Bab Enam Puluh Lima

Meskipun telah memperoleh informasi yang berguna, waktu yang ada saat ini tidak memungkinkan bagi Barifan untuk melakukan tindakan lebih lanjut, karena ia tidak memiliki kemampuan untuk beraktivitas di bawah sinar matahari.

Mereka tiba di kota dengan lancar dan menetap di Kuil Kegelapan. Dibandingkan dengan merasa aman, Barifan segera terlelap begitu berada di lingkungan yang aman, sementara Filoshir yang hanya memiliki setengah darah keturunan vampir sama sekali tidak bisa tidur.

Harus diakui, Soronor cukup perhatian; setidaknya ia menyadari kegelisahan Filoshir. Walau tidak tahu detailnya, ia bisa menebak alasan kegelisahan Filoshir—darah keturunan yang aneh, vampir yang tidak takut matahari, jika ketahuan, hidupnya tidak akan pernah tenang.

Namun, dalam hal ini, Soronor sementara tidak bisa membantu, bahkan jika ia ingin membantu, ia tidak yakin Filoshir akan menghargai usahanya.

Siang hari berlalu dengan cepat, dengan tujuan yang jelas dan bantuan yang kuat, menangkap seorang anak yang kabur dari rumah tidaklah sulit. Bahkan, mereka berhasil tanpa harus menggunakan kekerasan.

Tuan muda dari keluarga bangsawan itu menyembunyikan mantan tunangannya tanpa diketahui keluarganya, menjadikan hal itu sebagai kartu tawar untuk meraih keuntungan dalam perebutan pewaris. Barifan langsung mengunjungi ayah sang bangsawan dengan sopan, dan kedua belah pihak mencapai kesepakatan yang menyenangkan—bangsawan tersebut tidak ingin terlibat masalah dengan vampir, apalagi wilayah keluarganya sangat dekat dengan tanah milik vampir.

Dengan bantuan ini, gadis vampir yang kabur segera tertangkap, dan mantan tunangannya yang menyembunyikannya pun tidak mendapat hasil baik—ia mendapat teguran keras dari ayahnya, para saudaranya memanfaatkan kesempatan ini untuk menekan dirinya, membuat anak malang itu terpuruk cukup lama.

Agar tidak menimbulkan masalah sepanjang perjalanan, Barifan langsung memasangkan gelang segel pada gadis yang kabur itu, membuatnya tertidur paksa. Sebelum kembali ke keluarga, ia tidak akan membiarkan gadis itu sadar.

Soal hukuman yang akan diterima gadis tersebut setelah kembali ke keluarga, Barifan tidak perlu memikirkannya. Tugasnya hanya mengembalikan anak itu, urusan berikutnya bukan tanggung jawabnya.

Dua hari kemudian, mereka memasuki wilayah vampir dan berhenti untuk beristirahat di kota perbatasan Brinie.

Begitu memasuki Brinie, Filoshir merasakan sedikit ketidaknyamanan, menatapnya dengan ragu. Soronor, yang selalu bertindak sebagai pemandu khusus Filoshir, berkata, “Kota-kota vampir umumnya dilindungi oleh penghalang yang menyingkirkan bahaya sinar matahari, terutama di benteng perbatasan. Penghalang ini memastikan vampir tetap memiliki kekuatan tempur di siang hari.”

“Apakah kau ingin aku menemani berkeliling kota ini?” Barifan bertanya dengan sopan. Sepanjang perjalanan, ia sudah tahu betapa kurangnya pengetahuan Filoshir.

“Tidak, tidak perlu. Mari kita segera lanjutkan perjalanan, ada beberapa hal yang lebih baik diselesaikan secepatnya.” Semakin lama ditunda, semakin ia merasa gelisah, jadi lebih baik segera dihadapi! Apapun hasilnya, lebih baik daripada terus-menerus menebak dengan cemas.

Barifan yang juga ingin cepat kembali ke keluarga tidak keberatan, sehingga sepanjang perjalanan berikutnya, Barifan tidak lagi menawarkan Filoshir untuk mengunjungi kota, melainkan langsung menuju wilayah keluarga Inore.

Wilayah keluarga Inore terletak di sisi barat daya tanah vampir, urutan keluarga Inore berada di tengah-tengah dari sepuluh keluarga besar. Wilayah dan kekuatan keluarga sangat sesuai—tidak terbaik, tidak terburuk, di antara hamparan luas terdapat dataran subur dan tanah gersang, beberapa tambang kecil menghasilkan mineral yang sebagian besar digunakan sendiri, tidak ada surplus untuk dijual. Wilayah ini juga memiliki perkebunan anggur yang luas, menghasilkan anggur dengan rasa yang sangat baik.

Meski disebut wilayah vampir, penduduk utamanya adalah bangsa binatang dan bangsa bersayap, kadang-kadang ada bangsa elf. Vampir sebagai penguasa wilayah justru menjadi minoritas mutlak—vampir sulit berkembang secara alami, ritual pengangkatan membutuhkan kekuatan besar, sehingga jumlah vampir tidak pernah banyak.

Kediaman utama Inore adalah kastil di tengah danau, dihubungkan dengan dermaga panjang ke tepi danau. Di salah satu sisi dermaga, sudah ada prajurit keluarga yang berjaga.

Dengan dipandu Barifan, mereka masuk tanpa kesulitan dan ditempatkan di ruang istirahat untuk menunggu. Selanjutnya bukan lagi urusan Barifan, ia akan melaporkan situasi, dan penanganan lebih lanjut akan dilakukan oleh orang khusus.

Ternyata, efisiensi vampir cukup baik. Setelah mereka minum teh dan menikmati camilan, sementara Filoshir gelisah menggenggam jemari, pintu ruang istirahat terbuka.

Soronor menenangkan Filoshir dengan menggenggam tangannya. Filoshir membalas dengan senyuman paksa, lalu menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk menghadapi nasibnya.

“Selamat datang, maaf telah membuat kalian menunggu.” Yang masuk adalah pria tampak elf, berkulit pucat, terlihat ramah dan sopan. “Saya Rostal D. Inore, salah satu tetua eksekutif keluarga Inore.”

“Saya Soronor Qingyu dari keluarga Qingyu. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Inore.” Soronor membalas dengan sopan.

Interaksi dua pria tampan itu terlihat menarik, tetapi Filoshir tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Ia bangkit dan memberi salam dengan agak kaku.

“Salam, Tuan Inore, saya Filoshir.” Berkat pelajaran sepanjang perjalanan, Filoshir setidaknya tahu bahwa saat memperkenalkan diri, terutama kepada anggota keluarga vampir, ia tidak boleh menggunakan nama keluarga elf. Ia juga tidak tahu apakah boleh memakai nama Inore, jadi lebih baik hanya menyebut nama, menghindari kesalahan.

“Begini, ada beberapa hal yang ingin saya konfirmasi dengan Anda, Nona Filoshir. Jika ada yang kurang berkenan, mohon maklum.”

“Tanyakan saja, saya akan berusaha sebaik mungkin.” Filoshir yang kembali duduk menggenggam tangannya diam-diam, ia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi, hanya berharap hasilnya baik.

Rostal duduk di hadapan Filoshir dan memandang Soronor. Sebenarnya, ini urusan internal Inore, dan bangsa bersayap sebagai orang luar seharusnya tidak ikut campur, tetapi… kedua orang itu terlihat akrab, bangsa bersayap itu juga cukup kuat untuk dihormati, jadi Rostal berpura-pura tidak melihat keberadaan Soronor.

Yang disebut konfirmasi sebenarnya tidak menghasilkan informasi baru, karena sepanjang perjalanan Barifan sudah bertanya dengan sangat detail, dan tidak ada hal lain yang bisa diungkapkan—hal yang tidak boleh dibicarakan, Filoshir tidak akan mengucapkan sepatah kata pun!