Bab Dua Belas

Setelah merasakan sisa kekuatan sihirnya, Philoxil memutuskan untuk tidak lagi melancarkan mantra pembaur untuk mengacaukan deteksi makhluk undead terhadap dirinya sendiri. Ia harus menyisakan cukup energi untuk setidaknya melontarkan satu mantra teleportasi acak atau membelah ruang, sebagai kartu truf untuk menyelamatkan diri! Makhluk undead secara naluriah mampu merasakan keberadaan makhluk hidup, sehingga efek mantra tak terlihat dan sejenisnya tidak terlalu efektif. Namun… Philoxil, dengan sedikit keraguan, mengeluarkan sebuah botol kristal dan menuangkan seluruh cairan merah darah di dalamnya ke mulutnya.

Menahan rasa mual yang mendesak dari dalam, Philoxil menanti perubahan pada tubuhnya dalam diam. Suhu tubuhnya mulai turun, rona kemerahan di kulitnya perlahan memudar menjadi pucat. Saat ia kembali membuka mata, cahaya merah tipis mengambang di matanya, dan penglihatan malam khas kaum peri telah berubah menjadi penglihatan gelap yang jauh lebih cocok untuk bergerak di bawah naungan malam.

Itu adalah ramuan khusus yang dapat membangkitkan garis darah yang selama ini tertidur di dalam dirinya. Jika harus disebutkan efek sampingnya, maka itu adalah timbulnya hasrat haus darah yang tak tertahankan seiring dengan kebangkitan garis darah tersebut.

Menggenggam erat sebilah belati sihir di tangan, Philoxil bergerak tanpa suara…

***

Keberuntungan dan kemalangan berjalan beriringan.

Keberuntungan Philoxil adalah, meski sihirnya hampir habis, ia hampir tak menemui musuh yang berarti di sepanjang jalan dan berhasil bertemu kembali dengan kedua rekannya. Sialnya, penyihir kematian itu terus membuntuti mereka dari belakang, dan di belakangnya lagi, para pemburu hadiah yang mengejar penyihir kematian itu juga mendesak dari arah yang sama.

Sebenarnya, penyihir kematian itu bukan dengan sengaja mengejar kelompok Philoxil. Ia hanya kebetulan melarikan diri ke arah yang sama—makhluk undead yang ia kirim untuk mengepung kota memang tidak terlalu kuat, tetapi jumlahnya sangat banyak. Seharusnya cukup untuk menahan para pemburu hadiah dan memberinya cukup waktu untuk meloloskan diri.

Bagi seorang penyihir kematian, kekuatan utamanya sangat bergantung pada jumlah dan kualitas undead yang ia kendalikan. Meskipun di wilayah Dewa Kegelapan ia sempat dikejar-kejar hingga kehabisan akal oleh para pemburu hadiah, tetapi setelah ia menyusup ke wilayah Dewa Cahaya dan kembali mengumpulkan sejumlah undead, tingkat bahayanya langsung melonjak. Di antara para pemburu hadiah, korban pun tak terhindarkan—penyihir busur panjang yang masih bisa bertahan berkat pertolongan pendeta, namun harimau bertaring pedang kesayangannya telah tewas. Ksatria dan prajurit yang selalu berada di barisan depan pun terluka, bahkan penyihir wanita yang bersamanya juga tak luput dari cedera. Sebuah luka membekas di punggungnya, namun berkat penyembuhan dari pendeta, tidak ada yang terlalu serius.

Karena sang penyihir kematian telah mengerahkan semua undead-nya ke arah mereka, kelompok Philoxil yang terdiri dari tiga orang itu benar-benar terseret dalam pusaran dan kehilangan kesempatan untuk lolos—ke mana pun mereka pergi, makhluk undead telah mengepung dari segala arah.

Philoxil mengakui, ia tidak seheroik itu hingga tak mau meninggalkan rekannya dalam situasi apapun, tetapi ia tetap memilih untuk bertahan bersama mereka. Dalam keadaan seperti ini, satu orang tambahan berarti satu kekuatan lebih, apalagi kedua pihak di depan mereka sama-sama musuh.

Bersandar pada sebuah batu besar setinggi orang dewasa, Philoxil dan kedua rekannya bertahan dengan susah payah. Satu-satunya keberuntungan mereka adalah, sang penyihir kematian tidak menjadikan mereka sebagai target utama—mereka hanya korban yang terseret, sehingga hanya perlu menghadapi undead tingkat rendah.

Namun demikian, mereka pun menyaksikan sebuah pertarungan yang cukup mengesankan. Setidaknya bagi Philoxil, itu adalah tontonan luar biasa. Bagi Linnea dan Holt, malam gelap membuat penglihatan mereka terbatas. Hanya ketika cahaya sihir dan kobaran api menyala, mereka bisa melihat sekilas fragmen pertempuran.

Ketika pendeta kegelapan itu mengangkat lambang sucinya dan melantunkan pujian bagi Dewa Kegelapan, bayangan besar tiba-tiba melayang ke arah mereka, menghantam tanah di depan mereka dengan keras, menghancurkan beberapa kerangka sial yang berdiri di sana.

Yang terlempar ke depan mereka itu adalah sang prajurit dari kelompok pemburu hadiah, yang biasa dipanggil “Tobi” oleh penyihir wanita. Ia sepertinya dilempar oleh undead yang memiliki kekuatan besar. Perisai menara yang digendongnya di punggung turut menghancurkan beberapa kerangka dan sekaligus melindunginya, setidaknya punggungnya tak berubah jadi landak oleh tulang-tulang dan ranting tajam.

Si prajurit malang itu bangkit dengan goyah; tampaknya ia mengalami benturan cukup hebat, masih limbung dan belum sepenuhnya sadar. Tentu saja, undead tidak akan melewatkan kesempatan ini—begitu ia belum benar-benar berdiri, mereka langsung menyerbu seolah ingin merobeknya jadi potongan-potongan kecil.

Akibatnya, kelompok Philoxil pun ikut celaka—undead yang mengeroyok prajurit itu bukanlah undead tingkat rendah seperti yang mereka hadapi sebelumnya.

Saat Philoxil benar-benar memutuskan untuk melancarkan teleportasi acak, seberkas cahaya perak melesat, membawa bayangan besar yang menghantam tanah di hadapan mereka.

Penyihir kematian dan ksatria bulan hitam itu terjerembab bersama-sama. Si ksatria malang telah patah lehernya. Sungguh, meski ia tak patah leher, kemungkinan besar tetap akan tewas, mengingat dadanya sudah berlubang besar—kematian manusia dalam kondisi seperti itu adalah hal yang wajar.

“Uhuk… uhuk…” Penyihir kematian itu memuntahkan darah, berusaha bangkit tapi gagal. Cedera yang dideritanya parah, rasa sakit luar biasa menyertai setiap helaan napas. Darah segar terus mengalir, batuk hebat membuatnya sama sekali tak mampu merapal mantra dengan sempurna.

Sepertinya ajal sudah di ambang pintu… Dalam keadaan seperti itu, sang penyihir kematian mulai menyadari nasibnya.

Namun hati kecilnya masih menolak. Bahkan ketika mati, ia tidak mau kepalanya dipenggal dan dijadikan hadiah bagi para pemburu hadiah itu. Lebih dari itu, ia ingin menyeret seseorang bersamanya ke liang kubur.

Para pemburu hadiah itu semuanya manusia! Tersungkur di tanah, hampir tak mampu bergerak, penyihir kematian itu membuat keputusan terakhirnya!

***

Sebagai seorang penyihir tingkat lima, Melisa bertumpu pada sebatang pohon sambil terengah-engah.

Misi kali ini benar-benar bencana! Jika bukan karena hutang budi pada imam agung kuil Dewa Kegelapan di Kota Adora, mereka tidak akan pernah menyeberang ke wilayah Dewa Cahaya, mengejar penyihir kematian itu sejauh ini—risiko dan hasilnya sama sekali tidak sepadan!

Dan… penyihir kematian itu benar-benar menyebalkan!

Tobi tewas! Leifard juga tewas! Arfath terluka parah! Kerugian kali ini benar-benar besar!

Sekarang, yang masih punya sedikit daya tempur hanya ia dan pendeta Michel. Satu-satunya keberuntungan mereka adalah, kondisi penyihir kematian—target mereka—juga tidak lebih baik. Bahkan jika dibiarkan, ia pasti akan segera mati. Setelah kehilangan pengendalinya, undead- undead itu tidak akan menjadi ancaman berarti.

Namun, mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja! Sebab selain mereka, di sini juga terdapat sekelompok kecil petualang dari wilayah Dewa Cahaya. Selama kelompok itu sedikit saja membocorkan jejak mereka, dalam kondisi sekarang mustahil bagi mereka untuk keluar dari wilayah Dewa Cahaya dalam keadaan hidup—pasukan akan berdatangan hanya untuk membunuh mereka demi mencari pujian di kuil Dewa Cahaya.

Membungkam saksi jelas merupakan pilihan paling aman!

***

Burung Alkimia 1312_Burung Alkimia Baca Gratis Seluruh Bab_13 Bab Dua Belas Telah Selesai Diperbarui!