Bab Tiga Puluh Satu

Setelah melalui berbagai kesulitan, jumlah anggota kelompok Filoshir dan Soronol pun bertambah banyak; seekor binatang cangkang hitam, seekor kadal besar berbintik, ditambah empat ekor binatang penarik beban. Jika mengabaikan jumlah orang yang sedikit, mereka hampir bisa dianggap sebagai karavan dagang kecil.

Bukan karena mereka ingin membawa begitu banyak barang di perjalanan, tetapi kota kecil itu terlalu sempit untuk menampung beragam jenis barang yang mereka miliki. Dengan dorongan uang, pemilik penginapan membantu mereka mencari koneksi dan akhirnya menemukan karavan dagang yang bersedia menerima mereka. Di dunia yang dipenuhi perampok dan makhluk pemangsa, karavan dagang yang dilindungi penjaga berkuda sudah menjadi kebutuhan mutlak. Selain karavan besar milik serikat dagang dengan penjaga resmi dan tertutup, yang lebih umum adalah karavan gabungan dari berbagai pedagang kecil—terdiri dari kereta milik beragam pemilik dan pelancong lain, serta menyewa tentara bayaran atau petualang sebagai pengawal. Karavan seperti ini sangat bervariasi dalam hal ukuran, kekuatan, dan aset. Jika terorganisir dengan baik, mereka tidak kalah dari karavan besar dengan penjaga resmi; jika tidak, dan ditambah nasib buruk, mereka hanya akan menjadi santapan bagi perampok dan monster liar. Bahkan ada yang lebih sial, yakni menyewa tentara bayaran yang diam-diam juga anggota kelompok perampok; orang-orang semacam itu tidak segan menjarah majikannya jika ada kesempatan, selama jejak mereka bersih, tak seorang pun bisa menuduh mereka.

Karavan tempat Filoshir dan Soronol bergabung adalah karavan gabungan biasa, dipelopori oleh seorang lansia dari bangsa berbulu. Karavan itu kebetulan melintas kota tersebut, dan atas bujukan pemilik penginapan, mereka setuju membawa Filoshir dan Soronol.

Namun, hal terpenting adalah kedua orang itu mengungkapkan profesinya, dan Filoshir menyebutkan bahwa ia adalah penyihir tempur tingkat empat. Inilah alasan utama lansia bangsa berbulu itu tidak meminta mereka membayar sepeser pun, bahkan bersedia memberikan imbalan agar mereka bergabung. Di karavan tingkat bawah seperti itu, biasanya sulit mendapatkan penyihir yang benar-benar kuat. Penyihir tingkat satu dan dua adalah yang paling umum di kalangan tentara bayaran, namun jumlah mereka pun sangat sedikit. Para pemuka agama lebih mudah dijumpai, karena upaya tak kenal lelah Kuil Kegelapan melatih pendeta tingkat rendah.

Bisa ikut karavan dagang sangat memuaskan bagi Filoshir dan Soronol yang memiliki keterampilan hidup amat buruk, terlebih setelah lansia bangsa berbulu bernama Sistin Sayap Hitam berjanji akan mengurus semua urusan harian selama perjalanan.

****************

Ruang cangkang binatang cangkang hitam tidak digunakan untuk menyimpan barang, melainkan diubah Filoshir menjadi kabin yang nyaman. Ini bukan ide baru; mengganti kereta penumpang dengan binatang cangkang hitam sudah cukup umum. Memang, orang benar-benar kaya biasanya enggan melakukannya, tetapi bagi pedagang angkutan atau mereka yang punya sedikit uang namun tidak terlalu berlimpah, binatang cangkang hitam berukuran sedang sangat disukai.

Di ruang cangkang dibuat pintu yang pas untuk keluar masuk, dinding dalam dilapisi kain lembut, lantainya ditutup karpet tebal, kursi tetap dan meja lipat dipasang di bagian belakang, sementara sisi lain berisi deretan lemari rendah. Di atas lemari terdapat papan kayu besi yang bisa dilipat, dan ketika dibuka, terlihat serangkaian simbol mantra yang terukir tipis di atasnya; yang paling menonjol adalah dua lingkaran sihir emas di kedua ujung papan—ini adalah formasi sihir isolasi panas untuk meletakkan kristal api, perlengkapan standar di meja kerja alkemis. Filoshir pun membangun studio kerja bergerak sederhana.

Memang, kali ini ia mendapatkan begitu banyak bahan langka, tentu harus diolah dulu agar bisa dijual dengan keuntungan maksimal!

Akibatnya, setelah karavan berangkat, kebiasaan hidup Filoshir sepenuhnya mengikuti naluri darah bangsanya; ketika karavan berhenti untuk beristirahat, ia bekerja sepanjang malam tanpa henti, mengolah logam berharga dan bahan langka. Selain menghasilkan bahan setengah jadi, ia juga membuat beberapa produk jadi yang sederhana. Setelah malam yang sibuk, siang harinya ia lemas, memeluk tumpukan bantalan dan tidur sepanjang hari untuk mengembalikan tenaganya.

Namun, hal ini membuat Soronol merasa kecewa. Filoshir tidur di siang hari dan bekerja gila-gilaan di malam hari, selama empat hari itu ia bahkan tidak berbicara lebih dari tiga kalimat dengan Soronol. Tidak heran jika Soronol merasa kesal!

Akhirnya, mungkin Dewa Kegelapan pun tidak tahan melihatnya. Ketika pagi hari kelima tiba, terjadi sedikit perubahan, atau lebih tepatnya, ada tamu tak diundang datang.

Saat langit mulai memerah dan matahari belum terbit, sebagian besar anggota karavan sudah bangun, menata barang dan bersiap melanjutkan perjalanan.

Filoshir yang telah bekerja semalaman mematikan kristal api, mendinginkan wadah dengan sihir es, dan mulai merapikan meja kerjanya—meski binatang cangkang hitam berjalan dengan enam kaki yang stabil, tetap ada sedikit goyangan, dan bahan kimia alkemis kadang cukup berbahaya, jadi lebih baik dirapikan.

Ketika Filoshir menguap dan keluar dari ruang cangkang, hendak membersihkan diri dan makan sesuatu, ia mendengar suara dengung yang mengganggu.

"Mungkinkah telinga saya berdengung?" Sambil menggosok matanya, telinga Filoshir yang tajam sedikit bergetar; ia berusaha tetap terjaga.

"Bukan, ada masalah!" Soronol yang menyadari keanehan beberapa detik lebih awal dari Filoshir, sudah bersiap untuk memperingatkan anggota karavan. Selama beberapa hari, Sistin Sayap Hitam sang lansia bangsa berbulu sangat baik dalam mengurus kebutuhan harian, dan Soronol sangat berterima kasih.

"Semua, hati-hati! Ada sesuatu yang mendekat!" Ia tidak memasang sihir pemantau di sekitar, sehingga tidak tahu apa yang sebenarnya mendekat.

Pada saat yang sama, beberapa anggota yang mengambil air di dekat situ berlari kembali dengan panik, sambil berteriak, "Gawat, serangga, banyak sekali serangga!"

Hampir tidak ada waktu untuk bersiap, segerombolan serangga terbang aneka warna langsung mengejar mereka dari belakang, menutupi langit!

"Apa ini?" Filoshir yang masih setengah sadar agak tertegun, bahkan lupa mengaktifkan sihir perlindungan untuk dirinya sendiri.

Soronol jauh lebih siaga, ia menggunakan metode nyanyian ganda, dan memasang sihir penghalang listrik tingkat dua pada dirinya sendiri dan Filoshir—serangga-serangga ini memang banyak, tetapi semuanya hanya serangga biasa; jika tidak sebanyak itu, mereka sama sekali tidak berbahaya, paling hanya mengganggu.

Ketika gerombolan serangga mendekat, Filoshir akhirnya tersadar. Berbeda dengan Soronol yang mulai menyiapkan sihir menyerang, ia langsung berbalik dan berlari kembali ke ruang cangkang binatangnya—jangan salah paham, ia bukan kabur, tapi hendak mengambil sesuatu yang lebih cocok untuk menghadapi serangga-serangga terbang itu!

Alkemis Phoenix 3231_Alkemis Phoenix bacaan gratis lengkap_32 Bab Tiga Puluh Satu selesai diperbarui!