itu, membiarkan darah segarnya mengucur.

Namun, tepat saat darah hangat itu menyentuh bibirnya, gelombang sihir yang sangat kuat tiba-tiba terasa, memotong waktu makannya.

Filoxil segera melempar luak itu, dengan sigap menggenggam tongkat sihir, berbalik menghadap ke arah asal gelombang magis yang kuat tersebut.