Bab Seratus Tiga Puluh Delapan

Perjalanan selanjutnya tidak memiliki hal yang patut diceritakan secara khusus. Bagaimanapun, Ngarai Rohaken adalah jalur perdagangan yang sibuk. Dengan banyaknya orang yang berlalu-lalang, tentu tidak akan ada makhluk berbahaya yang tiba-tiba muncul.

Satu-satunya hal yang layak disebut mungkin adalah ngarai ini yang terlalu sempit, sehingga memberikan kesan menyesakkan saat melewatinya. Selain itu, di titik tersempit ngarai yang disebut sebagai Celah Langit, jalanan menjadi begitu sempit hingga hanya cukup untuk satu kendaraan, sehingga semua orang harus mengantre.

Ya, Ngarai Rohaken memang sangat sempit. Meski menjadi perbatasan antara Wilayah Dewa Cahaya dan Wilayah Dewa Kegelapan, di mana masing-masing pihak telah membangun benteng pertahanan di ujung ngarai, pertempuran hampir tidak pernah terjadi di sini selama perang cahaya dan kegelapan berlangsung. Alasannya, bagi pihak penyerang, berbaris di Ngarai Rohaken adalah sebuah bencana. Kedua sisi diapit oleh tebing curam yang hampir vertikal. Selain dua titik cekungan, tidak ada bagian lain yang cukup lebar untuk manuver pasukan besar. Sekali terjebak dalam penyergapan, bahkan jika musuh hanya menjatuhkan batu-batu besar dari puncak tebing, hal itu sudah menjadi mimpi buruk bagi pasukan di bawah.

Terlebih lagi, meskipun ini adalah jalan pintas melintasi Pegunungan Angin Barat, ini bukanlah satu-satunya jalur. Sepuluh hari perjalanan ke arah utara terdapat Celah Besar Angin Barat yang terkenal. Tempat itu jauh lebih lebar, dan di lembah sungainya yang subur terdapat Kota Angin Barat, sebuah kota kecil yang makmur bagi para pedagang untuk beristirahat.

Namun, setiap keuntungan pasti ada kerugiannya. Harga dari kesuburan dan kemakmuran Celah Besar Angin Barat adalah tempat itu selalu menjadi medan perang setiap kali perang cahaya dan kegelapan pecah, tidak peduli siapa yang menguasainya sebelum perang dimulai. Sementara itu, Ngarai Rohaken menjadi tempat yang serba salah; tidak hanya saat perang, bahkan di hari biasa pun, kafilah pedagang besar jarang melewatinya.

Namun, hal ini tidak ada hubungannya dengan kisah kita. Kafilah Clovie yang terkait dengan cerita kita sekarang telah melewati Ngarai Rohaken dan berhenti di depan Gerbang Rohaken di sisi wilayah Dewa Cahaya untuk menunggu pemeriksaan.

Sedikit tambahan yang tidak penting: saat kedua pihak mulai membangun benteng di ujung ngarai secara bersamaan, pihak Dewa Kegelapan menyelesaikannya lebih dulu dan menamainya Benteng Rohaken. Pihak Dewa Cahaya yang sedikit terlambat terpaksa mengubah nama rencana benteng mereka secara mendadak menjadi Gerbang Rohaken, sebuah nama yang terdengar aneh. Harus diakui, kemampuan memberi nama dari kedua belah pihak sama-sama payah.

Memeriksa pedagang dan pelintas adalah pekerjaan rutin para prajurit setiap harinya. Efisiensi kerja mereka cukup cepat, terutama karena banyak pedagang yang sudah menjadi wajah lama. Berbincang santai dengan pedagang yang dikenal sambil menerima uang suap yang diselipkan dengan dalih untuk membelikan minuman, itulah keseharian para penjaga Gerbang Rohaken yang sudah lama jauh dari medan perang. Bahkan dengan perintah yang diturunkan sekarang, para prajurit di sini tetap tampak santai. Itulah alasan mengapa Clovie, yang biasanya melewati Celah Besar Angin Barat, kali ini sedikit memutar jalan untuk melewati Ngarai Rohaken.

Tentu saja, sikap tutup mata ini tetap memiliki batasan. Setidaknya, barang-barang penting berskala besar seperti gandum atau senjata mustahil bisa lolos. Namun, rempah-rempah yang disembunyikan Clovie berhasil lewat tanpa hambatan setelah ia memberikan uang minuman dua kali lipat kepada prajurit dan petugas pajak.

Setelah melewati gerbang batu yang tebal di Gerbang Rohaken, mereka resmi menginjakkan kaki di wilayah Dewa Cahaya. Penjaga yang mengemudikan kereta tampak jauh lebih tegang. Perubahan ini membuat wanita berambut perak yang duduk di dalam kereta terpaksa menenangkan, "Minor, santai saja. Kita adalah pelancong biasa yang sudah menyelesaikan prosedur masuk resmi, tidak perlu setegang itu."

"Saya mengerti, Nyonya." Meski berkata demikian, Minor tidak terlihat rileks sedikit pun.

Sebaliknya, pelayan yang duduk di hadapan wanita berambut perak itu angkat bicara, "Minor, perjalanan kita masih panjang. Jika kau terus tegang seperti ini, kau tidak akan kuat bertahan, dan aku tidak ingin mengganti rekan di tengah jalan."

Wajah Minor sedikit berubah, ia berkata dengan kesal, "Ini adalah wilayah Dewa Cahaya, bukankah kau juga merasa tegang, Ranina?"

"Nyonya sudah menjelaskan dengan sangat jelas, kita adalah pelancong biasa yang masuk dengan prosedur resmi," tekan Ranina pada kata 'biasa'. "Jangan melakukan hal yang tidak perlu, bersikaplah normal."

Sebenarnya, Ranina tidak terlalu puas dengan rekan tugas kali ini. Minor memang prajurit yang hebat, tetapi dalam hal 'penyamaran' dan 'penyusupan', kemampuannya jelas belum cukup.

Jika Minor bisa mendengar isi hati Ranina, ia pasti akan merasa geli sekaligus kesal. Meskipun ia seorang prajurit, keberhasilannya menonjol di antara banyak kandidat sudah membuktikan kekuatannya. Lagipula, ujian seleksi saat itu sungguh tidak masuk akal—berkuda dan mengemudi mungkin masih masuk akal, tetapi mengapa memasukkan memasak, identifikasi racun, penulisan kode, hingga etiket bangsawan yang jelas bukan keahlian utama seorang prajurit? Dan 'penyamaran' serta 'penyusupan' itu seharusnya tugas seorang pencuri, bukan? Ia hanyalah prajurit, bukan pahlawan super serba bisa!

Saat Minor berusaha keras untuk terlihat normal, Clovie, pemilik kafilah, mendekat dengan menunggang kuda.

"Nyonya Kelinder, kafilah saya akan beristirahat sehari di Gerbang Rohaken untuk melakukan beberapa transaksi, lalu akan beralih ke Kota Maple Merah. Apakah Anda masih ingin melanjutkan perjalanan bersama kami?"

Saat berangkat dari Lorent, wanita itu hanya mengatakan ingin pergi ke wilayah Dewa Cahaya, sehingga rencana perjalanan mereka hanya sampai di Gerbang Rohaken. Clovie tentu saja datang untuk menanyakan rencana selanjutnya. Ia sangat senang jika wanita yang murah hati dan mudah diajak bicara ini terus mengikuti kafilahnya.

Wanita berambut perak di dalam kereta menggelengkan kepala, "Kami akan berbelok ke selatan. Jika Anda memiliki kenalan kafilah yang menuju ke Kerajaan Peri, bisakah Anda memperkenalkannya kepada saya?"

Kerajaan Peri yang ia maksud tentu saja yang berada di dalam wilayah Dewa Cahaya, bukan di wilayah Dewa Kegelapan. Mengenai alasan mengapa ia memilih bepergian dengan kafilah? Itu hanya karena lebih praktis. Banyak urusan kecil di sepanjang jalan diurus oleh kafilah sehingga ia bisa lebih tenang, satu-satunya kekurangan hanyalah kecepatannya yang lambat.

Tentu saja, menyewa kelompok tentara bayaran juga bisa menjadi pilihan. Namun, di tempat yang asing, ia tidak tahu reputasi kelompok tentara bayaran tersebut. Jika terjadi masalah di tengah jalan, itu justru akan lebih merepotkan. Dalam hal ini, reputasi kafilah jauh lebih baik daripada kelompok tentara bayaran.

Setelah berpikir sejenak, Clovie berkata, "Saya akan coba tanyakan di serikat dagang untuk Anda, tetapi kemungkinannya kecil. Jalur dari sini menuju Kerajaan Peri bukanlah jalur perdagangan populer."

Meskipun Kerajaan Peri memiliki banyak komoditas yang populer, jalan menuju ke sana dari Gerbang Rohaken tidaklah mudah. Di tengah jalan harus melewati rawa, baik memutar maupun melintasi rawa tersebut sama-sama tidak nyaman, jadi tidak banyak kafilah yang menempuh jalur ini.