Bab Seratus Lima Puluh Sembilan

Rigrifin, yang tadinya sempat tergentar oleh kekuatan Philoxil, akhirnya berhasil menenangkan diri. Bertahun-tahun yang lalu, ia sempat mengirim orang untuk menyelidiki kehidupan Avia, namun tidak seorang pun pernah menyebutkan bahwa Avia memiliki seorang anak. Jadi... apa yang sebenarnya terjadi setelah itu? Peristiwa apa yang membuat Avia kehilangan anak mereka, dan kemudian meninggal dunia di usia muda?

Melihat Rigrifin kembali duduk dengan tenang di kursinya tanpa ada raut pergolakan di wajahnya, Philoxil melanjutkan, "Nyonya yang setiap hari menanti kepulangan suaminya di dekat kincir angin penggilingan padi itu, pada suatu senja mengalami masalah."

Philoxil sendiri sebenarnya tidak tahu pasti detail kronologis kejadian tersebut, bagaimanapun juga saat itu ia bahkan belum lahir. Semasa ibunya masih hidup, sang ibu juga tidak pernah terlalu banyak membahas masalah ini. Bagian dari "cerita" yang ia sampaikan saat ini dirangkum secara garis besar dari beberapa informasi yang didapatkannya dari bola cahaya putih yang lembut, ditambah dengan sedikit pecahan ingatan yang kadang-kadang disinggung oleh ibunya semasa hidup, serta hasil penyelidikan dari lembaga intelijen milik faksi Dewa Kegelapan.

"Ia bertemu dengan seorang ras darah yang terluka, dan diserang oleh ras darah tersebut. Beruntung, para rohaniawan yang memburu ras darah itu datang tepat waktu dan berhasil menyelamatkannya."

Mendengar penuturan Philoxil, ekspresi Rigrifin berubah menjadi tegang dan penuh pergolakan. Ia tampak ingin membuka mulut untuk berbicara, namun terpengaruh oleh sihir Philoxil sehingga sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara.

"Jangan terburu-buru." Philoxil menyesap sedikit teh buahnya, meletakkan cangkirnya, lalu berkata, "Semua itu sudah menjadi masa lalu. Kamu hanya perlu mendengarkanku menyelesaikan cerita ini."

"Akibat serangan tersebut, nyonya itu harus beristirahat selama beberapa bulan baru bisa pulih, dan kemudian ia menerima kabar bahwa suaminya telah gugur di garis depan. Di bawah rentetan pukulan bertubi-tubi tersebut, ia akhirnya jatuh sakit. Sebagian besar tabungan keluarganya dan santunan dari mendiang suaminya telah habis terpakai saat itu, bahkan meninggalkan beberapa hutang. Di tengah sakitnya, nyonya itu melahirkan secara prematur seorang anak yang kondisinya lemah sejak dalam kandungan."

Yah, menurut perkataan bola cahaya putih yang lembut, anak yang dikandung oleh ibunya itu, jika bukan karena kedatangan sang bola cahaya, pasti sudah meninggal di dalam kandungan akibat serangkaian cobaan tersebut.

Dulu ia sempat merasa bangga karena telah menyelamatkan seorang ibu dari penderitaan kehilangan anak. Namun, jika dipikir-pikir sekarang, Philoxil sendiri pun tidak tahu apakah keberadaannya merupakan hal yang baik atau buruk bagi sang ibu. Bagaimanapun juga, pada masa kecilnya, kehidupan keluarganya sangatlah sulit. Jika tidak ada dirinya, mungkin sang ibu bisa mencari pendamping lain dan menjalani kehidupan yang jauh lebih baik.

"Sebagai seorang janda yang harus merawat seorang anak, kehidupan nyonya itu sangatlah berat. Pada akhirnya, ia terpaksa menjual kebun buah di luar kota demi melunasi hutang-hutang, dan menyambung hidup dengan mengandalkan pekerjaan menjahit."

Kondisi ekonomi keluarganya baru mulai membaik setelah ia tumbuh agak besar, dengan memanfaatkan sedikit pengetahuan (herba) yang ia investasikan melalui poin kartu karakternya, ia membuka sebidang kecil tanah tandus di belakang rumah untuk menanam beberapa jenis obat guna membantu keuangan keluarga.

Yah, saat itu ia selalu bolak-balik mendatangi seorang nenek tua yang tinggal di hutan kecil di luar kota, yang diduga berprofesi sebagai seorang Druid namun sedikit agak gila, untuk dijadikan alasan mengapa dirinya tahu cara menanam herba dan meracik obat herbal sederhana.

"Meskipun hidupnya tergolong sederhana dan penuh keterbatasan, ibu dan anak itu saling bergantung satu sama lain dan hari-hari mereka berjalan cukup lancar. Anaknya, meskipun lahir dengan kondisi fisik yang agak lemah, dirawat dengan sangat baik oleh sang ibu dan tumbuh menjadi anak yang sangat sehat. Terlebih lagi, ketika anak ini mengenyam pendidikan dasar gratis di kota, ia terdeteksi memiliki bakat sihir yang sangat bagus."

Melihat ekspresi lega yang muncul di wajah Rigrifin, Philoxil mencibir pelan di dalam hatinya dengan nada meremehkan.

"Namun, semua itu mulai berubah ke arah yang buruk setelah kepala desa di kota itu melahirkan seorang anak perempuan berdarah setengah peri. Kamu tentu tahu, kecepatan tumbuh kembang bangsa setengah peri jauh lebih cepat daripada bangsa peri. Anak itu dengan cepat tumbuh hingga seusia dengan anak nyonya tersebut, dan keduanya belajar bersama di sekolah dasar. Status bangsa setengah peri di masyarakat peri memang sudah agak canggung, ditambah lagi nilai akademisnya memang sedikit lebih buruk daripada anak nyonya tersebut, sehingga guru tentu saja lebih bersikap pilih kasih."

Mengenai hal ini, Philoxil sendiri pun melakukan introspeksi diri. Dulu ia memang sedikit tidak tahu batasan, nilai akademisnya sangat luar biasa bagus. Bagaimanapun juga, meskipun saat itu ia tidak memiliki kemampuan yang seharusnya dimiliki oleh seorang Penyihir Legendaris, atribut dasarnya tetaplah berada di tingkat Penyihir Legendaris. Atribut kecerdasan yang tinggi luar biasa adalah jaminan untuk mendapatkan nilai yang bagus! Terlebih lagi, saat itu ia sama sekali tidak mempedulikan teman-teman sekelasnya, jadi tidak heran jika tidak ada seorang pun yang berdiri di pihak Taliya ketika Taliya mulai mengucilkannya.

"Putri kepala desa tentu tidak senang dengan situasi seperti itu, maka ia bersama teman-temannya mulai mengucilkan anak nyonya tersebut. Ketika putri seorang kepala desa berhadapan dengan anak seorang janda sebatang kara, siapa yang lebih berkuasa di kota itu bisa langsung terlihat dalam sekilas pandang, bukan?"

"Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah, kepala desa masih memiliki akal sehat dan tidak ikut-ikutan membuat keularan bersama putrinya, sehingga pada awalnya nyonya tersebut tidak ikut terseret dan kehidupan mereka masih bisa berjalan. Seandainya situasi ini terus berlanjut sampai mereka memasuki akademi tingkat lebih tinggi, permusuhan semacam itu akan berakhir dengan sendirinya. Putri kepala desa tidak memiliki bakat sihir yang terlalu bagus, setelah pendidikan dasar selesai, ia tidak akan masuk ke akademi yang sama dengan anak nyonya tersebut. Terlebih lagi, begitu seseorang memiliki status sebagai seorang penyihir, jangankan putri kepala desa, bahkan kepala desa itu sendiri harus memperlakukannya dengan penuh hormat."

Melihat ekspresi puas yang perlahan-lahan muncul di wajah Rigrifin, Philoxil tersenyum dingin dan berkata, "Sayangnya, pertumbuhan dan kedewasaan seorang setengah peri jauh lebih cepat daripada peri. Putri kepala desa tentu memahami konsekuensi apa yang mungkin harus ia hadapi jika anak nyonya tersebut berhasil menjadi seorang penyihir. Oleh karena itu, dulu ia menggunakan sedikit trik dan memanipulasi lembar penilaian kelulusan, mengubah bakat sihir tingkat A milik anak nyonya tersebut menjadi tingkat C, serta memalsukan nilai sekolah dasarnya. Hal ini menyebabkan anak nyonya tersebut gagal memasuki akademi sihir bangsa peri, bahkan terpaksa harus pergi belajar ke wilayah manusia, meninggalkan sihir dan beralih mempelajari alkimia."

Melihat pria itu kembali tampak begitu bersemangat dan ingin bangkit untuk mengatakan sesuatu, Philoxil langsung memperkuat ikatan sihirnya. Hingga Rigrifin mengerutkan kening karena menahan rasa sakit, baru ia sedikit mengendurkan cengkeramannya.

"Jangan terburu-buru, dengarkan kelanjutan ceritaku. Aku tidak menyukai pendengar yang tidak kooperatif."

"Karena cukup cerdas dan bekerja keras, tidak ada masalah baginya untuk mengejar kecepatan pengajaran di akademi manusia. Anak nyonya tersebut juga memiliki sedikit bakat dalam bidang alkimia, dan pada saat yang sama ia tidak pernah menghentikan pembelajarannya tentang sihir. Awalnya semuanya berjalan lancar, setelah lulus dan mendapatkan lisensi alkimianya nanti, ia berencana menjemput ibunya keluar dari kota kecil itu dan membuka sebuah bengkel alkimia kecil di kota untuk menjalani hidup. Sayangnya, putri kepala desa memadamkan secercah harapan terakhir itu."

"Tepat sebelum masa liburan dan pulang ke rumah, anak nyonya tersebut kebetulan baru saja menjual sekumpulan ramuan, mendapatkan sejumlah uang, dan membeli banyak barang untuk dibawa pulang. Namun malang sekali, tidak lama sebelum itu, putri kepala desa baru saja membuat masalah di akademi tempatnya belajar dan dikeluarkan dari sana. Melihat keluarga nyonya itu hidup bahagia, ia merasa semakin tidak senang. Ia pun menyusun sebuah intrik untuk menjebak anak nyonya tersebut, namun tanpa disangka-sangka justru mencelakai nyonya tersebut. Nyonya itu menyembunyikan masalah ini dari putrinya, dan tidak lama setelah itu, akibat dampak dari kejadian tersebut, sang nyonya jatuh sakit dan meninggal dunia. Saat pulang untuk mengurus pemakaman ibunya, anak nyonya tersebut secara tidak sengaja menemukan kejanggalan dan menyelidiki kebenaran di baliknya. Namun, ia hanyalah seorang pelajar yang bersekolah di akademi alkimia di wilayah manusia, apa yang bisa ia lakukan terhadap keluarga kepala desa itu."