Bab Tujuh Puluh Tiga

Sebagai penguasa mutlak Alam Iblis, setiap perintah Soronol dilaksanakan dengan sempurna tanpa cela. Mengingat tamu wanita ini adalah seorang penyihir, selain penjaga reguler, pasukan pengawal istana yang bertugas di Istana Malam Abadi juga menyiapkan satu set tiang anti-sihir, membangun sebuah zona anti-magia kecil dengan kamar tempat Philoxiel menginap sebagai pusatnya.

Kecuali kebebasan yang telah direnggut darinya, Philoxiel diperlakukan bak tamu kehormatan tingkat tertinggi. Gaun-gaun mewah, hidangan lezat, pelayan serta abdi, aneka perabot dan barang mainan yang indah, hingga buku-buku dalam jumlah melimpah, semua mengalir tanpa henti ke kamarnya. Namun, jangan pernah berharap semua kemewahan ini mampu memadamkan niat Philoxiel untuk melarikan diri. Sejak menyadari dirinya menjadi tahanan rumah di tempat ini, Philoxiel sudah mulai menyusun rencana pelarian.

Sebagai seorang alkemis sekaligus penyihir, sandaran terbesar Philoxiel tentu saja adalah sihir. Namun, keberadaan zona anti-magia membuat semua kemampuan magisnya seolah menguap menjadi ilusi kosong. Baik penyihir maupun alkemis, keduanya bukan ahli pertempuran jarak dekat. Tanpa bantuan sihir dan tanpa alat yang memadai, Philoxiel sama sekali tak berdaya menghadapi para pengawal Istana Malam Abadi.

Sekilas, harapan untuk melarikan diri tampak mustahil. Tetapi... Philoxiel memainkan tabung reaksi di tangannya, tersenyum tipis. Soronol, lelaki itu, ternyata benar-benar kurang memahami seorang alkemis!

Memang, sesuai perintah Soronol, Philoxiel hanya diberikan peralatan alkimia paling mendasar dan bahan-bahan tingkat rendah sekadar mengisi waktu. Soronol yakin, dengan perlengkapan seadanya itu, mustahil Philoxiel bisa melakukan sesuatu yang luar biasa.

Sayangnya, dunia alkimia menyimpan kemungkinan tanpa batas. Bahkan seorang master alkimia pun tak pernah berani mengaku telah menguasai segala ragamnya.

Tabung reaksi diletakkan di atas api. Saat cairan di dalamnya mulai mendidih, ia menambahkan daun bulat yang telah dicincang halus. Bagi siapa pun yang sedikit mengerti alkimia, mereka pasti mengira Philoxiel sedang membuat penstabil reaksi—ramuan dasar yang sangat umum digunakan dalam banyak resep alkimia.

Namun, saat menambahkan daun bulat, pergelangan tangan Philoxiel berputar lincah, menambahkan sedikit serbuk safir yang dikerok dari perhiasannya, dicampur dengan serbuk kayu cendana putih yang biasanya digunakan sebagai pengharum. Bahan-bahan yang sama sekali tak pernah digunakan dalam penstabil reaksi itu ia masukkan bersamaan dengan daun bulat ke dalam tabung. Cairan di dalamnya mendidih hebat, lalu perlahan kembali tenang, berubah menjadi hijau muda yang bening, tampak tak beda dengan penstabil reaksi biasa.

Ia menyumbat mulut tabung dengan gabus, menaruh hasilnya di samping, membersihkan meja kerjanya, lalu mulai membuat ramuan berikutnya.

Saat itulah pintu kamar terbuka.

Kamar Philoxiel saat ini adalah sebuah suite luas, terdiri dari kamar tidur, ruang tamu, ruang baca, dan kamar mandi. Ruang baca telah ia sulap menjadi laboratorium alkimia. Pintu yang terbuka adalah pintu utama ruang tamu. Namun, karena ia memasang alat kecil di pintu, begitu pintu dibuka, terdengar suara lonceng yang jernih dan merdu, menandakan ada orang masuk.

Ia meletakkan pisau mithril dari tangannya, menumpuk cangkang kerang Mare dalam satu tempat, lalu membasuh tangan dengan kain katun putih di baskom air hangat yang diletakkan di samping, baru kemudian berdiri, merapikan jubah, dan keluar dari ruang baca.

Tamu itu adalah Soronol.

Sejak empat hari lalu, ketika lelaki itu tiba-tiba pergi sambil membanting pintu, inilah kali pertama Philoxiel melihatnya lagi.

"Selamat siang, Yang Mulia Pangeran Agung Kegelapan. Bolehkah hamba tahu, keperluan apa yang membawa Paduka kemari?" Philoxiel memberi salam penuh tata krama, nadanya sopan. Bagaimanapun, ia telah menjalani pelatihan keras di kalangan darah biru. Jika saja ia mampu menahan diri untuk tidak memperlihatkan sorot matanya yang menantang, ia sungguh menjadi teladan sempurna seorang bangsawan wanita.

Ya, menantang. Philoxiel bukanlah seseorang yang tak punya harga diri. Selama bertahun-tahun, ia pun telah cukup memahami batas toleransi Soronol. Selama tak melewati garis itu... hah, ia sama sekali tak keberatan membuat sang Pangeran Kegelapan yang aneh ini jengkel! Toh, dirinya pun sudah cukup sengsara. Tentu saja ia ingin menyeret orang lain, terutama biang keladinya, ikut merasakan hal yang sama.

Nada hormat yang ia ucapkan, berpadu dengan sorot mata menantang, sukses membuat wajah Soronol menjadi separuh kelam. Sebenarnya, begitu memerintahkan penahanan rumah untuk Philoxiel, Soronol sudah menyesal ketika pikirannya mendingin—ia tahu tindakannya hanya akan memperburuk hubungan mereka, tanpa menghasilkan apa-apa selain permusuhan.

Namun, memintanya menarik kembali perintah dan meminta maaf? Itu jelas sulit. Sejak lahir, Soronol adalah anak kesayangan, dibesarkan dengan penuh perlindungan oleh kaum ibunya—apalagi ayahnya adalah dewa. Kehormatan, kekayaan, dan kekuasaan, semua yang bagi orang lain harus diperjuangkan seumur hidup, begitu saja tersedia di tangannya. Ketika usianya bertambah dewasa, ia pun dibawa ke Istana Malam Abadi dan dinobatkan menjadi penguasa Alam Iblis, meski saat itu kekuasaan nyata masih dipegang oleh kepala pendeta Kuil Kegelapan dan para bangsawan besar. Persaingan dan intrik memperebutkan kekuasaan mengisi dua puluh tahun hidupnya, hingga akhirnya ia menjadi diktator mutlak Alam Iblis. Bahkan pada masa ketika ia tak punya kuasa, tak pernah ada yang berani meremehkannya. Tak heran, sifat keras kepala dan manja pun tumbuh subur. Memintanya merendah dan mengakui kesalahan? Mustahil!

Menyadari sendiri telah berbuat salah, namun demi harga diri enggan menarik kata-katanya, Soronol memilih melarikan diri, bahkan tidak mau menemui Philoxiel. Ia berniat menunggu beberapa hari, lalu menemui Philoxiel, berharap jika wanita itu berbicara sedikit manis, ia bisa mengambil kesempatan untuk berdamai dan mengembalikan kebebasan Philoxiel—tentu saja, hanya sebatas kebebasan di Alam Iblis. Kembali ke Dunia Manusia? Itu jelas tak mungkin!

Tak disangka Soronol, Philoxiel sama sekali tidak berniat memberinya muka. Sikap santai dan akrab yang biasa ia tunjukkan menghilang, diganti tata krama bangsawan yang kaku. Dalam berbicara dan bertindak, ia tak ubahnya para ningrat di Alam Iblis yang selalu menjaga etiket. Hal ini saja sudah cukup membuat Soronol merasa tak nyaman, apalagi ditambah sorot mata Philoxiel yang terang-terangan menantang dan meremehkan. Dua sikap yang sangat bertolak belakang itu muncul bersamaan dalam diri seseorang yang berarti bagi Soronol. Baik yang satu maupun yang lain, keduanya sama-sama bukan sesuatu yang ingin ia lihat. Maka, Soronol yang malang benar-benar dibuat murung!

Sang Phoenix Alkimia bab 73—tamat.