Bab Enam Belas

Setelah memiliki awal yang cukup baik, melanjutkan percakapan pun tidak lagi menjadi hal yang sulit. Waktu telah menunjukkan tengah hari. Para petualang memutuskan untuk beristirahat dan makan siang di tempat itu, dan Filoshir juga diundang untuk bergabung. Sementara itu, dua ekor ular air yang berhasil ditangkap Filoshir di tepi rawa, setelah dikuliti, diambil otot dan tulangnya, serta dikumpulkan semua bagian berguna, daging putih dan lembutnya menjadi tambahan menu makan siang mereka.

Harus diakui, keahlian memasak Dimines sangatlah baik. Meski dengan bahan seadanya, ia mampu membuat hidangan yang lezat dan mendapat pujian dari semua orang.

Walaupun tak terlalu piawai dalam berkomunikasi, Filoshir tetap mendapatkan banyak informasi berguna dari obrolan santai bersama para petualang itu—pengetahuannya tentang Dunia Iblis sangat minim, jadi ia tak ingin melewatkan satu pun info berharga. Yang lebih membuatnya bersyukur, sebelum bertemu para petualang itu, ia sudah menangkap dua ekor ular air di tepi rawa. Meski ular-ular itu tak terlalu cerdas, kecerdasannya hanya setara anak kecil usia enam atau tujuh tahun, namun daya hidup mereka sangat kuat. Darah ular itu sedikit banyak menenangkan rasa lapar dan hausnya. Jika tidak, mungkin ia tak akan mampu berbicara dengan tenang bersama para petualang itu.

“Bagaimana kalau kau ikut kami kembali ke kota saja? Kami datang ke sini untuk berburu manusia kadal, dan bekal kami sudah hampir habis, jadi kami memang akan segera kembali,” ujar Elga, salah satu sesama bangsa elf. Bagaimanapun, bepergian sendirian di alam liar itu tidak aman, apalagi bagi seorang penyihir yang berjalan sendiri.

Usulnya pun disetujui sebagian besar anggota kelompok. Setelah berinteraksi sebentar, para petualang itu bisa melihat bahwa penyihir elf kesepian ini sebenarnya orang yang ramah dan mudah diajak bergaul. Mengajaknya bergabung jelas dapat meningkatkan keamanan mereka.

Peta terlintas di benak Filoshir... Dari tempat ini menuju kota terdekat, perjalanan kaki butuh waktu sekitar tiga hingga empat hari, dan di sepanjang jalan tak ada desa atau tempat berbekal lainnya.

Inilah keuntungan dari kecerdasan tinggi—segala sesuatu diingat dengan sekali lihat!

Sebagai seorang penyihir, perjalanan sendirian jelas bukan pilihan bijak, jadi Filoshir menerima undangan itu dengan senang hati. Namun ia hanya ingin berjalan bersama, bukan benar-benar bergabung. Setelah mengalami pengkhianatan belum lama ini, Filoshir yakin dalam waktu dekat ia tidak ingin menjalin hubungan sebagai rekan dengan siapa pun.

Mungkin, ia sebaiknya mengubur niat menjadi petualang, dan dengan tenang mengurung diri di laboratorium untuk bermain dengan alkimia. Lagi pula, kekuatan sihirnya akan tumbuh seiring usia, jadi ia tidak perlu terlalu memaksakan diri di bidang ini.

Usai makan siang, mereka berkemas ala kadarnya dan segera melanjutkan perjalanan. Meski telah meninggalkan Rawa Romana dan berada di padang rumput yang terbuka, lingkungan sekitar masih lembap dan berlumpur. Air yang melimpah membuat rumput liar tumbuh liar hingga hampir setinggi orang dewasa, yang sedikit banyak menyulitkan perjalanan mereka.

Melihat Filoshir dengan cekatan mengucapkan mantra Ringan pada dirinya sendiri, Elga merasa sedikit iri—meskipun mantra itu hanya sihir tingkat satu, namun kekuatan magis Elga yang tipis tak memungkinkannya membuang-buang energi, bahkan untuk sihir sederhana seperti itu.

Sedikit rasa iri itu hal yang wajar, bahkan bagi bangsa elf sekalipun. Namun, itu tak membawa dampak buruk apa pun. Kenyataannya, Elga yang penuh rasa ingin tahu malah mulai mendekati Filoshir selama perjalanan dan bertanya, “Kau lahir di Dunia Manusia, ya?”

Rambut rekannya itu memang lebih gelap dibanding elf yang lahir di Dunia Iblis, ciri khas kelahiran dari Dunia Manusia. Tentu saja, pengecualian selalu ada, jadi nada Elga pun terdengar ragu.

“Benar.” Fakta yang mudah dikenali itu tak perlu disembunyikan, Filoshir pun mengakuinya dengan santai.

“Kalau begitu... seperti apa sebenarnya Dunia Manusia itu?” Wajah Elga jelas-jelas menunjukkan rasa ingin tahunya.

Bukan hanya Elga, teman-temannya yang lain juga ikut menajamkan telinga, menantikan jawaban dari Filoshir.

Mereka jelas tak tahu bahwa Filoshir baru saja tiba di Dunia Iblis, dan sebelumnya merupakan anggota dari pihak Dewa Cahaya, sehingga pengetahuannya tentang Dunia Iblis sangat terbatas. Secara teori, racun di Dunia Iblis memang tak akan membunuh bangsa elf, tetapi kecuali mereka lahir di Dunia Iblis, kondisi elf yang baru saja tiba pun tak jauh lebih baik. Dalam tiga tahun pertama, biasanya mereka akan sangat lemah hingga sulit mengurus diri sendiri. Butuh waktu setidaknya sepuluh hingga lima belas tahun untuk benar-benar beradaptasi dan bebas dari pengaruh racun Dunia Iblis.

Tingkah Filoshir yang lincah, bahkan bisa kembali dengan selamat setelah berkeliling di Rawa Romana, benar-benar menyesatkan para petualang itu. Mereka jadi mengira Filoshir adalah elf yang sudah lama tinggal di Dunia Iblis.

“Dunia Manusia, ya...” Filoshir berhenti sejenak, memikirkan kata-kata yang tepat sebelum menjawab, “Sebenarnya tidak banyak bedanya dengan Dunia Iblis. Mungkin perbedaan terbesar adalah ras yang mendominasi. Di Dunia Manusia, ras yang paling banyak jumlahnya adalah manusia, sementara di Dunia Iblis manusia tidak ada. Selain itu, paparan energi sihir juga berbeda. Di Dunia Iblis, radiasi magis jauh lebih kuat, sehingga lebih banyak tumbuhan dan hewan yang bermutasi. Tentu saja, cahaya matahari juga berbeda—sinar matahari di Dunia Manusia saat siang benar-benar menyilaukan! Sedangkan warna langitnya sedikit lebih cerah daripada di Dunia Iblis, biru muda, dan awannya putih, bukan seperti di sini yang agak kemerahan.”

Jelas, penjelasan umum seperti itu tak cukup memuaskan rasa ingin tahu para petualang. Akibatnya, mereka pun mulai bertanya dengan antusias tentang berbagai hal, mulai dari lingkungan alam hingga sejarah dan budaya.

“Seperti apa sebenarnya bentuk manusia?” tanya Kruk, adik laki-laki Krum yang hampir serupa dengannya, dan pertanyaannya langsung menarik perhatian semua orang.

Manusia, makhluk yang di benua Fumesia jumlahnya melimpah bak belalang, justru sangat langka di Dunia Iblis! Di Dunia Iblis, hanya ada satu tempat di mana manusia bisa ditemui, yakni di Kota Sugast, yang dikenal sebagai Gerbang Dunia. Hanya di sana manusia—terutama para pedagang—bisa ditemukan.

Pedagang, demi keuntungan besar, tidak gentar menghadapi risiko. Sejak seorang alkemis menemukan jimat yang bisa menahan racun udara Dunia Iblis untuk sementara, para pedagang manusia pun berbondong-bondong masuk ke Dunia Iblis. Dalam waktu singkat tiga hari—selama jimat itu masih berfungsi—mereka memperjualbelikan segala macam barang, baik yang legal maupun ilegal, demi memperoleh keuntungan.