141 Bab Seratus Empat Puluh

Mungkin justru karena sikapnya yang tenang dan tidak ambisius inilah, sebuah kejutan besar mendadak turun dari langit dan tepat menghantam kepalanya.

Menurut adat istiadat kaum Bulu, sepasang pengantin baru harus meninggalkan orang tua mereka untuk hidup mandiri setelah menikah. Pada hari kesepuluh setelah pernikahan, sebuah ritual yang disebut "Pendirian Rumah" akan dilangsungkan. Seluruh ritual ini disaksikan oleh seorang sesepuh yang sangat dihormati dari keluarga pihak pria. Kedua mempelai masing-masing harus membuat dengan tangan mereka sendiri sebuah benda yang merepresentasikan profesi atau keahlian mereka, lalu sang sesepuh akan mengikat kedua benda tersebut menggunakan sehelai benang sutra khusus. Makna awal dari ritual ini adalah untuk menuntut pasangan pengantin baru agar memiliki kemampuan hidup mandiri. Biasanya, pihak pria menyiapkan biji-bijian atau hasil buruan, sementara pihak wanita menyiapkan tekstil atau hidangan. Namun, di masa sekarang, ritual ini telah menjadi lebih sarat makna simbolis. Sering kali, pasangan muda dari keluarga kaya raya demi menjaga gengsi sama sekali tidak mempersembahkan benda yang mereka buat sendiri.

Namun, di kediaman Solonor, persyaratan membuat sendiri ini tetap ditegakkan dengan sangat ketat. Siapa suruh identitas pria itu begitu istimewa? Tidak ada seorang pun yang memiliki keberanian untuk bertindak sebagai sesepuh keluarga pihak pria—bahkan Paus Sedge dan kepala keluarga Qingyu saat ini pun tidak berani. Oleh karena itu, ritual "Pendirian Rumah" mau tak mau harus dipindahkan dan diadakan di hadapan patung di dalam Kuil Kegelapan. Karena ini adalah ritual di hadapan dewa, tentu saja tidak ada seorang pun yang berani memalsukannya.

Justru karena inilah, jauh sebelum upacara pernikahan dilangsungkan, Philoxil telah diberitahu untuk mempersiapkan terlebih dahulu barang-barang yang akan digunakan dalam ritual "Pendirian Rumah". Siyemnori mengerahkan para alkimiawan di dalam keluarganya tanpa memedulikan biaya untuk membantu Philoxil mempersiapkan barang-barang tersebut, semata-mata agar ia bisa tampil gemilang dan terhormat dalam ritual "Pendirian Rumah". Philoxil adalah seorang alkimiawan sekaligus penyihir, jadi tentu saja ia harus bersiap dari kedua aspek ini. Jelas sekali bahwa produk hasil alkimia akan jauh lebih menarik perhatian.

Untung saja persiapan telah dilakukan sejak jauh-jauh hari. Jika ia benar-benar menunggu hingga setelah pernikahan untuk bersiap, mengingat kondisinya yang begitu buruk, ia mungkin terpaksa harus memilih salah satu barang buatannya dari masa lalu sekadar untuk mengisi jumlah.

Ritual dimulai dengan lancar. Sekalipun kondisi fisik Solonor masih belum begitu baik, setidaknya untuk aktivitas sehari-hari tidak ada masalah besar. Ketika mereka mempersembahkan benda-benda tersebut, Dewa Kegelapan secara langsung memanifestasikan proyeksi bayangan di atas patung dewa untuk turun—ini bukanlah hal yang mengejutkan karena kejadian serupa pernah terjadi saat upacara pernikahan dilangsungkan. Terlebih lagi, tindakan Dewa Kegelapan yang secara langsung mengerahkan kekuatan ilahi untuk memulihkan tubuh Solonor adalah hal yang sudah sangat bisa diduga. Yang benar-benar berada di luar dugaan Philoxil adalah mukjizat kekuatan ilahi yang diturunkan oleh Dewa Kegelapan ternyata juga mencakup dirinya.

Ketahuilah, selain tingkat penyihirnya yang menurun, paling-paling ia hanya mengalami kelelahan mental akibat pengurasan kekuatan mental yang berlebihan. Itu bukanlah penyakit parah dan akan pulih dengan sendirinya setelah beristirahat untuk jangka waktu tertentu, sama sekali tidak layak membuat Dewa Kegelapan repot-repot menurunkan kekuatan ilahinya secara khusus.

Seketika itu juga, Philoxil dikejutkan oleh kejutan tak terduga hingga merasa pusing tujuh keliling. Di bawah naungan kekuatan ilahi Dewa Kegelapan, bukan hanya kekuatan mentalnya yang pulih ke kondisi optimal dan inti darahnya yang memadat kembali, bahkan tingkat penyihirnya yang hilang pun berhasil dipulihkan. Belum cukup sampai di situ, tingkat sebagai pengguna sihirnya melonjak naik beberapa tingkat hanya dalam waktu beberapa menit, langsung terangkat ke tingkat tertinggi di bawah tingkat legendaris, yaitu tingkat sembilan!

Mengenai tingkat legendaris?

Dewa Kegelapan sangat puas dengan menantu perempuannya ini dan tanpa ragu mencurahkan kekuatan ke dalam dirinya, tetapi beliau sama sekali tidak akan melakukan tindakan memaksakan pertumbuhan tanaman dengan mencabutnya agar cepat besar yang justru mengorbankan potensi masa depan demi kekuatan sesaat. Beliau tidak langsung membiarkan Philoxil melewati ambang batas tersebut, melainkan membangun sebuah alam ilusi dengan kekuatan ilahinya, membiarkannya merasakan secara sekilas seperti apa rasanya berada di tingkat legendaris di dalam alam ilusi tersebut.

Tentu saja, pengalaman di dalam alam ilusi semacam ini masih sedikit berbeda dari situasi nyata yang sebenarnya, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi Philoxil untuk menghindari banyak jalan berputar ketika ia maju menuju tingkat legendaris di masa depan.

Setelah menerima mukjizat kekuatan ilahi dan kekuatannya secara paksa ditingkatkan ke tingkat sembilan, Philoxil membutuhkan sedikit waktu untuk membiasakan diri dengan kekuatan yang datang secara tiba-tiba ini. Kemudian, dikombinasikan dengan pengalamannya di dalam alam ilusi, ia menyadari bahwa dirinya benar-benar telah dijebak oleh bola cahaya putih kecil itu!

Jika ia benar-benar melangkah maju ke tingkat legendaris secara bertahap sesuai dengan apa yang diatur oleh bola cahaya putih kecil itu, maka itu sebenarnya sama saja dengan melepaskan kesempatan untuk terus berkembang. Terlebih lagi, itu bukanlah tingkat legendaris yang sesungguhnya; itu kemungkinan besar hanyalah trik khusus yang memungkinkannya menggunakan beberapa mantra legendaris yang telah ditentukan sebelumnya—yaitu mantra-mantra legendaris yang tertulis di dalam kartu karakternya. Dirinya sendiri tidak benar-benar melangkah melewati ambang batas itu, melainkan sekadar menjadi sosok setengah legendaris palsu yang terus mengakumulasi kekuatan sihir secara murni. Dari sudut pandang mana pun, kekuatan ini terpaut sangat jauh jika dibandingkan dengan tingkat legendaris yang sesungguhnya.

Situasi kini telah berubah. Kekuatan ilahi Dewa Kegelapan telah mengganggu kekuatan yang ditinggalkan oleh bola cahaya putih kecil di dalam tubuhnya, sehingga segel kekuatan tersebut mengalami kekacauan. Kekuatan dan pengetahuan yang tadinya seharusnya dilepaskan secara bertahap setiap tahun sebelum mencapai tingkat legendaris kini seketika itu juga ditekan oleh kekuatan ilahi kegelapan. Akibatnya, dalam lima hingga enam tahun ke depan, jangan berharap ia bisa meningkatkan tingkat kekuatannya secara cuma-cuma tanpa usaha.

Namun, bagi Philoxil, ini bukanlah hal yang buruk. Karena sebelumnya ia terbiasa memperoleh peningkatan tingkat secara "alami", ia sebenarnya tidak terlalu serius dalam melatih keterampilan sihirnya, sehingga tidak ada yang namanya "fondasi yang kokoh" pada dirinya—sebagian besar energinya dicurahkan ke dalam bidang alkimia. Justru karena alasan inilah, demi perkembangan di masa depan, Philoxil memutuskan untuk memanfaatkan waktu kosong selama beberapa tahun ini untuk memperbaiki, mempelajari secara sistematis, dan melengkapi pengetahuan sihirnya secara menyeluruh. Setelah itu, ia akan mencoba menggunakan kekuatannya sendiri untuk menerobos masuk ke tingkat legendaris, alih-alih mengandalkan kemampuan yang ditinggalkan oleh bola cahaya putih kecil tersebut.

Omong-omong, karena kejadian ini pula, Philoxil jadi mengetahui batas kemampuan dari bola cahaya putih kecil itu, yaitu tingkat legendaris! Begitu kekuatan seseorang melintasi ambang batas tersebut, hal itu tidak lagi bisa dikendalikan atau dipengaruhi sesuka hati oleh bola cahaya putih kecil itu, apalagi oleh bos besar setingkat dewa seperti Dewa Kegelapan.

Faktanya, ketika Dewa Kegelapan secara langsung mengungkap identitasnya sebagai seorang penjelajah dari dunia luar, Philoxil hampir mati ketakutan. Untungnya, Dewa Kegelapan sama sekali tidak peduli apakah ia adalah penduduk asli dunia ini atau bukan—menurut perkataan Dewa Kegelapan, selama ia lahir di dunia ini dan mematuhi hukum-hukum dunia ini, maka tidak jadi masalah meskipun jiwa praktisnya berasal dari luar dunia ini. Jiwa yang tidak biasa tidak akan mendatangkan dampak buruk bagi dunia. Satu-satunya hal yang dipedulikan oleh Dewa Kegelapan adalah apakah Philoxil tulus dan bersungguh-sungguh terhadap putranya, dan performa Philoxil dalam insiden penembakan gelap kali ini jelas membuat beliau merasa puas.

Tentu saja, niat Philoxil yang mencoba mengambil jalan pintas dengan mengorek informasi tentang rekan sesama penjelajahnya dari mulut Dewa Kegelapan pada akhirnya tetap gagal. Memang benar bahwa Dewa Kegelapan tidak dipengaruhi oleh bola cahaya putih kecil, dan bahkan ketika bola cahaya putih kecil itu melemparkan dua jiwa penjelajah ke dunia ini, ia sempat memberi tahu kedua dewa tersebut terlebih dahulu. Namun, Philoxil sendiri berada dalam kondisi yang dibatasi; ia sama sekali tidak berhasil mengajukan pertanyaan itu!