Bab Dua Puluh Tiga

*******************

Polisi selalu muncul setelah semua peristiwa usai; ini adalah sebuah kebenaran yang berlaku di dunia mana pun.

Ketika Filoxil dan rekan-rekannya sudah menolong para korban selamat dari rombongan dagang, menghabisi para perampok palsu yang masih bernapas meski terluka parah, mengikat beberapa tawanan berpangkat tinggi, serta membersihkan sebagian besar medan pertempuran, barulah anggota pasukan pengamanan Kota Kardo tiba dengan tergesa-gesa.

Yang memimpin di barisan terdepan adalah seorang pria paruh baya berbadan agak gemuk, mengenakan baju zirah rantai yang sudah agak usang, membawa perisai dan pedang panjang.

Tam William, wali kota Kardo, berasal dari bangsa Orc. Ia adalah bangsawan rendah bergelar kesatria karena jasa militernya. Menurutnya, ditugaskan di kota kecil dan terpencil seperti ini artinya ia bisa menjalani masa tua dengan tenang. Kota Kardo sendiri terletak di antara Padang Rumput Roman dan Rawa Roman, tak terkenal akan hasil buminya, tanahnya memang subur namun dataran rendah dan curah hujannya tinggi, sehingga lahan yang cocok untuk pertanian sangat terbatas. Peternakan memang mulai berkembang, tetapi tidak ada yang istimewa. Paling banter, setiap musim kemarau, para petualang datang berkelompok untuk berburu dan mengumpulkan bahan-bahan dari sini.

Memang, di Rawa Roman banyak makhluk berbahaya, namun mereka jarang sekali keluar dari rawa; ancaman utama hanya dari kaum manusia kadal. Tapi manusia kadal pun ancamannya terbatas—mereka hanya menyerang rombongan dagang dan petualang di luar kota, kadang-kadang mengganggu peternakan, namun tidak pernah menyerang kota. Itu sebabnya kemampuan tempur pasukan pengamanan Kardo sangat rendah!

Meskipun sudah lama tidak menghunus pedang, kemampuan dasar menilai situasi masih ada pada Tam William. Setidaknya ia tidak sampai salah mengira Filoxil dan teman-temannya sebagai pelaku penyerangan rombongan dagang.

Melihat kekacauan di sekitarnya, Tam bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Ia bergegas ke tempat kejadian setelah melihat simbol di langit malam—tanda itu hanya muncul ketika kotak persembahan dibuka, dan saat ia masih muda, ia pernah mengunjungi Istana Malam Abadi, menyaksikan pesta akbar lima tahunan. Saat itu, para pendeta satu per satu membuka kotak persembahan; simbol-simbol dengan bentuk serupa namun warna berbeda bermekaran di langit seperti kembang api—besar dan indahnya simbol menjadi ajang pamer para bangsawan yang memberi persembahan. Ia juga tahu, setelah kotak persembahan dimeteraikan, hanya para pendeta dari Istana Malam Abadi yang boleh membukanya!

Kini, ia melihat simbol itu di luar wilayah kekuasaannya? Demi Dewa Kegelapan, apa yang sebenarnya terjadi?

Tam William yang malang tidak pernah menyangka ada orang seberani itu untuk merampok persembahan. Namun ia tetap buru-buru membawa pasukan ke lokasi. Apapun yang terjadi, jika kotak persembahan dibuka tanpa izin di wilayahnya dan ia tidak menangani dengan tepat, bisa-bisa ia kehilangan jabatan, bahkan nyawanya.

“Cuma perampokan biasa saja,” jawab Filoxil santai. Para korban selamat dari rombongan dagang memberinya beberapa ramuan langka sebagai ucapan terima kasih, dan ia sedang memeriksa ramuan itu. Andai ia tidak kebetulan berada di pinggiran rombongan dan menjadi orang yang pertama kali ditemui Tam William, ia pun tak sudi menanggapi sang wali kota.

Nada Filoxil yang sangat acuh tak acuh dan jawabannya yang terlalu singkat membuat Tam William kebingungan. Untung saja, masih ada yang tahu kapan harus membantu pihak berwenang.

Bukan dari pihak rombongan dagang, karena semua pengurusnya sudah tewas. Tak mungkin ada yang angkat bicara.

Lalu, menggantikan Filoxil, Dimitris menjelaskan kepada Tam William, “Kami petualang yang kebetulan lewat. Orang-orang itu,” ia menunjuk ke tumpukan mayat tak jauh dari sana, “mereka berusaha merampok persembahan untuk Istana Malam Abadi.”

Mendengar penjelasan Dimitris, Tam William langsung berkeringat dingin. Berani-beraninya mereka merampok persembahan untuk Istana Malam Abadi?! Orang-orang itu pasti sudah gila! Padahal, pangeran kegelapan yang tinggal di istana itu adalah penguasa mutlak dunia magis, memegang kekuasaan ilahi dan kerajaan sekaligus!

Untung saja para perampok gila itu gagal. Kalau sampai persembahan hilang atau rusak, ia sebagai wali kota pasti langsung dicopot, bahkan nyawanya pun terancam.

Negosiasi selanjutnya pun berjalan sangat mudah. Dalam rasa terima kasih yang mendalam dari Tam William, Filoxil dan rombongannya serta para korban selamat ikut kembali ke kota bersama pasukan pengamanan. Tentu saja, para tawanan yang diikat rapat juga dibawa—mereka adalah saksi penting yang harus tetap hidup sampai pihak kuil mengambil alih penyelidikan.

*******************

Esok harinya, setelah berjibaku hampir semalaman, Filoxil dan rekan-rekannya tak heran jika semua memilih malas bangun pagi. Saat Filoxil akhirnya terbangun dengan malas dan membuka mata, waktu makan siang sudah lewat.

Perlu diakui, Tam William sangat tahu cara memperlakukan tamu. Setelah tiba di kota, ia menempatkan mereka di penginapan terbaik yang sudah dipesan, bahkan memberitahu pemilik bahwa seluruh biaya mereka akan masuk ke dalam tagihannya.

“Pagi...” Filoxil, yang sudah selesai bersih-bersih, berjalan keluar kamar sambil menguap dan menyapa orang-orang di ruang utama.

“Sudah bukan pagi lagi,” jawab Luka, sambil lahap melahap pai daging babi. Ia juga bangun agak siang, sementara yang lain sudah selesai makan; hanya ia dan Elga yang masih menikmati makan siang yang terlambat.

Tak ingin memperpanjang percakapan tak penting, Filoxil mengabaikan Luka. Ia duduk di meja makan, pelayan segera menyodorkan menu. Setia pada kebiasaan kaum elf yang lebih suka makanan nabati, Filoxil memesan jus buah, kentang tumbuk keju, keju biru Keriga, dan dua iris roti putih.

“Apa rencanamu selanjutnya?” tanya Soronor ketika Filoxil hampir selesai makan.

“Pergi ke Kota Sugas,” jawab Filoxil singkat dan jelas. Ia tak berniat berdebat panjang dengan Soronor.

“Kalau begitu, Nona Nyanyian Malam, Anda tak keberatan jika saya ikut?” Nada bicaranya seolah sudah bulat, hampir tak memberi Filoxil kesempatan menolak, bahkan tampak seperti siap mengikuti diam-diam jika tidak diizinkan.

*****************